А.Д.вокат для варвара

Глава 11

Каролина Таран

Действительно, ничего хорошего за дверью не оказалось. Меня ждал отвратительный вид на средневековую пыточную: колья, крючки, башмачки, растяжки… Но главным было не это.

Стены. Они были сплошь увешаны сушеными ушами: привычными для меня человеческими, заострёнными эльфийскими, мохнатыми волчьими, зелёными орочьими, удлиненными чешуйчатыми, наверное, нажьи… Такая крайне впечатляющая коллекция. Более тысячи пар…

Комок подкатил к горлу, а на глаза навернулись слёзы. Страшно даже представить скольких разумных существ здесь пытали, сколько поломали жизней и сколько забрали…

— Зачем вы привели меня сюда? — спросила я у жрицы и сама не узнала собственный голос. Севший, хриплый и дрожащий.

— Чтобы ты знала. Ты должна знать нашу историю и понимать, что мы охраняем и что скрываем. Так уж вышло, что когда первые волки пришли на эти земли, здесь царил хаос. Междоусобные войны, захватнические, ради забавы… Здесь жили по праву сильного, давили слабых и считали их грязью. — Старуха покачала головой и закрыла передо мной дверь. — Хватит, думаю ты уже насмотрелась. Так вот, если оставить стаю без контроля, то эти времена очень быстро вернутся. Именно поэтому уже очень много лет правит династия фыр Муун, именно поэтому были придуманы испытания, чтобы будущий вожак был чист сердцем и помыслами. Всё в этой жизни имеет свой смысл, девочка. Дасар ещё молод и горяч, он не готов быть вожаком, но у него есть все качества, чтобы достойно править своим народом. Сейчас он слаб и беззащитен, даже несмотря на всю его силу и мудрость, которые в него вложили отец и бывшая верховная алада. Как бы это странно ни звучало, но сила мужчины всегда заключалась в женщине и очень многое зависит от того, кто находится с ними рядом. Ты чужая для этих мест, но в тебе есть задатки лидера и ты чувствуешь, живешь по законам сердца, а не разума…

— Нет, вы не правы. — Покачала я головой, прервав ее размышления. — Я живу по законам, привыкла соблюдать их и следить за их исполнением. Я адвокат, а не королева. Мне всё это неинтересно: власть, войны, междоусобицы… Я просто хочу спокойно жить и любить.

— Так не получится. — Возразила старуха. — Если ты хочешь быть с этим мужчиной, то тебе придётся выбирать, придётся переделать себя и стать такой, как этого требуют наши обычаи и велит наш закон. Нельзя быть собой, когда на твоих плечах лежит судьба целого народа, а возможно даже не одного. Ты ведь не останешься стоять в стороне, полезешь за справедливостью и будешь пытаться освободить людей из рабства?

— Буду… — невольно сжала кулаки и нахмурилась, не понимая к чему она клонит.

— Так вот, слушай и запоминай: если ты не хочешь проходить испытания... А мы обе понимаем, что не хочешь, то ты должна кое-что сделать. — Она замолчала, явно давая мне время подумать и дать ответ.

— Что я должна сделать? — спросила, уже понимая, что это будет не менее опасно, чем участвовать в испытаниях, предлагаемых советом.

— Ты должна стать волчицей! — сказала старуха, очень внимательно изучая мою реакцию.

Конечно, моя челюсть поползла вниз, стремительно поползла и останавливаться явно не собиралась. Пришлось поднять её волевым усилием и задать очередной вопрос:

— То есть это непросто, но возможно?

— Верно, — жрица кивнула и улыбнулась. — Только этого нужно действительно хотеть. Вторая ипостась это великий дар и не каждому дано получить его. Если ты не справишься, ты умрёшь.

— Ой, я это слышу постоянно, с того самого момента, как попала в этот мир. Любой мой шаг может стоить жизни, так к чему упираться и пытаться что-то изменить? Особенно, если я не властна над этим.

— Нет, тут ты не права. Вся наша жизнь это борьба. Будь-то борьба с голодом, с холодом, с ветром или течением… Каждый наш шаг это выбор. Мы можем пойти прямо, назад, направо или налево, а можем вообще остаться стоять на месте. И любое из этих действий приведет к какому-нибудь результату. Только от нас зависит, какой выбор мы сделаем, а вот от этого выбора уже могут зависеть и другие.

— Как-то противоречиво получается, — пожала я плечами и оперлась на стену, потому что стоять дальше становилось всё сложнее. Рейши недовольно фыркнула, прижатая к груди и поерзала, укладываясь поудобней. — Мы делаем выбор за себя, но от этого может зависеть кто-то другой. Где тогда логика?

— Хороший вопрос, — она прижала к себе клюку и похлопала в ладоши. — Ты верно мыслишь. Дальше наша философия плавно подходит к тому, что всё во вселенной связано. И любое действие оказывает влияние не только на нас, но и на наше окружение.

— Если честно, мне надоело философствовать. Я устала, хочу есть и спать, а ещё хочу чтобы Дасар вернулся и был рядом, потому что я боюсь думать о том, что может произойти с ним в лесу. — Я развернулась и сделала жест, приглашающий жрицу вернуться обратно в храм. Старуха кивнула и пошла вперёд, а я опять поплелась следом.

По сути, приход сюда не дал мне ничего. О том, что в любом мире существуют жестокость и насилие, я знаю и без наглядных пособий. А на вопрос, как это всё изменить, ответа так и нет.

— Что есть философия? Мы сейчас говорим абстрактно, но обе понимаем суть. Всё зависит от твоего выбора: или ты принимаешь правила игры и становишься волчицей, или отправляешься к предкам. Но всегда есть третий вариант, ребро медали. В твоём случае это возвращение домой. — Она снова смерила меня испытывающим взглядом. — Хочешь вернуть свою привычную жизнь?

— Нет… — я покачала головой, пытаясь найти в себе уверенности для этого ответа.

Хотя, уже точно знала, чего хочу. Если нужно стать волчицей для того, чтобы быть счастливой, то я готова. Гораздо хуже не попытаться и остаток жизни провести сожалея о том, чего не сделала. Да и в конце концов, риск — дело благородное. Почему бы и нет?

— Все верно. Я дам тебе сутки. За это время ты должна будешь принять окончательное решение и дать мне ответ. А сейчас тебе пора, мужчины возвращаются с охоты и будет лучше, если ты встретишь своего жениха на пороге храма.

— Почему так будет лучше? — спросила, постепенно ускоряя шаг и следя, чтобы старуха не отставала.

— Потому что ты нужна ему. Придёт время и вы станете одним целым, а пока вы больше похожи на два магнита, между которыми стоит железная стена.

— И как же сломить эту стену? — невольно нахмурилась и почувствовала, как по рукам побежали мурашки. Почему-то я боялась услышать ответ на этот вопрос.

— Не знаю, — жрица пожала плечами и загадочно улыбнулась, а я вздохнула.

Не люблю, когда так поступают. Вроде бы разговор к чему-то вёл, а по факту можно было уложиться в несколько фраз. Или даже ограничиться одним вопросом и одним ответом.

Ха, как на свадьбе:

“Согласна ли ты…?”

“Согласна!”

И всё… Но нет же, надо было забить голову кучей совершенно ненужной информации. Или всё-таки нужной?!

Дасар фыр Муун

Послушав совета своей дани, сходил в храм и все же успокоил стаю, хоть и валился от усталости. Пришлось вспомнить основы дипломатии и около пяти минут стоять и распинаться, рассказывая о том, как некрасиво поступил совет, какой опасности они подвергли всех и каждого…

Но во всем этом был только один плюс. Наконец, я чувствовал полное единение со своей истинной. И даже когда она отошла в сторонку, чтобы не собирать на себе недовольные, хмурые взгляды, я по-прежнему чувствовал ее рядом. Словно теперь она не просто принадлежала мне, а жила в самом потаенном уголке сердца.

А ещё меня просто разрывало на части любопытство. Что она такого придумала, чтобы не проходить испытания?! Сама или ей кто-то посоветовал? А если посоветовал, то действительно ли он на нашей стороне?!

Едва народ немного успокоился и начал расходиться по домам, ухватил Каролину за руку и потащил домой. Ее рейши и мой названный брат увязались следом. Вот как им не стыдно, а? Ладно еще это мохнатое недоразумение, но у эльфа же должно быть хоть какое-то чувство такта? Или он рассчитывает, как и раньше, ночевать у меня в комнате? Хм…

— Тир, — обратился к нему, задумчиво нахмурив брови.

— А? — тут же радостно отозвался он. Ну да, там где у других беда, для эльфийского принца только развлечение.

Конечно, он неплохой парень и отличный друг, но совершенно не умеет быть серьёзным, впрочем, как и я.

— А ты у Зариды давно был? — поинтересовался об одной из волчиц, безумно в него влюблённой уже много лет.

— Давненько… — он насупился и потёр подбородок.

— Я вот тут подумал, она же тебе всегда нравилась, так? — дождался пока друг неуверенно кивнет и продолжил: — Она всё ещё не замужем и постоянно о тебе спрашивает под любым предлогом. Как думаешь, в какую ярость впадает твой отец, если узнает, что ты тайно женился на волчице? А она знатного происхождения и такой политический союз пошёл бы обоим народам на пользу…

— Эм… Ты же сейчас не серьезно, Дасар? — он остановился, с непониманием на меня посмотрел и явно собирался продолжить возражать, но Каролина юркнула ко мне под бок и Тир завистливо отвел взгляд.

— Тебе решать! — подмигнул ему и едва ощутимо поцеловал Кару в висок.

— Отец мне голову оторвет и вставит в то место, на которое ищут приключения! Особенно после этого скандала со свадьбой… — вздохнул Тирэль и махнул рукой.

— Или наконец-то поймет, что мальчик вырос и готов принимать ответственные решения! — с металлическими нотками в голосе заявила Каролина.

— Вот! Видишь, Кара понимает на что я намекаю, а решать тут только тебе! — сказал другу, прижал свою дани покрепче и повёл дальше по городу, а Тирэль так и остался стоять посреди улицы, задумчиво потирая подбородок.

Я держал себя в руках и ничего не спрашивал, пока мы с Каролиной не оказались наедине в моей, а с недавнего времени, нашей комнате.

— Кара, что ты задумала? — спросил, присаживаясь в кресло и увлекая ее за собой.

— Ничего особенного. Просто нужно будет пройти один небольшой ритуал и, если все пройдет успешно, то ни одна собака не посмеет гавкать мою сторону!

Я от такого заявления чуть воздухом не подавился.

— Волки очень не любят, когда их сравнивают с собаками, — сказал серьезно. — И простых ритуалов не бывает. Что именно ты должна будешь сделать и к чему это должно привести?

— Давай поговорим об этом, когда ты отдохнешь? — предложила она, крайне искусительно проводя пальчиком по моей груди.

— Нет, сейчас. — Вот кричит же интуиция, что что-то тут нечисто. И как понять что? Не просто так она юлит, но что скрывает?

— Утром… — прошептала на ухо, якобы случайно мазнув губами по моей щеке. Манипуляторша.

— Если мы будем говорить утром, то на ночь я привяжу тебя к себе! — пригрозил совершенно серьезным тоном. То, что она упёртая, как строптивая *каваха, я уже успел понять и более чем уверен, что дай только шанс, она непременно сделает по-своему.

*каваха — длинношерстное, рогатое животное, очень подозрительно похожее на земного осла

— Звучит интригующе, но чур сперва в душ! — снова попыталась Каролина уйти от темы.

— Кара! — обхватил ее лицо ладонями и заставил посмотреть глаза в глаза: — Никогда, слышишь, никогда не смей обманывать меня. Я чувствую, что ты не просто так пытаешься уйти от темы. Расскажи мне правду.