Хранители: Возрождение

В самом центре лагеря, обнесённого частоколом, находился жертвенный стол, на котором культисты трансформировали своих жертв. Они делали все операции без анестезии, так как считали, что через физическую боль человек отдаляется от своей биологической сути и становится ближе к машинам, к их Богу Механизмов. Короче сборище больных на голову людей, которые считают своим долгом объединить плоть и металл, живое и неживое, создав новый вид человека.

На столе сейчас лежала раздетая догола девушка лет двадцати и истошно вопила. Культисты пока не успели начать, они ждали своего предводителя. Из большого шатра на свет вышло нечто. Этот человек, вернее, механизм был мало похож на человека. Разве что его верхняя часть туловища ещё как-то смахивала на человеческое тело. Ног у него не было, нижняя часть предводителя, скорее, является брюхом огромного механического паука. Четыре пары ног надёжно держали своего хозяина и позволяли ему быстро и точно передвигаться в пространстве. Укреплённые руки держали тяжеленный посох, на вершине которого красовался камень ярко красного цвета. У предводителя практически полностью отсутствовала плоть. А нетронутых кусков тела не осталось вовсе. Короче ужасающее зрелище. “Надо торопиться, пока эти фанатики не превратили пленницу в бездушного робота. И откуда у них подобные технологии?” обдумывал я эту мысль пока пробирался по ветвям обратно к друзьям.

Они сейчас прятались за большущим деревом и ждали моего возвращения. Андрей держал улучшенный мной лук, Ваня опёрся на приличных размеров двуручный меч, а Раат, притащивший с собой здоровенную секиру, со светящимися на лезвии символами, сейчас разминался.

- Так, парни, расклад хреновый, - начал рассказывать я всё, что заметил. – Андрей, ты забирайся на дерево и прикрывай нас с воздуха. Ваня, ты зайдёшь с главного входа, будешь отвлекать внимание, Раат, ты прорвись с второго входа, что на севере лагеря, а я попробую тихо зайти сзади и спасти пленницу. Всё ясно?

- Так точно, - синхронно ответили парни.

Андрей, помогая себе потоками ветра, в несколько прыжков оказался на необходимой ветке и через секунду исчез в листве. Ваня, не издавая ни единого звука, направился к главному входу.

Когда мы с Андреем и Раатом были на позициях, Ваня начал представление. Собственно, отвлечение внимания вскоре превратилось в планомерное уничтожение вражеских сил. Андрей надёжно прикрывал Ваню, одновременно с этим выводя из строя турели культистов. Я заранее рассказал ему, куда следует стрелять, чтобы орудие перестало функционировать. Раат каким-то образом взорвал одну из стен лагеря и теперь методично разрубал культистов. В лагере вскоре началась суматоха. Предводитель культистов создал вокруг себя живую стену из собственных приспешников.

Прорезав плазменным мечом дыру в частоколе, при этом случайно вызвав пожар, пробрался внутрь. Разгорающееся пламя, к сожалению, стало демаскирующим фактором, из-за чего тихо подобраться не получилось. Меня уже ждали культисты во главе с паукообразным главарём. Заметив, что моё проникновение рассекретили, Андрей стал вести огонь по охранникам главаря, но тот поднял посох и над ними образовался полупрозрачный красный купол, который защищал от стрел так же хорошо, как зонт – от дождя. Главарь ухмылялся, предвкушая, как будет разделывать мою тушку, и собирать из неё новую послушную куклу. Но у Андрея тоже есть козыри в рукаве. Он послал разрывную стрелу, сконструированную мной, под ноги врагам. Взрыв получился таким мощным, что смог раскидать половину культистов.

Вытащив из ножен свой Хаос, набросился с ним на оставшихся врагов. Острозаточенный клинок проходил тела киборгов, словно это были тряпичные куклы. Миг и на месте десятка воинов теперь лежали остывающие кучки мяса и железок. Паукообразный предводитель попятился, пытаясь отбить мои атаки своим посохом, но ожидаемо у него ничего не получилось. Оставшись без оружия, он попытался бежать.

Попытку бегства я пресёк, отрубив с помощью плазменного меча главарю все его лапы. Теперь он беспомощно лежал на своём… эм… брюшке и гневно размахивал руками, выкрикивая проклятия. По старой “доброй” традиции отправил челюсть крикуна в полёт. Вот только я не учёл одного факта – главарь мог говорить и без челюсти. Как это достигалось мне не ведомо, видимо какие-то улучшения голосовых связок, но теперь мы не сможем его заткнуть.

- Виктор Железнорукий, ты поганый отступник и мерзавец! - вопил главарь. – Ты не заслуживаешь своих способностей!

- Твоя слава опережает тебя! – крикнул Андрей с дерева.

- Подавай сигнал Даше! – приказал я Андрею. Лучник поднял вверх свой лук и выстрелил в небо стрелой, которая оставила за собой след из зелёного дыма. Через пару минут в лагере появилась девушка на повозке с привязанными к ней лошадьми.

- Даша, освободи пленницу, а я пока поговорю с нашим достопочтимым техномагом, - Даша направилась к девочке. – Ваня, поищи выживших в лагере. Если найдёшь – в расход.

- Принято, - отчеканил он и направился на поиски культистов. Только он ушёл, к нам подошёл Раат и тяжело дыша выдал.

- Выживших в лагере нет, Виктор, - он опёрся на окровавленную секиру и перевёл дыхание.

- Хорошо, - произнёс я и перевёл взгляд на техномага. - Ну, господин культист, откуда вы все тут взялись?

- Я с отступниками не веду переговоров!

- Так ты говоришь не с отступником. Я никогда не состоял в вашем культе.

- Ты врёшь, Виктор Железнорукий! Твои руки не могли быть сделаны никем кроме служителя технокульта. Твои глаза – чистая магия, нейропорт вообще давно никто не встраивал! Тебя создал служитель культа старой закалки…

Он прервался, так как я больше не в силах был слушать его браваду. Хорошенько отсмеявшись, поведал ему природу своих улучшений.

- Меня улучшил главный военный техномаг Руси, Каэль. Знаешь такого?

Внезапно главарь затрясся. Из его механической глотки вырвался истошный вопль. После нескольких секунд подобного представления его тело обмякло, а культист больше не подавал признаков жизни. Что ж, жаль такого кадра потеряли, но в принципе я не сильно надеялся вытащить из него хоть толику информации.

Пленница была освобождена и теперь тихонько тряслась на входе в лагерь под охраной Вани, который успел обойти лагерь и подтвердить пребывание всех членов этой ячейки технокульта в загробном мире. Я методично грузил в “карман” всё самое ценное, что было в лагере. Погрузка ценностей заняла примерно минут пять-десять, после чего мы с Андреем подошли к бывшей пленнице.

- Откуда ты? – спросил Андрей.

- Из Смоленска, - кротко ответила она.

- Угу… Мы как раз туда идём, так что можем взять тебя с собой, - предложил я.

- Х-хорошо, - закивала она.

- Зовут-то тебя как?

- Рада, - она склонила голову, потом резко подняла её и посмотрела прямо мне в глаза. – Я дочь ювелира. Мой папа вам щедро заплатит за спасение.

- Мы не берём деньги за спасение, - улыбнулся я. Ваня немного нахмурился, но встревать не стал. – Всё, по коням! Пора убираться отсюда.

Мы покинули лагерь технокультистов и двинулись дальше к Горковскому Лесу. Нам удалось пройти около шестидесяти километров за день. Под конец дня, когда все, включая лошадей, окончательно устали, прямо у нас на пути выросла деревенька. В деревеньке этой не было даже намёка на таверну или постоялый двор. Одна единственная главная улица проходила сквозь всю деревню и вела дальше к лесу.

- Останемся здесь? – недоверчиво буркнул Раат.

- А что нам остаётся? – ответил я вопросом на вопрос. Попросим ночлега у каких-нибудь добрых лю дей, а если не дадут, то отойдём дальше от деревни и разобьём лагерь.

- Не нравится мне это место, - стоял на своём Раат.

- Нас шестеро, все вооружены, - начал Ваня. – Это нас должны бояться.

На этом наш разговор подошёл к концу, я выдвинулся вперёд в поисках людей. В одном из дворов стоял старичок, опираясь на покосившийся старый заборчик.

- Здравствуйте, - поздоровался я.

Старичок медленно развернул на меня голову. Потом чуть-чуть прищурился, пытаясь лучше разглядеть моё лицо и выдал.

- Шо вам надобно, господа хорошие?

- Нам бы переночевать тут, идём давно, мы порядком устали и хотели бы отдохнуть, - я ждал хоть какой-то реакции от старичка, но той так и не последовало. – Можем мы переночевать у вас?

Старик оглядел меня, потом всех остальных членов нашей команды, хмыкнул и пошёл открывать ворота. Ворота были такими же низкими и покосившимися. Зачем вообще нужен такой забор? Да чёрт его знает.

- Заходьте, - произнёс старик, указав жестом на место, куда можно поставить лошадей и телегу. – Расседлайте лошадей и идите в дом. Щас сварганю ужин.

Старичок хлопнул трухлявой дверью, а мы начали готовить лошадей к отдыху.

- Можно ли ему верить? – стоял на своём Раат.

- Ты испугался дедушки? – весело спросил Ваня.

- Я ничего не боюсь! – произнёс Раат, звякнув бронёй латной перчатки. – Просто место плохое, вот и всё, но раз уж вы ничего не замечаете, то пусть так и будет.

- Вот на том и порешили, - подытожил Андрей. – Пошли уже в дом, жрать охота.

***

Ночь прошла хорошо, на нас никто не напал, никто не попытался нас убить, отравить и так далее. Раат от этого, кажется, ещё больше накуксился. Позавтракав, мы распрощались с дедушкой. Я оставил ему несколько монет, в знак признательности. Старичок никак не отреагировал на монеты. Он вообще неохотно проявлял эмоции. Странным в этой деревне было то, что мы не встретили больше ни одного жителя.

- Прощайте, - произнесла Даша и махнула рукой. Старик лишь слегка кивнул.

Мы не успели далеко отъехать от деревни, как Раат вспылил.

- Вот небритая нога Арагены!

- Что случилось, Раат? – поравнялся с ним я.

- Забыл нож у деда!

- Он тебе так важен? – спросила Даша.

- Да, это подарок одной… Короче важен! Давайте вернёмся, мы недалеко уехали.

- Ла-адно, - нехотя согласился я. – Парни! Разворачиваемся, Раат кое-что забыл у деда!

Телега Раата, которая шла чуть впереди внезапно резко начала тормозить.

- Что происходит?! – рыкнул Ваня, который чуть не въехал в телегу.

- Посмотри сам!

Я встал рядом с телегой, посмотрел вперёд и остолбенел. Деревни-то не было! Мы точно её не могли пройти, тут-то прошли всего ничего.

- Какого хре..? – выдохнул Ваня.

- Призрачная деревня, - спокойно сказал Раат. – Я же вам говорил, что дело нечистое, а вы мне не верили.

- Признаю свою ошибку, Раат, - признал я. – Смотри, что-то блестит в траве, видимо это твой нож.

- Не-е, ну его в сраку! – начал трясти руками Раат. – Я туда ни ногой.

- Но мы же из-за него и шли сюда.

- Ты, Виктор, как погляжу, не излечился от своей тупости, - буркнул дворф. – Ты не понимаешь, что это ловушка?

Вообще-то я и в правду не подумал про возможную ловушку. Видимо, нож пропал не случайно, а его стащили, чтобы потом дворф или кто-то из нас попал в ловушку нечисти.

- То есть разворачиваемся, – произнёс Андрей.

- Да, - подтвердил я, развернулся и пришпорил лошадь.

Вскоре мы услышали позади не то рёв, не то крик. Голос кричавшего смутно был похож на голос старичка…