Солдат Ордена

Глава 2. Сущность-паразит

Я оглянулся. Там, позади, метрах в двухстах от нас, в переулок заходили изуродованные вапоритовым камнем зомби. Они отрезали путь назад. Но и вперед теперь не пройти. Существо приближалось. Медленно, но верно, оно перебирало своими огромными крыльями. Ножки безвольно болтались над землей, поклацывая клешнями.

– Стас, – дрожащим голосом начала Света, – стой на месте и не вмешивайся. Ты слаб, а придется сражаться.

Я услышал тихий звон металла. В руках у девушки появился короткий обоюдоострый клинок. Напоминающий гладиус древнеримских воинов, он поблескивал синим металлом. Только сейчас я понял, что все это время меч был у Светы при поясе.

Я нервно пошарил руками под выпущенной из брюк рубашкой. Оружия нет. Но если даже и было бы, разве можно с такой смешной штукой идти на жуткого мутанта?

– Ну же, Стас, назад! – не отрывая взгляда от чудовища, взвизгнула Света.

Я почувствовал, как при взгляде на холодный синий цвет металла что-то проснулось во мне. Глубоко в сознании зашевелились остатки чего-то странного. Остатки другого сознания?

Я с горечью понял, что это то, что осталось от парня, жившего в этом теле до меня. В момент, когда он попал под действие кристалла, парень умер. Его личность, его «Я» перестали существовать.

Горечь осознания подкатилась к горлу. Стасу было 18 лет. Он прекратил свое существование таким молодым, а родные и близкие и не подозревают об этом.

Но кое-что осталось. Пласт памяти. Большой, но покрытый туманом.

И вот, малая его часть открылась мне. В мою память из другой потекли новые знания. Первыми – знания местного рукопашного боя. Что такое клинок-ксифос, как держать, как бить, как колоть. Боевые позиции: пятая, третья, седьмая. Потом самое главное – магические круги взаимодействия: круг формы, круг сущности, круг тела, круг мира.

Он все это знал и понимал. Но был недостаточно силен волей, чтобы использовать на полную. Что ж, мой дорогой друг, спасибо. Ты сделал много работы – познал все это. Дело осталось за силой воли. А у меня ее хоть отбавляй.

Я шагнул. Оказавшись позади Светы, приблизился почти вплотную к ней. Она нервно оглянулась.

– Стас! Назад!

Я хорошо разглядел ее лицо. Страх в глазах, подрагивающие уголки губ. Мне известно это выражение. Так выглядит солдат, первый раз вступивший в бой. Тот, кто никогда не убивал, но кому это предстоит. Я понял, что это первый бой Светланы. И она могла не пережить его.

– Дай-ка мне это, – я сделал такое движение, будто собираясь обнять ее сзади, но закончилось оно тем, что я аккуратно взял из ее руки клинок.

Тут же, немедленно, я почувствовал, как металл зарезонировал в унисон моей внутренней магической силе. Невероятное ощущение!

– Стас, ты слаб!

– Отойди, Света. Стань позади, – спокойно сказал я. В голосе парня послышались нотки моего собственного голоса.

Широко раскрыв глаза, она повиновалась.

Я сжал ксифос. В голове потекли чужие мысли: "круг формы. Форма изменчива. Найди ту, которая нужна тебе сейчас".

Я сдавил шершавую рукоять. Капля силы, как то автоматом проскользнула в меч.

– Мне нужно что-нибудь подлиннее, – прошептал я.

Клинок послушался мгновенно. Он вытянулся, приняв вид полуторника. Я удивился, оружие было очень легким.

«Круг сущности. Суть меча – резать и колоть. Придай ему другую суть, ту, которую пожелаешь».

– Мой клинок – это огонь, – проговорил я.

Лезвие накалилось добела. Язычки пламени побежали по поверхности. Я сжал меч обеими руками, направил острие на чудовище.

Оно было совсем близко. Переломанные крылья подрагивали. Тварь занимала все пространство перед нами. Не пройти, не пробежать. Она попыталась ускориться и прыгнула.

Я помчался навстречу чудовищу. Слабость в теле ощущалась, но я подавил это чувство одной только силой воли.

Монстр немного запрокинул корпус, поднял тонкие ноги. Ороговевшие клешни громко защелкали. Когда я приблизился, они ударили. Я увернулся. Гибкое молодое тело парня легко поддавалась моим командам. Поднырнул под лапы, резанул снизу вверх.

Клешни отлетели в разные стороны. Тварь глухо заклокотала. Завоняло жженой плотью. Я вложил энергию взмаха в поворот, и клинок набрал скорость. Резанул по крылу. Надеялся перерубить, но меч стукнул о массивную кость и застрял. Плоть вокруг пореза тут же запузырилась волдырями, загорелась. Вонючий дым пошел от раны.

«Огонь и сила – то что мне пока доступно, это немного, но уже что-то» – чужие слова в голове.

Мой меч – сила. Клинок среагировал тут же. Он остыл и вспыхнул синим светом. Мощная силовая волна разлетелась в стороны от лезвия. Крыло разорвало на две части. Чудовище отлетело, перекувыркнулось и ударило в стену. Кирпичи с грохотом завалилась на монстра, открывая дыру в доме.

Я устоял. Будто меч сам защитил меня от своей же собственной мощи. С трудом сглотнул. Почувствовал, как силы покидают меня. Клинок стал тяжел. Затряслись колени. Плечи опустились.

– Стас! Ты сжег всю магию! – крикнула Света, – Ничего больше не делай! Иначе иссушишься и умрешь!

Я не ответил. Только стиснул зубы, через силу расправил плечи. Ах, девочка… Если кто и умрет в бою сегодня, то пусть это буду я. И в руках моих останется пламя.

Острие меча вспыхнуло. Я подошел к шевелящейся твари. Она разгребла здоровым крылом кирпичи и пыталась выбраться. Не хотела сдаваться и тем более умирать. Струя огня ударила в чудовище с кончика меча. Существо заколотилось в припадке и почти сразу замерло. Кирпичи растрескались и развалились. Тело монстра сплавилось с ними, превратившись в одну вонючую массу.

Голова закружилась. Я сгорбился и чуть было не упал. Опершись на меч, удержался на ногах.

Стас! – Света подскочила ко мне. С трудом поддержала. Нежно взяла клинок из рук. Он тут же принял свою нормальную форму.

Я оглянулся. За нами медленно ковыляла толпа чудовищ. Обезображенные зомби приближались.

– Еще не закончили, – с трудом проговорил я.

Девушка молча отвела меня в сторону. Помогла сесть к стене.

– Что ты делаешь? – Спросил я.

Она не ответила. В ее руках меч-ксифос превратился в изящную шпагу. На острие вспыхнула яркая звездочка.

Света прочертила линию в асфальте от стены до стены. Из разреза вверх ударил яркий синий свет.

– Силовой барьер. Ненадолго задержит их. Но нужно уходить. Давай.

Она приблизилась, хотела помочь встать. Я показал, что не надо. Поднялся сам. Ломота во всем теле усилилась, я стиснул зубы и пошел.

***

Пройдя между огромными домами, мы вышли на соседнюю улицу. Переход дался мне тяжело. Свете даже пришлось еще раз залить в меня немного магии. Где ее пополнить, и возможно ли это в принципе, я не знал. А то, что нехватка силы давала такой эффект на тело, очень беспокоило.

Широкая двухполосная дорога бежала в обе стороны. На той стороне человейников не было. Там расположился большой парк. Следы появления кристаллов были и тут: разбитые машины, дыры в трассе, трупы людей и чудовищ.

Территорию оцепили солдаты в синей форме с желтыми эмблемами на груди.

«Служащие – чужие воспоминания в голове, – желтые эмблемы – это знак касты Служащих. Профессионалы, инженеры, военные, полиция. Высококвалифицированные рабочие и управленцы среднего звена. Каста служащих – профессиональная прослойка общества».

Рабочие в оцепленной зоне убирали тела мертвых. Разгребали обломки.

Из группы солдат отделился один. Он был непохож на остальных. Длиннополый черный мундир, короткий бронежилет на груди. Балаклава и легкий шлем. При поясе меч-ксифос.

«Образ ксифоманта – подсказала чужая память».

– Слава Великим Родам, вы живы! – ксифомант приблизился. На ходу снял шлем. Стянул маску. Тонкие черты лица, острый подбородок. Внимательные глаза и курчавые, темные, мокрые от пота волосы. На нас смотрел молодой мужчина лет двадцати - двадцати пяти.

Память Стаса ничем не помогла мне, хотя я и надеялся на это.

– Свят! – Крикнула Света. И бросилась на шею ксифоманту. Он по-доброму засмеялся. Обнял девушку.

– Госпожа Троицкая, Господин Малинин, – ксифомант по имени Святослав сдержанно кивнул мне, – о вас уже стали беспокоиться. Все кадеты эвакуированы. Пропали только вы.

– Мы решили выбираться сами, – хихикнула Света.

Решив, что стоять в стороне, как идиот не стоит, я с трудом подошел. Помедлил пару мгновений, надеясь, что тут рукопожатие тоже в ходу, протянул руку. Угадал. Святослав охотно пожал ее.

– Мы не в безопасности, – я заглянул ксифоманту прямо в глаза. Мне показалось, что в них блеснула какая-то нотка неприязни или даже пренебрежения, – мутанта мы убили, но там остались зомби.

– Кто остался? – недоуменно спросил Святослав.

– Люди, изуродованные излучением.

– А, мутанты. Так.

– Они могут прорваться в любую минуту, – серьезно сказал я.

– Не проблема, – ксифомант щелкнул рацию на груди, – Саня, давай сюда со своим взводом. Для вас есть работа.

К нам подбежал отряд солдат с желтыми значками Служащих. Святослав отдал несколько приказов, кратко указал на переулок. Командир, по всей видимости «Саня», кивнул. Вся группа зашла в проем между домами. Почти сразу раздались автоматные очереди.

– Ваш отец блистает на площади, – улыбнулся Святослав, но глаза его остались холодными, – работает, как всегда, мастерски. Он собрал из ксифомантов боевую группу. Вместе они удержали мутантов, пока не приехали истребительные команды.

Мужик с белыми волосами. Он, должно быть, мой отец. Мертвая память Стаса подтвердила мою догадку.

– Много погибло? – тихо спросил я.

– Нет, никого – отмахнулся ксифомант, – если не считать пары десятков Служащих и пары сотен Подчиняющихся. Правящие не пострадали.

Я сжал губы. Столько мертвых людей! А он отмахивается, будто это и не люди вовсе. Куда я попал? Наш ли это мир? Другой? Если и другой, то не менее жестокий и безумный. А может, и более…

– Станислав Васильевич, – Святослав озабоченно всмотрелся мне в лицо, – с вами все в порядке? Бледный вы какой-то.

– Много магии потерял, – пробормотал я.

– В переулке на нас напал крылатый мутант. Стас сражался очень самоотверженно, – она бросила на меня восторженный взгляд, – и вышел победителем, – сказала Света.

– Это я вижу, – серьезно сказал ксифомант, – он молодец. Но я знаю, как выглядит нехватка магии. Тут что-то еще. Никто из вас не попал под вапоритовое излучение?

– Стас точно попал, да и я немного.

Ксифомант быстро достал из внутреннего кармана блестящий продолговатый предмет. Навел на меня. Хромовый цилиндрик вспыхнул на конце желтым.

– Плохо, – сказал Святослав, – набрались вы излучения, Станислав Васильевич.

Святослав проделал фокус с цилиндриком снова, на этот раз на Свете. Блестящая штука никак не среагировала.

– Вы чисты, Светлана. А вот со Станиславом может быть беда. Так не определишь. Только маг-биомант справится. Может безобидная мутация аппендикса. А может, сущность из другого мира присосалась к душе. И методы лечения разные. Давайте, вызову вам кортеж до Верхнего Города. А там немедленно в биомантический госпиталь.

На большом бронированном внедорожнике нас доставили в Верхний город. Для этого места сложно было придумать более подходящее название. Как Вавилонская башня огромный район возвышался над ковром остального города.