Революция демонолога

* * *

Королевский совет Равенов .

— Таким образом, — обведя собрание клана, договорила Агнесс Равентурм, откладывая бумаги с отчетом, — наша казна на данный момент лишь немного поправила свое положение. Мятежники, договорившиеся с Аронией, так или иначе, компенсировали нам текущие затраты. Но уже в следующем году этот профицит испарится. Нужно искать законные пути пополнения казны, иначе еще через год нам не на что будет содержать собственную армию.

Брат Томаш оглядел своих коллег и пошевелил рукой, дозволяя казначею сесть на место. Несколько секунд над круглым столом, за которым восседали члены клана, входящие в королевский совет, стояла тишина.

— Итак, — заговорил председатель, — вы все сами слышали. Еще немного, и у нас начнется очередной бунт. На этот раз — голодный. Кто хочет высказать идеи, как мы будем решать этот вопрос?

Но желающих не нашлось. Старший брат не зря тратил время, диктуя свою волю ближайшему окружению. Не прямо, а обходными путями заставляя их принимать то решение, которое именно он считает наиболее правильным. И вот уже пару месяцев как они из ведущих превратились в ведомых.

Однако это не давало Томашу права называться королем. Совет доказал свою эффективность, многие предложения пришли именно благодаря временному правительству, решавшему насущные проблемы Крэланда. И старший брат прекрасно отдавал себе в этом отчет.

— Тогда я скажу, — заговорил он, по несколько секунд посмотрев на каждого присутствующего. — Посмотрите на нас, мы королевский совет и вот уже не один год успешно правим королевством. Это — хорошо, но этого явно недостаточно. Мы учитываем интересы Крэланда превыше собственных, в то время, как все остальные кланы заботятся только о своем благе. Это неправильно. Согласны?

Молчаливое кивание стало ему ответом.

— Равены стали не только королевским советом, правящим кланом и самым влиятельным родом, — продолжил речь старший брат. — Мы стали защитниками Крэланда. Только за последнее десятилетие мы успешно преодолели несколько аристократических бунтов, выиграли войну с Меридией и теперь тесним Аронию — на их, прошу вас заметить, земле!.. А в это время каждый второй род пытается предать если не нас, Равенов, то родную страну. С этим пора покончить.

Вновь совет одобрительно закивал, поддерживая председателя.

— Потому я предлагаю установить новые законы. И поставить вопрос ребром — либо ты поддерживаешь Крэланд, либо ты уходишь с его земли без всякого имущества. Поддерживать Крэланд можно по-разному. Вот взгляните на Блэкландов — прекрасный образец преуспевающей семьи! Их род не только богатеет сам, но и улучшает жизнь подданных. Растут налоги — растет доход казны. При этом сам барон Блэкланд умудрился вскрыть страшные преступления графа Огонвежа, предателя, который скрывал свою гниль даже от нас. Блэкланд — достойный сын Крэланда, такими должны быть наши аристократы. Так что я предлагаю начать поддержку тех родов, которые вносят что-то важное, что-то положительное в нашу страну. А тех, кто вредит ей — не важно делом или бездействием — умертвлять либо изгонять.

Равены молча смотрели на своего главу, но по их глазам было видно, что они согласны с этим предложением. Стремление к большей власти никуда не делось, и хотя сами они уже оказались практически на самом верху, расти не вверх, а вширь никому бы из них не помешало.

— А теперь поговорим о клане Шварц, — продолжил брат Томаш. — Они долго сидели, не принося пользу Крэланду, и всячески избегали ответственности перед нами. Однако их бастард, всем вам уже известный Киррэл «Чертополох» Шварцмаркт, развернул производство, наладил множество полезных предприятий и возродил ассоциацию. Знаете, что сделал его собственный клан? Они подослали к нему убийц, чтобы забрать все его доходы, с которых он платит положенные законом налоги, себе в карман. Это несправедливо. Такие кланы нужно уничтожать. Не заставлять барона бегать по всей стране в поисках родственников, которых нужно убить, а сделать это нам, Равенам. Сегодня мы защитим барона Чернотопья, и завтра у нас будет семья, которая лояльна королевскому клану до мозга костей.

Председатель взял паузу, чтобы перевести дух.

— Мне постоянно докладывают о подобных ситуациях, и я намерен вмешаться. Вы согласны, Равены?

— Согласны, брат Томаш! — хором ответили те.

— Значит, так тому и быть, — кивнул он. — С сегодняшнего дня те аристократы, кто не приносит пользу Крэланду, будут низвергнуты.