Пыль дорог

Глава двенадцатая

Управа была небольшим двухэтажным зданием, пожалуй, одно из немногих, сделанных из камня, причем с претензией на оригинальность. На каменном крыльце козырек поддерживали две колонны, судя по всему, мраморные.

— Солидно, — поднимаясь по ступеням, произнесла Лада и сопроводила это высказывание звучным шлепком ладонью по щеке. — Чертов гнус, почему тебя не кусают?

— Я не вкусный, — отозвался Константин, разглядывая местного вышибалу с равнодушной и слегка туповатой рожей, который в настоящий момент загораживал проход внутрь. — Милейший, мы по приглашению ведуна Феда.

— Звали только боярина, — открыл варежку здоровяк.

— Она со мной, — с максимальным презрением припечатал его Константин, стараясь поддерживать образ аристократа.

— Только боярина, — продолжал гнуть свою линию детина.

— Она — мой телохранитель, и без нее я и шагу не ступлю. Хочешь объясняться с Федом, почему я развернулся и ушел? Твои проблемы.

На лице здоровяка проступили черты мыслительного процесса. Выбор у него был не велик — либо отступить в сторону и пропустить, либо и вправду объяснять ведуну, почему его сиятельство развернулось и ушло.

— Проходите, — наконец приняв верное решение, произнес он, отступая в сторону. — В приемной направо по коридору, третья дверь слева.

Константин кивнул и спокойно двинулся вперед, Лада шла на шаг позади.

— Неплохо, — мысленно похвалила его Юлия, — достойно вышел из ситуации. Лучше конечно, было двинуть его по роже, но в вольных землях это может выйти боком. Здесь свои законы. Благородных терпят и относятся уважительно, но почитания, как в вотчинах, нет. Но, думаю, мы сможем сделать из тебя аристократа, есть в тебе задатки.

— Благодарю, боярышня, — усмехнулсяВоронцов. — Как приятно, что вы верите в меня.

— Именно так, Константин Андреевич. А это мой первый урок — всегда будьте вежливы, даже если вас пытаются задеть, не надо с размаху бить кулаком по лицу, дворяне вызывают на дуэль. Хотя, если вы хотите максимально унизить оппонента, можно и кулаком. Но вас будут считать дикарем, хотя в нашей ситуации, возможно, это и неплохо. Репутация в вашем случае — вещь очень полезная.

— Я подумаю. Дикарь-боярин — интересный образ, могу для его поддержания в суп кому-нибудь плюнуть.

Юлия в ответ рассмеялась и не стала отвлекать, поскольку Воронцов наконец-то нашел нужную дверь и постучал костяшками пальцев по косяку.

— Войдите, — послышался из-за двери голос Феда.

Лада, подмигнув, первой вошла в комнату, держа руку на рукояти «Монарха». Окинув взглядом помещение, она повернулась к Константину, и, поклонившись, произнесла:

— Прошу вас, Ваше сиятельство, опасности нет. При этом в ее глазах плясали озорные чертики.

— Благодарю, — важно ответил на этот спектакль Воронцов и вошел в кабинет.

Ведун был не один, напротив него на стуле сидел несостоявшийся убийца в кандалах, и не простых, а с блокираторами для людей с умениями. А у окна, подпирая стену, стоял невысокий сухонький мужичок с цепким холодным взглядом.

— Рад, что вы приняли мое приглашение, Ваше сиятельство, — вставая из-за стола, покрытого для разнообразия не зеленым, а синим сукном, произнес Фед. — Ваша сопровождающая может подождать в коридоре, гарантирую, вам тут ничего не угрожает.

— Она останется, — коротко ответил Константин, давая понять, что по-другому и быть не может.

В комнате было всего два стула, на одном сидел его несостоявшийся убийца, второй занимал ведун. Сгонять последнего было не с руки, а стоять — боярину по рангу не положено. Мужичок с интересом следил за ним, ожидая какого-то действия. Константин хмыкнул, с максимальной наглостью прошел вперед и, ухватив Дрына за воротник, бесцеремонно сбросил на пол, после чего уселся на неудобный стул, и, закинув ногу на ногу, выжидательно уставился на Ведуна.

— К чему этот спектакль, Фед? Я слишком занятой человек, чтобы участвовать в подобном.

— Прошу прощение, Ваше сиятельство, не подумали о еще паре стульев, — извинился ведун.

— Антип, — гаркнул он, и через секунду из комнаты напротив появился здоровяк в кителе местных дружинников. — Принеси нормальное кресло для боярина, — распорядился Фед.

Мужик кивнул и удалился. Вернулся он через минуту, волоча вполне приличное мягкое резное кресло.

— Прошу вас, Ваше сиятельство, — с почтением произнес он.

Константин кивнул и пересел, Лада заняла позицию у него за спиной. Ее, похоже, все это очень веселило.

Сухонький мужичок все это время наблюдал за ними, похоже, его очень позабавила случившееся. Он отлип от стены, поднял с пола Дрына и вернул его на стул. Надо отдать тому должное, он, молча, все снес, только оказавшись на полу, прошипел какое-то проклятие.

— Так зачем меня позвали? — прервал затянувшееся молчание Константин, глядя исключительно на ведуна.

— Да прояснилось кое-что по покушению на вас, правда, при этом все еще больше запуталось, — ответил Фед. — Разреши представить — Лексей Добров, дознаватель. Нам повезло, что он оказался тут проездом. Его умения все направлены только в одну сторону — получения информации, и за каждый допрос ему платят золотом, и на простые преступления, вроде кражи курицы, его не зовут. Я бы возился с Дрыном гораздо дольше.

Воронцов уже более внимательным взглядом смерил сухонького мужичка, хоть тот и был метр с кепкой, но с ним нужно держать ухо востро. И уж точно избегать ответов на вопросы, которые могут выдать.

— Берегись, — подтвердила его предположения Юлия, — ведун не просто так его оставил в комнате.

— Я догадался, — мысленно ответил Воронцов.

— Константин Андреевич, — начал Фед, — в результате дознания было выяснено, что Дрын, он же Марий Рогов, получил заказ на убийство боярина Константина Андреевича Воронцова от Братины теней. Гильдия наемных убийц. Но сам он ее членом не является, иначе мы бы от него ничего не добились, умер бы раньше, чем ответил на вопросы. Он охотник, которому Братина перепоручила заказ.

— И? — не понял бывший детектив, пока что ничего не выбивалось из схемы.

— Заказ, — задумчиво барабаня пальцами по столу, произнес ведун. — Как оказалось, никто из Горок к нему отношения не имеет. Заказ был передан в Братину два года назад, и закрыт шесть месяцев спустя. Доказательства гибели боярина были переданы заказчику. И Дрын очень удивился, встретив вас, Ваше сиятельство, в городе, живым и невредимым. Ведь он был одним из тех, кто участвовал в покушении. И счел своим долгом, дабы позор не пал на него и организацию, закончить дело.

— Твою мать, — мысленно заорал Воронцов, стараясь держать лицо спокойным, словно эта новость его не касалась. — Кто заказчик? — выигрывая время, спросил он.

— Ну откуда ему знать? — усмехнулся Лексей. — Знает только, что благородный.

Константин же пытался быстро придумать, что говорить и делать.

— Двойник, — мысленно подтвердила Юлия. — Полный двойник, место которого ты занял. По идее, тогда и у Лады должен быть такой, или, скорее всего, была. Как выкручиваться будешь?

— Понятия не имею, боярышня, — ответил бывший детектив, судорожно пытаясь придумать хоть какую-то правдоподобную версию. — Попробую давать на то, что Братина ошиблась и подтасовала результат.

Воронцов посмотрел сначала на ведуна, потом на дознавателя и, наконец, на Дрына, рожа которого была искривлена в презрительной ухмылке. На ней прям так и читалось: «Ну, что, прижали тебя, Ваше сиятельство?». Он чувствовал, как за его спиной напряглась Лада.

— Я Воронцов Константин Андреевич, пережил не одно покушение, и все же прожил достаточно долго, чтобы оказаться тут, перед вами. То, что гильдия представила заказчику доказательства, вполне возможно являлось подлогом. Да, некоторое время назад я в результате покушения был при смерти, но умудрился встать на ноги. — Константин строил фразы так, чтобы детектор лжи, который стоял у окна и сверлил его глазами, не мог даже близко заподозрить ложь, ведь все, что говорил Воронцов, было абсолютной правдой.

— Он не лжет, — неожиданно произнес Лексей, — ни слова лжи. Возможно, Братина действительно подделала доказательства его смерти. Если об этом станет известно, это ударит по их репутации.

— Он врет, — заорал Дрын. — Голова боярина Константина, последнего уцелевшего наследника рода, была передана заказчику. Братина никогда не обманывает, она преследует цель, пока та не будет убита. Я сам видел, как Кром рубил башку, и убрал ее в артефактную сумку.

— И снова правда, — заявил Лексей, — во всяком случае, он в это верит.

Константин усмехнулся.

— Фед, зачем я здесь? Ты хочешь предъявить мне, что я самозванец? Вас не касается то, что случилось полтора года назад, это мои дела с Братиной, и никому в них лезть не советую. — И снова ни слова лжи, теперь у Воронцова есть дела с гильдией убийц. — На меня было совершено покушение, и я желаю видеть этого человека в петле. Или как у вас тут казнят?

— Так и казнят, — побарабанив пальцами, ответил ведун. — В принципе, вы, Ваше сиятельство, ответили на все вопросы. И больше я не смею вас задерживать. Казнь завтра в полдень. Вернее, мероприятия сразу два — еще порка Гнуса. Ему дадут десять плетей.

— Меня устраивает. Правда, я предпочел повесить этого наглеца рядом с этой ошибкой повитухи.

Ведун несколько секунд смотрел на Константина, потом на Дрына, его губы дрогнули, но первым не выдержал Лексей, он зашелся заливистым задорным смехом, а уже через секунду его поддержал Фед.

Константин же дежурно улыбнулся и вышел в коридор. Лада следовала за ним, она хотела что-то сказать, но бывший детектив незаметно покачал головой, это было не то место, чтобы обсуждать подобный вопрос.

— Поздравляю, ты выкрутился, — произнесла Юлия. — Надо сказать, вел ты себя достойно, в меру нагло, сделаем мы из тебя боярина. Правда, та легенда, что я придумала, не годится. А еще теперь ходи и оглядывайся, Братина — это серьезная проблема.

— Я понял, — ответил Константин, покидая управу. — А пока подумай над новой легендой, она должна быть безупречной.

— Слушаюсь, Ваше сиятельство, — рассмеялась Юлия и замолчала.

Воронцов только улыбнулся одними губами. Он сунул руку в карман сюртука и вытащил наружу коготь арга, а теперь артефакт.

— Слушай, а в трофеях не было никакой цепочки?

Лада нахмурилась, вспоминая, потом кивнула.

— Я всю ювелирку, что сняли с трупов наемников и бандитов, в мешок полотняный сложила и кинула в бардачок. Что задумал?

— Хочу опробовать твой первый артефакт, — ответил Воронцов, направляясь к постоялому двору. — Нужно же понять, насколько он удачным получился. Да и подкормить Юлию не помешает, хочу, насколько возможно, вернуть ей силы. Она сказала, что на нее была замкнута защита дома ведуна, который ее призвал. Думаю, ее умения будут полезны.

— Ты слишком ей доверяешь, — сухо заметила Калинина.

— Лада, она уже в курсе нашей тайны, Юлия постоянно наблюдала и все равно бы догадалась. Единственный способ предотвратить это, стянуть перстень с руки и зашвырнуть его в глубокое гиблое болото.

— Может, и стоило, — ответила Калинина.

— Слышу нотки ревности, — вклинилась в беседу боярышня, — сама не ам, и другим не дам?