Мастер Порталов 4

Глава 21

Путешествие по городу, размеры которого совпадали с очертаниями континента, продлилось для нас минут тридцать. Из одного портала в другой, короткий переход до следующего, еще один прыжок. Без Роша мы бы тут сразу заблудились без шансов.

Поэтому я не сразу поставил очередной "роутер" Системы на планете. Если уж иметь точку входа в административный центр сектора, то нужно ее разместить где-то поближе к важным организациям.

А просто оставить на улицах — такая себе идея. Дело в том, что город Мадук был, как бы это сказать — ушатанным. Старый, местами даже ветхий. Нет, телепортационные порталы работали нормально, и обслуживались, судя по всему, своевременно. Но окружающие здания, улицы, переулки, несли на себе печать времени. И далеко не всегда это была "благородная старость".

Иной раз — настоящая разруха. Такие места мы проскакивали, как можно быстрее. Рош утверждал, что здесь довольно серьезная криминальная обстановка. И пусть горстка бандитов нам ничем угрожать не могла, не хотелось портить день и встревать в разборки с местными головорезами.

Наконец, здания пошли побогаче, районы поприличнее, в вскоре и сам проводник сказал, что мы прибыли на место. Ребята тут же блокировали один из переулков, где я спрятал за системой вентиляции нужный прибор, открыл для синхронизации портал, а потом забил в координаты данную точку. Все, с этого момента у нас снова работали инвентари, и вернуться на место мы сможем без системы стационарных порталов.

— Прибыли! — торжественно заявил Рош, останавливаясь возле очередного небоскреба. — Центр регистрации браков среди аалокского благородного сословия. Зал регистраций находится на первом этаже.

Биен бросила смущенный взгляд на Малого. Тот ответил ей ободряющей улыбкой. Жених с невестой взялись за руки, и прошли внутрь. Мы, как свита и сопровождение, последовали за ними.

Сам зал походил не на ЗАГС, а операционный зал какого-нибудь банка. Модного, футуристичного, у нас на Земле таких еще не делали, но все равно — банка. По огромному помещению, у которого даже края было рассмотреть затруднительно, разбросаны столики, конторки, стеклянные кабинки, возвышения-пьедесталы — короче, классический сингапурский, пардон, аалокский опен-спейс офис.

Тысячи чиновников-аалоков вели беседы с посетителями-аалоками — других рас тут не было, что естественно. Заполняли карточки, формуляры, трясли в воздухе пластиковыми формами какой-нибудь обязательной справки, которую проситель с собой не принес.

В общем, ничего такого, что никогда не видел человек, отстоявший хотя бы одну очередь в муниципальную службу на Земле. Только масштаб побольше.

— Да мы тут до конца света будем торчать. — упавшим голосом произнес Птах.

Как всякий человек действия, он испытывал хтонический ужас при виде чиновников, способных довести до самоубийства даже людей с самой крепкой и закаленной психикой.

Но все про все заняло не больше часа. Подошли к пожилому аалоку на входе, он выдал нам номер очереди и стола, к которому следовало идти. Поплутали по залу в его поисках, и встали в конец очереди и десятка местных. Я смотрел в спину впередистоящих и думал — вот как так? Вроде цивилизация развитая. Всякие интеллектуальные секретари, продвинутые технологии, порталы — и очереди. Похоже, бюрократия неистребима.

А главное, что мешает этим технически продвинутым инопланетянам замоделить свою версию "Госуслуг" и подавать документы электронно. При том, что первичный запрос Биен отправляла именно так, да и сама запись о соглашении на брак была сделала так же.

Рош ответил, что дело в традициях. И кое-каких нюансах.

— В прошлом были случаи мошенничества при удаленной регистрации брака. — сказал он. — Которые повлекли за собой нешуточные столкновения между семьями. Поэтому теперь стороны, заключающие соглашение о браке, обязаны лично прибыть к регистратору.

Кстати, свадьбы, как таковой, у аалоков не было. Имелись именно соглашения и контракты. Стороны могли вступить в брак на некоторое время, скажем, на один оборот. И по истечению этого срока разбегались в разные стороны. Как правило, это использовалось для рождения ребенка, и практиковалось между родом господина и вассала.

Типа, понравилась феодалу девочка из младшего клана, принудил ее к свадьбе, попользовался, она ему ребенка родила и — все. Дите остается с папкой, растится в его доме, а мать — до свидания! Обратно к родителям.

Когда подошла наша очередь, Биен и Малой заметно нервничали. Но прошло все скучно и без неожиданность. Жених к невестой подали документы, приложили пальцы к экрану, и стали мужем и женой. Точнее, сторонами в бессрочном брачном договоре.

— Вот и окольцевали нашего здоровяка. — смахнул несуществующую слезу из уголка глаза Птах. — Такой был человек. Надо выпить за упокой его души.

Потом был обратный путь на Денар и праздничный ужин для всего острова. А потом молодые с идиотски серьезными лицами покинули пир, делая вид, что они просто так пошли в одном направлении. Чисто дети!

Весь следующий день мы валяли дурака, купались, тренировались на слаживание с новыми участниками отряда, учились пользоваться аалокским снаряжением — большинству зашли только защитные щиты, а вот в личном оружии предпочтение было отдано земным образцам.

Причем, каждый эквит ведь имел инвентарь, а значит таскал с собой несколько единиц — от пистолета до противотанкового гранатомета. И тяжелыми вооружениями моли пользоваться чуть ли ни одной рукой. Короче говоря, один человек нашего отряда запросто соответствовал полноценному взводу по огневой мощи. А с щитом и личным боевым опытом, так и вовсе на роту тянул.

Через день мы традиционно собрались на завтрак узким составом. Только Птах с Надей, которая тут похоже решила надолго застрять, я с Ивоной и Малой с женушкой. Новое пополнение отряда с утра отправились на обход острова, а Морней с Мелиндой еще не закончили дела с рекрутингом на Мишшесе. Ну и Рош еще — без старикана теперь ни одно сборище не обходилось.

Он, собственно, и начал разговор.

— У нас с госпожой появилась идея, как решить вашу проблему с младшим фа Лапиксом. Скажите, вам принципиально его убивать?

— Пока он единственный знает про "возрождение" Мастера Порталов, и не рассказал об этом своему отцу, это единственный вариант предотвратить вторжение на Мишшес. — ответил я. — И на Землю тоже, ведь если штурмовики империи зайдут на Мишшес, они узнают и про нее.

— А сам Индеец не отстанет. — поддержал Птах. — У него дело чести завалить Свята. Чтобы потом прийти к папке и сказать, смотри какой я молодец. Нет, он не успокоится. Правда, ресурсов у него уже почти не осталось…

— То есть, сам по себе, пятый сын фа Лапикс не является вашим кровником?

— Да как бы вообще пофиг на придурка. — честно сказал я.

Ивона тут же бросила на меня сердитый взгляд.

— Я бы предпочла, чтобы он умер. — сказала подруга. — Из-за него отец предал своих и…

Женщины такие логичные! А до этого Кассий предал меня. И никакой аалок ему это в уши не нашептывал. Это потом, когда дела стали совсем плохи, он пошел к Ордену, который являлся, как выяснилось, выродившимися в секту шпионами Империи, и стал искать поддержку у них. А нашел Индейца.

Но я не стал ничего такого говорить. Даже кивнул и сказал.

— Ну, убить всегда надежнее. Хотя я и не кровожадный.

— Гораздо надежнее купить Мишшес. — не согласился Рош.

Это его заявление заставило всех за столом замолчать от удивления. Не надолго. Вскоре, мы уже начали беспорядочно галдеть.

— А смысл?

— Это же куча денег!

— Так ее нам и продали!

— Что это даст, вообще?

— Самая никчемная и бедная планета имеет стоимость не ниже десяти миллионов реколов. — произнесла до этого молчавшая Биен. — Плюс единовременный налог императору в три процента. Так же, как семья уже владеющая одной планетой, наша после покупки еще одной станет хэв-лордами. Что тоже увеличит ежегодный налог с каждой планеты.

— Так нафига тогда? — Малой удивленно посмотрел на жену. — Да и десять миллионов — это неподъемная для нас сумма.

Как глава семьи, наш друг уже успел ознакомится с финансовым положением рода ре Туур. И пусть бедной его супруга не была, "десятку" выделить из семейного бюджета она просто не могла. Это были действительно огромные деньги.

— Купить можно и дешевле. — возразила Биен. — Планета Мишшес долгое время была на карантине, лишь недавно получив статус открытой. Для семьи Лапикс, она статусный, но бесполезный актив. С нее хэв-лорды не получают ни рекола, зато ежегодно платят около ста тысяч. Я считаю, что глава клана будет рад избавится от этого балласта. Причем, по цене значительно ниже рыночной.

Подключился Рош.

— Если, конечно, все сделать грамотно. Покупателем выступит господин Юри, как глава дома. Но он же еще и член наемного отряда "Всадники". Так что сделка будет выглядеть так, будто ваш отряд пытается приобрести себе полигон и базу. Это не вызовет подозрений. Нечасто, но крупные отряды наемников поступают так.

Снова Биен.

— А на встрече с главой семьи фа Лапикс можно использовать шантаж. Его сын опозорил себя. Допустил множество ошибок, потерял кучу наемников, но не добился успехов. То есть, продемонстрировал слабость, а это для аалока — непростительно. Чтобы никто не узнал о таком позорном эпизоде в деятельности рода Лапикс, его глава пойдет на значительно снижение цены.

А вот в этом логика была. Я бы сам, конечно, до такого не додумался. Все-таки, еще не слишком хорошо разбирался в устройстве общества аалоков. Но Биен то была плоть от плоти его. Она знала, как работают здешние порядки. И, если была уверенна, то скорее всего, ее план действительно реализуем. А еще под конец она произнесла.

— Я думаю, что могу безболезненно выделить на покупку планеты Мишшес около миллиона реколов. Этим я верну долг жизни вам, и моему мужу. Ведь между супругами не должно быть долгов.

И мило улыбнулась Малому. Тот накрыл ладошку девушки своей граблей, и тоже ощерился во весь рот.

Лично мне план понравился. Да и в глазах бойцов отряда “Всадники” возражений я не видел. Не надо никуда бежать, искать этого неуловимого Джо. Как говориться, если проблему можно решить деньгами, это и не проблема вовсе, а просто расходы.

Когда с идеей все согласились, мы перешли к более детальному обсуждению. Как сказал Рош, сперва нужно написать письмо Рейну фа Лапиксу — отцу Индейца. Мол, так и так, есть интерес, давай встретимся, обсудим. Уровень домов хэвов и ха-лордов несопоставим, так что он сперва носом поворотит, но в конце концов согласится. Когда узнает за наемный отряд "Всадники", и то, как мы накидали подзатыльников фа Виннору.

Какое-то время Лапикс потратит на сбор информации о нас, но быстро упрется в тупик. Скорее всего — это Рош так утверждал, он подумает, что "Всадники" — проект какого-то фэм-лорда, представителя высшего дворянства Империи. Такое порой практикуется — берется слабенький дом из ха-лордов, под него делается отряд, который потом крушит вражину, оказавшись очень круто подготовленным. И уходит в туман. А фэмы как бы и не при делах.