Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Больше мы с ним не заговаривали, а попросили остановить за несколько домов до универа.

— Больной какой-то, — пожала плечами сестра.

— Ага, — согласилась с ней я.

В целом, план почти удался. Пожарная лестница была старой, но нам удалось вскарабкаться на четвертый этаж. Код от хранилища я тоже знала, потому что старенький профессор-историк только мне доверял протирать пыль в секретной комнате архива.

Книга стояла на длинной подставке и была раскрыта ровно посередине. Свет луны падал на загадочные символы, и казалось, будто письмена вспыхивают серебром и золотом сами по себе.

— Ничего себе… — прошептала Светка. — Эта книга как живая. Стоит и что-то хочет нам сказать.

— Бред. Книги нужно читать, а разговаривать они не умеют! — прервала я сестру. — Бери ее быстрее, и уходим.

Но стоило сестре тронуть злополучный фолиант, как завизжала сирена. Очевидно, была еще какая-то сигнализация, о которой я понятия не имела.

— Ну все, мы пропали! — прошептала Светка, прижимая к себе книгу.

— Да, сейчас! Не дождутся! Бежим! — я рванула, сестра за мной.

Оказавшись у открытого окна, пришлось затолкать реликвию в рюкзак. Размеры не сошлись, и закрыть так, чтобы книга не вывалилась по дороге, не вышло.

— Постарайся не наклоняться, — предупредила я Светку.

— Как получится, — ответила она и первая ступила на пожарную лестницу.

Я последовала за сестрой, но стоило мне оказаться между небом и землей, как сверху раздались голоса охранников:

— Макар, они на лестнице! Вызывай наряд, и страхуй здесь, а я вниз!

Через пару секунд в окне показалась голова второго охранника.

— Сдавайтесь! — заорал он и направил на нас пистолет.

— Мамочки… — прошептала Светка.

А я… Я знала, что мы влипли, но пока еще не представляла насколько. Именно в эту минуту из тени на тусклое пятно света от фонаря вышли двое.

— Бурмистрова, я же тебе сказал, что за тобой должок, — громким шепотом произнес…

— Нахимов! — выдохнула я, а сестра застонала.

Травматические пистолеты мы спрятали под курткой, но сейчас держаться одной рукой, а второй пытаться их извлечь было нереально. Эх, Леонид, не научил ты нас главному — как выжить среди тебе подобных.

— Женька, у них оружие, — пискнула снизу Светка.

— У охранников тоже, а скоро еще помощь подтянется, — хмуро сообщила я.

— И что нам делать?

— В любом случае, спускаться. И делать это как можно тише и осторожнее, потому что Нахимову мы не нужны. Его интересует только книга.

— Поняла… — прошептала сестра.

Но тихо спускаться не получалось. Лестница безбожно скрипела, а ветер, как назло, усилился и порывами бил в лицо.

— Кто там с тобой? — я знала, что Влад спросил меня, но отвечать не торопилась. Много чести!

Мы спустились до третьего этажа, когда из здания выскочил первый охранник. Очевидно, Нахимова с сотоварищем он никак не ожидал увидеть.

— А вы еще кто такие? — удивленно спросил он.

— Кто-кто! Кони в пальто! — сипло буркнул тот, что пришел с Нахимовым и выстрелил несколько раз в упор. Охранник упал, и в тусклом свете фонаря, на сером асфальте под ним растекалась лужа.

— Мы так не договаривались! — завизжал Влад.

— Считай, что договорились, — ответил его напарник. — Нужна только книга, остальные не имеют значения.

«Вот и все!» — успела подумать я, хотя интуиция по-прежнему молчала. Более того, каким-то седьмым чувством я ощущала, что все происходящее предопределено.

Один короткий взгляд на сиплого, и мне едва удалось сдержаться, чтобы не завизжать от ужаса. Показалось, что какая-то темная тварь, слепленная из хлопьев чего-то черного и клубящегося обвила мужчину. Не снаружи, нет. Она сидела у него внутри: вдоль позвоночника, в голове, в сердце. Возможно, игра света и тени в столь поздний час сыграли с моим зрением злую шутку, но увиденное напугало сильнее, чем вся сложившаяся ситуация. Потому что лишь черный червь выбивался из правильности происходящего. Сейчас все неправильное уходило из этого мира, а тварь оставалась. И это было плохо.

А дальше события разворачивались стремительно и странно. Слишком странно и слишком стремительно:

— Ле-е-е-е-ех-а-а-а-а-а-а! — завопил охранник сверху и открыл беспорядочную стрельбу.

Снизу ответили огнем, а у нас… у нас не осталось выбора. Я знала, что сейчас мы умрем, и последние секунды своей жизни просматривала, как ужасное замедленное кино.

Лестница жутко заскрипела и вдруг, отделившись от здания, стала заваливаться на ближайшее дерево. Я видела, как пули прошивают Светку, но не чувствовала собственной боли. Книга… Злополучная книга все-таки вывалилась из рюкзака и, обгоняя сестру, полетела вниз, но не долетела. Она растворилась в пространстве, превратившись в светящееся марево. Тело Светки пролетело сквозь него, а за ним последовала и я, отчетливо осознавая, что вот они, мои последние мгновения жизни.

— Черт побери! Где книга?! Она же летела вниз! — раздался голос Влада.

— Понятия не имею, — ответил сиплый и крикнул: — Менты!

Где-то совсем недалеко выла сирена, а потом вдруг все прекратилось и наступила тьма.