Пыль дорог

— Да она вроде сама отказалась, и меня почему-то прекратило к ней тянуть, хотя она женщина эффектная, — выступил на защиту Лады Константин.

— А ревность не обязательно сводится к любви. Ревность — понятие более широкое. Думаю, ей не нравится, что я постоянно с тобой, и захватила часть твоего внимания, которое раньше было сосредоточено на ней.

— Возможно, — согласился с боярышней Воронцов. Он посмотрел на Калинину, которая шла рядом с ним и о чем-то размышляла. — Лада, — позвал он, — мы оба с тобой чужаки в этом мире, мы слепы, а с ее помощью сможем прозреть. Юлия сейчас нуждается в помощи, нуждается в нас, а мы в проводнике в том, кто знает этот мир.

— Не надо ее защищать, — покачала головой артефакторша, — ты поступил правильно. Это я так, из бабской вредности. Ты прав, нам нужна помощь. Что она думает о том, что произошло в допросной?

— Да то же, что и я, и ты. В этом мире были наши двойники, и вот место освободилось, меня убили, твоя копия тоже, скорее всего, мертва. Если взять твою теорию множественности миров, то можно допустить, что у каждого из нас есть двойник, и вселенная, в мудрости своей, не дает этим двойникам встретиться. Поэтому, когда наши копии погибли, мы заняли их место.

Константин открыл дверь бокса и, обойдя фургон, забрался в кабину, достав из бардачка мешочек с цацками. Затем зажег одну из ламп и, высыпав содержимое на сиденье, быстро перебрал. Цепочки было всего две: одна — толстая серебряная, с каким-то амулетом, вторая — тонкая золотая, без всего, вот она идеально подошла к небольшому отверстию, которое просверлила Лада в когте. Немного помучавшись, Воронцов все же продел цепочку в отверстие и сунул в карман, после чего погасил свет и выбрался из фургона. Заперев все двери, он посмотрел на небо, где уже высыпали многочисленные звезды. Калинина по-прежнему стояла рядом, но была очень задумчива.

— Пойдем, поедим, — предложил Воронцов, — выпьем немного, развеемся. Потом ложись спать, а я прогуляюсь по первому плану.

— Так темно же, — озадачилась Лада.

— Там не бывает темно, — ответил Константин и пошел к крыльцу, на котором стоял бдительный вышибала.

— Сильный артефакт, — произнес Страж, стоило Константину перешагнуть границу капища и взять в руки изготовленный Калининой амулет. — Белая Ладия делала?

— Да, первый опыт, — ответил Воронцов, надевая цепочку с когтем на шею.

— Ты кое-что забыл, — загадочно произнес Страж.

Бывший детектив задумался, вспоминая, что он мог забыть, но в голову так ничего и не пришло.

— Привязка на крови, — тяжело вздохнул хранитель места силы, сейчас он напомнил старого учителя, задавшего классу вопрос, на который никто не смог ответить.

— Стоп, а как же перстень?

— А он привязан. Вероятно, твоя кровь на него попала.

— Вполне возможно, — не стал спорить Воронцов, поскольку, когда он получил артефакт, то был весь залит своей кровью из царапины на скуле.

С когтем нужно было проделать то же, и он уже собирался выйти из круга, чтобы поранить слегка палец, но был снова остановлен хранителем.

— Ты кинжал с собой артефактный для чего таскаешь? — с издевкой поинтересовался Страж. — Обычное железо тут не работает, а вот этот клинок вполне может нанести тебе рану. И против сущностей он поможет. Учти, не все из них слабые. Есть те, кто обитает там тысячу лет. Правда, все такие на третьем плане и очень редко на втором. Но будь осторожен, как ты собираешься питать ими твоих прислужников, так и они могут питаться тобой.

Константин кивнул и вытащил кинжал Аркада, тот сейчас буквально пылал алым. Ткнув острым кончиком в палец, он увидел каплю крови и приложил ее к руне, начертанной на когте арга, затем вымазал кровью руну ГА на другой стороне.

— Вот теперь работает, — заверил Страж.

Константин за цепочку поднял коготь перед глазами, одна руна светилась золотом, а вторая зеленью.

— Да, у твоей спутницы действительно талант, — продолжил свою мысль хранитель, — простейшая поделка, и столько силы. Что будет, когда она овладеет своим даром по-настоящему?

— Главное, чтоб на пользу. Ладно, пойду я, погуляю. Может, добуду пару сущностей. Эй, Беляш, давай на выход, пора охотиться.

Счастливый прислужник материализовался у его ног и завилял хвостом.

— Сначала кормим Юлию. Ты и так у меня всегда сытый, а боярышня давно на голодном пайке. А следом и тобой займемся.

Беляш слегка загрустил, но потом воспрял духом, и первым выскочил за границу места силы.

— Пойду, питомца выгуляю, — с улыбкой сообщил Константин Стражу и пошел следом.

Горки выгодно отличались от умирающего поселка Авии, судьба которого была предрешена, и Воронцов видел его уже мертвым. Дома стояли целыми, двери на месте, тени жителей, кто еще не лег спать, шли по своим делам.

Прислужник бежал впереди метрах в двадцати, иногда замирал, словно охотничий пес, и то обнюхивал землю, то наоборот, задирал нос и втягивал воздух.

Константин прислушался к себе. Да, дорога не доставляла ему больше никакого дискомфорта, хотя говорить об этот рано, он и десяти минут тут не провел.

Торговые ряды и центральная площадь осталась позади, и пока Беляш не обнаружил никого, на кого можно было бы поохотиться. Видимо, защита Горок была в разы сильнее, чем та, что у поселка Авии, и добычу нужно искать за пределами.

— И как мы будем через ворота проходить? — спросил прислужника Воронцов, глядя на закрытые створки и две мощных охранных руны, сияющие золотом.

Тот растерянно заметался, но даже не смог подойти ближе, чем на десять метров.

— Понятно, — подвел итог Константин, это не боевой выход, а обзорная экскурсия. Нужно днем идти, либо договариваться с Федом, чтобы тот приказал открыть ворота и выпустить их, а потом впустить.

Но все же удача им улыбнулась, на обратном пути прямо перед зданием управы прислужник засек сущность, она была белой, зыбкой, почти прозрачной, просто сгусток вытянутого вверх не слишком плотного тумана. Она засекла Беляша, когда тот уже рванулся к ней, и шарахнулась прочь, но было поздно, тот подобрался почти вплотную и ударил своим новым арканом. Белая плотная веревка захлестнула сущность там, где у человека была талия. И та начала съеживаться, не быстро, но если промедлить, то за пять минут прислужник ее окончательно развоплотит. Видимо, в отличие от людей аркан работал на сущностях гораздо активней.

Константин быстро добежал до захваченного сгустка тумана и прикоснулся к нему перстнем.

— Боярышня, кушать подано, — мысленно позвал он.

Уговаривать Юлию не пришлось, перстень засиял, словно маленькая звездочка, а камень полыхнул алым, и зыбкий туман начало всасывать внутрь.

— Неплохо, — произнес Константин, мысленно отсчитывая время, — тридцать шесть секунд.

— Но этого мало, — расстроилась боярышня, — не хватит даже, чтобы на пару секунд принять физический образ.

Константин задумался. На первом плане серьезных сущностей не найти, значит, нужно идти охотится туда, где они есть и их много.

— Ты что задумал? — забеспокоилась Юлия.

— Идем охотиться на второй план. Хочу прогуляться по Беловодью, здесь я уже все достопримечательности осмотрел.

— Это опасно, — произнесла боярышня. — У тебя очень сильная защита, но там их не один десяток, и с каждой минутой будет все больше.

— Вот и проверим. Далеко от места силы отходить не будем, — возразил Константин, направляясь обратно к капищу, заходить он решил через место силы.

— Ты уверен? — поинтересовался Страж, когда Воронцов поднялся на второй план.

— Надо, — коротко ответил он. — Чем они вообще тут питаются?

— Друг другом, — ответил хранитель и замолчал.

Константин снова разглядывал Беловодье — золотой город, бесконечный, теряющийся на горизонте. И снова точка выхода была совершенно иной — на этот раз гигантская площадь с фонтаном. Еще не покинув места силы, он увидел с десяток сущностей, которые заметили его появление и замерли метрах в десяти у подножия холма.

— Беляш, — начал инструктаж Воронцов, — спускаемся вниз, идешь рядом, не отрываешься, арканим ближайшую сущность, поглощаем, дальше по обстоятельствам. Если сущности станут агрессивными, отходим к месту силы.

— Да, хозяин, — отозвался прислужник.

— Ты готов рисковать ради меня? — в голосе Юлии было удивление. — Здесь сгинул не один ведун, добывая себе сущности. Причем они были гораздо опытней и сильнее тебя. Ты даже простейшую защиту не сможешь выставить.

— Прорвемся, — бодро заявил Воронцов, — посмотрим, как работает артефакт Лады. Да и Страж, тот, самый первый, обещал, что амулет Сварого будет очень сильной защитой, которую руны не дадут. Все, вперед. — И он первым пересек границу капища.

Беловодье было как всегда величественно, тусклый свет лился с небес, хотя там уже виднелись звезды.

Сущности, которые Константин решил звать про себя туманниками, стояли в стороне и просто наблюдали. Он шагнул на ступеньку, ведущую вниз к площади с огромным фонтаном. Никто не предпринял ни единой попытки приблизиться или помешать ему, просто наблюдали издали.

— Хозяин, сильных нет, но их много, — мысленно сообщил Беляш, прижавшись к ноге Воронцова.

— Ничего, мне кажется, они сейчас для нас неопасны.

— Константин, ты играешь с огнем, — мысленно, с осуждением произнесла Юлия.

— Что ты знаешь про Беловодье? — спускаясь по гигантским ступеням к подножью холма, спросил Воронцов.

— Почти ничего. Да и никто не знает. Сильные ведуны, которые бродят тут, если и раскрывают свои тайны, то только ученикам. Ты не найдешь книгу «Беловодье, и что я там нашел» за авторством верховного ведущего Феофана.

— Ну, вот и мне интересно, — улыбаясь, ответил Воронцов, — может, я потом книжку напишу. Но я пришел сюда, не только побродить.

Он сошел на мостовую, которая была выложена каменными плитами. Присев, Константин провел пальцем по шву, который был не больше миллиметра, таких технологий он не встречал даже на Земле.

— Ты помнишь, зачем ты тут?

— Да, боярышня, но я не хочу сейчас тревожить теней, есть у меня предположение, что пока я их не трогаю, и они меня не трогают. Но обещаю, на обратном пути мы обязательно поймаем для тебя кого-нибудь, даю слово.

— Я тебе верю, Константин Воронцов, — произнесла Юлия и замолчала.

Следующей целью был фонтан. Бывший детектив направился к нему. Странно, но тут не было звуков. Даже то, что он произносил вслух, не уходило от него дальше пары метров. По идее величественный фонтан должен был шуметь, его струи били вверх на два десятка метров, чаша из белого мрамора, или чего-то похожего на него, полна воды. Даже гулкие шаги быстро затихали в этом необыкновенном мире.

Константин преодолел примерно четверть площади, когда один из туманников направился к нему и заступил дорогу. Воронцов же спокойно пошел прямо на белесую мутноватую сущность. Двадцать метров, пятнадцать, десять… И вдруг та шарахнулась в сторону и рванула прочь.

— Ну что ж, вот мы и проверили, защита амулета Сварога и артефакта, изготовленного Ладой, работают.

До фонтана было не так уж и близко — метров двести, не меньше, а может, даже и чуть больше. Воронцов приблизился к бортику, тот был ему примерно по грудь. Высоковато. Он обернулся и посмотрел на ступени, ведущие к капищу. Если его не подводило логическое мышление, те, кто обитал в Беловодье, были выше обычного человека, примерно сантиметров на сорок. То есть, в нем метр восемьдесят три, значит, нормальный рост жителей этого чудесного града не меньше двух десяти, а то и двух двадцати, и для них это должно быть стандартом.