А.Д.вокат для варвара

— Луноликий, не оставляй меня, прошу... — прошептала, остановившись перед довольно широким разрывом.

Пропасть зияла на меня своей огромной пастью, а я смотрела в неё и нервно сжимала ручку сумки. Пройти можно было только по-над стенкой, но в некоторых местах уступ был настолько узким, что я чертовски боялась сорваться вниз.

“Прыгай!” — услышала тихий шепот.

Э-нет. Вот этого точно не дождетесь!

Стиснула зубы, прижалась грудью к стене и, переступая по капельке, медленно двинулась вперёд. Вниз смотреть было бесполезно, потому как дна я все равно не видела, да и начинала паниковать от этого, а потому изучала каждую трещинку перед собой и старалась хоть как-то держаться обеими руками.

“Прыгай, хватит мучаться! — снова прозвучало в моей голове. — Пойми наконец, что борьба бессмысленна и если у тебя не хватает сил плыть, то нужно отдаться течению. Прыгай…”

— Нет! — прошептала, едва дыша и покрепче вцепилась пальцами в стену.

“Прыгай, не дури! Тебе же самой все это надоело. Прыгай и вернёшься домой. Я помогу и ты появишься ровно в том месте, откуда тебя забрали, и даже в тот же момент. Этот мир тебе чужой, уходи!” — я вдруг понимаю, что шепчет женщина.

С чего мне верить женщине? Нет. Русские не сдаются, тем более юристы!

— Луноликий, помоги мне... — в очередной раз обратилась к волчьему богу. Пусть это ничего и не давало, зато мне было намного спокойней. Таким образом я не чувствовала себя одинокой. Вообще в бога верить удобно, если он существует хотя бы в твоём воображении, то ты никогда не останешься один.

Ещё шаг и я почувствовала, что уступ стал намного шире, обернулась и поняла, что уже стою с другой стороны пропасти.

— Ура... — прошептал себе под нос и на всякий случай сделала ещё несколько быстрых шагов, чтобы как можно скорее оказаться подальше от края.

Едва отошла, как достаточно большой кусок уступа, по которому я только-только прошла над пропастью, хрустнул и с грохотом рухнул вниз.

Нервно сглотнув, поймала себя на мысли, что хочу перекреститься. Да уж, и как я теперь буду возвращаться назад? Ладно, этот вопрос решу позже, ведь даже непонятно выживу я после обряда или нет.

Я шла всё дальше и с каждым шагом становилось всё жарче. Уже осталась в одной рубахе, да и та промокла от пота, хоть отжимай. Идти дальше в сапогах стало совершенно невыносимо и пришлось снять их, а вот идти босой по каменистому полу — то ещё удовольствие.

Я шипела, ойкала, но упорно двигалась вперед. Как бы там ни было, а сдаваться не в моих правилах.

Коридор вывел меня в просторный грот и я аж рот открыла от восторга и удивления. Это место было похоже на Эдем. На стенах бушевала зелень, по полу расстилался ковер из сочной травы, а прямо из стены бил водопад. Откуда он здесь? Куда стекает вода? Для меня это так и осталось загадкой, потому как дно ниши было идеально гладким и деваться из нее воде было просто некуда...

“Прям путешествие к центру земли какое-то...” — подумала, вспомнив книгу Жюля Верна. Главное, чтобы чего не вышло из подобного приключения.

Подошла к водопаду, скинула сумку, опустилась на колени перед нишей, в которую падали прозрачные струи, быстро умылась, а потом и вовсе окунулась, не удержавшись от такого удовольствия.

Вышла на берег и достала из сумки пару бутербродов. Всё-таки с непривычки такие прогулки вызывают дикий аппетит.

Дав себе небольшой отдых, сразу вернулась мыслями к своему волку. Если бы он погнался за мной, то уже наверняка настиг бы. Неужели обиделся настолько, что не пошел за мной? Или всё же смог принять, что у меня тоже есть право выбора?

От этих мыслей стало только тяжелее. С одной стороны, если у меня не получится, то я не вернусь. А с другой, если получится, то правило о том, что победителей не судят никто не отменял.

Перебрала сумку, все лишнее аккуратно сложила и спрятала в небольшой каменной расщелине, оставив при себе только самое необходимое. С тоской посмотрела на райский уголок и уверенно двинулась дальше. Благо теперь пол устилали не колкие камешки, а гладкий песок, ступать по которому было в разы комфортнее и приятнее.

Пройдя совсем немного, вышла в следующий грот. Там не было зелени, зато на небольшом возвышении бурлила купель с горячей водой.

Я хорошо помнила слова жрицы о том, что должна в ней искупаться, но как-то желания совершенно не возникло.

Подошла к краю и посмотрела на кипящую воду. Нет, ну серьёзно, я же не царь из Конька-Горбунка. Свариться заживо мне совсем не хочется, но что-то с этим нужно делать. Несколько раз обошла грот по кругу, в надежде найти что-нибудь подходящее, во что можно будет набрать горячую воду, чтобы немного остудить ее и облиться, но ничего даже примерно подходящего так и не нашлось.

— Да, блин! — выругалась себе под нос, уселась на край купели и стала вглядываться в поднимающиеся со дна пузырьки.

Потом встала и обошла ее по кругу. Жрица сказала, что это очень важный элемент ритуала, но я же не самоубийца, нырять в кипяток...

Дасар фыр Муун

Старик задыхался на моих руках, а я прекрасно понимал, что ничего сделать не успею.

— Стража, жриц сюда, всех кого найдете! — рявкнул, что было сил.

Да только всё бесполезно, времени практически нет. Я даже попытался сделать советнику искусственное дыхание, но это оказалось невозможным. Старик кашлял, судорожно хватал воздух и ничего не мог сказать, синея прямо у меня на глазах.

Я держал его за руку и понимал, что совершенно не злюсь на его предательство. Этот волк верой и правдой долгие годы служил своей стае, но любовь к семье всегда должна преобладать над любыми законами разума.

Получается, что его внучка — Ниита, а значит мой отец и дочь Навата были близки. Всё-таки зря мне ничего не рассказывали. Неужели я бы не понял?

Даже представить себе не могу, как трудно пришлось советнику. Все эти годы смотреть на моего отца и понимать, что именно он отдал приказ, или пусть даже просто позволил попытаться убить его семью. Да, они были мятежниками, но… Выбор очевиден. Или отец сделал это специально? Знал, что советник не сможет их убить и мятежники уйдут? Уж в чём, в чём, а в излишней жестокости отца трудно обвинить.

Вопросов слишком много, а ответов по-прежнему нет. Не поверхностных, а настоящих ответов, которые расставят всё на свои места. Знать бы еще, где их взять…

Сразу двое алад вбежали в камеру и попытались помочь советнику, но их сил оказалось мало. Как они не старались, а через пару мгновений старик испустил последний вздох и обмяк.

Я не мог оставить его смерть без внимания и традиционных почестей, а потому перекинулся и завыл, оповещая стаю о произошедшем несчастье.

Советники, сидящие по камерам, поддержали мою песнь, передавая её дальше по долине.

Сейчас я должен вспомнить свою дани. Раз в этом замешаны жрицы, то старшая алада должна знать, кто способен на подобное колдовство. Я вскочил и со всех лап побежал к храму.

Араида собирала вещи, носясь по комнате, как ужаленная.

— Далеко собралась? — спросил, перекинувшись и опершись на дверной косяк.

— Подальше отсюда! — фыркнула она, совершенно не испугавшись моего появления.

— А как же выйти за меня замуж, избавившись от моей дани? — Мне приходилось изо всех сил держать себя в руках, потому что хотелось придушить эту змею. Очень хотелось…

— Я ничего плохого не делала. Уж поверь, если бы я хотела навредить тебе или кому-то близкому для тебя, то непременно бы навредила. Да, Дасар, ты же давно всё понял? Я была рождена отступниками за пределами долины. Да, я считаю, что нельзя стоять на месте и стая должна развиваться, расширять своё влияние, но я никогда никому не вредила. Мне лишь хотелось вернуться домой, туда, где живут такие же как я, где мне положено жить по праву рождения! — она уселась на край кровати и разрыдалась, как маленькая девочка. — Я влюбилась в тебя в тот самый день, как только приехала в долину, и подумала, что раз ты теперь один, то у меня есть шанс, но ошиблась. Про твою...

— Молчи! — приказал, не желая повторения той же истории, что произошла с советником. — Тебе говорил кто-то про заклинание, наложенное на всех, запрещающее говорить о моей дани?

— Говорили, но я не верю в его силу. Это очень сложно, потребовалось бы не менее трех человеческих жертв, а никто из волков, будучи в своём уме, не станет убивать ради такого, — она покачала головой и аккуратно вытерла слезы кружевным платочком.

— Я видел его действие. Значит, какая-то змея принесла жертвы! — сказал с ненавистью. За подобное в долине положена смертная казнь. Ничто не оправдывает убийства, особенно жертвенного.

— Тогда её аура будет запятнана и сама она должна выглядеть, как минимум, уставшей и измученной. — Араида подошла к своим сумкам и взяла со стола отдельно стоящий флакончик с какой-то голубой жидкостью. — Выпей, это вернёт тебе память. Когда похитили книгу, мы с Литатой сварили противоядия на каждое из зелий, описанных в ней. Благо сборник с ними хранился отдельно.

— Обманешь и я убью тебя на месте! — предупредил и протянул руку, чтобы принять флакончик.

— Я не обманываю. Могу первой попробовать, чтобы ты поверил, но тогда доза будет слишком мала и вспоминать тебе придётся дольше… — она откупорила пробку и поднесла зелье к своим губам.

— Отдай, — забрал и в один глоток осушил флакон.

“Что-то оно вообще не работает…” — только и успел подумать, как в сознание волной хлынули воспоминания.

Ритуал у великих камней.

Водопад. Девушка. Собака.

Ее недоверие, сопротивление, отрицание, страх.

Осознание истинности нашего, так и не состоявшегося, союза. Ее улыбка.

Первое и единственное испытание. Ее признание.

Наша близость, после охоты. Желание Каролины стать такой же, как и я…

Точно! Ее же явно надоумил на это кто-то из жриц. Вот теперь всё стало на свои места, я вспомнил даже запах своей дани, тот самый, который постоянно ускользал от меня, когда я проснулся.

— Дасар, ты как? — Очнулся сидя на полу, видимо, как стоял, так и сполз по косяку. Араида протягивала мне стакан воды: — Попей, должно стать полегче.

— Спасибо, — принял питье и сделал глоток. Вода с сахаром, бррр… — Хоть бы заварки добавила! — фыркнул, заставив себя улыбнуться.

— Обойдешься, так действует лучше. Вспомнил? — спросила она, с тревогой глядя на меня.

— Да. Кто из жриц вчера общался с моей дани? — спросил, всем сердцем надеясь, что у неё есть ответ на этот вопрос…