Игры Теней. Том 2

Глава 25

Встреча оказалась сумбурной. В романах или сериалах такое сопровождается слезами, восторгами или чем-то подобным. У нас же всё было несколько иначе. Точнее, совершенно иначе.

— Влад, — он выдохнул, поднимаясь на ноги. — Привет.

«Серьёзно? Ничего другого сказать не мог?» — ёрничала Тень.

— Я… не понимаю… — недоумённо протянул я. — Ты же только что…

— Да, убил убийцу, — дядя пожал плечами как ни в чём не бывало. — Думаю, тебе это знакомо.

Он подхватил футляр с винтовкой (её видно не было, но что там ещё могло бы быть?) и быстренько направился к выходу с крыши.

— Стой! — я снова бросился к нему и, схватив за руку, развернул лицом к себе. — Ты не можешь просто так уйти!

— Почему?

— Издеваешься?! — а вот тогда меня начала распирать злость. — Ты жив! Как?! И почему не рассказал?!

— Влад, на это нет времени, — он потянул за ручку двери. — Тебе следует вернуться в Красноград. А я…

— Никуда не пойдёшь! — я рывком оттолкнул его в сторону, вновь повалив на плиты. — Объяснись! Что вообще происходит?! Родители живы! Ты жив! И никто даже слова сказать не может! Как так?!

— Таня и Виталик живы? — дядя вновь удивлённо уставился на меня. — Ты их видел?

— Видел! И ты тоже мог бы, если б решил их найти!

— Влад, — он встал и обтряхнул одежду, — пожалуйста, не начинай. Всё довольно сложно.

— Мне не привыкать, — огрызнулся я, преградив ему дорогу. — Ты должен мне всё рассказать.

— Увы, парень, не могу, — дядя развёл руками. — Хотел бы, честно. Но тогда тебе будет грозить опасность.

— Да я с ней сжился, как с любовницей, — усмехнулся в ответ. — Говори.

— Влад, — уже более сурово протянул он. — Уйди с дороги. Мне некогда. И тебе здесь нельзя задерживаться. Скоро прибудут военные. Нас никто не должен видеть, — подошёл ближе и положил руку на плечо. — Тебя ведь здесь нет? И подружки твоей тоже, верно?

Дядя попытался отодвинуть, но я перехватил его кисть и вывернул. Он не ожидал подобного, но в это же время ловко развернулся на месте, вырываясь, и ударил локтем левой руки. Я выгнулся назад, когда надо мной пронёсся локоть, и тут же врезал ногой, попав точно в колено. Дядя зашипел от боли и злости, отступив на пару шагов.

— Чёрт бы тебя побрал, Влад, — выдавил он. — Как ты не понимаешь? Я не могу быть рядом. Это опасно.

— А я и не этого просил. Просто скажи, зачем ты убил Крепчика?

— О как, — он выпрямился и улыбнулся. — Смотрю, ты далеко зашёл.

— Поверь, дальше, чем ты думаешь, — встал в боевую стойку. — Ты не уйдёшь, пока не объяснишься.

— О, парень, — на его лице появилось довольное выражение. — Мне нравится твой напор. Ты вырос, возмужал. Виталик бы гордился тобой.

— Он гордится. Как только вытащу их, то поговорим более основательно.

— Вытащишь? Откуда?

— Сперва ты.

Дядя рассмеялся и покачал головой.

— Боги, мой племянник мне угрожает. Дожили, — но уйти просто так он не мог, поэтому тоже встал поудобнее. Вытянул назад руку, и она тут же превратилась в дымчатую когтистую лапу. — Ладно, постараюсь сильно тебя не бить.

— Ты меня недооцениваешь, — ухмыльнулся я, и в ту же секунду Тень покрыла обе моих руки.

На мгновение родственник удивился, а потом одобрительно кивнул. И первым ринулся в бой.

Над головой пронеслась нога, после я заблокировал удар огромного чёрного кулака. Меня отбросило назад, но я устоял. В ответ взмахнул когтями, и в воздухе на пару секунд от них завис чёрный шлейф. Вырвавшийся дымчатый клинок распорол одежду и поранил плечо дяди. Он поморщился и отступил, но тут же нанёс новый удар.

Мы кружили по крыше, сражаясь Тенями, но не прибегая к основным силам. Никто не хотел навредить противнику. Но и сдаваться просто так были не намерены. Чёрные когти то и дело вспарывали воздух, свистели у самых лиц и почти что дотягивались до цели. Но каждый раз я или дядя уклонялись, при этом тут же атакуя в ответ.

— Отлично дерёшься, племяш! — веселился он, хотя несколько кровавых царапин на нём уже виднелось.

— Взаимно, Ваня! — выкрикнул я и тут же скривился от боли под глазом.

«Будет фингал. И как теперь подкатывать к майору?»

Бубнёж Тени больше не отвлекал. Уже давно привык. Всё моё внимание было сосредоточено на дяде, который, как оказалось, умеет неплохо драться.

— Да кто ты такой?! — вырвалось у меня, когда я успел выставить блок и остановить его удар кулаком. — Я ведь хотел защитить тебя!

— Меня? — он удивлённо распахнул глаза, на мгновение потеряв концентрацию.

Этого мне хватило, чтобы я врезал коленом ему под дых, задействовав ещё и телекинез. Дядя с хрипом отлетел на несколько метров и покатился по плитам. Я моментально оказался рядом. Он повернулся на спину, желая вскочить на ноги, но моя кисть вновь превратилась в клинок, который вонзился в бетон в паре сантиметров от его лица.

— Не надо, — прошептал я. — Пожалуйста.

Дядя хлопнул ресницами, после чего тяжело выдохнул и опустил голову.

— Ладно, твоя взяла, — наконец произнёс он. — Я всё расскажу. Но не здесь. Нам надо убираться, пока не поздно. И так задержались.

— Хорошо, — я протянул руки, спрятав Тень. — Я знаю один домик. * * *

С Ольгой мы встретились в условленном месте. Окинув дядю взглядом, она вроде бы не была столь сильно удивлена, как я.

— Ржевский намекал, что ты не так прост, — усмехнулась она и обратилась уже ко мне: — У вас в семье все такие?

— Ну, видимо, да, — несколько растерянно отозвался я, пожав плечами. — Мы же Ростовы.

«То ли ещё будет!»

Отстань.

Больше разговоров не было, и мы ринулись обратно в канализацию. Жаль, что костюмов было всего два, дяде пришлось морщиться, но спускаться за нами. Правда, когда вернулись за город, майор выделила ему кое-что из своих запасов. Как ни странно, но у неё была одежда, как женская, так и мужская.

«Что, уже ревнуешь? Думаешь, к ней мужички залётные бегают?».

Да отвали ты. Сейчас точно не до этого.

«Мистер Фрейд с тобой бы не согласился. Но так и быть, помолчу и послушаю».

Когда же все были готовы к подробному разбирательству и присели за стол, Ольга приготовила нам ароматный травяной чай. Напряжение, витавшее в воздухе немного спало. Но не до конца. Всё же мой дядя, судя по всему, являлся наёмным убийцей. А мне это не совсем нравилось. Точнее, не нравилось вовсе.

«Лицемер. Сам-то скольких в могилу свёл?»

То были опасные люди.

«А он кого завалил? Учёного, из-за которого погибли тысячи. Ты же слышал разговор о Костроме. Так что вы квиты».

— Итак, — дядя повернулся ко мне. — Скажи-ка мне, дорогой племянничек, какого лешего ты здесь забыл?

— Родителей искал, — в тон ему ответил я, с вызовом посмотрев в глаза. — И нашёл, но сейчас они в плену.

— У кого же? — он живо заинтересовался.

— Э, нет, уговор был не таким, — хмыкнул я. — Сперва ты.

— Ладно, — выдохнул он. — Но вряд ли тебе понравится то, что ты услышишь.

— Поверь, мне тоже есть что тебе рассказать.

— Ах да, Тень. Вижу, вы стали единым целым. Уже подолгу общаетесь? Как сильно она вырастает?

— Целиком, и я его контролирую.

— Его?

— Да, моя Тень мужского рода. Думаю, твоя тоже.

— Не-а, — он покачал головой. — Моя всё-таки самка. Иногда такие истерики в башке устраивает, что мама не горюй.

— Эм, мальчики? — перебила нас майор и отхлебнула из небольшой чашки. — Может, вернёмся к делу? — уставилась на дядю. — На кого ты работаешь? И зачем вам понадобилось убивать Крепчика? Он мог многое рассказать.

— Увы, то, что он расскажет, грозит национальной безопасности, — просто ответил дядя.

— Так и знала! — Ольга хлопнула ладонью по столу, а на лице растянулась довольная улыбка. — Он работал на правительство!

— Они все там были. Но никто не должен был выжить, — пробормотал мой родственник. — Сами понимаете, то, что создавалось рядом с Костромой и потом привело к консервации города, не должно было выползти наружу. Поднялась бы паника, бунт, Императора могли смести с трона.

— Так если он подобное позволяет, то к чёрту такого правителя, — сказал я.

— Хорошая мысль, — улыбнулся дядя. — Многие думали и думают так же. Но никто не пойдёт в открытую. Им нужен идол, на которого равняться. Даже знатным Домам.

— И таковым был ваш дед? — догадалась майор.

— Да, но происшествие в Костроме произошло уже после его казни, — ответил я.

— Верно, — дядя кивнул и подлил себе ещё. — Но не всё так просто. Хотя об этом я уже говорил. И вы чего-то совсем не испугались.

— Вань, поверь, когда я начну рассказывать о себе, у тебя уши свернутся, — загадочно улыбнулся я.

— Хм, заинтриговал, — ответил он и продолжил: — Так вот, проект «Туман» прикрыли. Посчитали нерентабельным. Слишком много жертв среди местного населения. И денег на то, чтобы заткнуть всех и расчистить город ушло больше, чем на сам проект. Тогда мой отец, — посмотрел на меня, — твой дед, уже служил правительству. Ему пришлось выполнять грязную работу, чтобы наш Дом и вовсе не разжаловали.

— Какое было бы несчастье, — саркастично протянула майор.

— Тише, — шикнул на неё я, так как история становилась всё более интересной.

— Имперские гончие тогда славились своей жестокостью. А службам было только на руку, сами не замарались, и Ростов при деле. Ведь они до сих пор нас боятся.

— Стой, стой, стой, — Ольга всё же остановила его, взмахнув рукой. — Хочешь сказать, что ваш дед был гончим? А теперь и ты среди них?

— Ну да, — дядя мило улыбнулся. — Я же говорил, что вам это не понравится.

— А кто такие гончие? — не понимал я.

— О, ты не в курсе? — удивлённо переспросил он. — Наконец-таки мой племянник застигнут врасплох.

— Давай без иронии, — попросил я.

— Ладно, ладно, — смеялся он, но потом взял себя в руки и продолжил: — Имперские гончие — элитный отряд на службе Императора. Выполняют самую сложную и грязную работу…

— Отморозки, одним словом, — процедила сквозь зубы майор. — Сталкивалась с ними. Уроды ещё те.

— Увы, — дядя снова пожал плечами. — С этим я не в силах спорить, ведь ты права. Конечно, я бы мог отказаться, но тогда бы пришлось идти на службу Виталику. А у него на тот момент уже был мелкий, — кивнул на меня. — Так что выбор очевиден.

— Какой героизм, — женщина не могла сдержать своего презрения.

— Так, стоп, — я поставил чашку на стол. — А родители знали об этом?

— Конечно, нет, — хмыкнул он. — Говорю же, никому нельзя знать, иначе вам будет угрожать опасность. И даже не от наших врагов, а от… — он не закончил и ткнул пальцем в потолок. — Они постоянно нас проверяют. И если что выявят, то беды не миновать.

— И ты подстроил свою смерть, чтобы меня защитить?

— Ну, в каком-то смысле, да. Но уже не от верхушки, а от кого-то иного.

— Кого же?

— Не знаю, — выдохнул он. — Я так и не смог выяснить. Мне пригрозили, чтобы я оставил это дело, иначе…

— Они убьют Влада, — закончила за него Ольга.