Заклиная Печати. Тлеющие миры

— Не трогай то, что тебе не принадлежит временем. — жестоким тоном сказал вечный.

— Если это всё реально, значит я могу забрать эту книгу себе и она с самого начала окажется у меня в руках. А значит, мне не придётся гоняться за ней по мира! Вот это поворот. Прямо подарок судьбы!

Ведь это именно та книжонка, которую стащил некромант Ари Кристенсен!

— Да, она никуда не исчезнет и останется у тебя. Но тогда я сильно рассержусь на тебя, Джейк. Нельзя менять время. Это закон. Тебе нельзя.

— А тебе, значит, можно?

Вечный кивнул.

— Это ещё почему? — спросил я.

— Потому что ты в его течении. А я нет. — бросил тот, как будто после этого я должен был всё понять и образумиться.

— Я её не брошу. — пролистал парочку страниц фолианта я и захлопнул книгу, подняв тёмный туман со страниц.

— Тебя никто не спрашивает, это приказ. Бросай. Сейчас же. — жёстко приказал вечный.

Я шагнул назад, но бежать было некуда. Я улыбнулся, найдя лазейку. Тайник.

Вечный прищурился, явно догадываясь о моём козыре. Тайник посланника всегда вне времени и всегда под рукой. Невидимая глазу экстрамерность. Я отвёл руку в сторону и бросил книгу вниз. Но прежде чем гримуар успел нырнуть в экстрамерность или карман, как мы его обычно называем, прошлое исчезло. Я снова стоял перед зеркалом туалета, не в силах пошевелить ни одним мускулом. А книга упала на пол рушащегося особняка далёкого века.

— Неплохая попытка, Джейк. Но нет. Я быстрее. — сказал вечный и вышел из помещения, оставив меня в глубоких раздумьях после увиденного обряда древности.

Лишь после его ухода я снова смог двигаться. Зеркало вновь треснуло осколками вниз. Та Тварь упорно не хотела встречаться со мной взглядом. Интересно, почему?

— Проклятые ловцы пространств! Не вечный, а прямо Страждующий какой-то! — ругался я, шагая к группке ребят перед школой. За то время, что я шёл, в моей памяти расстроился образ… я даже не мог вспомнить, с кем недавно говорил и как вообще выглядел тот человек. Попытался, но смог. Будто моего недавнего собеседника никогда и не было в моём времени. Ну что за метаморфоза?

Они ждали меня. Вариам встречал с тёплой компанией демонов. Сторожат меня, что ли, чтоб не сбежал?

Так это я буду за вами бегать, а не наоборот, усмехнулся своим мыслям я.

— Готов? — спросил Вариам.

— Это он, что ли, с нами? Сегодня же собрание. — хмуро оглядел меня один из тёмноволосых парней.

— И что? Так даже лучше. Дарин, это наш вечный скептик Хью Амарис. Сегодня твоё посвящение в наши ряды, Джей. Ты уж не облажайся. — задорно хлопнул меня по плечу Вариам и тут же выгнул бровь, глядя на мою кислую мину. — Ты чего? Сломал тебя, что ли? — хохотнул он. — Ничего-ничего. После посвящения станешь крепким, как скала. Сам сможешь горы двигать.

— Новичкам всегда везёт. — закатил глаза Хью.

Им было весело, а я пытался не взорваться после боли, что испытал от удара Вариама по больному плечу. Попал прямо по ране рядом с лопаткой, гад! Ещё бы мгновение и я испепелил бы их на месте. Даже севшее солнце не понадобится, я и собственными запаса управлюсь.

— Пойдём уже. Я не хочу получить леща за опоздание. — сказал третий и предупредил меня: — Джей, если увидишь что-то странное не пугайся. Со временем ты привыкнешь.

Краем глаза я заметил блондина, что облокотился об ворота и наблюдал за нами. Секунда и он исчез. Кто это был? На память не приходило ничего разумного. Я его не знаю.

— Я ничего не боюсь. — вернулся к мертвецам я.

— Даже смерти? — хитро прищурился Вариам.

— Этого тем более. У меня каждый день такое чувство, что она где-то рядом ходит. — без энтузиазма ответил я. Каждый день рядом ходит какой-то демон.

— О, наш парень! — хлопнул меня по спине третий. Опять по больному!

Я сцепил зубы, еле сдержавшись от изгнания, и под закатным небом последовал за ребятами с огромным желанием поскорее низвергнуть их обратно под землю. Вскоре через тернии растений мы выбрались к заросшему травой и вьющейся растительностью дому с насквозь прогнившим досками. Как он вообще ещё держится? Кажется ещё секунду и это рухлядь рухнет прямо нам на головы.

— Заходи. Смелее. — сказал Вариам.

— Мы живыми вообще из него выберемся? — с подозрением уставился на дом я.

— Оно не упадёт, мы об этом позаботились. — заверил меня Вариам и втолкнул внутрь.

Они ни словом не обмолвился выйду ли я оттуда живым. Мне вспомнились слова Инны: «Знаешь, те, кто посещали шаткий домик „гончих псов” уже никогда не выходили оттуда прежними».