Дракон в подарок

Глава 3

Мы, не спеша, ехали по ночной дороге. Наездница из меня никакая, так что минут через двадцать уже болела шея, спина и всё, что ниже. К тому же мешало вечернее платье, задравшееся самым возмутительным образом.

Заметив моё отчаянное кряхтение и ёрзанье, Рион спешился, пересадил меня перед собой, так, чтобы я ехала боком, и мы продолжили путь. И мягко прижал к своей широкой мускулистой груди. Сердечко ёкнуло, но я решила отогнать все эти мысли куда подальше, переключившись на иные вопросы, например, что за новая реальность меня окружает?

- Скажите, вот вы глава клана драконов, то есть тоже дракон? – не удержавшись, заговорила я.

Герцог посмотрел на меня сверху вниз с некоторым снисхождением, словно на неразумное дитя:

- Конечно, как иначе?

- Вот это да! Впервые вижу живого дракона! А превратиться вы можете, ну хоть одним глазочком глянуть? Пожа-а-алуйста! – я посмотрела на него отчаянно копируя мордочку котика из Шрека.

- Нет! – отчего-то в его голосе прорезались несколько гневные, даже злые нотки, - мы не оборачиваемся на потеху девицам, - сказал, как припечатал.

- Э-м-м, простите, не хотела вас обидеть, - опешила я, сама себя не понимая, отчего вдруг обиделась? Проглотив странные неприятные чувства, продолжила расспросы: - А что вы делали там на дороге? Это магия?

- Да. Почему спрашиваешь? Неужели никогда не видела магов? – недовольство во взгляде Риона сменило любопытство: он изучал меня, как неведомое насекомое.

- У нас, к сожалению, магов нет, - грустно вздохнула я.

- Странный мир, как можно жить без магии? - герцог недоумённо пожал плечами.

- Живём потихоньку.

- Ни магов, ни ведьм, никого?! - кажется, мои слова поразили красавца.

- Никого, шарлатанов куча только.

- Это как?

- Ну, дают объявления: снимаю порчу, верну любимого, помогу заработать миллионы, экстрасенсы всякие. И люди идут, несут им кровно заработанное, и всё это за, по сути, пустые обещания. Даже если у нас и есть что-то сверхъестественное, то таких самородков, умеющих этой волшебной энергией оперировать, по всей планете наберётся, наверное, меньше, чем десяток. А остальных лже-колдунов, охочих до денег, пруд-пруди.

- За такое у нас сжигают, - нахмурился Рион.

- Так у нас уже давно всех сожгли, правда, никто не знает ведьм или нет, разбираться не стали, в костёр и дело с концом.

- Варварская страна, ведьм сожгли, а шарлатанов оставили?

Я пожала плечами, как лучше донести, что колдуний, существование которых отрицали, жгли целыми деревнями. Парадоксы – наше всё!

- А вы, какой маг? – не унималась я, как ребёнок, чес-слово.

- Какой? Магия одна – стихийная. Ребёнок рождается с единственным даром: вода, земля, огонь или воздух. Потом, если позволяет природа, способен обучиться повелевать и второй стихией, таких, кстати, много. А вот те, кто владеет всеми четырьмя, становятся архимагами, и это истинные самородки. Их очень мало. Юная леди, простите мой вопрос, - Рион слегка замялся, - а вы из дома удовольствий?

- Как это?

- Ну-у-у, куда приходят мужчины, обделённые женской лаской.

Я хлопнула ресницами раз. А потом и два, и три. И как взвизгну:

- Да вы!.. Да Я..! Да как вы смеете? Хам аристократический! – нет, посмотрите на его герцогство, ещё и ухмыляется.

- Платье на вас, м-м-м, характерное, - он даже и не думал извиняться.

- Платье у меня праздничное, и вообще, некоторые и пооткровенней наряды носят.

- Ух ты! - конечно, Дол не упустил шанса подслушать, - я хотел бы побывать в вашем мире!

- Тогда, кто вы? Дворянка, дочь купца или крестьянка? –герцог продолжил допрос, не обратив внимания на фразу пажа.

- Ни то, ни другое. Нет у нас дворян, расстреляли в революцию, а купцов раскулачили, ну, то есть отобрали все деньги, раздали крестьянам.

Рион ошарашенно на меня уставился.

- М-да, - причмокнул он губами, - точно – варвары! Уничтожить целое сословие? И как живётся глупым смердам без короля?

Я надулась, вот уж, умник нашёлся!

- Вовсе мы не смерды, обычные люди, и правители у нас есть. Только не сидят, как раньше короли, всю жизнь, а выбираются на 5 лет всем народом, - вдаваться в тонкости наших «честных» выборов, наверное, не стоит. Вдруг у герцога психика слабая.

- Магии нет, кругом одни смерды. Это же кошмар наяву, - не унимался Рион, - позвольте узнать, а чем вы занимаетесь, на какие средства живёте?

- Я – бухгалтер. По-вашему казначей!

Герцог оживился:

- Так вас можно считать благородной! Только дворяне могут занимать столь почтенную должность!

Я не стала разочаровывать его, не рассказывать же, что такое простой счетовод, в ведении которого зарплата, акты выполненных работ и другая мелкая отчётность.

- Леди, тогда можете обращаться ко мне на ты и по имени, - сказано это было с таким апломбом, будто мне сделали величайшее одолжение в жизни!

- Премного благодарна, - скорчив рожицу, шутливо поклонилась, насколько это было возможно в такой позе, хамоватому дворянчику.

Герцог мой юмор не оценил, окинул снисходительным взглядом, явно размышляя не поздно ли меня сдать в дом умалишённых.

- А у вас и король есть? – не выдержав и пяти минут тишины, снова открыла рот я.

- Его Величество Захари Первый.

- Ух ты, скажите ещё, что эльфы и гномы тоже в наличии? – ну, а что, дракон вон со мной на одном коне скачет.

Оба спутника с ужасом на меня покосились.

Я развела руками:

- Их у нас тоже нет, только в сказках.

- Леди, - устало вздохнул Рион, - у нас пять разумных рас: люди, драконы, эльфы, гномы и орки. Эмеральд – королевство людей. Каждый народ владеет своей землёй, но может селиться и в других странах. Драконы, например, чаще живут среди людей, их исконные земли расположены высоко в горах, но добираться туда сложно, вести торговлю практически невозможно. Эльфы почти не покидают своего королевства и чужаков не любят, лишь в пору юности молодёжь отправляют в путешествие, посмотреть мир и набраться опыта. Гномы живут внутри гор, точнее под ними, они лучшие рудокопы и маги земли. Их оружие славится на весь мир. Орки - степняки, отдельные племена обитают в предгорьях, но таких мало.

- Вот бы посмотреть на всех… - я мечтательно прикрыла глаза.

- Так за чем дело стало? В Лоделике хватает разных… - Дол с торжеством на меня покосился, словно самолично собрал все расы, ради такой замечательной попаданки, как я.

- Здорово! Посмотрю на эльфов, пока ваши маги меня назад не отправят.

- Я бы не советовал леди общаться с другими расами, - это уже замечание Риона.

- Почему? – ага, щаз-з-з, чтобы я пропустила такое приключение? Мне, может, никогда больше не представится такой возможности увидеть настоящих орков, гномов и прекрасных эльфов.

- Как вам объяснить. Эльфы – снобы, и так помешаны на своём этикете, что даже косой взгляд сочтут за оскорбление. Гномы угрюмы и молчаливы, даже высокомерны. Драконы вспыльчивы.

- Гордецы и забияки, чуть что в драку лезут, всё честь свою блюдут – заметил Дол, потешаясь.

Рион цыкнул на него и продолжил:

- А с орками леди вообще общаться не пристало. Грубые, неотёсанные, не питающие должного почтения ни к дворянам, ни к самому королю. К тому же любят выпить и помахать кулаками. Украдут вас и увезут в степь, поминай как звали.

- Угу, уяснила. В степь к оркам не хочу… А эльфы и правда удивительно красивы? – вот сейчас и узнаем, так ли правдивы наши книги.

- Посмотри на Долерона, — это когда мы на ты перешли? Ах, да, я же вроде как дворянка.

- А что с ним? – вопросительно повернулась к пажу. В темноте его лицо было видно плохо, но, когда мальчишка повернул голову, и «словил» лунный свет, убедилась, что не показалось - паж оказался весьма привлекательным малым. Тонкие черты, глаза в пол-лица, хотя как не приглядывалась к его ушам, ничего необычного не заметила. – Значит ты эльф?

- Полуэльф, моя мама – человек, - судя по всему, мы затронули не самую приятную для парнишки тему, он поник, потупив взор.

- Прости, - извиняющееся улыбнулась я.

- Всё в порядке, леди, - Дол робко изогнул кончики губ, - эта давняя история. В юности мой отец, как и положено у эльфов, путешествовал, дорога привела его в Эмеральд. Здесь он познакомился с юной маркизой и добился её благосклонности. Но эльфы не признают браков с другими расами, детей-смесков тоже. Узнав о беременности, папаша живо вернулся в свои леса, а маму спрятали в монастыре, чтобы избежать скандала. Но история всё равно выплыла наружу, пересуды не стихают до сих пор. Меня не приняли эльфы, и дворяне тоже не признали. Прав наследования я лишён, как и титула матери, остаётся только надеяться, что сам смогу заработать на жизнь.

- Но ведь родители могут тебе помочь? – не укладывалось в голове подобное равнодушие к сыну.

- Отец рад бы вообще обо мне забыть, а для мамы я лишь горькое напоминание о разрушенной жизни, об упущенной возможности выйти замуж за благородного. Она отказалась от меня, едва я появился на свет. Лишь мой дед заступился тогда за новорождённого. Вырастил и воспитал в своём замке, потом отдал в обучение к лорду Риону.

- Вот тебе и мир магии, и вы нас называете варварами, сами недалеко ушли. В моём мире люди различаются оттенком кожи, но межрасовых браков очень много, где отец, например европеец, а мать азиатка. И живут прекрасно, а дети-смески замечательные и очень красивые.

- Ну да, а когда-нибудь их начнут жечь, как тех ненастоящих ведьм, - в голосе Риона сквозило едва прикрытое презрение.

- Глупости! – фыркнула я.

- Смешение рас – путь для их вырождения! – герцог был непреклонен.

- То есть и драконы на людях или эльфах не женятся?

- Леди, сие невозможно! Великие кланы никогда не примут человечка. А смесок, скорее всего, будет лишён второй ипостаси.

- Скорее всего? Так это даже неизвестно? – вот тебе и прекрасный новый мир.

- Юных драконов оберегают от опасных связей.

- Говорите прямо, держат под такой круглосуточной охраной, что дракончику и вариантов других не остаётся, - теперь презрение сквозило и в моём голосе. - Про ваш мир мне всё понятно, довезите побыстрее к магам, домой хочу, - не сильно-то я горела желанием жить среди чванливых аристократишек. Прибьют ещё за то, что салфетку не в ту руку взяла или не так поздоровалась с каким-нибудь высокомерным эльфом.

- Придётся недельку-другую подождать. Дорога в Лоделик идёт в окружную, напрямик можно добраться только по горам, - также холодно, в тон моему, ответил герцог.

- Так вы же дракон. Давайте полетим! – вдруг дошло до меня. И как я раньше не предложила?

На этих словах Рион до хруста сжал челюсти, зыркнул на меня, будто я на любимую мозоль ему наступила и замолчал, всем видом показывая, что разговор окончен. Что-то нечисто дело с этим драконом. Вроде должен уметь обращаться в могучего сказочного змия, ан всё в отказ идёт. Ладно, пусть его, возможно, причины есть.

Забрезжил рассвет, первые лучики солнца обнимали своими розовыми ладошками стылую землю. Снежные шапки переливались брильянтами в свете зари. Просыпались птицы, на все лады приветствуя новый день. Между деревьев иногда было видно робких зайцев, шнырявших по кустам. Лошади уже плелись шагом, понуро склонив головы. Меня одолела зевота: это вам не шутки — вот так из мира в мир скакать, да потом ещё на лошади трястись. Хоть бы карету какую найти, эдак я и полдороги не осилю, спина развалится по позвонкам.