Магистр теней. Сделка с демоном

Глава 20

– Вставайте, госпожа… Уже утро. На вашем столе, кхм, почта…

Алиса не хотела открывать глаза. Нервный вечер, бессонная ночь и пролитые слёзы даровали ей раздирающую головную боль.

И, кажется, депрессию.

Хотелось затеряться среди подушек или перестать существовать.

Особенно после того, как Тимми сказал про почту. Ну или понимания, что Данте она действительно на хрен не сдалась. Иначе бы нашел время прийти.

К горлу подкатила горечь, но Алиса заставила себя подняться и даже нацепить на лицо улыбку.

– Доброе утро, Тимми.

– Доброе… Алиса.

Ох, раньше это ее бы обрадовало. А теперь даже как-то неловко.

Но пришлось снова улыбаться. А потом одеваться, приводить себя в порядок и стараться не обращать внимания на дикую ревность, рвавшую сердце на ошмётки.

Господи… когда она успела так влипнуть?

Ну да – качественный секс, ну да – интересный собеседник. И вообще, магистр Альгорт чувствовался… близким по духу? Или – ох, черт! – ее второй половинкой. Да, именно так.

Но все равно он бесил!

А еще врал!

Неужели, когда дело уже дошло до постели, он продолжал таскаться к Минариэль?

Кусочек суфле застрял в горле.

Алиса кашлянула, изо всех сил стискивая вилку. Нельзя об этом думать. Но судьбе было угодно ее добить.

– Сегодня у вас выходной, Алиса. Это распоряжение Совета. Постарайтесь ответить на письма. Если нужно, я вам помогу. Ведь магистр Альгорт занят, – закончил с неприязнью.

– З-занят?

– Да, его видели с летти Минариэль.

Слезы все-таки обожгли щеки. До боли прикусив губу, Алиса смахнула горячие капли и сделала вид, что занята едой. Значит, видели… Это, конечно, могут быть только слухи, тем более Тимми ревнует и не заинтересован в конкуренте, но думать так – это рыть себе ловушку.

Хотя Алиса и без этого чувствовала себя загнанной в угол.

С одного боку поджимают женихи, черт бы их побрал, с другого – магистр Альгорт…

– Иу!

Ее тягостные размышления прервал мягкий толчок в ногу.

– Привет, Нафаня, – шепнула, по привычке запуская пальцы под длинное ушко.

И на этот раз котокролик не исчез, а прыгнул ей на колени и, свернувшись клубочком, принялся «месить» лапками живот.

– Э-э-э, ладно, я совсем не против, – пробормотала, обалдев от такого внимания.

Даже сердечная боль отступила, давая возможность вздохнуть свободно. А в месте прикосновений разливалось щекотное тепло.

– Что он делает? – прошипела примолкшему Тимми.

– Н-н-незнаю… – прозаикался, глядя на нее так же обалдело. – Но… То есть… Говорят, Ньярши умеют лечить.

– У меня ничего не болит!

Однако Тимми пожал плечами.

– А можно… Можно я его тоже поглажу? – шепнул с такой надеждой, что Алисе оставалось лишь кивнуть.

Но стоило парню сделать первый шаг – и пуф! – котик удрал.

Бедняга Тимми аж посерел от расстройства.

– Простите, госпожа!

– Ничего страшного! Я… – и замолкла, глядя на распахнувшиеся двери.

А вот и магистр Альгорт. И, кажется, ночка у него выдалась… бессонной.

***

Данте

Алиса замерла.

В серых глазах заискрились молнии, а пальцы сжались до побелевших костяшек.

Злится. И полна решимости оттолкнуть. Данте физически ощущал исходившее от девушки неприятие, как будто это он сбежал к многочисленным ухажёрам на балу.

– Доброе утро, – поздоровался первым.

Но девочка не удосужилась даже ответить. Просто кивнула и продолжила есть.

А он снова чувствовал себя потерянно. Словно бы Алиса видела их ночную встречу с Минариэль и приняла для себя решение, что… Нет, глупости! Ничего она не могла видеть.

И вообще, с Минариэль это была последняя встреча! Он разобрался с проблемой, а теперь готов сосредоточиться на Алисе. Данте подошел к столу и, игнорируя полный ненависти взгляд слуги, обратился к надутой красавице.

– Хочешь прогуляться по торговому ряду?

Алиса покачала головой. Не хочет, ясно… И вряд ли ее удастся соблазнить обещанием приобрести роскошный гарнитур или белье.

– Хватит, Алиса. Вчера мы оба несколько… перегнули палку. И я бы хотел…

– А я бы хотела закончить нашу сделку.

Видит Бездна, Данте едва сдержался, чтобы не опрокинуть стол. А потом схватить девчонку и в несколько подходов вытрахать из нее дурь!

– Сделка не расторгается в одностороннем порядке, – процедил сквозь зубы.

Но Алиса только пожала плечами.

Аккуратно отложив вилку, встала и пошла к столу, на котором ровной стопочкой лежали письма. О да, он уже знал, как много высокородных заинтересовались чужачкой. И среди них были очень и очень состоятельные леттеры.

Глубоко внутри заскребся страх. А она ведь и вправду может… расторгнуть сделку. Просто бросит его, переступив через свое нежелание становиться невестой.

– Алиса. Ты ведешь себя глупо.

Девочка снова пожала плечами. Ладно, попробуем по-другому… Но стоило ему подойти ближе, как Алиса отскочила будто ужаленная. А между ними вдруг появился слуга.

– Вы пугаете госпожу, высокородный леттер.

Ах ты, наглый щенок!

– Я могу испугать тебя, – зарычал, с трудом сдерживая ярость. – Или выжечь досуха!

– А ты попробуй, демон!

– Прекратите!

Но женский крик только подстегнул хлеставшую через край злость. Сейчас он покажет этому мальчишке! А потом вышвырнет из замка как ненужный хлам!

А щенок, будто нарываясь, первый пихнул его в плечи.

– Тимми! – схватилась за его руку девушка.

– Отойди, Алиса! Больше он тебя не тронет!

– Закр-р-рой пасть, если хочешь жить! – процедил Данте, сдерживаясь из последних сил – Алиса не простит ему смерть охамевшего слизня.

– Да пошли вы оба!

И причина их ссоры сбежала в Тень.

Данте коротко выругался и, послав в Бездну разозленного мальчишку, шагнул следом. Но в первых отражениях мира Алисы не оказалось. Метка поиска вела его глубже.

Сумасшедшая! Она ведь может погибнуть! Не раздумывая, Данте последовал на зов магии.

***

Все вокруг было таким… странным. Уродливым, гротеским, темным… Алиса едва различала окружающую обстановку. Кажется, сам воздух был пропитан мраком. Вязкий и липкий, он подступал со всех сторон, намереваясь поглотить без остатка.

Ей надо возвращаться!

Но торопливые попытки «напитать» мир цветом закончились провалом. Алиса вскрикнула от ужаса, но изо рта не вырвалось ни звука.

А тени вокруг шевельнулись и стали еще чернее. За спиной что-то сухо затрещало.

Обливаясь холодным потом, она резко обернулась, и расплывчатое пятно метнулась к уродливому проему, который раньше был окном ее комнаты.

Господи, что это?!

На привычном ей первом плане ничего похожего и близко не было!

Алиса сделала шаг, и мир вокруг дрогнул, меняясь и распухая еще больше. Из-под земли бесшумно выросли два толстых изломанных столба, а ноги по щиколотку ушли во мрак.

– Спасите! – закричала, срывая связки.

И не услышала своего голоса.

Черт! Черт! Черт!

Паника топила с головой. Алиса пыталась снова и снова «вынырнуть» на поверхность, но ее затягивало глубже.

И вдруг перед ней выросла массивная фигура, вся расчерченная алыми линиями и с полыхающими огнем рогами.

– Демон! – завизжала что есть сил.

И все-таки потеряла сознание.

***

Данте

Он едва успел. На последнем издыхании выволок бесчувственную Алису на «поверхность» реального мира и упал, обессилено прикрывая глаза.

Нет-нет…

Ему надо встать. Он обязан! Алиса… Она ведь ранена! Он видел… видел что-то алое на ее платье. где-то на животе, и…

– М-м-м… – застонали над ухом. – Я… я сейчас… умру.

Данте вскочил на ноги. То есть попытался это сделать, но получилось только перевернуться на бок. Послав к дьяволу окружавшую их обстановку, подгреб Алису ближе и впился в ее губы поцелуем.

По венам тут же заструилось тепло.

Девочка ответила тихим всхлипом, прижимаясь ближе, и напитала своей силой, взамен забирая его, но этим лишь преумножая резерв обоих.

Данте жадно скользил ладонями по телу, сминая и задирая легкое муслиновое платье. Солнце уже всходило над горами, гладило лучами остатки Врат, душистые цветы и обнаженную кожу.

Вокруг никого, а это значит… А, к дьяволу! Даже если бы тут собрался Совет всех Великих домов и Трое божеств в придачу, Данте не смог бы заставить себя оторваться от желанной женщины.

И, опрокинув Алису на траву, он с удовольствием устроился между стройных ног.

***

Как только затихла последняя судорога оргазма, мозги прояснились, и Алиса рванула в сторону.

– Не трогай меня! – зашипела, выкручиваясь из стальной хватки

Но демон ухом не повел. Обжигающие пальцы все еще сминали грудь. А в бедро упиралось твердое…

Коротко выдохнув, Алиса исхитрилась и залепила магистру смачную пощечину.

Демон растерянно моргнул. Черные жилки вокруг его глаз слегка побледнели.

– Отпусти, я сказала!

И, о чудо, на этот раз ее послушались!

– Алис-с-са…

– Закрой рот! Или, клянусь, я лучше сдохну в Тени, чем буду выслушивать лапшу в стиле «ты все не так поняла!»

Наверное, ее голос звучал достаточно зло. Алиса не знала. Сердце разваливалось на куски, истекая болью и непониманием.

Господи, ну за что ей это?! И почему стоит Данте прикоснуться, в голове замыкает напрочь? Как вообще она могла лечь под этого козла, зная, что еще недавно он кувыркался с Минариэль?!

Рыжая стерва… А притворялась такой душкой.

Пальцы дрожали, когда она застёгивала крючок за крючком. Опять платье испортил… Плевать. Вернется через Тень. Или помрет там.

Перед глазами вдруг мелькнула фигура, изрезанная алыми росчерками. Еще и рога эти… Неужели она наткнулась на настоящего демона? И видел ли его Данте? Так, стоп. Вот это уже лишнее.

– Я расстался с Минариэль…

Последний крючок промазал мимо петельки. Уловив ее замешательство, Данте торопливо добавил:

– …Хотя мы никогда и не были вместе. Она пользовалась мной, а я ей. У высокородных это обычное дело.

– Что, другие не давали? – зарычала, но голос предательски дрогнул.

Часть нее готова была проглотить любой бред, лишь бы простить демона. Закрыть на прошлое глаза – это так просто! И безумно сложно…

– Другие тоже были. Но летти Оро де Лантар – наследница основателя дома Рэдран, хоть и не имеет права занимать место в Совете. Это ее всегда бесило. А мне нужна была поддержка семи высокородных мужей. И не просто леттеров, а уважаемых членов дома Рэдран.

– Змеиное гнездо какое-то…

– Так и есть. Но без признания я так и останусь Данте. Мне сохранили жизнь, но не титул, причитающийся по крови. Отняли возможность восстановить род Альгорт. И сидеть сложа руки я не собирался.

Ах, какая сладкая песня!

Но Алиса прекрасно знала, насколько хорошо умеют врать мужчины, когда им что-то нужно. Впрочем, женщины тоже.

– Знаете, магистр Альгорт… – Да что ж этот чертов крючок никак не застегивается?! – Вы бы поговорили для начала с уважаемой летти Оро де Лантар, а то она, похоже, не в курсе. Ах нет, постойте. Вас же сегодня утром видели в ее компании!

По лицу демона пробежала тень. Едва заметная, но достаточная, чтобы понять – да, это правда. И Минариэль действительно почтила своим присутствием магистра Альгорта. Или наоборот – покидала его после бурной ночки.