Хранительница Книга 1. Горечь победы.

- Нэйтан! Не помню, когда в последний раз тебя видел.

- Я и сам позабыл, как вы выглядите.

По лицу оборотня не скажешь, что он видит своего давнего друга. Его глаза в отличие от всего остального не улыбаются. Но они однозначно знают друг друга, но у них точно не теплые отношения.

- Вы знакомы?

Неизвестный ответил первым:

- Да. Мы давние приятели, – по-прежнему притворяясь, он повернулся к парню. – Как я понимаю это твои друзья. Не представишь?

- Леона Камео и Эви Орлэд. Мы вместе обучаемся.

- Кроул Лоунир. К вашим услугам дамы, – представился он. – Так значит Леона… Мы действительно, раньше не виделись?

- Уверена. Я запомнила, если бы встретилась с вами однажды.

- Вот как? – гостю понравилась похвала в его адрес и кажется, такой ответ его убедил. – Тогда с нетерпением жду нашей следующей встречи.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он поспешил покинуть компанию, что показалось мне странным. Как-то уж очень быстро сдался.

- Кто он такой?

- Сущий демон, – брезгливо ответил оборотень. Когда его так называемый «друг» исчез, Нэй перестал скрывать свою неприязнь.

- В каком смысле? – переспросила вампирша, отставив напиток. Радовало, что не одна я его не знаю.

- Во всех. Кроул третий претендент на корону и участник ордена «Восьми мечей».

Орден? Это же именно тот, который возглавляет Рэйнер. И тот, который напал на нас три года назад. Значит, Кроул тоже был там. Не зря мне не нравится этот тип.

Сделав глоток напитка, парень скривился:

- Крайне жестокая личность.

С недоверием я посмотрела на бокал, который мужчина всучил в начале разговора.

- Надеюсь не заразная.

Поставив напиток обратно на стол, я предупредила ребят, что хочу вернуться в комнату. Я была на празднике от силы час, однако встреча с одним из представителей охотников вынудила меня уйти. Списав все на усталость, я смогла покинуть зал без сопровождения Нэйтана или Эви. Я так же боялась, что кто-то из ордена узнает меня. После танцев должен быть шведский стол или что-то вроде того. Надеюсь, они напьются и позабудут все лица, включая и мое.

Плюнув на все, я втихоря стащила с погреба бутылочку тамио и уселась в своей комнате у камина. Вот вроде праздник, а настроение такое паршивое, что не передать. Возможно, из-за окончания первого учебного года, а возможно из-за появления охотников на праздновании.

Переодевшись в обычную одежду, я присела на свою постель откупорив бутылку. И когда у меня это все же вышло, желание праздновать окончательно исчезло. Я осталась одна и от осознания этого мне стало не по себе.

Сделав первый глоток, я ощутила сладкий и в то же время до боли знакомый вкус. Я плеснула немного напитка на ладонь и увидела что цвет отличается. Тамио светлый почти как лимонад, а в ладошке у меня плескался темно бордовый напиток. Я прынюхалась и отпила еще немного.

Определенно это было вино из лирнички. Точно такое же когда-то Давала мне Дэбора во время наших поседелок. И как я могла перепутать? Впрочем... все не настолько плохо.

На мгновение я прикрыла глаза, представляя что нахожусь в том саом доме. Огонек из камина освещал комнату, и я могу поклясца что слышала, как потрескивали дрова. Я сижу на дивенчике скрестив ноги, а слева от меня свернувшись в клубочек дремал Бес. Слегка повернув голову, я увидела Дэбору. Укутаная в плед, она смотрела прямо на меня с сожелением. На ее губах появилась печальная улыбка, от которой у меня перехватило дыхание и я пришла в себя. Я вновь оказалась в этой темной, холодной комнате, но я по прежнему ощущала присутствие Дэборы. Словно она никогда меня не покинет.

Глаза предательски защипало и слезы скатились сами по себе. Но мне не хотелось их стирать даже если они испортят макияж. Выплакаться в одиночестве это и есть мой способ облегчить душу.

Я сделала еще один глоток напитка и прижала руку к груди, где на цепочке болталось кольцо. Мне хотелось вновь вернутся к воспоминаниям. Снова увидеть тех кому я могла доверится. Но все было тщетно, сколько бы я не пыталась. В конечном итоге мне стало душно находится в этих четырех темных стенах.

Утерев слюни и сопли, я решила прогуляться в саду, предворительно прихватив с собой вино. Уличная прохлада действительно начала приводить мои мысли в порядок.

Сколько бы я не пробыла в этом мире Цегерон не перестанет меня удивлять. Некоторые растения здесь не только цвели зимой, а и отливались голубоватым свечением. Приятный хруст снега под ногами ласкал слух. Тишина, этот звук и падающий испод темного неба снег успокаивали прогоняя прочь лишние мысли. Я просто стала наслаждаться моментом.

К несчастью моя слегка не трезвая персона забыла плащ, а подниматься за ним обратно стало лень. Хотя если подумать, снаружи не так уж и холодно.

Когда я только хотела зайти в одну из беседок, то заметила там любовную обстановочку, где целовалась пара голубков. Заметив меня, девушка взвизгнула и сие действие прекратилось. Зайди я минутой позже, стало бы вообще стыдно… всем.

- Пардон, извиняюсь, - подняла я руки, вверх делая вид, что сдаюсь. А потом вспомнила про праздник. - А не должны ли вы сейчас быть на ужине?

- А какое тебе дело? – вступился парень, слегка отодвигая девушку назад.

- Да в принципе никакого. Но знаете ли морозная погодка не совсем хорошее местечко для любовных утех...

Вдруг еще примерзнут. От таких мыслей я не смогла сдержать улыбку.

- Я бы посоветовала сейчас вам уйти отсюда, пока вы не заболели.

- Иди куда ...

Я догадываюсь, что он хотел добавить оскорбление, но что его остановило? По своей тени я поняла, за моей спиной кто-то есть. И судя по их реакции, врядли это кто-то добрый. Почему то в тот момент я подумала «Лишь бы не мантикора, лишь бы не мантикора…».

Обернувшись, я едва не столкнулась лицом к лицу с магом. Да ладно! Хотя я была близка...

- Рэйн… Ой! То есть професор Рэйнер?– улыбнулась я. - Здрастье.

- Почему вы все не на ужине?

- Я с ужином, - ответила я, приподнимая бутылку и отступая на пару шагов. Вдруг отберет. Хотя, если подумать я и так взрослая, так что мне можно вино. - Только без закуски.

Пока я старалась отвести бутыль подальше, Рэйнэр перевел свой взор на сладкую парочку.

- Простите, но что такого? – переспросил неизвестный. Девушка так вообще казалось, побледнела и почти сливалась со снегом. Того гляди в обморок сейчас свалится.

- Вы читали устав академии?

- Правило семь - не заводить романы в академии.

Я ответила как настоящий солдат, пристроив руку у виска. Как там учили, если без головного убора палец не оттопыривать… или наоборот? Ай, ладно.

Отвернувшись, я снова отпила из бутылки, по-королевски оттопырив мизинец. А парочка, похоже, заметила ухудшение ситуации и поспешила ретироваться.

- Простите, – проронили они, и быстро умотала в академию.

Не знаю, в какой точно момент, но я заметила, что меня качает.

Так! Что-то я устала, надо присесть. О, лавочка! Я и маг остались одни, и как-то мне не очень нравилась такая сцена. Конечно, кому понравиться, когда на тебя смотрят как на врага народа?

- Могли бы проводить их, вдруг в библиотеке засядут.

- Они пойдут сейчас на ужин, как и вы.

- Не-е-ет. Я не пойду, - ответила я с глупой улыбкой.

- Тогда мне придется вас заставить.

Я посмотрела на него с подозрением. Даже если он силком потащит меня за руки или за ноги, я всё ровно зацеплюсь за лавку и не отпущу. Мне и здесь хорошо, а было бы ещё лучше без него.

- И как вы собираетесь это сделать?

Он промолчал. Из вежливости я протянула ему напиток, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Ну и ладно мне больше достанется. Впрочем, очевидно, что он не станет принимать что-то от адептки, а тем более пить с горла…

Облокотив голову на лавочку, я сквозь падающий снег пыталась разыскать луну и звезды. Но в такую погоду их не узреть. Скажете что это смешно? Никак не смешно, созвездия здесь другие и я ни разу не нашла что-то знакомое. Ещё одно доказательство, что я не на планете Земля. Нет нельзя! Нельзя придаваться воспоминаниям.

- От чего вы плакали?

- Не ваше дело, – прикрывая глаза, безлико ответила я.

- Что?

- Повторяю для тех, кто в танке. Не. Ваше. Дело.

Будь я полностью трезвой, в жизни не решилась болтнуть такое ему напрямую. Похоже, я перебрала лишнего. Да и с чего вдруг Рэйнеру приспичило узнать причину моей недавней грусти?

- Так всё мне надоело! – проворчал он.

- Эй!

Он отобрал у меня напиток! Да ещё и поставил туда, где я не дотянусь! И я не догадывалась, что он всё же самолично, отведет меня в академию. Схватив за предплечье, маг попытался потащить меня к входу, но я вырывалась. Неожиданно он дернул за руку, и я как в дешевых романах прижалась к нему. Зараза! Почему он такой высокий и... сильный? А чего это у него так сердечко бьется… или это моё?

- Я не уйду, – предупредила я, глядя в зеленый омут ядовитых глаз.

- Я заставлю.

Мы смотрели друг другу в глаза, и сдаваться никто не желал. Пожалуй, мы с ним одинаково упрямые. От осознания этого, я не заметила как начала улыбаться. Сейчас он не казался мне таким уж опасным. То ли я храбрилась, то ли он действительно не такой уж страшный. С виду Рэйнер обычный человек, но с множеством секретов и неосознанных ошибок. Мне его даже немного жаль...

Так! Что-то под воздействием алкоголя, он симпатичнее становится. Неужели Рэйнер начинает мне нравиться? Не-е-е-ет только влюбится, мне не хватало.

Передомной словно загорелся красный сигнал СТОП. Я его послушалась и первой отстранилась от мага. Ой, зря я это сделала. Взгляд поехал быстрее мозга, и изображение сразу начало переворачиваться. Такое чувство, что я сделала несколько танцевальных па и резко остановилась. Зажмурившись, я протерла глаза стараясь сохранить равновесие и устоять на ногах. Вопреки холоду мне все равно было жарко. Стыдоба-то какая, напиться до чертиков. Черт! А как мне… идти?

- Все в порядке? - маг приблизился, заглядывая в глаза.

Блин да убери ты свою рожу и так щеки горят. Посмотрев на меня, он сделал громкое умозаключение:

- Да вы пьяны!

- Нет. Трезвая в стеклышко, – ответила я, вставая ровно по струнке. Как же трудно было выговорить последнее слово. Но я справилась!

- Так пойдем.

Ну, Рэйнер. Ну нельзя подвыпившего человека тянуть за руку! Как я и думала тело моментально начало подать подобно «Пизанской башне». Надеюсь, снег смягчит посадку…

Лармия Лод Рэйнер Арломери

Да за что мне такое наказанье?! Я едва успел подхватить адептку, прежде чем она упала бы в снег. В таком состоянии она не способна добраться до своей комнаты, не говоря уже о возвращении на праздник. То ли от выпитого, то ли от холода, ее лицо охватил легкий румянец. А веки так и желали сомкнуться.

- Пусти…те, – проговорила она, сложив руки.

- Не думаю что это хорошая идея.

Девушка помотала головой, словно отчего-то отказываясь. Опустив лицо, она выдала следующее:

- Тогда неси… те.

После этих слов я готов был с радостью выполнить ее первую просьбу. Это ж, сколько надо было выпить, чтоб так себя вести? Снова заерзав на руках, она прижалась ближе, пряча лицо в складках моего костюма. Дьявол!

- Тепленько.

- Только не спать, – предупредил я, направляясь запасными путями к общежитию.