Новая жизнь Смертопряда. Том 3

Глава 18

Телепортироваться нужно было как можно скорее: вокруг чешского Столпа существовал такой же военный кордон, и здешние маги и вояки наверняка знатно подохренели, когда охраняемой ими аномальной зоны не стало. Меньше всего они ожидали увидеть поглощенные адом руины Баворова и горстку людей. А уж если учесть, что эта горстка — «злобные русские»… В общем, у нас могли возникнуть проблемы, и даже в лучшем случае мы бы потеряли кучу времени, объясняя, что к чему. На фиг, на фиг.

— Ну что, господа, — сказал я, хватая лапищу физрука. — Горячее африканское солнышко ждет нас. Вперед.

С каждым разом процесс телепортации проходил все легче. Возможно, тупо из-за того, что я уже знал, что именно меня ждет. Как бы там ни было, прошло несколько мгновений — и мы оказались на окраине Столпа, захватившего африканский городок Бенони.

С виду все то же — кроваво-красные тучи, ветер, растрескавшаяся земля и мертвые деревья. Только развалины домов выглядят немного иначе. И кое-где уже виднелись здешние уродливые обитатели.

Но это пустяки. Куда больше я опасался, что сразу после перемещения мы нос к носу столкнемся с демонами или, того хуже, кем-нибудь из аристократов-заговорщиков. Однако пока что на горизонте не наблюдалось ни тех, ни других.

— Вот и славненько, — вслух прокомментировал я собственные мысли и хотел уже двинуться вперед, но меня остановила Яна.

— Илья… — голос женщины был встревоженным. — Я считаю, что мы должны взять перерыв.

— Это еще почему? — я хмуро посмотрел на нее.

— Нам всем необходим отдых. Главным образом тебе.

Тут Яна, конечно, права: бой с Прохоровым и Юкито капитально меня вымотал. Энергоканалы до сих пор горели, руки-ноги тряслись, да и вообще было такое ощущение, что я месяц провалялся с сильнейшей лихорадкой и пришел в себя не больше минуты назад. Дальше, уверен, будет только хуже, но останавливаться на полпути… Мля, этого мне совершенно не хотелось, и тем не менее…

— Ладно, — я нахмурился, окидывая взглядом развалины домов в поисках укрытия. — Идемте, сныкаемся куда-нибудь на время.

Подходящее место нашлось в двух шагах от окраины Столпа. Раньше это был солидный двухэтажный особнячок, и мы устроились в его подвале. Вход я защитил сгустком своей ауры, остальные тем временем уложили бессознательного Антона и уселись вдоль стены. Я хотел уже было устроиться рядом, но тут меня опять «позвала» Астра.

Сейчас, из-за расстояния, наша с ней связь стала еще слабее, но главное я все же понял. Угроза миновала. Ирине и Еве удалось справиться с той тварью, которую призвала Алиса. Но двоих охранников адская сволочь все же убила. И разделалась бы с остальными, если бы Алисе не удалось подчинить ее.

С одной стороны, надо радоваться, поскольку все обошлось. С другой… Алиса не просто призвала первую тварь, но и смогла управлять ею. То есть, грубо говоря, сделала сразу несколько шагов на пути призывателя. И интуиция твердила, что ничего хорошего в этом нет.

А еще я только сейчас осознал еще кое-что очень неприятное: я понятия не имею, что будет с призывателями после того, как уничтожу все Столпы. Станут ли они обратно обычными людьми? А может превратятся в «овощей»? Или вообще перемрут как мухи? Неизвестно. И от мысли, что Алиса может стать беспомощной калекой или умереть, все внутри сжималось.

— Илья? — голос Яны вывел меня из раздумий. — Подойди, пожалуйста.

Посмотрев на свою банду, увидел, что все они сгрудились возле Антона. И судя по мрачным лицам со здоровяком все крайне хреново.

— Ну? — я устроился рядом и посмотрел на Григория.

— Ничего хорошего сказать не могу, — произнес тот. — Впечатление такое, что его окатили большим количеством серной кислоты. Разъело часть костюма и, понятное дело, ткани самого Антона. Кожа, мышцы, кое-где даже кости пострадали.

— Понятно, — процедил я, переводя взгляд на изувеченного здоровяка. — Ускоренную регенерацию ему запустил?

— Как только очистил Антона от той дряни, так сразу же. Но…

Толстяк нахмурился еще больше и покачал головой.

— Что «но»?

— Похоже, в веществе содержалось еще и какое-то проклятие. Мне никак не удается заставить Антона начать восстанавливаться должным образом. Процесс идет непозволительно медленными темпами.

— Дрянь дело, — я покачал головой.

— Илья, — Яна присела рядом и положила руку мне на плечо. — Антону необходима квалифицированная помощь в подобающих условиях.

— И что ты предлагаешь? «Скорую» ему вызвать прям сюда?

— Необязательно. Можно поступить проще: вернуться в Москву и передать Антона целителям. Думаю, Онежский поместит его в свою клинику, а там…

— Невозможно, — перебил я.

— Почему? Этот твой прибор… Одно нажатие на кнопку — и мы в исходной точке.

— Увы, — я печально усмехнулся. — В исходную точку эта приблуда нас уже не отправит. Умельцы Онежского состряпали ее в очень короткие сроки. Она запрограммирована всего на четыре места: Баворов, Бенони, Ипатинга и окрестности Дарвазы. Все. Из последнего пункта назначения нам придется валить уже самостоятельно. Впрочем, Онежский пообещал отправить туда вертолет. Надеюсь, у него получится.

Григорий, услышав это, чертыхнулся.

— Что же, — произнес он после небольшой паузы, — значит, правильнее всего будет погрузить его в сон и остановить сердце. Быстрая и безболезненная смерть.

— Нет уж, — я строго посмотрел на целителя. — Никаких смертей. Но в сон его погрузи, да такой, чтоб покрепче.

— А дальше что?

— Дальше будем действовать так же, как и раньше. Я создаю защитный купол, мочу тварей. Вы идете рядом, помогаете по мере сил и буксируете нашего здоровяка. Сложновато, конечно, но, думаю, вывезем.

— Вывезем, — подтвердил мой блистательноголовый соратник, со скорбью глядя на Антона. — Обязательно вывезем.

Мы отдыхали около двух часов. Антон был погружен в магический сон, я и остальные медитировали, восстанавливая силы. Затем пришла пора выдвигаться.

Первым делом я насоздавал фантомов, чтобы увести тварей с нашего пути. Затем укрепил купол, и мы плотной группой, поддерживая бессознательного Антона в воздухе при помощи телекинеза, двинули вперед.

Я готовился к чему угодно. К атаке демонов, появлению аристократов и еще массе всяких «чудес», однако путь до сердца третьего Столпа оказался на удивление спокойным. Мне пришлось уничтожить всего одного монстра, пусть и довольно крупного. А вот дальше начались нюансы, и заключались они в местоположении нашей цели.

— Оба-на, — прокомментировал Григорий, озадаченно глядя вперед. — Нам что, туда? И как?..

— А вот хер знает, — ответил я.

Да уж, меньше всего я ожидал, что одно из сердец будет запрятано так основательно.

На территории Бенони располагалось озеро. Ванрин-Дэм, или что-то в этом духе. Но суть в другом: сердце третьего Столпа располагалось, мать его, на дне водоема. А сам он оказался превращен в жуткое и отвратительное болото. Казалось, туда наблевал сам великий Ктулху. А потом еще и насрал жидким поверх своей блевотни.

С чего мы вообще решили, что сердце находится под озером? Ну, тут все просто: берега были покрыты очень знакомыми пластами пульсирующей плоти, тянущимися как раз-таки из-под «воды».

— Великолепно… — прокомментировала Яна, морща лоб. — И что будем делать?

— Думать, — ответил я. — Тупо лезть в это дерьмо мне как-то не особо улыбается.

Однако устроить очередной мозговой штурм мне не дала подвалившая сзади тварь. Бочкообразная туша, состоящая из минимум трех десятков грешников, перемещалась скачками, при этом беспрестанно шевеля множеством коротких толстых отростков.

Пришлось разбираться, и еще в тот момент, когда щупальца моей защитной ауры только-только пронзили монстра и сделали ему очень больно, я понял, как решить проблему с третьим сердцем. Это воодушевило, и потому от твари я избавился в рекордно короткие сроки.

— Ну а теперь, детишки, — обратился я к своим с коварной ухмылкой, — смотрите внимательно по сторонам. Заметите, что подгребают еще твари — свистите.

— Ты что-то задумал? — вот за что люблю физрука — понимает все сходу.

— Ага. Сейчас мы этому сердцу инфаркт на расстоянии устроим.

— Каким образом? — прищурился Григорий.

Я кивком указал на пласты пульсирующей плоти.

— Эта пакость — тоже часть сердца. И если я запущу в них свою магию, то смогу добраться и до него самого. Ну а там уже дело техники.

— Хм, неплохо, — одобрила Яна. — Тогда действуй.

В следующее мгновение я отделил от защищавшего нас купола всего одно щупальце. Тонкое, способное максимально удлиниться. Оно невидимой иглой пронзило ближайший кусок сокращающейся буро-розовой дряни и медленно поползло вперед. Пять метров. Десять. Пятнадцать. Сейчас оно уже было под толщей той дряни, в которую превратилась вода озера Ванрин-Дэм.

И поначалу все шло хорошо. Медленно, но верно я прокладывал себе дорогу к цели, бдящие за окружающей обстановкой спутники молчали. Идиллия, да и только. Беда лишь в том, что продлилась она от силы минуты три.

Сначала пласты плоти запульсировали сильнее. Затем растревожилась мерзкая гладь озера. По ней пошли волны, тут и там возникли растущие пузыри. Исходящий от «водоема» смрад усилился.

— А вот это уже хреново, — прокомментировал я, понимая, что проделал от силы половину пути. Искать дорогу к сердцу оказалось не так-то просто: «тропинка», по которой скользило мое щупальце, была довольно извилистой. Тем не менее останавливаться я не собирался. — Всем приготовиться.

Около минуты озеро просто «закипало», а я продолжал проталкивать щупальце к сердцу, надеясь достать его до того момента, когда начнутся очередные проблемы. Разумеется, не успел.

Бурлящую поверхность озера вспороли шесть здоровенных конечностей, состоящих из плоти, фрагментов костей и человеческих внутренностей. Одна заканчивалась чем-то вроде раструба, откуда вместе с брызгами крови тут же полился жуткий и, главное, очень громкий рев. Остальные пять «лап» атаковали нас, стремясь попросту прибить.

— Да твою же ж мать… — прорычал я, раздраженный тем, что пришлось прерваться. Вот, сука, не люблю, когда всякая хрень отвлекает от важного дела. — Все назад!

Впрочем, ребята мои сориентировались мгновенно. Подхватили телекинезом Антона и, двигаясь синхронно со мной, чтобы не оказаться вне защитного купола, начали отступать от озера.

Пятясь, я продолжал направлять щупальце вперед в надежде добраться-таки до сердца. Или той башки, которая всем здесь управляет. Тщетно. Более того, в какой-то момент «дорожка», по которой ползло мое щупальце, исчезла. Тупо взорвалась.

— Понятно, — процедил я, морщась от досады и непрекращающегося рева. — Волк, угодивший в капкан, отгрыз себе лапу.

Случившееся свело на нет все усилия, и это было досадно. Я прекрасно понимал: попробую еще раз — и облом повторится. Вдобавок эти шесть болтающихся над поверхностью озера здоровенных хреней…

— Илья, у нас проблемы, — произнес физрук.

— Да я как бы вижу, — ответил я, не отрывая взгляда от сраного Ванрин-Дэма. С-сука, это же надо было так запрятать сердце…

— Я не об этом. Твари бегут. Много.