Кенни. Том 1: Природный гений

Глава 20. Второй Урок Жизни

Ночь нападения сменилась утренним трауром. Солнце сочувственно грело деревню Белого Ворона своими лучами – но делало это аккуратно, не сильно. Ведь осень.

Ветер, желая подбодрить убитых горем жителей деревни, нёсся по улицам, поднимая с земли опавшие белые перья, смешивая их с осенними листьями и раскручивая, раскручивая. Он словно говорил: “смотрите, как красиво! Перестаньте грустить, насладитесь видом, улыбнитесь!”

Кенни отсранённо наблюдал эту картину в окно нового дома.

“Пожухлые листья и белые перья, похожие на снег. Cловно зимосень наступила”, — прокомментировала Ира.

— Зимосень, — пробормотал Кенни, выныривая из глубоких размышлений.

— Хо-хо, Кенни, хорошо подмечено! — к Кенни подошёл Крис и положил ему на плечо руку. — Слышишь?

Кенни кивнул. Рыдания людей, оплакивающих близких, прекрасно были слышны даже в доме.

— И так – по всей деревне, — вздохнул Крис. — Яд унёс много жизней.

— Что будет дальше? — голос Кенни слегка охрип.

— Не знаю, — пожал плечами Крис. — Очевидно, что Павлины и Гадюки в союзе. И если сейчас Павлины атакуют, деревня вряд ли выдержит. Но и Воронов не стоит недооценивать, поэтому разные исходы могут быть. В общем, будь готов, что мы в любой момент можем покинуть это место.

— Куда? — Кенни удивлённо посмотрел на Криса.

— В другую деревню, — Крис скупо улыбнулся, но в его глазах стояла невыносимая тоска, от которой Кенни стало дурно.

— Мы с тобой не имеем дома, маленький Кенни, — тихо сказал Крис, сильно сжимая плечо внука. — Наш дом уничтожили, отобрали. Наше племя истребили. Мы, обречённые на участь вечных скитальцев. Мы – бродяги без родины.

Крис замолк, ему стало сложно говорить. Несколько раз вдохнув и выдохнув, он успокоился.

Кенни внимательно слушал, морщась от боли в плече. Дед не любил рассказывать о племени. Лишь иногда, когда сильно напивался, мог уронить пару слов, но не более. Кенни несколько раз пытался его разговорить на тему семьи и матери, но дед отмалчивался или переводил тему.

— Ладно, Кенни, иди спать, — Крис опустил плечо внука, на котором остались алые следы от его пальцев. — Продолжай тренировать Усиление и Прана-зрение, как проснёшься. Когда придёт время, я проведу твой второй Урок Жизни.

— А может, не надо? — тоскливо спросил Кенни.

— Надо, Кенни, надо! — хлопнув внука по спине, Крис ушёл.

Кенни лёг в свою новую кровать, но не смог сразу уснуть. Первый Урок Жизни оставил тяжёлый отпечаток на жизнях Кенни и Иры. Обоим совершенно не хотелось получать подобный опыт и проходить через второй Урок Жизни Криса.

Но выбора им никто не давал.

Выспавшись, Кенни продолжил свои тренировки. От Йонго он узнал, что квартал клана Кораки сильно повреждён, и по деревне ходят слухи, что двое из пяти Старейшин Кораки были убиты, а Патриарх получил тяжёлые ранения. Точно известно о полном уничтожении лазарета – все самые опытные лекари, включая главу лазарета, были убиты.

То, что происходило с деревней Белого Ворона, только сильнее подстегнуло Кенни. Он даже решил навсегда отказаться от полуденного сна, чтобы больше времени уделять тренировкам.

Глубокой ночью, спустя трое суток после нападения, Крис разбудил внука.

— Одевайся, приводи себя в порядок, — дед выглядел крайне серьёзно. — Мы с тобой кое-куда отправимся.

— Куда? — сонно пробормотал Кенни, садясь в кровати.

— В место, где пройдёт твой второй Урок Жизни, — криво усмехнулся Крис.

Слова деда снесли последние остатки сна, Кенни окончательно проснулся.

“Мамочка, мне страшно, — пискнула Ира. — А вдруг он решил Йонго прикончить? Или кого-то ещё?!”

Кенни умылся, оделся и вышел из дома. В небосводе ярко светила серебряная луна, блестели мириады звёзд.

— Какое сегодня чистое небо, — заметил Крис, задрав голову. — Это хорошо. Всё будет видно.

— Ч-что, видно? — Кенни приобнял себя, слегка дрожа от холода.

— Хо-хо, иди ко мне, — Крис одной рукой сграбастал внука и вышел на улицу. Там он резко заскользил, набирая скорость.

Кенни вжал голову в плечи, жмурясь из-за сильного ветра и дрожа от холода. Мимо мелькали дома, деревья, фонарные столбы.

Вскоре Крис резко ускорился – он добежал до трассы Пранария и заскользил по ней. Кенни стало ещё тяжелее выносить встречный ветер, но он сжал зубы и зажмурился, даже не думая жаловаться.

Крис спустился к южному подножию холма, в Лес Воронов. Там трасса прерывалась, и Крис заскользил гораздо медленнее, умело маневрируя между деревьев. Кенни наконец смог выдохнуть, и ему становилось всё любопытнее – куда Крис его тащит?

Через пару минут Крис перешёл на шаг, медленно взбираясь на небольшую возвышенность. Он зашептал внуку:

— Ни слова, ни звука, понял? Если захочешь крикнуть – зажимай себе рот руками, но ни звука.

Кенни кивнул, ощущая озноб по всему телу. С чего бы ему хотелось крикнуть?

Взобравшись на возвышенность, Крис пригнулся и опустил на траву внука. Приложив палец к губам, он медленно, на четвереньках, пополз вперёд. Кенни последовал за ним, морщась от боли – острая трава царапала руки. Впереди слышались какие-то звуки.

Крис остановился у края возвышенности, Кенни осторожно обогнул его.

“Кто это?” — удивилась Ира, которая нервничала не меньше брата.

Внизу, на небольшой опушке, находились люди. В основном – пожилые и сильно раненные. Они тихо шептались между собой, сидя на мягкой траве. Но Кенни и Ира заметили молодых людей, подростков и даже детей. Их было гораздо меньше, чем пожилых и раненных взрослых.

Кенни взглянул на деда, тот снова приложил палец к губам.

“У меня плохое предчувствие, — голос Иры дрожал. — Мне кажется я знаю, зачем их тут собрали. Но надеюсь, что ошибаюсь”.

Кенни не ответил. У него не было предположений, но интуиция подсказывала то же, что и Ире – зреет нечто плохое. Кенни прикинул, что людей на опушке от сорока до шестидесяти. Он заметил двух детей, трёх подростков и пятеро молодых людей. Все они выглядели взволнованными, словно ждали чего-то хорошего.

Раздалось знакомое карканье – в небо поднялись десятки Белых Воронов. Они кружили над опушкой, шумно махая крыльями и непрерывно каркая.

Один из Воронов – белый как снег, с ярко алыми глазами, приземлился рядом с Крисом и уставился на него.

— Мы только посмотреть, — прошептал Крис. — Обучаю внука. Прошу прощения за вмешательство.

Ворон продолжал смотреть на Криса, никак не реагируя на его слова. Ира испугалась птицы и смотрела только на неё, Кенни же рассматривал людей. Он понял, что собранные внизу испытывают противоположные эмоции. Те, кто сильно ранены – отчаяние и страх. А остальные – воодушевление, радость.

Вдруг шум крыльев стал громче, десятки Воронов резко спикировали вниз, на людей. А дальше начался кошмар, от которого Кенни в ужасе застыл.

Вороны накинулись на людей и начали убивать их. Они легко проламывали головы клювами и ломали кости острыми когтями.

Раздались вопли, крики. Люди начали убегать в лес, но это им не помогало – в лесу сидело ещё больше Воронов.

Сильный ветер растрепал волосы Кенни – из леса вылетел Ворон размером с крупную собаку. Он рухнул вниз, сжал в когтях завизжавшего ребёнка и улетел обратно. Вслед за ним появилось ещё несколько таких же крупных птиц, и все они забирали здоровых людей – молодых парней и девушек, подростков и последнего ребёнка.

Чистый, приятный аромат свежей травы и древесины сменился тошнотворным зловонием бойни.

Кенни застыл от ужаса, словно заворожённый наблюдая за резнёй. Ира тоже молчала, не способная вымолвить и слова. Будь у неё тело, она бы давно прикрыла глаза ладонями, чтобы не видеть происходящего.

— Идём, — Крис сграбастал внука и попятился назад. — Второй Урок Жизни ты получил, пора возвращаться домой.

Белый Ворон внимательно смотрел, как Крис и его внук уходят. Птица не пыталась напасть, как и другие Вороны, заметившие старика и ребёнка. Это не их добыча.

Крис споро спустился и заскользил по лесу, направляясь обратно в деревню. Поднимаясь вверх по холму, он заговорил:

— У всего есть своя цена, маленький Кенни. Клан Кораки получил покровительство могущественных Прана-птиц, Белых Воронов. Но взамен, каждый год он отдаёт в жертву людей. В этот раз клан отдал особенно много – всех серьёзно раненных Пранариев, многих стариков и даже несколький детей. Часть жертв – как благодарность за то, что Белые Вороны вступили в битву во время нападения Гадюк. А часть – как плату за будущую помощь в войне с Павлинами.

Оставшийся путь Крис молчал, молчаливо наслаждаясь рассветными лучами солнца. Утренняя осенняя прохлада помогала взбодриться и мыслить ясно.

Кенни и Ира тоже не говорили, вплоть до самого возвращения домой.

— А если бы Вороны напали на нас? — спросил Кенни, вслед за Крисом входя в дом. Он затолкал воспоминания о произошедшем глубоко в память, стараясь не думать об этом.

— Я договорился заранее, — ответил дед.

— С Патриархом? — уточнил Кенни.

— И с ним тоже. Иди в свою комнату, маленький Кенни. Сегодня можешь отдохнуть. Подумай над тем, что увидел. Послушай своё чутьё и сделай выводы. Потом расскажешь мне.

Но Кенни не стал слушать деда. В своей комнате он сразу же приступил к тренировкам – чередовал Усиление и Прана-зрение, останавливаясь, лишь когда Прана в Источнике подходила к концу. В эти моменты он молча лежал на коврике, пустым взглядом смотря перед собой. А когда Прана в Источнике немного восстанавливалась – продолжал тренировки.

Ира за весь день не заговорила, вновь замкнувшись в себе.

Вечером Кенни лёг в кровать. Он смотрел на потолок, не видя его.

— Я думал, что готов к новой жизни, — шёпотом сказал он. — Но я ошибался.

“Согласна, — тихо ответила Ира. — Отдавать на съедение зверям людей, взамен на защиту… Я не знаю, смогу ли когда-нибудь свыкнуться с таким”.

— Придётся, — Кенни прикрыл веки. — Мы или изменимся, или сломаемся. Другого не дано.

“Тоже самое ты говорил после первого Урока Жизни, — проворчала Ира. — Но я с тобой согласна. Мне надо придумать, как победить мумию! Сегодня попробую убежать от неё…”

На следующее утро, когда Кенни чистил зубы, Ира сказала:

“Меня атаковал этот монстр, — её голос был очень слаб. — Буду много спать, надо восстановиться”.

— Было больно? — тревожно спросил Кенни, замерев с кисточкой во рту.

“И больно, и страшно, — горько вздохнула Ира. — Не знаю, что мне делать. Я не смогу убежать от этой мумии, и навредить ей не могу. Нам нужно больше информации о Мире Духов. Может, у Фластры попросить всё таки?”

— Не сейчас, — покачал головой Кенни. Волнение за сестру отступило, сменившись горечью. Кенни будет сложно привыкнуть, что Ира в любой момент может получить болезненное ранение.

За обеденным столом уже ждал Крис. Когда еду подали, он использовал Приём Праны, чтобы скрыть разговор от чужих ушей, и спросил:

— Ты усвоил второй Урок Жизни?

— Да, — Кенни кивнул.

— Что ты понял? — Крис внимательно смотрел на внука.

— Только сильные имеют право жить так, как им хочется, — лицо Кенни стало жёстким. — И я хочу стать сильным.