Королевство номер три

— С ней правда ничего не случится… И мы ее вернем, — сказал Деян.

Это звучало искренне, намного искреннее, чем тогда, когда он отвечал Боссу. Там во вкрадчивом голосе как будто появлялись хитрые ноты, теперь он казался спокойно-серьезным.

— Ты говоришь так, будто я согласилась и пойти в другой мир, и оставить машину.

— А это не так?

Глаза Деяна в темноте отражали звезды и случайные огоньки, создавая странное ощущение мерцающего, магического света. Где-то внутри пробивалось желание верить и спокойному, как теплая морская вода, голосу, и глазам, как Кира помнила, светло-карим, похожим на гречишный мед. Но это все могло быть обманом, напоминала она себе.

Разум в то же время просил успокоиться, разогнать чип или хотя бы отключить любые эмоции, чтобы взглянуть на все беспристрастно, под другим углом. Новый мир — это шанс посмотреть, как ходят через порталы и как через них можно сбежать. А Малышка всего лишь искин, который, если что-то пойдет не так, можно воссоздать в Арёйе, говорила себе паромщица, но безуспешно.

— В мире, в котором я родилась, — подумав, сказала Кира, — еще не было машин, которые бы управлялись искином. Они к этому стремились, но у них не получалось. Я помню голосовых помощников, вот и все. А таких, как Малышка, не помню… Она первая, кто появился у меня в новом мире. Первая, с кем я росла и вместе изменялась. Сначала ее загрузили просто в кулон, чтобы она подстраивалась, а когда мне исполнилось семнадцать и началось тестирование на паромщицу, ее загрузили в мою учебную колымагу. Она часть меня. И в то же время, как бы смешно это ни звучало, она моя семья. Пусть и виртуальная.

— А в том мире, где ты родилась, у тебя нет настоящей семьи?

— Мои родители погибли в автомобильной аварии, когда мне было десять. Папа немного выпил, а они ехали ночью, он просто не справился с управлением. У меня осталась бабушка, но и она умерла спустя три года, — ответила Кира. — Не смотри на меня так.

— Как?

— Как будто внешне ужасно сочувствуешь, но внутренне уже хочешь перейти на другую тему, потому что эта страшно неловкая.

— Извини, — едва заметно улыбнулся он. — Я не очень хороший слушатель для личных и тем более драматических историй.

— Это наверняка потому, что твоя история еще более печальная и слезливая, чем моя. От этого и неловкость, — с уверенностью кивнула Кира. — Потому что тебе сначала самому нужно плечо, чтобы поплакаться, а потом уже ты сможешь поплакать о других.

Деян не сдержал смешка, чем как будто подтвердил слова Киры.

— У многих в земях печальные истории, — сказал он. — Оборотничество многих заставляет совершать глупости. Жизнь оборотня, если он хочет, полна драмы.

— Это как?

— Просто. Светит полный Мерек, и люди придумывают, что они настоящие звери.

— Они в это просто верят или правда становятся зверьми?

— При полных Мереках у нас становится больше силы — это правда. И такое происходит примерно каждые две недели. Некоторые оборотни могут принять третий облик, только когда на небе целиком Большой Мерек, а в обычные дни они остаются ординарными людьми с одним зверем. А есть те, кто может получить облик только в момент аномалии, когда оба Мерека полные, такое бывает раз в сто лет примерно. — По губам Деяна снова скользнула легкая улыбка. — Но некоторые, я подозреваю, считают, что все силы концентрируются на уровне гениталий, и потому просто ищут себе партнера. Сходят немного с ума, когда полный Мерек.

— Но не ты?

— Почему? Я тоже.

Кира удивленно подняла брови.

— Мерек еще не полный, — ответил Деян на невысказанный вопрос, и в его голос добавилась лисья хитрость. — Но я уже могу ощутить отдельные запахи, которых не чувствовал, пока Мерек рос. Например, твой запах. Сейчас я его почувствовал, когда просто подошел ближе.

Они стояли, прислонившись к холодной стене, и их плечи соприкасались. Сама Кира не ощущала каких-то новых ароматов. А то, что Деян пах чем-то неожиданно мягким, будто даже теплым, она поняла, еще когда они сидели в машине. Свой собственный она никогда не улавливала.

— Обычно твой запах я не чувствую, — добавил он. — А завтра, когда в небе будет целый Большой Мерек, наверное, почувствую еще острее.

— Понятно, — протянула Кира, пока не зная, что делать с такими откровениями. — Значит, завтра оборотни начнут сходить с ума?

— Увидишь, — улыбнулся Деян. — Пошли, нам надо отдохнуть. Подозреваю, что уже завтра нас попросят приступить.