Хранительница Книга 1. Горечь победы.

Глава 17

Маг попытался сделать шаг вперед, но оступился, хватаясь за дерево:

- Кроул, зачем ты здесь?

- Тебе ли не знать. Мы обыскали всю академию в поисках адептки Леоны, – ответил мужчина, приблизившись на пару шагов. - Сказать честно я удивлен. Ей удавалось так долго скрывать свое истинное лицо. А ты настолько ненавидящий темных, ничего не предпринял. Сдаешь посты.

- И этот туда же. С чего все решили, что я темная? – перебила я говорившего. Кроул остановленный моими словами, начал по новой приближаться. Я вскинула перед собой руку. – Ни шагу ближе.

Он остановился, и слегка наклонив голову, стал внимательно меня изучать. Таким взглядом, будто под кожу заглядывает. Инстинктивно я отвернулась, закрывая обзор. Мало ли какие у него способности может и сквозь одежду заглядывает.

- А ты интересная. Боишься меня? – улыбнулся охотник. Но даже на встречу с ним у меня есть запасной план.

- Нет. Не боюсь.

- А следовало бы.

Пришла моя очередь улыбаться:

- Никто из вас не убьет меня.

- Вот как? С чего это вдруг?

- Иначе не сможете открыть это, – порывшись в сумке, я достала книгу, переплетенную серебристой лозой. При виде нее присутствующие замерли, словно увидели живого покойника. – Предлагаю обмен, артефакт взамен на мою жизнь. Без понятия, зачем вам…

Не успела договорить, как Кроул мгновенно обошел меня и подставив к горлу кинжал сказал:

- Только дернись, и я убью тебя.

- Тогда после, горько пожалеешь. Никто кроме меня не сможет прочесть книгу. Убьешь, и считай все ваши поиски коту под хвост.

Он выхватил книгу из рук и быстро переместился, подальше стараясь открыть ее. Однако, как и ожидалось, артефакт не поддавался уговорам. С угрожающим видом махая им перед лицом, он приближался ко мне.

- Говори, как его открыть?!

- Ага, щас! Это гарантия моей защиты. Я не настолько глупа.

Похоже, план «Б» проходит успешно. Кроул метался из стороны, в сторону совсем позабыв о других. Казалось, он еле сдерживался, что бы меня не прибить. Маг к слову ничем от него не отличался, разве что стоял на месте, сверля взглядом. Признаю, соврала, но своя рубашка ближе к телу.

И вдруг охотник остановился, явно придумав дальнейший ход.

- Тогда у нас только один выход господа.

Прежде чем я успела сообразить, он сгреб меня в охапку. Пространство мгновенно заволокло черной дымкой. Последним что я услышала, стал протест Рэйнера. Удивительно, я ему солгала, а он все равно пытается помочь.

Со временем дымка спала, представив глазам уже не дождливый лес, а большой зал. Так сразу и не определиться, что больше заинтересовало, огромная люстра почти на весь потолок в россыпи камней или же круглый орнамент на полу. К своему облегчению я насчитала четыре двери, плюс двенадцать окон. Я конечно летать не умею, но левитацию месяц изучала. Надеюсь не зря.

Не смотря на то, что Кроул перенес меня сюда, мы находились в полном молчании. Его помощники последовали за главарем, и теперь в зале была я и семеро противников.

- Куда вы меня перенесли?

- Зал Высшего Совета, – ответил он и добавил. - Дедалия очень далеко даже не пытайся сбежать.

- Как будто это возможно?

Похоже, моя лесть сыграла свою роль. Лицо Кроула из ухмылки перешло в откровенную насмешку. Ха! Напыщенный индюк. Я им нужна. Ведь без меня не открыть артефакт. Пока я не выполнила задание Фэйт, я не могу умереть. Ни в коме случае я не умру.

- А, похоже, как раз наоборот, – выдал противник наступая. Я уже поняла, что он любит играть с жертвой, но тем не мение его медленные шаги действительно пугают. – Представляешь, что с тобой сейчас могут сделать? Смерть не такой уж плохой вариант.

Нашел чем пугать!

- Поверь быть сбитой фурой на скорости пятьдесят километров в час намного больнее, – когда охотник стоял буквально в паре метров я не сдержалась. – Предупреждаю еще шаг и…

- И…

Он ступил еще и почувствовал на себе силу моей ноги. Обычно атаку ждут сверху в области груди или головы. Но он сам виноват, что не прикрывал хозяйство.

- Рефлекс.

Он не согнулся в три погибели и даже не заорал, однако по его покрасневшему лицу и сжатым кулакам я поняла, что пора драпать.

Я отступила в сторону, словно что-то вынудило меня создать около себя барьер. Как оказалось не зря. Мгновение и надомной зияли синие молнии, пытаясь пробиться сквозь невидимый купол, что я создала. Однако защита слабла вместе со мной. Но быть поджаренной не хотелось, поэтому я отскочила в сторону, руша барьер и уворачиваясь от атаки. На том месте, где я находилась пару секунд назад, теперь красовалась обуглившаяся плитка. Не трудно представить что было бы попади такая молния в меня.

Взглянув на противников, я с ужасом поняла, что на одного стало меньше. А за тем в плече впилось что-то тонкое как иголка. Ноги тут же подкосились, и я рухнула на пол. Падая, я заметила парня пропавшего из группы с небольшой спицей в руке. Лица я не разглядела. Да и не нужно было, так как в следующее мгновенье сознанье покинуло меня, передавая сну.

Лармия Лод Рэйнер Арломери

Я попытался помешать Кроулу забрать девчонку, но портал растаял, прежде чем я успел его остановить. Проткнутая веткой нога тут же заставила обратить на себя внимание. Дьявол подери этот день. Мало того что Кроул обьявился так не вовремя да еще и забрал с собой одну из моих подопечных так теперь оказывается артефакт был все это время у меня под носом.

Пытаясь вытащить ветвь, я услышал отдаленные голоса. Уже через пару минут меня заметила компания адептов во главе Карены. При виде меня эльфийка тут же разволновалась:

- Рэйнер! Что произошло?

Я поднялся и попытался ощутить травмированную ногу. Хоть она и начала заживать, но не так уж и быстро. Видимо застрявшие щепки мешают регенерации. Это затянется надолго.

- Необходимо вернутся в академию.

- Согласна, - кивнула та. – Но где адептка Леона?

- Мы возвращаемся. На этом все.

Никто так и не посмел оспорить мое решение. Адепты на это не решились бы, а Карена и Уверд понимали, что случилось что-то серьезное.

Сборы и обратная дорога заняли у нас около двух часов. Не знаю, что за это время мог учудить орден но по дороге у меня возникло плохое предчувствие. И как оказалось не зря. В академии меня поджидала еще одна проблема.

- Что?! – переспросил я не веря в услышанное.

- Ты не ослышался. Совет взял Абигора под стражу, - вновь хмуро повторил Китон. – Твой орден буквально пару минут назад перенес его в Высший Совет. Ничего не хочешь мне объяснить?

Китон внимательно посмотрел на меня но я был поглощен собственными мыслями. Вполне логично что Абигора должны были опросить для дела о пропавшей адептке. Но с чего вдруг Совет принял решение забрать его? Неужели Кроул применил «заклятие правды»? Но у них слишком большая разница в силе.

Погодите. Орден ведь пришел за Абигором совсем недавно. Получается, они подозревают его в пособничестве адептке Леоне. Это не лишено смысла. Возможно, тайный знакомый Абигора, который и нашел труп адептки как раз и есть Леона. Но почему он ее покрывал и знал ли об Артефакте?

- Рэйнер! – в который раз позвал эльф. – Объясни что произошло.

- Долго рассказывать, - я отмахнулся от вопроса и направился в свой кабинет, дабы сменить одежду. Однако эльф не собирался сдаваться.

- Постарайся быть краток.

Я остановился, развернулся к нему и сказал:

- Орден действовал без моего ведома. У Леоны оказался древнейший артефакт темных, а Абигор все знал и прикрывал ее. Надеюсь достаточно кратко?

- Что? - спустя пару секунд спросил Китон.

Понимая, что он еще долго будет все обдумывать, я продолжил идти к своему кабинету, попутно выслушивая позади бормотание. Необходимо попасть в Высший Совет как можно скорее пока Кроул не натворил еще больше проблем. Но не в таком виде.

После того как я сказал Китону что расскажу все по возвращению он оставил меня. Я наконец смог привести себя в порядок и отправится в Совет. К моему разочарованию Кроула на месте не было. Однако мне повезло натолкнуться на него в одном из коридоров. Лишь одним своим появлением и глупой ухмылкой он начинал раздражать меня.

- Что-то долго ты…

Не желая церемонится, я тут же спросил:

- Где девчонка и книга?

- Тише, тише… Чего с ходу такие вопросы? Мне казалось, ты не интересуешься своими подопечными.

- Избавь меня от своих шуточек.

- А как же мне тогда еще развлекаться? – он удивленно развел руки.

- Говори.

- Прежде чем я отвечу. Ответь и ты мне. С каких это пор охотник, и прошу заметить глава ордена, защищает тех, кого должен истреблять?

- Я не был до конца уверен, что она из иных.

- Ну конечно! Как и не был уверен, что она носит могущественный артефакт, - с издевкой парировал он. Но внезапно Кроул перестал улыбаться и нахмурившись подытожил. – Ты вообще не знал про артефакт. Я прав?

- Нет. А теперь говори где она и Абигор.

- Зачем? Ты ведь ничем им не поможешь. Советую недопус…

- Я пытаюсь предотвратить худший исход. В то время как Совет и ты, в том числе рушите мой план.

- О чем ты? – демон в недоумении уставился на меня.

- Накануне я узнал, что Абигор и Леона что-то скрывали. Но я не был уверен что «заклятие правды» подействует на Леону, так как она действительно могла быть одной из иных. А Абигор ничего не расскажет. Именно поэтому я согласился поддерживать связь с Леоной в надежде что она перестанет боятся и расскажет что знает.

Внезапно Кроул разразился диким хохотом, который отдавался эхом по коридору. Но он довольно быстро утих и демон, по-прежнему улыбаясь, сказал:

- Ты себя слышишь? Охотник надеться водить дружбу с иной в надежде, что она выдаст ему всю подноготную. Тебе не кажется это глупым? Даже эта девчонка сбежала, так как понимала что это бредовая затея.

- Она сбежала, потому что узнала, что орден прибудет в академию.

- И кто же ей об этом сказал? – с превосходством спросил Кроул.

На мгновение я замер. Правильно. Девчонка подслушала разговор, да и я прекрасно знал, что ее необходимо пока отгородить от Совета и ордена. Именно поэтому я согласился на поход. Не смотря на то, что я мог поступить проще и просто похитить девчонку. Но моей главной задачей было получить ее доверие. А похищенные девушки никогда особым доверием не отличались. И в итоге я поступил опрометчиво и рассказал все Абигору.

- Ты упал в яму, которую сам же вырыл, Рэйнер, - сказал собеседник, обходя меня.

- Нет, ты подстроил это.

- Прошу прощения? – Кроул удивленно обернулся, но я даже сейчас понимал что его недоумение фальшиво.

- Ты сказал мне, что Совет отправит орден в академию и при этом я ничего не должен знать. Но ты все равно, все разболтал, ссылаясь на то, что хочешь посмотреть, как я буду выпутываться из этой ситуации. Ты знал, что я попытаюсь предупредить Абигора, а тот в свою очередь, расскажет все Карене. Таким образом, эта информация разлетится по всей академии. Ты даже выждал несколько дней для этого.

На лице собеседника разрослась ухмылка:

- Я сам в восторге от своей гениальности.

- Почему я не удивлен? – пробормотал я про себя, после чего задал главный вопрос: - И ради чего все это было?

- Скука делает с людьми страшные вещи.