Ружемант 3

Глава 14

У иронии скверное чувство юмора.

Хотел подземную базу? Получи, распишись, не жалуйся.

— Товарищ сержант, что происходит? — волчица оказалась на редкость ведомой. А офицер настолько раздражен, что даже не заметил мешковатую объемность ее одежды.

База жила особенной жизнью: коридоры, заставленные ящиками комнаты. Просторные, почти пустые залы, два десятка коек. В таких обычно прячутся, а не готовятся к военной операции.

— Тише, рядовая Ипина. Рот на замке, помнишь? Нас приняли за кого-то другого.

— Что теперь?

— Умеешь играть в прятки?

Она опешила, но кивнула, пока буквально тащил ее за собой.

— Спрячься. Как случится этот самый «выезд» — осмотрись. Может, найдешь что полезное. Можешь применять силу по усмотрению. Все, что сочтешь необходимым. Уходи тем же путем, как вошли, уверен, проблем не возникнет.

— А вы?

— Скатаюсь с ними, гляну, что затеяли. Нет возможности лучше, понимаешь? Сюда!

Пихнул девчонку в выемку коридора. Из-за угла выскочил ряженный в карсирскую форму боец. Прищурился, мой видок пришелся ему не по вкусу. Как и незнакомое лицо.

Ириска оценила сразу же: его форма на размер великовата, но сойдет.

Несчастный успел лишь удивиться, прежде чем получил обидную пощечину. Ярость вперемешку с злостью отразилась на лице, но я опустил приклад винтовки ему на голову. Он рухнул, словно подкошенный.

— Без сознания, — зачем-то, будто оправдываясь, объяснился Лене.

Помогла оттащить тело в угол потемнее. Ириска не солгала — карсирская куртка сидела мешковато.

Синим вспыхнули лампы.

— Это не тревога, — уверил волчицу, бегом метнулся по коридорам.

Казарма оказалась через два пролета, за ней тянулся изогнутый рукав боевой готовности, помнил подобное из опыта.

Опыт не ошибся.

Офицер кашлянул, пересчитал бойцов. Моя невысказанная догадка оказалась верна. Странно было бы, явись на выполнение задания вместо двадцати бойцов на одного больше.

Как будто ждали только меня…

— Итак, сеньоры карсиры. Russi. Все знают свою задачу?

Рявкнули как один. Не кричал, просто открывал рот в такт. Выглядело скверно, но внимания никто не обратил.

— После выполнения будете вознаграждены. Вы и ваши семьи получат гражданский билет, что смоет разницу в статусном праве. Думайте об этом. Невыполнение приказов карается казнью как вас, так и ваших домочадцев.

Офицер вещал без энтузиазма, заученный, много раз проговоренный текст. Говорил без акцента. Ни брифинга, ни объяснения плана — буду импровизировать.

Тесный борт мини-фургона, хлопок дверью, вонь немытых тел, соленого пота. Оружейные щелчки. Передо мной настоящие солдаты, хоть и карсиры. Проверяли в сотый раз снаряжение, погруженные в свои мысли.

Представил на миг, что едем на захват группы Сопротивления, иных диверсантов или… страшно было подумать, моих девчат.

Шальная мысль предлагала положить здесь всех. Здравый смысл говорил, что прямо всех не получится…

— Ириска, ветку умений, живо.

Подчинилась без оговорок. Зацепился глазами за то умение, что ни разу не использовал.

Печаль солдата. Та самая, что испускает волну и обращает вражеское оружие в хлам.

— Эта волна заметна? — магия, на моей памяти, любила эффекты. ИИ-ассистент задумалась на мгновение, прежде чем отрицательно покачала головой. Пояснила:

— Это руж-волна. Она остается в мире на некоторое время, пока не рассеется. Люди могут ощутить легкий дискомфорт.

— Все очки в эту способность. До максимума хватит?

— Еще и останется.

Печаль солдата теперь гордо красовалась последним уровнем. По обычаю, предложили два улучшения на выбор.

Горечь офицера, уровень 1

Активное, не изучено.

Испускает волну в радиусе 100 метров, нанося 500 ед. урона состоянию оружия и противникам, и союзникам, минуя лишь привязанное оружие ружеманта. Действует лишь на оружие до легендарного качества, уровня (уровень ружеманта). — 50.

Проклятие бойцов, уровень 1

Активное, не изучено.

Испускает волну, повреждающую оружие противника в радиусе 20 метров на 5 % от его изначального состояния. Также с вероятностью в 10 % (+1 % за каждые 5 очков удачи) накладывает ружеклятье (1 уровня) при каждом вражеском выстреле. Требует два деления шкалы «особенности». Эффект волны преследует попавших под нее в течение трех минут.

Не действует на оружие выше уникального качества.

Второе однозначный мастхэв. Пусть и выезжает на удаче, и радиусом пожиже, но ограничений на уровень оружия не имеет. То, что мне сейчас нужно.

— Шлемы соединили? Переговорники у всех в порядке? Каждый помнит, что ему делать? — Тот, кого можно было принять за старшего карсира, наставлял остальных. — Скоро будем уже!

Волнение витало в воздухе, передаваясь мне. Что будет, если распознают? Поймут, что среди них чужой?

Везение не покидало. Все были заняты думами о предстоящем. Намечалось что-то жаркое, но что? Может, наши прорвались с тяжелой техникой к самому городу? Тогда глупо ехать туда на фургоне, но когда Царенат заботили набранные из рабов солдаты?

Нет, противился здравый смысл, цепляясь за мелочи. Тут что-то, к чему долго готовились.

Чуть не подпрыгнул, сигнал от Наты. Велел принять. Ириска тут же схватилась за него.

— Ты выбрала не лучшее время…

— Макс, они начинают операцию! — инфо-фее было плевать, что думаю о ее звонке.

— Кто? Что за операция?

— Помнишь, говорила, что личная охрана девчонки приведена в боевую готовность? Сегодня ее решили перевезти.

— Это и есть операция?

— Нет! Их зажали на зеленом переезде из мегаполиса в садовую зону!

Ириска рисовала передо мной объемную карту прямо на круглом шлеме соседа. Отметила нас на ней крупной красной точкой.

— Сами не справятся. Тут холм, горный массив снизу, лес. Хотят отступать туда, но там их уже ждут, слышала переговоры.

— Значит, девочка для нас потеряна?

— Могу попытаться к ней прорваться! — в ее голосе звучало отчаяние. Нет, слишком опасно: одна и без оружия?

Все изменилось в один момент.

Фургон резко затормозил, завизжал шинами по асфальту. Инерцией качнуло, вжало в стену. Боец, что еще недавно велел проверить оружие и магазины, первым вынырнул в распахнутые двери фургона.

— Вперед, вперед, вперед, ну! — подгонял он зря. Барабанной дробью по обшивке заколотили пули. Те, что сидели ближе к водителю, рухнули, пронзенные насквозь.

Бой еще только начался, а из нашей десятки уже нет троих.

— Макс? — окликнула Ната, так и не получив приказа.

Я не сразу поверил глазам.

Пригорок, лес на возвышенности, купола садовой зоны блестели вдалеке. Подбитый автомобиль, загородив дорогу, не давал проехать лимузину.

— Знаешь что? Я передумал. Действуй. Прикроешь меня? Задержи тех, что в лесу любыми правдами и неправдами!

Она возмущенно, ничего не понимая, выдохнула за миг до того, как связь оборвалась…