Истинный барон

Прямо над алтарем в центре зала, возвышаясь над залом, парила массивная фигура человека с головой шакала. Иссиня-черная плоть. Золото украшений. Величественная осанка.

Выглядело впечатляюще.

Я закрыл отвисшую челюсть.

Это что, бог? Они призвали бога? Или это я? Чего? Но… стоп. Как?

Я опустил взгляд. На алтаре, в самом центре пульсировал здоровенный кристалл-макр в золотой оправе. Внутри что-то медленно крутилось и переливалось. То красновато-черное, то сине-зеленое.

Когда оно тут появилось? Ведь не было же. Поставили, а я не заметил?

Культисты заунывно тянули унисон своих молитв. А я снова посмотрел наверх.

Анубис — это ведь не может быть бог, правда? — неторопливо обводил взглядом молящихся. Мне показалось, что его губы изогнуты в легкой презрительной ухмылке.

А потом его взгляд остановился на мне.

Лед и пламя. И смерть. И безумие. И боль. И смерть. И кровь, реки, водопады крови. И смерть.

Я зажмурился и помотал головой. Черт. Чем бы это не было, лучше на него не смотреть.

— ТЫ, — гулким эхом разнеслось во все стороны. — ПОСМЕЛ…

О, начинается. Эту историю я знаю. Уже слышал несколько раз. Все время одно и то же. Надо что-то такое сказать запоминающееся. Хмм.

— Да-да, — я не стал дослушивать. — Свободу Анджеле Дэвис!

— ЧТО?

Я выхватил гаечный ключ, замахнулся и запустил его прямиком в кристалл. Тут всего пара метров. А кристалл здоровенный.

Секунду. А если это макр? Бывают вообще такие огромные макры? А если да, то сколько такой может стоить?

Когда ключ коснулся кристалла, мне показалось, что время остановилось. Весь мир словно посерел. Скукожился до пятачка в несколько метров вокруг алтаря.

Сначала загудел и задрожал камень, он злобно пульсировал черно-белым. Потом перестал. И задрожал металлически ключ, зависший в воздухе. Снова камень. Ключ. Камень. Ключ. Камень-ключ. Каменьключ. Камен…

Я догадался, что сейчас произойдет. Потому, как во сне медленно, схватил в охапку Дашу, открывавшую и закрывавшую рот в безмолвном крике, и прыгнул вместе с ней в сторону.

А потом в мир вернулись краски. И оно рвануло.

Нас потащило, кувыркая, по полу. Впечатало в стену.

Я закашлялся. Пыль. Опять пыль. За последние пару дней пыли и взрывов был явный перебор. Но взрывы-то еще ладно, а вот гребанная пыль…

Я стянул маску и на ощупь засунул в карман.

— Жива?

— А?

— Жива, говорю? — я протер лицо тыльной стороной ладони, пытаясь проморгаться и разглядеть, что происходит.

Разглядел. Мне в лицо что-то быстро летело. Бах!

В ладонь впечатался гаечный ключ. Другой стороной залепил мне по скуле.

— Да, твою-то налево! — зашипел я от боли.

— Я не слышу? Что?

— Вы как? — Мира подбежала.

С некоторым усилием я поднялся на ноги и показал фее сложенные колечком пальцы. В полном ажуре. Я так с самого начала и хотел.

Блин, а как там швы? Надо будет к доктору заглянуть. Как только свободная минутка появится.

— Идем, — я подхватил Дашу под руку и потащил к выходу. Поглядел в сторону культистов.

Те в основном валялись без движения, катались по полу с криками, бестолково бегали из стороны в сторону. В общем, на нас внимания не обращали. Прекрасно.

Заложники тряслись от страха там, где их и оставили. Я пересчитал. Все тут. Никто даже не подумал попробовать сбежать. Ну и для кого я старался, спрашивается?

— Встали! — на меня уставились испуганные взгляды. — Быстро! Жить хотите? Встали!

Я рывком поднял на ноги ближайшую девушку, подтолкнул к выходу. А-а-а. Вот оно что. У них помимо того, что руки связаны, еще и на общей веревке, как бусы. Предусмотрительно. Особо не побегаешь.

С другой стороны, мне так даже удобнее. Никто по пути не потеряется.

Продолжая поднимать их на ноги, я схватил свободный конец.

— Вставайте! Ну же! — это Даша, все еще связанными руками вытянула кляп. — Быстрее, мы вам поможем!

Ее участие действительно помогло. Сомневаюсь, что девушки поняли, что именно она говорила им на русском. Но доверия к ней было явно больше, чем к парню в жреческой рясе. Даже немного обидно.

Тащиться наверх было не в пример сложнее. Неужели нельзя было сюда волшебный лифт запихнуть?

Но мы справились. Девушки постепенно приходили в себя, и в какой-то момент даже наловчились довольно бодро бежать строем.

Мне, если начистоту, было даже сложнее. Дыхалка никакая. Но я не сдавался. Пыхтел, но бежал. Почти вытащил же их, ну. Не сдавать же в самый ответственный момент?

Обещаю. Уф. Займусь. Фух. Бегом. Хыыы…

Точно займусь. Это ни в какие уже ворота.

Наружу я просто вывалился. Носиться по ступенькам вверх — это натуральное издевательство. Придумка демонов преисподней. Всех преисподних.

Но мы смогли. Выбрались…

— А ну стоять! Ни с места! Не двигаться! Держать руки на виду! Полиция, вы окружены!

А? Вовремя, ничего не скажешь.

Откуда ни возьмись вынеслись полицейские автомобили, лихо тормозя у самой ограды вокруг катакомб. Полицейские шустро высыпали наружу, направив на нас оружие. Хотя, нет, не на нас. На меня.

Какого?

На меня налетели, прижали к земле, выворачивая руки.

Да вы охренели вообще?

Кто-то навалился сверху, не давая нормально вздохнуть.

— Стойте, что вы делаете! — закричала Даша. Испуганно заголосили девушки

Ну все, сейчас я объясню, кто тут не прав.

И в этот момент мне прилетело прикладом в голову.

— Это что⁈ Нет, я тебя спрашиваю, это что⁈ Ты совсем охренел?

Как же башка трещит. Я медленно открыл глаза, щурясь от света. Где я? А, мастерская. А орет, стало быть…

— Молчишь? Не отвечаешь? Ты хоть понимаешь, что натворил?

Чего он так разошелся, пожар?

Я втянул воздух носом.

Нет, дымом не пахнет. Уй, больно как. Что там было? Мы бежали, выбежали, полиция… а, вот оно что. Наказание непричастных. Или как там правильно?

— Не ори.

— Не орать? Не орать⁈ Да ты вообще не соображаешь, что творишь?

— Ой, да подумаешь, сломал у какого-то божка камень. Так себе бог был, если честно. Посредственный. Чего орать-то?

— Что? Какой камень? Какой божок? Ты о чем вообще?

Эм. Я раскрыл глаза и сфокусировал взгляд на Осьминоге.

— А ты о чем?

— Об этом, о чем же еще! — он указал щупальцем в сторону. Я посмотрел в том направлении.

Там раньше была одна из стен божественной мастерской. Ну, а сейчас ее не было. Я потряс головой.

Что-то туго соображаю. Кажется, голова не самое крепкое место в этом теле. Надо ее беречь. Так, что там.

Стены не было. Совсем. Вообще. Пол мастерской плавно переходил в… пустыню? Не такую, как Сахара, с горами песка и вот этим всем. А скорее, как в Мексике. Или в Альбукерке.

Я еще там, в первом самом мире классный сериал про Альбукерке видел. И иногда там пейзажи окружающей местности показывали. Мелкие кустики травы, высохшая земля. Очень похоже.

— Это что? — поинтересовался я.

— Ты. Спрашиваешь. Меня. Что это? — чуть не по слогам произнес бог.

— Ты чего такой сложный, а? Видишь же, что я ни сном, ни духом. Будем перекидываться фразочками и дальше, или ты просто объяснишь, в чем дело?

— В ней! В ней дело! Иди и посмотри сам, в чем дело!

— Ну и пойду! — задрал.

Я поднялся и направился к пустыне. Но остановился. Обернулся.

— Эм. Ты же говорил, что сам создал это место, так? И что за пределами этого помещения ничего нет, верно?

— О, ты начал думать?

— Смешно, я смеюсь. Ха-ха, сил нет, очень смешно. Так вот, если я туда пойду, я не того? Не исчезну?

— Нет, — Осьминог раздраженно махнул щупальцем и поплыл вглубь мастерской.

Ну, нет, так нет.

И все равно первый шаг я сделал с опаской. Я как-то уже начал к этому месту привыкать, не хотелось бы. Всякого.

Но ничего не произошло. Я наклонился и потрогал землю. Земля, как земля. Сухая. Песчаная с мелкими камешками. Что еще про землю можно сказать? Я поднес ладонь к лицу и понюхал. Ничем не пахнет.

— Хи-хи, — я дернул головой на звук. Там был крупный приземистый валун, и из-за него выглядывала чья-то макушка. Стоило мне повернуться, как макушка скрылась.

Так. Это еще что. Я оглянулся, но Осьминог возился у себя, что-то бурча под нос. Так.

Я осторожно двинулся вперед. Заглянул за валун, никого. Быстрый взгляд на другую сторону. Так и есть. Выглядывает. Но тут же прячется, заметив взгляд.

— Эм… привет?

Ничего.

— Хм. Ты кто?

Тишина.

Я устало сел на камень со своей стороны.

— Слушай, я без понятия что тут происходит. Но если честно, мне и того моллюска с его закидонами с головой хватает. Давай мы как-нибудь без этого обойдемся, а? Давай выходи.

Какое-то время ничего не происходило. А потом из-за камня вышла девочка. Остановилась почти сразу. Застенчиво опустила глаза в пол. Край платья теребила.

Лет десяти? Может, одиннадцати? Я без понятия. Детей у меня никогда не было. Ну, насколько я знал. С этими попаданствами сложно быть в таком уверенным.

Обычная такая девочка. В простеньком бледно-желтом платьице. Вполне обычный ребенок. Вот только зеленый оттенок кожи и странные волосы, похожие скорее на гибкие, довольно толстые иглы. Кого же мне эти волосы напоминали?..

А, Кэрриган! Точно, когда она того, трансформировалась. Правда тут они были скорее белесыми. Блондинка-кэрриган-мутант? Ну, наверное. Близко.

Что-то я не понял. Кажется, начал догадываться. Но не понял. И не уверен, что мне нравятся мои догадки.

— Эээ… привет? А ты кто?

— Она не разговаривает, — присоединился к беседе подошедший Осьминог. — Но кто она, я могу подсказать. Она тоже считает себя твоим богом.

Девочка застенчиво ковыряла босой ножкой песок.