Пепел и кровь
![Пепел и кровь](/uploads/covers/2024-03-20/pepel-i-krov-0.jpg-205x.webp)
- Автор: Дмитрий Шебалин
- Жанр: Попаданцы / Самиздат, сетевая литература / Боевое фэнтези / Магическое фэнтези
Читать книгу "Пепел и кровь"
* * *
Сказать, что моё настроение после повторной встречи с беженцами было гадким, означало ничего не сказать. Вконец одолевшие меня апатия и хандра на фоне усталости и эмоционального истощения были сдобрены изрядной порцией рефлексии, постепенно переходящей в прокрастинацию. Не хотелось делать абсолютно ничего, а дел было невпроворот.
В связи с этим я решился на отчаянный шаг — провести тотальное делегирование, а самому заняться тем, что не давало мне найти душевное равновесие и сбросить, наконец, этот груз ответственности.
Как странно устроено человеческое сознание. Судьба одного конкретного ребёнка сейчас волновала меня куда больше, чем будущее целого Княжества со всеми его абстрактными жителями. И с этим я ничего не мог поделать. Если я по-прежнему хотел сохранить в себе человеческое начало, придётся на время отринуть логику и здравый смысл и попытаться разобраться в этом деле.
Что ж, решение принято, осталось придумать, как его воплотить в жизнь. А пока…
— Раст, собери всех в моём кабинете. Настало время раздавать монеты, а вместе с ними и новые задания.
— Уже? Не стоит ли ребятам передохнуть, прежде чем браться за новую работу?
— Не переживай, махать топорами и тыкать копьями им не придётся. Максимум, предстоит изрядно побегать, да активно шевелить извилинами.
— Извилинами? — недоумённо спросил мой помощник, а затем отчего-то, улыбнувшись, хмыкнул в усы. — Сейчас будут.
Раст вышел, совсем ненадолго оставив меня наедине со своими мыслями. Видимо, прослышав, что в моём кабинете планируется выплата заслуженного вознаграждения, мои бойцы бежали сюда со всех ног. Иначе как объяснить тот факт, что уже через пару минут они буквально толкались в дверном проёме за право первым протиснуться внутрь и встать поближе к моему столу.
— Орлы! Горжусь вами! — начал я, даже встав из-за стола, чтобы каждому по очереди заглянуть в глаза. — Очередное непростое дело выполнено. А значит, пришло время наградить всех вас по заслугам. Тем более, так уж вышло, что заработали мы чуть больше, чем планировали, спасая жопу одного нашего знакомого. И я вам скажу, эта жопа оказалась очень даже ценной!
Все разом развернулись и взглядами нашли Дунвеста, примостившегося за спинами парней в дальнем углу кабинета. Почувствовав всеобщее внимание, тот сперва картинно закатил глаза, после чего и вовсе наигранно поклонился собравшейся публике.
— В общем, никто не останется обиженным, все будут довольны. А я безмерно рад, что могу положиться на вас в любом деле. С вами хоть к чёрту на рога! Вы — моя опора и будущее нашего отряда! Однажды имя Бешенных зайцев будет греметь по всему Павелену, а каждого из вас будут знать в лицо и бесплатно угощать в любом трактире!
С каждой новой воодушевляющей фразой выражение лиц наёмников от благодушного и безмятежного становилось всё более напряжённым и подозрительным. Наконец, первым не выдержал Хорки, взявший на себя смелость прервать мой монолог.
— Командир, случилось чего?
— А? С чего ты взял?
— Ну так мы такого от тебя отродясь не слышали…
— И это моё упущение! Которое я хочу сегодня исправить. Как и то, что недооценивал вас, решая многие вопросы самостоятельно. Ведь если я могу рассчитывать на вас в бою, то почему не могу позволить проявить себя и в мирное время?
— А поконкретнее? — подозрение на лице Хорки сменилось пониманием и обречённостью.
— Все вы — неповторимые личности со своими сильными сторонами, и каждому из вас найдётся применение на благо и процветание нашего отряда.
— Угу, а платить-то будут? — Хорки, видимо, решил окончательно саботировать мою мотивирующую речь. Ну что ж…
— Платить? Нет. Скорее это повлияет на моё решение по вашему премированию. Каждый волен отказаться и выполнять свои обязательства строго по контракту. Впрочем, также как и я.
— Э-э, ясно… А на сколько, говоришь, была ценной жопа нашего нового старого друга?
— Ну скажем… на 5 серебряных монет каждому.
Дунвест в углу фыркнул, услышав, как дёшево я оценил его вызволение из Железного города. Он то знал, сколько я получил на самом деле. И это, конечно, не осталось незамеченным со стороны других бойцов.
— Мазай, ну сам подумай, — включился в торг уже Пруст. — Это же не абы кто. Рыцарь, мечник, человек, переписавший историю, в конце концов! Думаю, такую ценную задницу стоит взвешивать исключительно в золоте.
Я всмотрелся в заблестевшие алчностью глаза своих ребят и обречённо вздохнул, давая понять, что готов сдаться.
— Хорошо, будь по-вашему. По ползолотого каждому!
— Другое дело! — одобрительно гаркнул Колтун, но быстро опомнился. — Подожди, но это же… то же самое!
— А с какого **#*#** вы взяли, что можете со мной торговаться⁈ Не нравится? Так идите и займитесь своими делами! Второй раз предлагать не буду.
Все немного притихли, оценив перемену моего настроения. Лишь Хорки довольно улыбнулся, будто этого и ждал. Больно он проницательный малый.
— Я в деле, — сказал он. — Даже если вообще не заплатят. Что нужно-то?
Я одобрительно кивнул, давая понять, что и не сомневался в нём.
— Конкретно тебе предстоит заняться поиском инвесторов для нашего социального проекта, — ответил я, но видя в глазах Хорки немой вопрос, добавил. — На содержание детей нужны деньги, много денег. Финансировать только лишь за свой счёт, означает разориться уже этой весной. Нужно найти тех, кто готов будет помочь. Раст тебе подскажет, с кого начать, он многих знает среди мастеровых и гильдейских. А ещё местные аристократы. Возможно, среди них окажутся достойные люди, ну или те, кто позариться на такого рода рекламу.
— Задача ясна, сделаю что смогу, — Хорки ударил кулаком в грудь и сделал шаг назад, как бы приглашая следующего для получения инструкций.
— А нам что прикажешь? — послушно спросил Пруст, уже понимая, что соглашаться на моё предложение или нет — это лишь иллюзия выбора.
— Не прикажу, а попрошу. Вы с братом займётесь поиском новобранцев. Отряд нужно расширять и сделать это еще до окончания весны. Сосредоточьтесь на тех, у кого уже был реальный опыт боевых действий. Это куда важнее, чем умение картинно махать оружием и выполнять команды на плацу. Ну и чтобы никакой гнили, отряд — как семья, и как я доверяю вам, так вы должны доверять тем, кто пойдёт за вами. Списки кандидатов мне и… Как к тебе обращаться-то, не старым же именем?
Дунвест на мой вопрос пожал плечами, мол зовите, как хотите. Но потом всё же озвучил новую версию.
— Дункар, лет 30 назад меня так звали.
— Ну что ж, значит списки с кандидатами мне и Дункару не реже одного раза в декаду. Но лучше несколько хороших ребят, чем с десяток отребья. Ясно?
— Да, командир, приступим завтра же.
— Раст, знаю, что у тебя и так работы много, но нужна помощь в организации временного прибежища для детей. Пока их расселили в выкупленном тобой у Рикара дворе, но места там, сам понимаешь, мало. Как вариант, попробуй договориться со жрецом храма возле Заречной. Можешь взять с собой Зефа, он хорошо его знает, думаю это поможет. Никого другого послать не могу, так как нужно будет обсуждать расходы и сметы. Колтун отправится с вами в качестве охраны.
Раст картинно вздохнул, но всё же согласно кивнул.
— Сивый, ты продолжишь тренировать бойцов, а потом и новобранцев. Ещё мне понадобится твоя помощь в одном деле, но это позже.
Тот спорить не стал, тем более для него мало что изменилось, разве что за это теперь ещё и доплатить обещали.
— Горунар, ты остаёшься со мной, твоя помощь мне тоже понадобится в ближайшее время. Также прошу тебя помочь Ланите и её семье с присмотром за детьми. Наймите ещё трёх, четырёх женщин, чтобы они организовали быт.
— Сделаю, — наш гигант был как всегда немногословен.
Что ж, все вроде бы при деле. Я ещё раз обвёл собравшихся тёплым отеческим взглядом.
— Я знал, что могу рассчитывать на вас. Горжусь всеми вами! И надеюсь, что поводов для гордости со временем станет только больше. Если ни у кого вопросов больше нет, то предлагаю расходиться. День выдался тяжёлым, поэтому лучшим решением сейчас будет поужинать и пойти спать.
Благо теперь у нас было кому готовить нормальный ужин. Обещанные деньги за обоз я честно выплатил Ланите, но та, забрав их, огорошила меня идей, что останется с нами и вместе с сестрой и матерью возьмут на себя хозяйственные хлопоты для нашего отряда. Что ж, неплохой вариант, тем более что денег она попросила немного.
— Э-э, у меня есть.
— Что у тебя есть, Колтун? Говори уже.
— Ну так вопрос же есть. Раст тут говорил, что нужно будет пошевелить «извилинами»… Я думал, мы в дом удовольствий пойдём, шевелить так сказать…
Я хотел было объяснить этому рыжему чуду, о каких извилинах шла речь, но потом подумал «зачем?».
— Тут ты прав, Колтун, чертовски прав. Дела делами, а хороший отдых нам действительно необходим. Только давайте поскромнее что ли, а то Солнечная ещё наш прошлый раз не забыла…