Солдат Ордена

Глава 16. Забытая семья

– Как бы ты ни отрицал, но теперь, для всех, я – Стас Малинин, наследник рода Малининых. И это мое дело тоже.

– Нет, ты не он, — Василий смотрел исподлобья, его взгляд был страшен. Мне очень хотелось отвести глаза, но я выдержал его взгялд.

— Я очень уважаю Стаса, мне было горько, когда я узнал, что он мертв, — при этих словах, Василий сгорбился, поднял ксифос, я сделал то же самое, — но давай смотреть правде в глаза, я лучше Стаса. Я стану достойным наследником рода. В моих руках Малинины выйдут на новый уровень.

– Мой сын был таким, каким был, – Василий нахмурился, – а ты – всего лишь чужак, и никогда не станешь полноценным Малининым. Никогда по-настоящему не займешь место Стаса.

– Я не стремлюсь к этому, – решительно, но спокойно сказал я, – мне это не нужно. Но Малининым, я теперь останусь. И ты это знаешь. Можешь относиться как угодно, но я наследник рода, и когда-нибудь стану в его главе. А для этого мне нужно знать все о Стасе. В том числе и о его семье.

– Я не позволю тебе встретиться с ними, – зло прошипел Василий, – если понадобится, я сломаю тебе руки и ноги, но ночью ты останешься здесь, под моим присмотром.

– Да? – я нахально взглянул ему в глаза, – если захочешь удержать меня, то придется прикончить.

Я знал, что то, что говорит Василий – не пустые угрозы. Он запросто может отделать меня, как котенка.

– Но, – продолжил я, – ты бы мог и помочь мне. Объяснить, в чем дело. Почему ты против встречи?

– Потому что, – он перехватил ксифос клинком назад, – это не твое дело. И проще выбить эту мысль из твоей головы, чем объяснять.

В следующее мгновение он напал. Ударил обратным хватом, коротко снизу вверх. Я парировал. Искры брызнули в разные стороны. Василий перехватил меч и ударил сверху. Я отразил и тут. Клики прижались. Мы сцепились в клинче.

Василий нажал. Он был силен. Я почувствовал, как руки скользят на рукояти меча. Как лезвия сдвигаются в мою сторону. Думаешь сильный? А так?

Я активировал круг тела, и тут же нажал… и не сдвинул клинки. Увидел, как по коже Василия бегут маленькие молнии. Эта зараза тоже включила круг тела.

Внезапно он ударил меня лбом в щеку. Мир вспыхнул звездами и поплыл. Сильный удар под дых выбил воздух из груди. Я согнулся. Василий добавил коленом в живот, и мне показалось, что я щас блевану.

Он оттолкнул меня мечом. Пол больно ударился в спину.

– Глупый мальчишка, – зло проговорил Василий, – не знаешь, куда лезешь.

– Мне тридцать два, – я сплюнул скопившуюся во рту слюну, – и я уже залез в самую жопу!

Я вскочил, помчался к нему. Прыгнул. В легком пируэте ударил сверху. Василий парировал. Я приземлился, сел глубоко, и тут же взмвхнул мечом, целя в живот. Претор ловко отпрыгнул.

– Надо будет, – я попытался улыбнуться настолько мерзко, насколько смог, – и твой домишко разнесем, а? Как в прошлый раз.

Василий не ответил, а только скривился. Он напал, а я вскочил для защиты. Наши клинки зазвенели друг о друга.

Короткий клинч, Василий ловко вывернул меч, больно надавил гардой на мою кисть. Я почувствовал, как ослабла хватка моих рук, и Василий немедленно выбил клинок из моих пальцев. В следующее мгновение я словил сильный удар кулаком прямо в глаз. Пошатнулся.

Да-а-а-а-а, я приду на суд поединком настоящим красавцем с избитой рожей. Не успел я додумать эту мысль, как оказался на земле. Василий бросил меня через бедро, больно вывернул руку, заставив лечь на живот. Заломил руку за спину так, что мне захотелось застонать. Я сдержался. Почувствовал, как колено уперлось между лопатками.

– Начать с этой руки? – стальным голосом проговорил Василий, – могу сломать в трех местах.

– А говорил, – задыхаясь начал я, – не хочешь моей смерти в суде. С переломанными руками не повоюешь.

– Ничего, – он нажал на руку так, что я скрипнул зубами, – ночь пролежишь, а наутро биоманты тебя вылечат.

– Отлично, — крикнул я, и боль стало легче терпеть, — давай ломай! Но только помочь матери твоих детей будет некому!

— О чем ты?

— Мне написали, — зло проговорил я, что мать Стаса в опасности. Так бы я не поехал на встречу.

– Ирина? – Василий ослабил хватку, потом и вовсе отпустил, – упоминали что с ней? – Он встал.

– Нет, – я сел, принялся разминать болевший локоть, – у меня есть только место встречи.

– Говоришь о доверии, – Василий вложил клинок в ножны, – а сам скрываешь такое.

– Я не скрывал, – я встал, сплюнул кровь из рассеченной второй раз губы, – а рассказал тебе сразу. И немедленно получил в морду. Так кому из нас тут нельзя доверять?

Василий не ответил, только хмуро взглянул на меня.

– Я, теперь часть твоей семьи, – уверенно проговорил я, – хочешь ты того, или нет. Не устраивает? Так прикончи меня! Или дождись, пока прикончат другие. Но я не исчезну просто так.

Васиоий мрочао долго. Хмуро смотрел на меня.

– Ты прав, – наконец сказал Василий, – я излишне поддаюсь эмоциям.

– Понимаю, – строго ответил я, – смерть сына, – это повод распустить нюни даже для такого кремня, как ты.

– Знаешь что? – Василий взглянул на меня.

– Ммм?

– Я пойду с тобой. Помогу добраться до нижнего города. Хочу увидеть Ирину. Узнать, что с ней, возможно смогу помочь.

– Не уверен, что это хорошая идея, – мотнул головой я.

– Если и поедем, то только вдвоем.

– Полагаю, у твоего сына был повод вести переписку с собственной семьей втайне от тебя. Ты можешь похерить встречу одним только своим присутствием.

– Повод был, – Василий взглянул на меня, – могу. Тогда постарайся сделать так, чтоб не похерил, — добавил он.

***

– Мда, – я грустно опер лицо о ладонь, взглянул в окошко, там мелькали в темноте ветвистые деревья, – я надеялся, что ты научишь меня прокачиваться. А ты дал мне в морду и испортил планы на ночь.

Мы с Василием мчались по глухой проселочной дороге где-то на окраине Нижнего города. Машина была настоящей рухлядью, которую Василий зачем-то хранил в своем гараже. Кажется, батя Стаса или любитель винтажных автомобилей, или мазохист. Василий вел машину сам. Я устало поглядывал в окно. Черное пасмурное небо прохудилось, покапывал мерзкий дождик.

– Прокачиваться? О чем ты? – пробормотал Василий.

– Ну… как там ты говорил. Боевая медитация.

– Я от своих слов не отказываюсь, – не отрываясь от дороги, серьезно сказал он, – давай начнем наш урок.

– Прям щас, что ли?

– Прямо сейчас.

– Ну… – замялся я, – ну, давай.

– Боевая медитация, – в голосе Василия послышался знакомый менторский тон, я закатил глаза, – это состояние, в котором маг может изучать новые навыки и умения.

– Это я понял.

– Не перебивай. Так вот. Войти в это состояние совсем несложно. Достаточно закрыть глаза, правильно дышать и постараться не думать.

– Ну, последнее – это запросто, – серьезно сказал я.

Василий не ответил, только странно покосился глазом.

– Если ты маг, научись правильно дышать…

– И не думать.

– Ты хочешь продолжать тренировку или нет? – Холодно проговорил он.

– Да, конечно, – я встрепенулся, сел ровно, взглянул на Василия, – заскучал немного. Решил пошутить.

На самом деле, я чувствовал беспокойство. Странное волнение, будто еду встречаться не с родственниками Стаса, а со своими.

Забавно, но в том, прошлом мире, у меня и не было-то никого. Мать я не знал, она ушла от отца, когда мне было три. С отцом – преподавателем физики в вузе, я не был близок. Наука была его страстью. А семья – так. Мама этого не выдержала.

Воспитывала меня улица. Ну и отец. Совсем чуть-чуть. Он умер, когда мне было двадцать три. Личная жизнь не клеилась. Много женщин, но все не то. В тридцать, когда я наконец понял, что мое призвание — это армия, появилась одна девушка. И заставила выбирать. Армия или она. Ход был неверный, и мы расстались. А потом война, фронт, наступления, отступления… Смерть товарищей.

– Ты точно хорошо понял, что нужно делать? – Покосился на меня Василий.

– Правильно дышать.

– И не думать, – улыбнулся он, – кажется, это дается тебе сложнее, чем я думал.

– Мда… – это сложнее.

Некоторое время мы ехали молча. Было холодно, я посильнее закутался в шинель. Капли дождя гулко стучали по лобовому стеклу, расплывались прозрачными змейками.

– Расскажи, – внезапно начал Василий, – о своей прошлой жизни. Откуда ты пришел? Что это было за место?

– Тебе интересно? – Удивился я, – мне казалось, что ты только делом занят. А времени на дурацкие разговоры не тратишь.

– Это дело. Командир должен знать все о своих подчиненных.

– Это точно, – я хохотнул, – мир как мир. Нет в нем ни магии, ни чудовищ. Если только не считать людей. Нет каст и родов. И частной собственности на человека. По крайней мере, официально. Я боролся за то, чтобы этого всего не стало и в реальности. Вот только, не слишком успешно.

– Что ж, – Василий в первый раз за дорогу взглянул на меня, – наш мир тоже когда-то таким был. Без магии и магов. Без Правящих и Порядка. А потом появился вапорит. Все изменилось.

– А что, ты этим недоволен? Что твой мир такой, какой есть?

Василий не ответил. Я не стал допытываться. Некоторое время мы молчали.

– Василий?

– Да?

– Разреши вопрос.

– Давай, – помедлив немного сказал он.

– Как так вышло, что в роду Малининых остались ты да… Стас?

– Это долгая история. Ее неуместно рассказывать сейчас.

– Откровение за откровение, – улыбнулся я, – я вон, считай, душу тебе излил! Ты первый, кому я рассказал, о своей прошлой жизни. Так давай. Изволь и ты.

– Служба претором ксифомантов занимает много времени. На родовые дела его не остается. Битвы, походы, операции. Штабная работа. Потеря близких и родственников, как следствие всего этого. И вот, ты уже слишком стар, чтобы думать о роде. О его благосостоянии. Слишком затянут в свои обязанности.

– А вот это звучит уже как-то херово.

– Да. Пришлось посвятить жизнь кое-чему более важному.

– Ордену.

Василий промолчал. Я вновь не стал спрашивать дальше.

– Но как ты верно подметил, – внезапно начал Василий, – хочу я или нет, но ты теперь Малинин. И ты наследник. Так что у тебя будет шанс преуспеть в делах рода. Если посчитаешь это важным.

Почему-то, я не стал отвечать. Решил, что хватит пустых разговоров.

– Пожалуй, – я хлопнул себя по бедрам, устроился поудобнее, – хватит на сегодня откровений. Продолжим тренировку. Я, как ты говорил, должен не думать. Ок. Щас попробую. Я ж не совсем дебил, – посерьезнел я, – как-нибудь справлюсь.

Я закрыл глаза. Некоторое время ничего не происходило. Я пытался выбросить из головы назойливые мысли о встрече с родственниками, суде поединком, об одержимом. Некоторое время у меня не получалось. Я сделал глубокий вдох и решил подумать о чем то-приятном. Странно, но первым в уме возникло лицо Светы.

Я и сам не заметил, как эта мысль вытеснила весь негатив, потом и другие мысли, а следом исчезла и сама.

Тьма. Четыре золотых круга посреди нее. Три светятся. Один закрыт. Кажется, у меня получилось войти в состояние боевой медитации. Я мысленно коснулся одного из них. По кругу развернулись кольца умений. Круг тела. Хорошо. Открыто два умения. Ускорение и увеличение физической силы. Их кольца горели ярким светом.