Королевство номер три

— Я просто замечу, что ты хочешь сейчас частично раскрыть и свои возможности. Причем перед девушкой, которая следила за вами с дрона и является вежийкой. И перед Рафом, — продолжил Босс.

Так сказал, как будто имя выдры-пантеры уже само говорило за себя. Деян улыбнулся, не разжимая губ.

— Да сколько можно? — возмутилась Кира. — Вы меня для чего украли?

Босс постарался сжать губы в линию, будто все-таки пряча клыки.

— Я пригласил тебя, — сообщил он с расстановкой, — чтобы предложить работу.

— А что, если я не хочу на вас работать? И хочу, например, вернуться в Арёйе? — поинтересовалась Кира.

Улыбка Босса стала более естественной, но вот на руках появились когти черного цвета. Они удлинялись настолько неторопливо, что каждый мог практически слышать, как они растут. Небрежно, слегка напоказ, но тем не менее это по-прежнему означало, что оборотень показал когти, а значит, будет сражаться до крови. Это был очень толстый намек.

— Если ты согласишься на меня работать, то получишь хорошее вознаграждение, а после выполненной работы вернешься в Арёйе, — сказал наконец он.

— Зачем мне ваши деньги, которые я не смогу потратить?

— На них ты сможешь купить любой металл, который ценится в твоем мире, и увезти с собой, — предложил Босс, не убирая когтей.

— Я получу столько же, сколько Деян за меня? — спросила Кира.

На этой фразе Босс и Деян одновременно усмехнулись. Странно было услышать такой вопрос от человека, который не знает ценности их денег. Да и не платили паромщикам столько, впрочем, как и добропорядочным портальщикам.

— Так для чего вы меня похитили? — переспросила Кира.

На этот раз Босс ответил быстро, словно ему самому надоело тянуть.

— Для того, чтобы ты тайком провела нескольких моих людей в мир Альбона, а затем вернула их и еще одного человека.

— Ты хочешь еще кого-то «нанять» из другого мира? — уточнил Деян.

— Вытащить из тюрьмы. Твой гонорар подтверждает, что я очень серьезен и рассчитываю на твою помощь, Деян.

— Кого ты хочешь вытащить? И за что он сидит? — поинтересовался Деян, пока все остальные молчали.

— Женщину. Ее посадили за то, что посчитали ведьмой. — Босс поднял руку, останавливая вопросы. — Пока на этом все. Потому что мне тоже надо кое-что узнать. Насколько я помню, вы говорили о дроне, который за вами следил? Именно он принадлежал Вете и потом взорвался? Мне это важно знать, потому что каким-то образом кое-кто из Вежи оказался в курсе паромщицы и за ней действительно послали теней. Пока они это не афишируют, у нас есть некоторая фора, но времени мало. Особенно если ваш оборотень с заправки тоже из этой же цепи.

— А кое-кто — это кто? — из любопытства уточнил Деян.

— Группировка истинных, — бросил, как плюнул, Босс.

— Я думал, они придерживаются нейтралитета, — растерянно проговорил Раф, впервые осмелившийся что-то сказать без одобрения Босса.

Истинные альфы, или просто истинные, существовали практически во всех земях. Они считали, что их звери влияют на характер и жизнь. Искали свои пары по запаху, подчинялись вожаку, многое решали грубой силой, а в полнолуние всегда выбегали на улицу в облике зверей. У них было много заморочек и правил. Но в то же время они всегда оставались верны своим людям и в политику особенно не лезли. Им симпатизировали молодые оборотни, которые считали, что отчасти истинные альфы правы и звери действительно влияют на жизнь. А еще, что зверя надо отпускать на свободу, прямо как гормоны. Но теперь выходило, что они перестали придерживаться нейтралитета. А значит, у них может появиться какая-то сила и таким недооборотням, как Деян, станет жить сложнее. Потому что когда ты «недо-», то однозначно не оборотень. Из тебя не выйдет истинного самца.

— Если я возьмусь за это, то со мной пойдет мой человек, а не твой, — сказал Деян, опуская все рассуждения.

— Да, — внезапно поддержала его паромщица. — А со мной пойдет Вета.

Все с непониманием уставились на Киру, даже Вета шокированно замерла с вытаращенными глазами.

— Что? — спросила Кира расслабленно. — Она мой независимый свидетель. Она не связана с Деяном и с вами, дорогой безымянный наниматель, с Рафом у нее вообще проблемы. Она идеальный кандидат, если, конечно, не расщепится при переходе в другой мир.

— Ты можешь звать меня Босс, — подсказал ей оборотень на стуле, не комментируя остальное.

Кира пробормотала что-то похожее на «Бонд, просто Бонд».

— Я не хочу, — вдруг вклинилась в их разговор Вета.

— Если ты думаешь про расщепление, то не бойся. С паромщиком тебе такое не грозит, — сказал ей Деян.

— Нет, просто… у меня экзамены, — слабо пробормотала она.

Босс поднялся со стула, не обращая внимания на Вету, чем показал, что разговоры окончены.

— Я отдам Рафу описание женщины и деньги на расходы, — бросил он. — В ваших интересах поторопиться, иначе неизвестно, что будет.

— И экзамены опять же на носу, — заметила Кира.

Не удержавшись, фыркнул Раф, а Деян отпустил руку Киры. Ему неожиданно пришла в голову не очень приятная мысль, что для такой работы Боссу паромщица сгодилась бы и без чувств. И он согласен на Вету не потому, что Босса не беспокоит ни она, ни Деян, ни сама паромщица, а потому, что при выходе из портала их, возможно, будут ждать.