Возрождение Дракона

Вышел во двор, наблюдая, как диск солнца прячется за зелёный холм вдалеке. А затем повернул на тропинку, с удовольствием разглядывая постриженные газоны вокруг, свежие клумбы с яркими цветами, вычищенную дорожку из камня, что уходила вперёд и затем разветвлялась, к озеру и саду.

Я повернул к озеру, по пути вдыхая запах свежескошенной травы и слушая стрёкот кузнечиков.

А когда дошёл до небольшого водоёма, присел у кромки тёмной воды на бревно, будто специально для этого предназначенное. Озеро ещё грязновато, но хоть водорослей уже нет. Даже какая-то рыбёха плескалась.

Ко мне подсел младший брат главы рода Крапивиных, Роман Геннадьевич. Бросив на меня слегка раскосый взгляд, он перевёл его на озеро.

— Благодарю, вас, граф, за то, что так оперативно откликнулись на мою просьбу, — начал я разговор первым.

Ну, а кому ещё принимать такие решения? Немощному старичку, который находится в двух шагах от могилы? Или неуклюжему наследнику?

— Да не сто́ит, право, — махнул он рукой и сорвал травинку, засунув её в рот в виде зубочистки. — Мы всегда были рядом с Драконовыми. Вплоть до скандала, который учинил мой братец. Тогда ваш отец послал его… обратно в его поместье, — ухмыльнулся он.

— И кто был прав? — поинтересовался я.

— А сейчас и не разберёшь, — развёл руками Роман Геннадьевич. — Но то, что мой брат был остёр на язык — это да, не отнимешь.

— Вы сказали «был», — уточнил я.

— Лекари говорят, что ещё месяц смогут держать его душу в теле. А потом наследником станет Гришка.

— Почему не вы? По старшинству ведь.

— Необязательно. Я имел право отказаться, чем и воспользовался. Привык жить в спокойной обстановке. Вот, занимаюсь своим любимым делом. Собираю различные механизмы. Хобби с детства. И лавку недавно открыл.

Хорошо, что у меня во внутреннем кармане был чертёж того самого бура. Мало ли!

— Что на это скажете? — раскрыл я перед ним большой лист.

Граф взял его в руки, всмотрелся…

— Любопытно. Сложно, но любопытно. Впрочем, могу сделать. Правда, дорого — порядка десяти тыщ.

— Если заплачу в полтора раза больше — за сколько управитесь?

— Такой бур можно привезти из Японии. Там он точно есть. Но тогда и цена будет выше, и хлопотно это. Тем более, во время перевозки всё что угодно может случиться. Я же сделаю по такой оплате… за неделю.

— Договорились, — мы обменялись с графом рукопожатиями.

— В ответ есть просьба, — замялся он. — Даже не знаю, с чего начать…

— Да с чего угодно, — я улыбнулся.

— Крапивины чтят Дракона, — начал Роман Геннадьевич, — и в то же время беспокоятся о своём благополучии.

— Я бы сильно удивился, если б это было не так.

— Так вот, род Крапивиных хотел бы оставить вам на поруки Гришку. Буквально на пару недель. Потом, насколько я понял, у вас продолжится обучение в Академии, — на это я кивнул, и Роман Геннадьевич продолжил. — Есть надежда, что он наберётся от вас опыта и станет достойным главой рода. Стержень в нём есть. Только он ещё из подросткового возраста не вышел.

Ффух. Ещё этого мне не хватало. Когда один из кланов готов сожрать меня в любой момент, а второй строит козни — идеальный вариант, конечно, посадить на шею этого неуча. И разве я похож на няньку?

— Я подумаю… до завтра.

— Хорошо. Надеюсь, что примете правильное решение, — ну а куда же я денусь? Бур то мне нужен сейчас как воздух.

— Других не принимаю, — ответил я, и мы направились к дому, откуда доносился аппетитный запах жареного поросёнка.

После десерта все вышли на вечернюю прогулку. Кроме Крапивина-старшего. Его отвели в покои, уложив спать, уже официально.

Я осмотрелся. Тимофей Михайлович нашёл общий язык с Романом Геннадьевичем, и сейчас Зверобоев подвёл собеседника к своему автомобилю, показывая салон.

Остальные гости вместе с Гришей разбрелись по территории.

— Прекрасно! Всё вокруг так преобразилось, — улыбнулась Аня и загадочно посмотрела на меня. — Ничего не замечаешь?

— Так, — пригляделся я. — Губы накрасила?

— Нет. Ещё попытка.

— Серёжки другие одела, — ответил я.

— Да, — расплылась в улыбке Аня. — Фамильные…

Внезапно ожил мобилет.

— Да, Тихон, что случилось?

— Шеф, тут какие-то движения, — услышал я тревожный голос в трубке. — Увидел несколько человек в камуфляже. Уже близко.

— Реагируй, но аккуратно. Они живыми нужны.

Ну, как говорится, началось!

Я сам не заметил, как Аня отошла к дальней клумбе, рассматривая соцветия.

Буквально через секунду со стороны подъездной дороги я услышал шум множества колёс.

Да, я ожидал с минуты на минуту помощь от Тайпанова, но это был не он. Ещё недостаточно стемнело, и я смог рассмотреть хищные носы апокалиптических «железных монстров». Бычьи рога и здоровенные птичьи клювы на капотах.

Внезапно раздался сильный взрыв, и въездные ворота снесло с петель. Яркая вспышка озарила поместье.

Те гости, которые были рядом, запаниковали.

— Все в дом! — закричал я. — В дом!

В ответ возле входа прогремело ещё несколько громких взрывов. Припаркованные автомобили взлетели на воздух. Тут же на территорию начали забегать люди в камуфляже.

Ну, твари! Держитесь!

Я запустил замедление времени. И…

…тут же увидел, как на Аню опускается крутящийся в воздухе огненный шар. Она побледнела и не могла сдвинуться с места.

А в стороне — уже бежал мне навстречу Тимофей Михайлович. Двое из тукановцев запустили в него ледяные глыбы.

Всё это происходило настолько быстро, что я, холодея, осознал: я не успею спасти их обоих!

Останется в живых кто-то один.

Либо Аня, либо её отец.