Бездушный 4

Уже через пять минут от него пришли образы крупной стаи кабанов в каком-то километре от меня. Изменив направление бега, я уже скоро оказался рядом с ними. Ещё минута мне понадобилась на то, чтобы выбрать цели. Ими стал молодой хряк с ещё небольшими прямыми клыками, приподнимавшими верхнюю губу, и свиноматка с четвёркой поросят, размером с овчарку. Сами поросята меня не интересовали. Мяса в них мало, в стае выжить им будет легко, потому как уже взрослые и рядом со свиноматкой держатся по привычке.

Под невидимостью легко добрался до стаи. Дикие свиньи, явно имевшие ступени под два десятка, так и не почувствовали угрозы, пока я не стал их убивать. Хряк получил кровавую пулю в ухо и рухнул на лесную подстилку, мелко засучив копытцами. И в этот же миг вся стая порскнула в разные стороны. Отмеченная свиноматка крайне неудачно скрылась за кустами. Я бы её и так достал, но вышло бы очень кроваво, чего мне сейчас было совсем не нужно. Пришлось стрелять в не самого крупного кабанчика. Тот от испуга бросился сначала в одну сторону, наткнулся на мелкого поросёнка, отпрыгнул от него, развернулся и побежал в противоположную сторону. И как в итоге оказался от меня в паре шагов, получил кровавую пулю в голову.

'Вы нанесли смертельный урон существу белой ветви.

Вы получаете: 9 великих марок общего развития…'.

'Вы нанесли смертельный урон существу белой ветви.

Вы получаете 8 великих марок общего развития…'.

Жетоны с навыками выпали бесполезные или малополезные. Особо тонкое обоняние я мог выучить без проблем для своего организма. Но нужно ли он мне? А Мощный разрывающий удар клыками был нужен как телеге пятое колесо, да и внешность менял кардинально, превращая в настоящего орка, только не зелёного.

Животные ещё подёргивались, когда я убрал их тушки во вторичное хранилище. Но пришедшие сообщения о победе лучше всего говорили, что в их телах жизни уже не было. Влезли обе свиньи, хотя были опасения, что одну придётся брать на руки. К ним добавил несколько срубленных коротких жердей.

«Нужно опять увеличить инвентарь. Всё-таки, как же не хватает марок, когда хочется и того и другого», — промелькнула в голове мысль.

Спрятав добычу, я сразу же активировал скольжение и переместился в мир демонов. В прошлый раз титан никак не проявил себя. Правда, я и пробыл на плане чуть-чуть. Но сейчас у меня появился Щит разума, поднятый на двадцать пятую ступень. Дополнительный навык пси-защиты.

Оказавшись в чуждом для людей мире, я простоял на одном месте долгие пять минут, сканируя окружающее пространство всеми доступными мне чувствами. Но ни слух, ни зрение, ни специальные навыки не показали никого.

Джамперы на камнях показали себя очень хорошо. Я ожидал от них куда худших показателей. Возможно, всё дело в высокой ступени навыка и зачаровании самих устройств.

Не теряя времени, я побежал. Нужен был холм повыше, чтобы на его вершине устроить засаду демонам. Такое место нашлось только через десять минут.

«Чёрт, я ушёл уже далеко от оврага. Потом придётся бежать изо всех сил назад», — с неудовольствием подумал я. Ограничение в свободе действий ограничивало и мои возможности с желаниями в плане охоты на потусторонних тварей. Сейчас это касалось временных рамок. У меня оставалось около четверти часа на охоту. Потом придётся возвращаться в мир живых.

Приманку я использовал такую же, как в прошлую свою охоту в этом мрачном месте. Только сейчас свою кровь заменил на кабанью. Жерди скрутил по-быстрому по паре штук вместе, увеличивая их длину до полутора метров. Потом из них сложил «треногу», подвесил кабанью тушу и чиркнул по ней дагой, выпуская ещё тёплую кровь наружу.

— А теперь ждём, — тихо сказал я.

Место обустроил себе на крупном валуне, похожем за окаменевшую амёбу, возвышающемся над прочими камнями почти на метр.

В груди поселилось два чувства. Надежда, что большое количество крови и, возможно, запах смерти быстрее притянет демонов на холм. И досада, что из-за жёсткого лимита времени всё может быть зря.

Десять минут пролетели просто удивительно быстро. Обычно же как бывает? Ожидание тянется и тянется. Кажется, что прошёл час, но на самом деле и двадцати минут нет.

Враги появились в тот миг, когда я уже собрался забирать кабана и возвращаться в свой мир.

Вдруг чувство опасности и ощущение чужого присутствия резанули по сознанию, как стакан кипятка, пролитого на голые ноги. Навыки указывали, что угроза уже совсем рядом, буквально в считанных шагах. На рефлексах набросил на себя псевдотело и активировал драконий щит. И только потом заметил дрожащее марево в дюжине шагов от кабаньей туши. Будто поняв, что они обнаружены, из марева соткались три человеческих фигуры.

В первый миг я даже принял их за обычных людей. Поисковиков и охотников вроде меня. Но затем стали заметны мелкие детали. Одежда и снаряжение были слегка порваны и кое-где забрызганы кровью, выражение на лицах не несли эмоций. И глаза… Глаза у мужчин были неприятные. Ни белка, ни радужки, только одна дегтярная чернота.

Кровавый серп сорвался с моей руки сам собой, рефлекторно. В самом-то деле, чего ждать и гадать? В этом месте союзников у меня нет, тем более с такой-то внешностью. Серп насквозь разрубил грудь ближайшего врага и… всё. Тот отшатнулся назад и почти упал. Никакого сообщения о победе не пришло. После моей атаки двое его спутников бросились на меня. Один взмахнул рукой, сделав хитрый пас ладонью. У второго в руке появился короткий меч с широким лезвием.

Камни вокруг меня и под ногами зашевелились. Спасибо реакции и скорости, я успел это заметить и отпрыгнуть далеко в сторону, а на том месте, где стоял секунду назад, выросли каменные колья почти в метр высотой с остриями и наточенными, как бритва боковыми гранями.

По наитию я послал в обладателя боевого навыка демонический луч. И едва тот коснулся тела мужчины, как то безвольно рухнуло. У меня перед глазами появилась надпись:

'Вы нанесли смертельный урон демонической марионетке.

Вы получаете 12 великих марок общего развития

29 больших марок общего развития

41 среднюю марку общего развития

1 большую марку усиления навыка Каменные колья

1 большую марку усиления навыка Метание дротика

1 жетон с навыком Каменные колья

1 жетон с навыком метание дротика'.

«Точно, здесь же кроме демонов хрен кого найдёшь. С этого и нужно было начинать», — пронеслась метеором в моём сознание догадка.

Меченосец погиб через пару секунд, не успев добежать до меня. Он принёс мне столько же марок, как и первая тварь. И два навыка: Выслеживание добычи и Наложение охотничьей метки.

Третий после ранения серпом едва двигался и не представлял никакой опасности. С него я получил на одну великую марку больше, чем с его напарников. А ещё жетон с навыком Огненной сети и Закапывание в землю. Последний навык относился к маскировочным. При активации грунт расступался, образуя достаточное углубление, чтобы в нём полностью скрылось тело. А потом сходился сверху, не оставляя ни малейшего следа. В целом, стоит признать, что все трофейные навыки для меня полезные. Но изучать их?.. Не знаю, не знаю. У меня марок сейчас-то едва хватает, чтобы поднять до капа уже имеющиеся.

С уничтожением последнего противника чувство угрозы не пропало. Да и название марионетка говорило о том, что у неё есть кукловод. Мне пришлось призвать обезьяну и молохов, чтобы ускорить поиск главного врага. А когда те разбежались по холму, я стал кидать во все стороны кровавый град.

Нашёл демона мой золотой бибизян. Сразу же закружил вокруг цели, обрушивая на неё вал ударов. Иногда отскакивал, разрывая дистанцию, поддевал шестом мелкие камни и ловко отправлял те в невидимого врага. При этом в ответ не прилетало ничего, что было очень странно.

Когда я это увидел, то мысленным приказом направил молохов на помощь пету. И заторопился к месту боя сам.

Существо находилось под невидимостью. Но когда я приблизился метров на десять, то заметил едва дрожащее марево, ломающее картинку камней. Как только обнаружил цель, то пальнул из арбалета зачарованной стрелой и послал луч антидемонических чар.

«Попал? Нет», — проскочила в голове мысль.

Неожиданным ответом стала совместная атака меня моими же петами. Молохи дружно плюнули в меня своим клейким ядом, а обезьяна метнула шест с такой силой, что сразу две чешуйки драконьего щита разрушились, а прочие сдвинулись на их место, на несколько секунд уменьшив прикрываемую площадь. На одном ударе всё закончилось — тут же отозвал призываемых существ.

— Так, значит⁈ — со злым азартом рыкнул я и повторил атаку вулканическим рассекателем. И вот после неё невидимость спала с противника. Я увидел в десяти шагах от себя чудовищное порождение мира демонов. Выглядел он как скелет с переизбытком костей и осьминогом на голове. Длинные и тонкие щупальца постоянно пребывали в движении, будто змеи. Их на бесформенной голове — и голове ли — навскидку имелось десятка три. Каждая в длину была около метра при росте скелета порядка двух с половиной.

Удар! Удар! Удар!

Я ещё раз выстрелил из арбалета, пустил кровавый серп и метнул луч рассекателя. И только последний удар причинил демону заметный вред. Болт и серп разрушились при ударе о кости без видимого результата.

Что странно, демон никак не атаковал в ответ. И даже почти не двигался. Так, делал короткие шажки то назад, то влево или вправо.

Когда сильно кольнуло в висках и перед глазами чуть-чуть потемнело до меня дошло, что основная сила демона не в физическом уроне. Эта тварь всё время пыталась меня подчинить ментальной техникой. И ранее он с первой же попытки взял под свой контроль моих петов. Затем разыграл примитивную сценку, чтобы подманить меня к себе как можно ближе. Может, рассчитывал, что неожиданная атака молохов и обезьяны как-то отвлечёт меня и ослабит защиту разума. Не срослось.

Очередной луч рассекателя тёмной ауры попал точно в голову и часть щупалец-змей испарил, а часть заставил обвиснуть гнилыми верёвками. Демон будто получил нокаут и замер на месте неподвижной статуей. Воспользовавшись моментом, я вновь выстрелил в него из арбалета, пока перезаряжался противодемонический навык. В этот раз зачарованная стрела сработала на пять с плюсом! Плечо, куда угодила стрела, рассыпалось в костяную труху. Левая рука отвалилась от тела скелета и с тихим стуком упала на камни.

Получив серьёзный урон, тварь стала растворяться в воздухе. Видимо, одновременно давить на мой разум изо всех сил и использовать невидимость она не могла. Энергии не хватало.

Позволить демону убежать от меня я не мог и усилил давление. В тварь с пулемётной скоростью полетел весь мой дальнобойный арсенал. От ближнего боя удерживался. Я просто не знал, на что ещё способен монстр и решил не рисковать.