Хранительница Книга 1. Горечь победы.

- Мэл бери их, и пойдем мы уже опоздали на ужин.

- Такое дело не требует спешки, – возразила она и обратилась к торговцу. – Вы же никуда не торопитесь?

- Вообще-то…

- Вот и отлично.

Похоже, я теперь понимаю всех мужчин, которые хоть раз ходили с девушками по магазинам. Мы услышали, как часовая башня академии пробила пять часов. Мое терпение начинало убегать. Перспектива идти в потемках не радовала.

- Тебе правда они очень подходят, – ситуацию спасла Эви. - И нам действительно пора возвращаться.

- Берем.

Открыв двери, мы начали искренне улыбаться как дети. Пока мы находились внутри, улицы Дэдалии на несколько сантиметров покрыл слой снега. И сейчас крупные хлопья с большой скоростью опадали на землю. Похоже в честь того что мы закончили покупки. Давно пора.

- Вот теперь зима по-настоящему пришла, – подытожила Мэллори.

Пока мы шли в сторону главных ворот, по дороге я почему-то вспомнила о Рэйнере. Он ведь тоже тогда видел Рэнко с кем-то на крыше. Интересно он пытается что-то разузнать о нападавшем? Если так подумать я вообще ничего не знаю о Рэйнере, собственно говоря как и других преподавателей. Однако маг по-прежнему остается моим врагом, а кто-то говорил, что врага нужно знать в лицо. Пожалуй, его лицо мне необходимо знать больше других.

Конечно, у меня было много возможностей расспросить Нэйтана или кого либо еще о Рэйнере но я была поглощена учебой. А почему бы сейчас не спросить у Мэллори? Только нужно подойти к вопросу издалека.

- Вам не кажется, что профессор Рэйнер последнее время ведет себя странно?

- Что ты имеешь в виду?

- Во время экзаменов он никого не исключил, и когда упала лестница, он был само спокойствие.

- Ну не думаю, что он такой уж спокойный. Наказание он все же выписал, а во время украшения зала произошел всего на всего несчастный случай, – ответила принцесса, крепче натянув капюшон. – Он дисциплинированный, вот и не реагирует.

- А почему он такой? – задала вопрос Эви чем облегчила мне задачу. Сейчас я узнаю о его прошлом.

- Честно говоря, про него много ходит слухов, плохих и хороших.

- К примеру?

Девушка остановилась и призадумалась. Глазки эльфийки блуждали, изучая затянутое серой пеленой небо.

- Если быть точной поговаривают что ему больше тысячи лет…

- Сколько?! – сорвалась у нас с вампиршей.

- По-моему больше тысячи или двух... Но это только слух.

- Если уж он такой старый, тогда должна же у него быть семья… жена там… дети.

- Ну, на счет семи есть достоверный факт, – кучерявая голова повернулась в мою сторону. - Он был женат на девушке по имени Элизерна и у него родились трое детей. Только вот никого из них не видели уже очень давно. Поэтому этот факт стал одним из слухов.

- А я тоже об этом слышала, – вмешалась Эви. – Мне немного больше чем вам, так что я точно помню. У него было два сына и дочь. Но они все пропали.

Сколько же тогда Эви? Что-то не нравятся мне их разговоры. И всего мне удалось узнать, только что у него была семья. Не много, но хоть что-то.

- Давайте сосредоточимся на подготовке к празднику, – пришлось разрядить обстановку и не концентрировать их внимание на этом. Кажется, Нэй знает намного больше, к сожалению его не обмануть и он сразу начнет расспрашивать, зачем мне информация о маге.

Продолжая болтать о грядущем событии, мы дошли к академии. На ужин мы не успели, так что по дороге зашли перекусить в ближайшую таверну. Мне это понравилось даже больше чем ужин в столовой, среди других адептов.

По возвращению я начала кимарить и хотела поскорее залезть под одеяло. Но прежде душ, волосы, домашка. Эх, когда там мои каникулы?

- Ты спать вообще собираешься?

- Выбора нет, завтра история, - я развернулась к соседке и была уверенна, что мои глаза сейчас как у спаниеля. Может ну ее эту домашку? Не-е-е! Если бы это было задание Карены или Абигора тогда возможно пронесет, но мадам Павер как пить дать завтра спросит. Вот, все почему-то мага боятся, а я нашу «Снежную королеву».

- Ты не смотрела расписание? Ее заменили, вместо истории поставили математику.

Вот я и узнала чувство, когда хочется убивать и прыгать от восторга.

- Ты раньше могла мне об этом сказать?

- Я думала, ты знаешь.

Я два часа угробила на повторение! Она издевается? Зато со спокойной душой можно пойти спать. Как только свет погас, я вспомнила про то, что хотела дать Эви. Нарыв в кармане пальто бумажный сверток с ладошку, я кинула его на кровать соседки.

- Что это? - спросила та и начала раскрывать упаковку. Внутри находилась пара сережек в виде кисточек, на серебряной нити с фиолетовыми камушками на концах. Довольно простой аксессуар.

- В ювелирной лавке ты ничего не покупала. Мы с Мэл подумали, будет не справедливо, если ты придешь без украшения.

Кажется, подарок был уместным и не абы как растрогал вампиршу едва ли не до слез.

- Я даже не знаю что сказать, – она переводила взгляд то с украшения на меня, то с меня на украшения. – Спасибо.

- Этого вполне достаточно.

Подавив зевок я пошла переодеваться и готовится ко сну. Эви постоянно какая-то тихая и спокойная, полная противоположность шебутной эльфийке. И признаться честно я рада, что моя соседка именно такая.

- Лео, – окликнула вдруг она. – На счет профессора Рэйнера и его семьи. На самом деле их убили, - на мгновения я перестала расчесывать волосы и прислушиваясь к словам подруги. - Без понятия знает ли Мэл, поэтому не стала говорить при ней. Но это так. Однако ходят слухи, что в их смерти замешаны «иные».

Как-то недобро у меня сердце ойкнуло. Конечно она сказала что это слухи но… Даже если это так, тогда это объясняет поведение мага и его ненависть к иным. Насколько возможен тот факт, что его семью могли убить именно иные?

- Подожди, но если он такой сильный, как он не смог их защитить?

- Я сказала то, что знаю. В подробностях не осведомлена, – пожала она плечами и закуталась в одеяло. Разговор прервался. Какая жалость.

Мне конечно интересно что произошло в жизни Рэйнера но у меня было много других вопросов которые по-прежнему оставались без ответов. Я взглянула на книгу, которую не так давно брала в библиотеке. Даже в этом томике не нашлось упоминаний о Великой войне.

Закончив наводить марофет, я устроилась в постели. Но сон все никак не приходил. В голове крутилось множество вопросов, о которых я старалась не думать. Эта ночь показалась мне очень длинной.

* * *

Не сказала бы, что следующие пару дней мы были заняты. Уроков нам не задавали и почти все время, мы только повторяли пройденный материал. Как правило, из адептов, поступивших на первый год, не многие умели танцевать. А вот когда мы будем учиться дальше, нам присоединят еще и уроки этикета. Зачем спрашивается нам это? Но кто я, что бы устанавливать предметы в академии.

Когда время бала подошло, адептки метались по всей академии. Барышни по три раз на час выходили высматривать портных, которые с минуты на минуту должны были принести их наряды. Такие сцены начались еще за день до события. Однако как те и пообещали платья, и костюмы доставили точно в срок. Мы как раз укладывали волосы, когда услышали табун девушек несущихся навстречу долгожданным нарядам. Нашу одежду пошла забирать Эви, так как только у нее на голове не творился бардак.

И как только кудрявые люди расчесывают волосы? Легче на лысо остричься, чем выпрямить кудряшки эльфийки. С потугами, но мне все же удалось их выровнять и немного позавидовать. А в фильмах эльфы всегда были с ровными или слегка волнистыми прическами. По-моему Мэллори феномен среди своих сородичей.

- Мэл а это твой настоящий цвет?

- Конечно, – кивнула она. - Родители запрещают мне перекрашиваться.

Рыжий окрас шел девушке как нельзя кстати. Я даже немного позавидовала. Мой настоящий цвет волос нравился мне намного больше, чем тот что я ношу сейчас. Однако конспирация мне просто необходима.

Подготовка успешно завершилась. Девочки оделись первыми, поэтому вышли из комнаты раньше. С моим нарядом возникли некоторые трудности, но тем не мение он сошелся в районе груди. Кажется, при снятии мерок я неудачно выдохнула вот и размер не совсем тот. Подхватив балеро как накидку, я отправилась к главному залу.

Перед выходом я решила понаблюдать с балкона, а заодно и найти ребят. В зале уже находились будущие выпускники в изысканных нарядах. Преподавательский состав разбился по разным уголкам и кажется, наблюдал за порядком. Люди ну вы чего? Праздник, а вы в сторонке стоите!

- Шикарно выглядишь, – сказал кто-то. Не нужно было оборачиваться, ведь я уже знала кому принадлежит этот голос. - Благодарю. Вы тоже весьма обаятельны, – ответила я, делая реверанс перед Рэнко.

- Не стоит. Ты единственная кого я не увидел внизу.

- Хотела вас высмотреть, а то так и искала бы в толпе.

Парень провел меня вниз, элегантно поддерживая под руку. Из-за пышных юбок в зале почти не развернутся. А паркет был занят танцующими парами. При одном взгляде на них чувствуется та атмосфера из сказок. Музыка по всему залу, переливающиеся при свете гирлянды и снегопад за окном. Вот если б я еще танцевать умела…

Когда музыка стихла, Абигор вступил на помост:

- Уважаемые гости и учащиеся академии Longare Ferved. Я искренне рад приветствовать вас на нашем праздновании. К сожалению, спустя четыре года часть учащихся сегодня заканчивают свое обучение в стенах академии. Надеюсь, ваш дальнейший жизненный путь будет легким. И…

Честно говоря, я только и смогла запомнить первые слова. Все последующее стерлось из памяти. Больше всего меня волновал вопрос о гостях. Я видела незнакомые лица. Но кто эти люди?

Директор быстро закончил речь, и музыка возобновила ход. С какой решительностью Абигор пригласил Карену на танец. И, кажется, она приняла вызов. Складывается впечатление, что они друг другу непросто коллеги по работе.

Не смотря на то, что Рэнко находился поблизости, на танец он пригласил эльфийку. Не то что бы это меня задело, но мог бы из вежливости спросить. Нэйтан затерялся где-то в толпе, и единственная кто составила мне компанию, была Эви. Кажется, она тоже не знает местных танцев.

Все было тихо, мирно пока наш диалог не прервала еще одна персона:

- Добрый вечер дамы, – игриво обратился светловолосый мужчина, протягивая нам бокалы с напитком.

Я бы сказала, что он выглядел ровесником Рэйнера. И была у них какая-то схожесть, только не разберу какая. Мужчина старался выглядеть приветливым, но что-то мне подсказывало, что он просто играет на публику. «Поверят или не поверят» вот что как мне показалось, он думает.

- Добрый, – ответили мы вместе.

Поняв, что мы вполне можем с ним говорить, он протянул руку, приглашая вампиршу:

- Не откажете ли в танце?

- К сожалению, никто из нас не умеет танцевать.

Девушка будто бы почувствовала фальшь в голосе, но не побоялась ответить. Этот человек кажется один из приглашенных гостей.

- Прискорбно, – неизвестный постарался, шутя изобразить грусть, но уже хранил следующий вопрос для меня. – Кажется, я вас где-то уже видел? Мы никогда не встречались?

Это еще что за пикап мастер? Чего пристал?

- Сомневаюсь я…

- Лорд Кроул, – послышался спасительный голос оборотня.