Хранители: Возрождение

Глава 27. Неожиданное знакомство.

- Наконец-то мы вышли из этих поганых пещер! - воскликнул Ваня, с хрустом выгибая спину, когда мы отошли на некоторое расстояние от выхода из шахт дворфов.

Ване, как самому высокому и массивному члену нашей команды, было нелегко вытерпеть длительный переход по многочисленным проходам в скале. Природа одарила его ростом почти под два метра и любовь к спорту сделала его мускулистым парнем.

Выход из шахты был расположен рядом с обрывом, с которого была видна огромная территория. Отсюда и не разобрать было далёкого города, дыма предприятия, Горковского леса. Хотя нет, отсюда было видно большущее тёмное пятно на земле, показывающее местонахождение леса.

Постояв немного и поглазев на мир под нашими ногами, мы захрустели по мокрому снегу, направляясь к практически отвесной скале. Иных путей наверх не было, так что я приготовился, пока что только морально, к длительному восхождению в кабине Марка, с друзьями, пристёгнутыми к корпусу.

Вид отсюда открывался удивительный. Прямо над нами проплывали огромные, тяжёлые облака, можно было руку протянуть и “пощупать” небесных путешественников. Где-то вдалеке кричала какая-то птица... хотя откуда тут птицы?

- Что это за звук? - спросила Даша, замотав головой.

- Похоже на птицу, - предположил Андрей.

- Только птицы на такой высоте не водятся... - возразил я. - В отличие от...

- Драконов, - выдохнул Ваня и принялся неистово чесать бороду.

- Ага, именно они, - подтвердил я и вызвал Марка. - Осталось надеяться, что драконы далеко и нами они не заинтересуются...

Марк появился позади нас. Друзья полезли на корпус, пристёгивая себя специальными ремнями к нему. Я подсоединил кабель нейросвязи к затылку и сразу же стал выше, метра на три с половиной. Теперь Марк был мной, а я был им.

- Марк, ты тут? - послал в пустоту мысленный запрос. Ответа не последовало и мне ничего не осталось делать, как приготовиться к подъёму.

Глубоко вдохнув и выдохнув, вонзил когти в лёд. Когти-крюки надёжно вцепились в ледяную поверхность скалы, обеспечив надёжное сцепление с поверхностью. Теперь пошла очередь ног. Закрепив нижние конечности на скале, вытащил когти и вонзил их повыше.

Так метр за метром мы продвигались вперёд. Целых тридцать минут мы ползли в условиях нулевой видимости. Спасло наше восхождение лишь то, что я могу смотреть в другом цветовом спектре.

Когда мы выбрались из облаков, силы мои были уже порядочно истощены. Помогало лишь то, что Даша почувствовала моё ухудшающееся состояние и теперь понемногу давала мне энергию.

- Я, кажется, что-то вижу! - крикнул Ваня, потряхиваясь на броне от моих движений. - Там мы сможем устроить привал!

- Отлично, - пробурчал я металлическим басом.

Удар когтей, ещё один и ещё. Наконец, коготь зацепился за край выступа. Неуклюже взобравшись на пологую площадку, открыл кабину и отключил кабель. Тело тут же потеряло устойчивую опору, и я выпал на площадку. Удар о камни, хоть и покрытые толстым слоем снега, немного взбодрил меня. В глазах всё плыло, но хоть сознание осталось со мной, и на том спасибо.

Через секунду моя голова уже лежала на коленях Даши, а виски кололи сотни “иголок”, так ощущается мощный поток энергии, который девушка обычно посылает в нужное место. Сознание тут же прояснилось, мысли вновь начали загораться и исчезать в мозгу.

- Спасибо, - тихо сказал я. Чуть приподнявшись на локтях, произнёс. - Ставьте палатки, на пару часов тут останемся. Палатки, как и другая снаряга, находятся на броне.

Андрей и Ваня полезли за палатками на броню. Хоть какой-то навес необходим, так как ветер здесь присутствует, а также на такой высоте, несмотря на август, очень холодно. Нас пока спасает тёплая одежда, но от длительного бездействия мы тут просто замёрзнем.

Через несколько минут мы уже сидели под небольшим навесом, который защищал нас от ветра и не давал костру затухнуть. С начала нашего восхождения прошло около часа. По моим подсчётам мы забрались примерно метров на сто. Возможно, меня так выжало как раз из-за скорости, с которой я тащил нас наверх. Но впереди ещё около двух километров, а может и больше... До чего ж здоровая эта гора. Причём она не самая большая из тех, что здесь есть. Самая высокая гора находится прямо посередине материка, и поднимается примерно на пятьдесят километров.

- Мясо почти готово, - произнёс Ваня, тыкая в свиную ногу ножом, потом вытер рукавом куртки, выступившие от запаха мяса, слюни и проговорил. - Ещё пару минут и можно будет... жрать!

- Хорошо, - проговорил я. Голова всё ещё болела, а от осознания того, что предстоит ещё немаленький путь в теле меха, она начинала болеть ещё сильнее. - Жаль в этом мире нет обезбола...

- Ха-ха, сейчас покушаешь, и всё пройдёт, - уверенно заявил Ваня.

- Угу...

Мясо и вправду было очень вкусным. То, что нужно после длительного альпинистского перехода. Наевшись от пуза, мы начали сворачивать лагерь. Управившись за несколько минут, друзья погрузились на броню, а я полез внутрь кабины.

Вскоре мои когти вновь продолжили вгрызаться в ледяную плоть Арктуруса. Ветер дул всё сильнее, заставляя меня плотнее прижиматься к скале. Облака, бугрясь от порывов ветра, теперь были под нами. Земли отныне не было видно. Вид, насколько было возможно увидеть, не менялся. Повсюду текло белое море, поверхность которого переливалась мелкой рябью и большими волнами.

Внезапно до наших ушей донёсся рёв, не предвещавший ничего хорошего. Рёв быстро приближался и я, на всякий случай, оторвал правую руку ото льда и приготовил спаренный пулемёт, встроенный в предплечье. Боеприпасов на данный момент было немного, но попугать зверюгу наверняка хватит.

Из-за облаков вырвалось огромное тело, с разинутой пастью. Зверь быстро приближался к нам, а в открытой пасти зарождалось пламя. Очередь из пулемётов немного разорвала крылья монстры и оставила приличные отметины на его коже. Дракон слегка качнулся и ушёл в штопор.

Только послышался выдох с брони, как окружающее пространство вновь разорвал рёв. Дракон вернулся и выплюнул из себя огненный столп. Андрей смог выставить вокруг Марка воздушный щит, который спас нас от превращения в хорошо прожаренные куски мяса. Толстый лёд вокруг воздушного щита расплавился, явив чёрный камень древних гор.

Новая очередь из пулемётов не заставила себя долго ждать. На этот раз попадания оказались лучше. Одна из пуль проскользнула между чешуйками зверя прямо к его сердцу. Издав последний в своей долгой жизни рёв, дракон камнем ринулся вниз. Когда тело древнего животного скрылось за облаками, мы продолжили своё восхождение.

Теперь нас постоянно сопровождали крики крылатых рептилий. Они были повсюду, со всех сторон доносились стук камней, падающих после приземления на них огромных тел. Чем выше мы поднимались, тем страшнее нам становилось.

С момента окончания привала прошло уже несколько часов. Для сохранения собственных сил и прибавки новых, на моей груди теперь висело несколько рун. Они позволяли не так быстро терять жизненные силы и продолжать движение, но даже с этими магическими бонусами я всё равно уже устал.

Монотонность движений, сильнейшая нейронагрузка, стресс и страх дали о себе знать. Один раз сознание меня покинуло, и Марк вместе с друзьями остался висеть на высоте в почти двенадцать километров над землёй. Отключился я ненадолго, благо крюки были хорошо вбиты в поверхность скалы, и вся наша компания не устремилась к подножию Арктуруса.

Ближе к вечеру мои крюки вновь зацепились за плоский выступ в скале. Площадь выступа позволяла безопасно переночевать. После отключения кабеля от головы и закономерного падения в сугроб, я уже не в силах был сам подняться. Нейронагрузка при управлении таким механизмом слишком сильная. В голове не ютилось ни одной мысли, перед глазами были лишь горы, скалы, лёд и крюки, которые вгрызались в камень.

Вдруг пред взором вновь появился убитый дракон. Монстр, раскрыв пасть, издал невероятной громкости рёв, от которого заложило уши, а с ближайших вершин и скал посыпались каменюки. Он подходил всё ближе, а в его пасти зарождалось пламя - моя ужасная смерть. Каким-то отдалённым уголком сознания я понимал, что это всё галлюцинации, что дракон уже давно убит, но мозг мой пылал от страха. Всё, что мне сейчас удавалось сделать - это смотреть в пасть дракона, дрожать и ожидать потока огня.

Моё тело пылало жаром, рубаха и куртка промокли от пота, волосы слиплись, а тело периодически содрогалось от озноба. В минуты, когда сознание очищалось от галлюцинаций и бреда, я видел друзей, Андрей с Ваней оборудовали лагерь и топили снег в костре, Даша не отходила от меня не на секунду, постоянно произнося наговоры и пытаясь залечить повреждения, вызванные связью с Марком.

***

Открыв глаза, увидел лишь безоблачное небо, на нём сейчас виднелся продольный белёсый разрез - то был след от гражданского самолёта, который привёз туристов. Я лежал на мягком песке сочинского пляжа. Вдали, в море, резвились дети, кричали и летали над пляжем чайки. Вот откуда-то донёсся звук мотора катера - это туристов повезли на банане в море. На секунду солнце закрыл парашютист, привязанный к другому катеру. Человек полетел дальше, а я прикрыл глаза, так как забыл солнцезащитные очки в отеле.

- Загораешь? - спросила подошедшая ко мне Вика. - Сходи искупайся, вода сегодня прямо горячая.

- Посмотрим, - флегматично ответил я. - Мне пока и тут хорошо.

- Смотри не сгори на солнце, - предупредила девушка. Затем положила обратно в сумку полотенце, которым вытирала тело и голову после моря. - Намажешь меня кремом?

- Конечно.

Открыв глаза, увидел склонившуюся надо мной девушку. Улыбаясь, она протянула мне тюбик с кремом. Размазав крем по её худой изящной спине, улёгся обратно на песок.

- Жарковато сегодня, - вытерла лоб Вика.

- Привыкай, ты ещё в Краснодаре не была. Там сейчас градусов сорок, не меньше, - улыбнулся я.

- Уф, - выдохнула она. - Хочу как-нибудь в горы съездить. Там сейчас прохладно и воздух свежий.

“Что-то не то. Этого она не говорила! Это не правда!” начал бить тревогу мозг.

- Виктор, вставай! - эхом пронеслось по всему пляжу. Я открыл глаза и увидел, что Вика, не моргая смотрит мне в грудь. Потом она подняла глаза и проговорила.

- Не бросай меня, Виктор! - она начала приближаться. Положила руку на щеку и произнесла. - Не уходи снова. Не уходи...

- Не волнуйся, дорогая, я с тобой, - прошептал ей в ухо. Мы сидели, обнявшись, когда земля словно заходила ходуном.

- Виктор! Вставай, не уходи! - вновь пролетело эхо над водой.

Дети пропали, пропали вообще все люди. На пляже остались только мы с Викой. На море поднялся шторм. Большущие волны били о берег, разбрызгивая мокрый песок. Вика дрожала и крепко вцепилась в меня. Мне было страшно, но даже не появилось и мысли о том, чтобы сбежать отсюда. Ноги просто меня не слушались.

- ВСТАВАЙ! - крик Даши разорвал окружающий воздух. На нас надвигалась огромная волна.

Волна захлестнула нас двоих, поглотив моё сознание.