Л.Е.С. Прозрение

Глава 17. Морок

Мне казалось странным, что внутри Тридуб был больше, чем снаружи. И насколько сросшимися были три дуба? Полностью смыкались или между ними оставалось какое-то пространство? И сейчас мы двигались все еще в одном из трех деревьев или незаметно по лабиринту перешли в другое?

Я спешил за Дором и другим лесовиком, Буром. Расщелины или точнее сказать, трещины дерева заставляли нас то прыгать вниз, то взбираться вверх, цепляясь за острые края. Через какое-то время я заметил через Рентген несколько низкорослых фигур, светящихся красным. Вот они, дрыглы, болотные выродки, мутанты подвида С. Я указал о них Дору, мы решили сократить путь, выйти прямо с тыла. Но не тут-то было — уткнулись в тупик. Пришлось возвращаться обратно, по узкому лазу гиганты вынуждены были пятиться, как раки. А контуры выродков уходили от нас. Чертов лабиринт!

Я попробовал с помощью Телепата связаться с Антом. Но он оказался вне видимости, значит, больше двадцати метров.

Теперь я шел первым, мохнатые лесовики еле поспевали, цеплялись за острые выступы, царапали голые ступни, злобно хрипели в спину.

В местах, где было просторнее, я переходил на бег. Двигаться приходилось по длинной дуге. И группа выродков то появлялась в поле видимости Рентгена, то исчезала. А мы никак не могли их нагнать. Это стало казаться мне странным. Словно выродки были призраками, голограммами, не существующими в физическом состоянии. Но, с другой стороны, я же видел их красные контуры, используя навык. Значит, дело было в другом. Они нас отводили в сторону, заманивали куда-то, в ловушку, подготовленную засаду.

Внутри дерева, перемещаясь в трех плоскостях, мне приходилось смотреть в трех направлениях. Опасности можно было ожидать не только справа или слева, но и сверху, и снизу.

Мы поднырнули в самый низ, под ногами почувствовал твердую пыльную землю. Преследование пошло быстрей, лесовики удовлетворенно замычали. Тропа, петляющая между полукруглыми стенами, была плотно утоптана. Это, возможно, одна из главных улиц Тридуба, которая выводила нас к центру. И впереди я увидел множество мечущихся красных фигурок.

— Вон они! — крикнул я лесовикам. — Поднажмем!

Если бы не моя возросшая до четырнадцатого уровня ловкость и выносливость, то лешие меня затоптали. Я бежал, лавируя по тропинке, на максимальной скорости, оскальзываясь на поворотах, но гиганты не отставали. Их природная мощь была равна моей накачанной. И ловкости этим здоровякам было не занимать!

Впереди послышался гомон десятков глоток.

Через несколько секунд я смог услышать Анта.

— На! Получи! Гад! И ты тоже!

Похоже, они рубились с выродками, битва была в самом разгаре.

— Ант! — крикнул я мысленно. — Что там у вас?

— Что? Кто? — не понял он сразу. — Это ты, Ник?

— Я! Мы на подходе! Держитесь!

— Отлично! Поторопитесь, а то вам ничего не достанется! На, получи!

Во дает! Самонадеянность это или самоуверенность?

Через десяток шагов мы вынырнули из прохода на небольшую, метров десять в диаметре, поляну. Это было похоже на тот самый пятачок между тремя дубами. Своды уходили вверх метров на пятнадцать, смыкались там. Со всех стен из неприметных отверстий падали пораженные лучеметом Анта зеленые выродки. Летели копья, стрелы, желуди. Ант и два гиганта стояли кругом спинами друг к другу в центре зала, луч ружья бегал по стенам и выжигал стрелков, а лесовики в это время отбивали наступающих карликов снизу, раскидывая их дубинами по сторонам пачками. Гвалт стоял неимоверный. Крики выродков были двух видов — наступательно-грозные и поверженно-истеричные. Подстреленные Антом зеленые головастики падали со стен, кто ранен — старался отползти в другую нору.

Я вскинул ружье на ходу, помог Анту отстреливать выродков со стен, стараясь стрелять на опережение. Дор и Бур стали выкашивать дубинами мелких уродцев, пробиваясь к лесовикам. Не ожидавшие атаки сзади, зеленые карлики завопили и, как тараканы, заметались, полетели во все стороны с разбитыми черепами и зелеными тельцами, рассасывались со стонами по щелям вдоль стен. Только сверху еще летели копья и стрелы, не причиняющие особого ущерба мохнатым толстокожим гигантам. Нас с Антом спасали легкие и прочные шлем и бронежилеты. Когда поляна очистилась, а поток летального оружия со стен иссяк, Дор предложил убираться.

— Уходим! Кто еще остался, уже не сунется.

Гиганты первыми скрылись в таком же проходе, по которому пришли мы, только в противоположной стене. Мы с Антом прикрыли их выстрелами, вышли последними. Пол зала был усеян ковром зеленых выродков, десятка два голых черепа отсвечивали в полумраке.

— Ну что, раненые есть? — спросил Дор, когда мы отошли от поляны на пару десятков метров. Я просканировал окружность — поблизости никого не осталось.

Ранения были, но незначительные. В основном это порезы от попаданий копий и стрел. По ощущениям, они не были отравлены. Анту попали в руку, порвали куртку, но стрела или копье зацепили вскользь, кровь уже остановилась, тем не менее, нужно было обработать рану. А все медицинские принадлежности остались у Сони.

Дор спросил своих соплеменников про ощущения кристалла.

Все согласились, что энергия присутствует, но значительного увеличения не было. Это означало, что мы почти не приблизились к заветному месту. И что, мы кругами ходили все это время?

Мы молча шли по изломанному коридору, вдруг Ант остановился и повернулся ко мне.

— Ник, а ведь у тебя изначальный кристалл!

— И что? — спросил я. Лесовики остановились, обступили нас.

— А то, что он должен видеть, ну или чувствовать другие кристаллы! Разве нет? У тебя нет никаких таких особых ощущений?

Я и сам прекрасно помнил об изначальном свойстве камня, который должен бы помогать в поиске других кристаллов, в этом его основная Сила. И я периодически «слушал» эту силу.

Так и сейчас я снова прислушался к себе, достал кристалл, осмотрел. Он почти набрал прежний цвет и пульсацию, уже готов к применению. Но ничего он мне не сообщал. Ничего я не чувствовал особого. Сказал об этом Анту и лесовикам. Дор кивнул.

— Так и должно быть, — сказал он. — Мы в Тридубе. Здесь сильная магия друидов. Их сила убивает или уменьшает силу других магий. Мы в центре Черного Леса, в центре черной магии. Пока мы не разрушим магию друидов, мы ничего не увидим.

— И что же делать? — спросил Ант.

— Надо убить друидов, — просто ответил он. — Тогда их магия исчезнет. Тогда сила вернется к нам.

— А где их искать? — удивился я. — Мы уже час бродим по этим катакомбам, кого только не встретили, а ни одного друида и близко не пахло. Где они прячутся?

Дор посмотрел на других гигантов, о чем-то они перешептались, кивнули.

— Мы думаем, что друиды навели на нас Морок.

— Это еще что за психологическое воздействие? — спросил Ант.

— Морок — это когда они заставляют нас видеть другое. Запутывают наши мысли, ощущения, восприятие. Мы потому и ходим по кругу, потому что это они нас ведут. Управляют нами, как марионетками. И они делают так, что мы их не видим, а они рядом, чую.

— Так и как нам избавиться от этого Морока?

Дор пожал плечами.

— Убить друидов, — ответил он. Лесовики одобрительно кивнули.

Ант посмотрел на каждого гиганта снизу вверх, недовольно проворчал.

— Это какой-то замкнутый круг получается! Мы не можем найти друидов, потому что они навели на нас Морок, водят по кругу, путают. Чтобы убрать Морок, нужно убить друидов. Но чтобы их найти, нужно убрать Морок. Я все правильно понял, ничего не перепутал?

Дор только развел в стороны гигантские руки.

— Надо думать, — сказал он, двинулся дальше по узкому коридору. Лесовики зашагали следом.

Мы с Антом засеменили за ними.

Пришло запоздалое сообщение от Системы.

Вы уничтожили:

Объект человекоподобный, мутант подвид С (зеленый) — 9 шт.

Уровень 2-4

Получаете (общие баллы):

Сила 122

Скорость 151

Ловкость 142

Выносливость 120

Интеллект 98

Дух 104

Интуиция 107

Энергия (общая) 125 ед.

Я попробовал связаться с Соней.

Она ответила сразу. Значит, мы были рядом. Вот так странность.

— Как у вас обстановка? — спросил я.

— Вроде бы все хорошо, — ответила Соня. — Но с Болота слышатся какие-то странные звуки.

— Какие это странные? Не знакомые?

— Бульканье какое-то. И еще потрескивание. Будто дерево трещит. Но это где-то в тумане, ничего не видно.

— Не волнуйся. Мы рядом. Мы возвращаемся.

— Что-то нашли? — спросила Соня с воодушевлением.

— Нет, — ответил я. — Но есть другие новости. Придем, расскажем.

Коридор сузился, метров десять до выхода мы продирались через узкий изломанный проход, лесовики шли боком, оставляя на острых древесных гранях клочки шерсти. Вышли в подножии дерева-скалы всего в трех шагах от Сони и лесовиков.

Небо над Болотами заметно потемнело.

— Дождь будет, — сказал Дор, кинув мимолетный взгляд наверх. — Гроза сильная. Ну, как вы тут?

Раненый лесовик приподнял голову, мучительно улыбнулся.

— Иду на поправку, — сказал он, закашлялся, сморщился от резей в груди.

— Да, вижу, — улыбнулся Дор. — Все геройствуешь, Трут. Молодец. — Он посмотрел по сторонам, внимательно вгляделся в туманную даль Болота, сказал. — Надо вас отсюда убирать, промокнете. Помогите мне перенести бойцов в расщелину вон там, подальше есть широкий проем.

Лесовики подняли раненого и убитого, аккуратно занесли тела под своды Тридуба, уложили на небольшую возвышенность.

— Так гораздо лучше, — сказал Трут. — Но что с Дроком делать? Нельзя ушедшего тут оставлять.

Площадка была небольшая, чуть выше уровня земли, мы сели кругом. Место было удобное: внутрь вел единственный узкий лаз, наружу открывалось окно, все зрительно контролировалось. Соня засуетилась с ранеными, Ант с гордостью и удовольствием подставлял свое раненое плечо. Я постоянно сканировал Рентгеном и Чутьём обстановку вокруг, слегка касался мыслей Телепатом всех присутствующих. Дор тяжело опустился рядом с телом Дрока, взял его за руку.

— Дрока надо вернуть Природе, — сказал он. — Тяжело это сделать на Болоте, но нужно. Он погиб как герой. Дух его всегда останется с нами, он уже вернулся домой.

— Это скверно, Дор, — сказал Хорт, лесовик, который оставался с Соней. — Плохая земля, плохие твари.

Его поддержал Тыр.

— Не хотел бы я, чтобы меня мерзкие змеи сожрали или попловики растащили по кусочкам.

Дор мотнул головой, сказал, угрюмо глядя на Тыра.

— Дух Дрока дома. Ты же это понимаешь. То, что лежит перед нами — кожа, временная оболочка, в которой он жил все это время и которую оставил. Скоро Дрок возродится в другом теле, вернется к нам. А оболочку мы вернем в Природу, отдадим обратно. Ты же знаешь, что так надо.

— Но не на Болоте, Дор!

Дор поднялся.

— Не важно где, мы должны отдать уважение телу. Звери и земля везде одинаковы. Они заберут его, растворят в себе и вернут туда, откуда мы все пришли. У нас нет выбора. Здесь оболочку оставлять нельзя.

Дор кивнул на других лесовиков.

— Что скажут остальные братья? Друт, Бур, Трут?

Друт и Бур согласились молча, встали и склонили головы.