Заклиная Печати. Тлеющие миры

Глава 21. Возвращение

Я очнулся внезапно, когда рука начала жечь, как будто я сунул её в раскалённые угли. Вынырнул из глубин сна, так и не добравшись до лимба, до бесконечного лабиринта Сона, над которым невластно время, лишь Страждующие под покровительством своего создателя.

Очнулся я почему-то почти голый посреди улицы под светающим небом рядом с каким-то бесчувственным парнем. Я валялся на дороге среди заброшенных домов в жуткой тишине. Без кофты и кроссовок. В покоцанных штанах и жутко продрогший до костей. Я вздрогнул и рывком подался назад, стоило увидеть синее лицо Агниаса перед глазами. Огляделся вокруг, но никого не увидел. Пустынные улицы заброшенного района не сулили ничего хорошего. Здесь днём и ночью бродит много Тварей, готовых сожрать любого, даже другого монстра с потрохами. Здесь часто тренируются охотники, выходя на охоту рейдами. Некоторые исчезают, некоторые истекают кровью, стараясь убежать от неминуемой гибели. Я видел здесь порою мёртвых охотников, но чтобы мёртвых Тлеющих… никогда! И кто его убил?

Я покрутил руками перед лицом и заметил следы ожогов. Они шли по всему моему телу.

— Что здесь произошло? — попытался понять я.

Но своими движениями понял лишь одно: отлично, тело мне подчиняется! Тогда я пощупал больные места. Оказывается несколько татуировок исчезло, вместо них на спине и на торсе были поверхностные рваные кровоточащие раны, а моя кожа с этими тату-обрывками валялась неподалёку. Жуткое зрелище. Но оно не сравнится с отвратительным запахом этого грязного района, с запахом смерти. Это не район, а мясорубка. Здесь нет ни выживших, ни победивших. Лишь счастливчики, которые бежали отсюда со всех ног в диком желании выжить.

Еле поднявшись, я пошёл прочь из заброшенного района на ватных ногах. Шатаясь и чуть ли не падая. Всё кружилось перед глазами. Я хватался за постройки и упрямо шёл вперёд в ожидании рассвета.

Мне не повезло сразу. Стоило пройти пару кварталов и я наткнулся на пару мелких Тварей, каких-то рептилий, но меня тут же схватила за горло большая ручища и подвесила в воздухе, стукнув об стену. Я увидел перед собой огромное существо, непропорционального урода. Тварь с довольной ухмылкой довольствовалась мои тщетным положением. Я почувствовал знакомую пламенную энергию. Мою энергию у него на плече.

— Зря ты меня не убил в нашу прошлую встречу. Ведь теперь я убью тебя. Не думал, что это будет так просто. — злобно пророкотало существо.

Я пригляделся и в памяти всплыла камера на заводе Арены Смерти с непропорциональным амбалом Гамару. Эта Тварь украла жизнь маленького мальчика. И глядя, как малыш убегает, я не смог нанести решающий удар. Зато смог оставить на нём след, свою Тау-сигну.

Я схватил монстра за запястье и с хрустом сломал его. Существо заскрежетало зубищами от боли, заодно привлекая внимание рептилий. Те взревели и медленным хищным шагом направились к нам. Монстр повёл в ударе вторую руку. Я пропустил удар и чуть не улетел на Небеса. А он всё продолжал колотить меня да кидать об землю, пока ему не надоело. Разорённый на энергию я был сейчас обычным человеком. Но я всё ещё был силён до безумия!

В какой-то момент мне всё же удалось схватить кулак и с лёгкостью сжать его. Безграничная сила посланников и демонов есть всегда, даже когда мы опустошены. Хруст сломанных пальцев вместе с гортанным рёвом огласил окрестности. Мелкие Твари прыгнули на монстра со спины, но он с легкостью пробил их насквозь, приколов к земле кровавым месивом, вернулся ко мне. Монстр извернулся, возвращая сломанные конечности на места за считанные секунды. Этого времени мне хватило, чтобы прийти в себя, но я всё ещё был слаб до дрожи в теле.

— Я могу так всю вечность, Янг, а вот ты не протянешь и секунды! У тебя не осталось и капли энергии. — рыкнул Гамару.

— Может быть. Зато у тебя кое-что осталось от меня. Ты знал, что Тау-сигны почти не требуют энергии? Лишь малые крохи. Поэтому они так популярны. Но на тебя мне даже тратиться не придётся. — прокашлял я.

На лице Твари застыл рык. Я с вызовом улыбнулся даже разукрашенным личиком.

— Возродись вечным пламенем. — выдохнул я и с облегчением прикрыл глаза. Немного полежал под первыми лучами солнца под шуршание пепла на ветру. Тварь сгорела, не успев даже пискнуть.

Через два часа я вышел в парк «Каалис» с большим озером и рухнул на дорогу, застонав от боли. Тело ломило, как никогда раньше. Или как всегда, после Страждующего. Так, стоп!

Я резко распахнул глаза, вспоминая, как потерял контроль над телом, и тут же увидел прямо перед собой колесо. Велосипед врезался в меня, сбив с мысли. Подскочил, как строптивый жеребец, и женщина рухнула на меня сверху со своим агрегатом. Видимо, судьба решила меня добить.

Вид у меня был донельзя страдальческий и униженный. Чтобы я — посланник одиннадцатой ступени — был так слаб, что даже на ногах стоять не мог… Это уже переходит все границы!

Так, нужно выяснить, что же случилось за время моего странствования в междумирье, которое я помню весьма смутно, и каким образом я смог вернуться в тело. Ведь клятва Сомнуса отдала моё тело Аннену, но он исчез. А я — нет. Но для начала надо разобраться с великом на башке.

— Вы в порядке? — вскочила на ноги женщина, вытащила наушники из ушей, поойкала от падения и убрала с меня велосипед. — Господи, да на вас живого места нет! Что с вами случилось?

Я искоса глянул на неё и наконец почувствовал настоящее тепло солнца, если так можно сказать про дневные осенние лучи. Мне стало легчать.

— Всё в порядке. — пробормотал я, прикрыв глаза, чувствуя себя на последней ниточке жизни.

Слеза сама покатилась по виску. Я не мог это контролировать. Чувство полной растерянности и беспомощности всегда добивали меня похуже жгучей раны на спине возле лопатки.

Спустя минуту её попыток поднять меня и криков о помощи. Ранним утром вокруг почти никого не было. Она наконец сообразила вызвать скорую. Но я выбил у неё из рук телефон со словами:

— Не надо! Мне уже лучше.

Нет, мне было всё также паршиво. Но я даже постарался улыбнуться и, наконец, своими трудами поднялся. Она ахнула.

— Это вы!

— Что опять?

— Потрясающий голос из «Скрипа»! Я ваша большая фанатка! — зажала рот рукой женщина. — Что с вами случилось? Срочно в больницу! — она кинулась искать глазами упавший телефон.

Я еле от неё избавился. Зато выпросил телефон и наушники, пообещав вернуть всё в ближайшие дни. Я доплёлся до лавочки на одной лишь мысли — пролежать весь день. Улёгся на спину, безвольно свесил руку вниз. Какой-то прохожий через час укрыл меня курткой. Когда я поднял голову, глянуть кто, уже никого не было. Зато в кармане обнаружил чёрную рубашку карты с оскаленной пастью серого, почти белого волка. Перевернул.

«Не вскрывай печать. Тогда ты навеки ты»

— Что за странное послание? — выгнул бровь я.

— Всё повторяется вновь. — повернула вдруг на меня голову проходящая мимо девушка с закрытыми глазами.

Я догнал её. Это стоило мне больших сил.

— Я слышал это много раз, но что это значит?! — потряс за плечи блондинку я и она испуганно открыла глаза.

— Задремала немного. Голова раскалывается. — пожаловалась девушка, зевнув, и принялась массировать висок.

Я отпустил её и улёгся обратно загорать, вернувшись к «Wake» TRITIA в наушниках. Закрыл глаза, накинул куртку на лицо, открыв кожу солнцу и принялся набираться сил. Опустошенный запас энергии медленно пополнялся. Раны зарастали, нервы восстанавливались и военная травма на спине жгла уже не так сильно, как раньше, когда я был опустошён.

Пусть я и заряжался, но вся энергия уходила на основательную регенерацию тела. Что Аннен с ним сделал, что я даже на ногах стоять не могу?!

Внезапно куртку стащили с лица.

— Аматэру. — грозой прогремел голос Страждующего.

Даже в спокойствии Аннен был в бешенстве. Я видел это по напряжённому лицу какого-то мужика с закрытыми глазами. Сцепленные вместе челюсти, тонкая линия губ.

— Мне казалось, мы договорились.

— Я не знаю, как это случилось. Я просто… проснулся в своём теле и всё. — оправдывался я.

— Вытеснил меня. — громом произнёс Аннен. Ему это не нравилось. Зато я был в полном восторге, что вернулся. Увильнул от расплаты в последний момент.

— Оказался на там, где должен быть. — аккуратно исправил я.

— Дже-ейк? — напряжённо протянул Аннен.

— Не сплю! Значит, имею право на жизнь. — счастливо вдохнул полной грудью я, отчего уголок губы Аннена нервозно дёрнулся. Мимолётная хищная полуулыбка.

— Ещё увидимся. — отчеканил Аннен и спящий мужчина упал на землю, проснувшись.

Он даже не узнает, что его телом попользовались…

После полудневного отдыха я звякнул Василисе.

— Тебя как будто койоты подрали! Ну как так можно себя не беречь?! — удивлялась Василиса, обрабатывая мои раны. Она всегда таскает у себя в машине аптечку.

Она настаивал на больнице. Мы как раз проезжали мимо «Белой Змеи». Огромного медицинского комплекса с эмблемой огромной белой раздваивающейся змеюки. Две головы из одного тела вились вокруг чаши. Такой же символ я ношу на своём языке. Печать-ключ? Вроде так сказала молниеносная Рут Джексон при битве на Саргассовом море перед тем, как запихнуть татуировкой эту дрянь на мой язык.

— Точно не туда. Поговаривают, там не всё чисто(курсив). — намекнул на нечисть я.

— А где только нет этой проклятой коррупции? — сказала Василиса. — И клинике где я работаю тоже есть.

— Если бы только коррупция.

Оставшиеся полдня я провалялся в своём особняке на Стасова. Рядом с центром, но в тихом районе. Большой белый дом с высоким забором и красивым садом, который съедала осень. Час я откисал в горячей ванне, а после промакивал йодом рану от копья на спине. Вообще она у меня на крыле. Ведь копьё проткнуло его. От любого движения правым крылом у меня дыхание сводит судорогой, поэтому сейчас я не летаю. Жду, когда регенерация посланника исцелит напасть. Поэтому хожу с крыльями, спрятанными в острых лопатках. И рана с крыла перекидывается на кожу, становится поверхностной, но жжёт так, будто надплечье прошили иглой насквозь.

Пока я валялся мне становилось легче, но какими трудами я терпел эту боль! Кожа за день на солнце восстановилась, но некоторые татуировки остались лежать на обрывках моей кожи рядом с Агниасом.

Глубокой ночью меня отвлёк звонок, пока я одевался для возвращения на место пробуждения, выбирая куртку потеплее. Взял с собой миниатюрный кинжал, что забыл отдать Авроре. Спрятал его в тайник. Больше оружия у меня не нашлось. Надо будет сгонять на Тайскую в потайной магазинчик стали «Разящий».

— Уже завтра?! Как быстро летит время. — удивился я в трубку. — Нет, у меня всё в порядке. Я буду.

Ох уж эти гастроли!

В эту ночь я всё же пошёл на место своего третьего рождения с огромным риском быть убитым. Второе было, когда я стал небесным посланником. Новая жизнь — свобода от рабства и прокачка ступени. На какие жертвы я пошёл ради того, чтобы стать сильнейшим! Один Кариен Дельнеси-Тари чего стоит! Ох уж этот упрямый викканский наследник рода! Пришлось пройти через него, чтобы ступить на земли тёмного леса Марголис. И к сожалению, мне придётся заглянуть к нему в гости снова. Я бы с удовольствием обошёл их стороной, этих вредин-викканцев, но вряд ли удастся скрыться от глаз могущественных колдунов природы. У них мощная связь со флорой, их сила напрямую связана со всякой растительностью. В особенности с лесами. Если только оскалы помогут… но эти ещё хуже!