Москва Иная

* * *

Пока Мартос ходил по городу в облике девушки, выискивая место встречи с таинственным автором письма и его организацией (которая больше смахивала на секту), я изнывал от скуки. Вторые сутки вне дома, а оповестить о себе не смог. Вернее, мобильный в кармане потрёпанных джинсов подозрительно молчал — ни звонков, ни сообщений. Привстав, я достал мобильный со стола и открыл меню. Набрать номер помешал настойчивый звонок в дверь. Рыжеволосый оборотень взял с собой ключи, так что звонил некто со стороны… Трель повторилась ещё. И ещё раз. Оставив телефон в покое, я решил тихо посмотреть в глазок двери — это в фильмах жильцы квартир открывают не глядя, за что постоянно получают неприятности на голову. Сейчас главное — не выдать себя включённым освещением.

За дверью стояли три девушки и о чём-то оживлённо шептались. Причём старшая (так показалось), русоволосая, постоянно шикала на остальных, придерживая какой-то предмет под курткой. Моргнув, я снова посмотрел на рыжую зрением аур и внутри кольнуло… узнавание. Знакомое и одновременно враждебное излучение — от волнения я упёрся рукой в дверную коробку, и на дереве тут же появились полосы от когтей. Досадливо потрясая конечностью, чтобы хоть как-то сбить неконтролируемое превращение, я было хотел ещё раз посмотреть на пришедших — вдруг уходят — как в замке захрустело, и тот начал открываться. А дальше всё произошло за секунды.

Раз, я отпрыгнул в сторону и приземлился лапами на линолеум.

Два, по наитию сформировал внутри себя «сгусток» боевой энергии.

Три, замок окончательно поддался, и дверь резко распахнулась.

— В сторону, иду первой…

Четыре — две пары вполне человеческих глаз сталкиваются с парой жёлтых «звериных». Которые лихорадочно бегают по сторонам, выдавая мою нерешительность.

Всё решает последний аргумент в виде… пистолета-пулемёта, изъятого из-под куртки русоволосой.

С тихим свистом я ринулся в сторону второй двери и разворотил её надвое, одновременно трое девиц рассыпаются по просторному коридору, странно блестя глазами.

— Ой… — последняя из вошедших на автомате захлопнула дверь и присоединилась к «подругам». И замерла в недоумении.

— Лапы вверх! — растрёпанная русая с ПП выставила дуло, целясь в меня. — Я выстрелю раньше, чем ты успеешь сформировать новый заряд! Вера, вяжи его, пока он не «телепортнулся»!

— Не надо… — я стал отступать от охотниц (как ему показалась), отчаянно ища в крошечной квартире пути к отступлению, — я не буду нападать, — в этом я уверен не был, но стоило потянуть время и узнать мотивы нападавших.

— Телефон сильно портил твой голос, Мартос… — кажется, вооружённая женщина перепутала меня с хозяином квартиры.

— Я так и знала, что он тоже! — тем временем воскликнула молодая девушка с абсолютно белыми волосами — одна из «подчинённых». — Надо и его проверить!

— Я не Мартос… — я развёл крыльями, не слишком уверенный, что такие отговорки помогут. — И никому зла не желаю…

— Мартос ты или не Мартос, но это ты убил людей! — третья ворвавшаяся, блондинка, показала пальцем на меня. — Да, всё сходится! Чёрная шерсть, жёлтые глаза… — и внезапно взвизгнула удручающим гомоном: — Верачтотыстоишьвяжиубийцу!!!

«Альбиноска» тут же сверкнула белым пламенем и выросла на пару голов, попутно встав на четыре лапы и обрастя шерстью. Несмотря на подсказки Зрения, это ошеломило меня и позволило драконице подскочить ко мне вплотную, попутно раскрывая дверку в крыле (!) и вытаскивая оттуда чёрный провод с двумя нестандартными штепселями. Я рефлекторно полоснул лапой перед собой, разорвав шнур посередине. Вера отбросила бесполезные обрывки:

— От твоих идей одни убытки, Наркоша… А ты! — Без всякого страха драконесса ткнула крылом мне в грудь. И приблизилась своей мордой к моей, угрожающе поставив свои блекло-голубые глаза напротив жёлтых. — За-чем?

Вид крылатой… девушки (второй за несколько дней) ошеломил меня, поэтому я не сразу обратил внимание на вопрос. Мир на какие-то секунды притормозил, давая возможность осмыслить происходящее в который раз — ну уж очень быстро всё завертелось.

— Зачем⁈ — кажется, сейчас «Вера» вцепится в мою шерсть и начнёт трясти. Зажмурившись, я сделал шаг назад, подальше от насевшей девушки:

— Это… случайно вышло. Не думал тогда…

Это был не тот ответ, которого ждали окружающие.

— Сл… сл. случайно⁈ — «зависла» вторая, если всё сходится, то «Наркоша». — А если мы случайно?

— Да подожди ты! — возмутилась владелица ПП. — Он просто хочет запутать всех. Так ты Мартос или нет? Отвечай! — ствол оружия, однако, ушёл в сторону.

Все трое постарались обступить присевшего меня, отрезая от двери. «Сбить с ног тех двоих смогу, а вот крылатую… может и нет», успел я оценить обстановку, прежде чем напрячься для возможного прыжка вперёд.

— Мартос пошёл куда-то, — я решил не утаивать, что, с учётом странного приглашения в электронной почте, было правдой. А сам тем временем вспоминал, где можно выскочить на улицу из квартиры, не прибегая к разрушению стёкол с рамами. Что пролезет так, в новом облике, как-то не верилось. — Ну, а меня оставил. Кстати, вы дверь не закроете? — я осторожно ткнул когтистым пальцем в сторону открытого дверного проёма.

— Ой, блин!!! Спалимся же, как дилетанты!!! — и русоволосая перешла на шёпот-шипение. — Вера… нет, Нармэла, прикрой дверь и посмотри в глазок. О… а мы шумим здесь как после удачного…

О чём шла речь, узнать не удалось, потому что произошло сразу несколько событий. Не занятая задержанием «демона» Нармэла со стуком закрыла наружную дверь, попутно успев высунуться для оценки обстановки. Вера прекратила пялиться на меня. Русая (закралась мысль обозвать её киллером) сменила позицию. И ситуация перестала восприниматься безвыходной.

Продолжая пристально изучать ворвавшихся, как-то сам собой я переключился на другое свое зрение, то, что показывало многочисленные переливающиеся энергии… И не зря! Крылатыми были все трое — выдавали едва заметные силуэты их сияющих оболочек. Могут ли существовать мохнатые Охотницы? Если нет, что им нужно в результате⁈ Чего они добиваются? А «лидер» с пистолетом… Самая непростая фигура. Кроме пульсирующего сияния в форме демоницы, на её носу чётко и монотонно горело кольцо. Я не имел понятия, что это за знак, хотя чуял, что его должны носить свои, причём из наиболее сильных и уважаемых. Впечатление не вязалось со взбалмошностью девки вкупе с не слишком интенсивным светом её… души? Во всяком случае, Мартос светилась… светился заметнее.

Появилась надежда договориться. Сородичи, пускай разъярённые, должны понять лучше, чем обычные человеческие головорезы. Однако не помешает узнать, есть ли у этих что-то общее с людьми-фанатиками:

— Вы от… — я сдвинул брови, припоминая непростое название организации, прозвучавшее из уст Мартоса, — «Манделеона»?

— Откуда ты это выяс… — «киллерша»-демоница снова приподняла оружие. Её перебила своим писком «Наркоша»:

— Знает кошка, чьё мясо съело! Человеческое!

— Питаться душами разумных — это… — «Вера» выпрямилась и с гордым осуждением смотрела снизу вверх.

Все трое высказались почти одновременно, от этого квартиру заполнил невыносимый галдёж. Пришлось прервать его однажды сработавшим методом:

— Я не знал, что делаю! Они убили меня, потом я встал и…

Тишина была достигнута. Гробовая. Разом троица замолчала, уставившись на меня как на ожившего мертвеца.

— Да, в общем… — я раздумывал. Надо привлечь собеседников на свою сторону или, хотя бы, успокоить. — А «Манделеон», он, может, специально натравливает нас друг на друга, потому что боится. Мы не люди, нас он контролировать не может… или нет? — Честно говоря, появлялись сомнения. Не могли же эти дамы действовать так согласованно, но не скоординировано, по своей воле, без чужого внушения.

В любом случае, всё сказанное заставило компанию задуматься. Акулина прокручивала в голове последний диалог с Мариным. Тот видел её команду лишь пешкой, обязанной подчиняться. Он не выдавал даже совершенно необходимую в деле информацию, возможно, опасаюсь, что наёмники узнают лишнее.

— Бафомета я всё равно не стану оправдывать, — первой высказалась Арвера. — Он точно знал, что творил, и делал это с особой жестокостью… и садизмом.

— Кто это? — о нём Александру Мартос не рассказывал… тамплиеры тоже были акаб-волод?

— Не знаешь его? — русая не слишком удивилась. — Жаль. Мы рассчитывали тебя допросить и на другого безобразника выйти. Потому что ключей, куда он пропал, нет у нас ни одного…

Арвера всё же ответила на вопрос:

— Это совершенно аморальный маньяк. Если ты действительно только случайно умертвил двоих, то он — в пять раз больше, ещё издеваясь над ними. Я видела, — перед глазами её вновь всплыла картина, на которую она смотрела через крыло. Хлюпанье крови под лапами извращенца, куски кишок в зубах… множество развороченных тел на полу… и один человек, убежавший в коридор. Кажется, демон пропал до того, как… — у нас есть новый свидетель.

— Чё? — Лина и Нарик допёрли не сразу.

— Чему… свидетель? — я тоже подумал, что речь идёт о нём. Удовольствия это ему не добавило. Мало того, что в его квартиру (ну ладно… не в его, Мартоса) без спроса ворвались трое вооружённых ПП и удавками из кабеля оборотней, напугали до смерти — до сих пор не ясно, чего же им надо!

— О, хорошо, что ты не убежал до сих пор! — Акулина походя показала на меня. Даже не задумываясь, что так и не поставила на предохранитель пистолет. И удивилась, когда я оскалился, а моя шерсть встала дыбом. Арвера, уразумев, что произошло, самолично отобрала оружие:

— Мораторий. Мы не от Мандилиона и претензий к сородичу не имеем. Кстати, как тебя зовут? — ободряюще подмигнула новому мне.

— Александр, — пробурчал я в ответ своё имя. Столько новых знакомых в человеческом прошлом я и за год не заводил.

— Что, правда? — очень удивилась Нармэла, даже крылышками взмахнула. — Я сначала думала, Вера одна с человеческим носится… и тоже не понимаю её. Человеческое, оно нужно только от ментов отбрехиваться, а мы не мусор!

— Может, он нас стесняется… — Акулина хотела вернуть свой ствол и положить обратно в кобуру, но Вера не позволила. — Я, вот, Акулина, это Нармэла, — блондинка, которая визжала «вяжи», помахала ручкой, — а это… Вер, действительно, как тебя зовут?

— Рапунцель фон Румпельштильцхен, — альбиноска выдала первое пришедшее в голову имя позаковыристей. Бывшие киллерши, конечно, весёлые девочки, но часто огорошивают совершенно неумными вопросами. Акула, впрочем, отстала, почувствовав в тоне подруги фальшь:

— Домой вернёшься — повтори, я запомнила! Сравню!

— И сравнит же! — Поддакнула Нарик.

— Объясните мне, пожалуйста, — я робко поднял крыло, чтобы отвлечь чрезмерно пассионарных крылатых друг от друга, — почему и зачем вы появились и при чём тут я?

Тут до меня дошло, кем представилась рыжая. Та самая Акулина, о которой столь нелестно отзывался Мартос? Которая прислуживает Мандилиону за подачки? Да, из беседы с ними понятно, что как-то они были связаны с Мандилионом, хотя Вера это отрицала. Впрочем, всё и так вскоре стало ясно.