Художник кошмаров - 2

Глава 14

Разговор с Лилит я как-то не торопился приближать. Концепция абсолютно свободного, но при этом подчиненного мне рисунка всё ещё не до конца была привычна. Особенно учитывая суть созданного или призванного мной существа.

Вопрос о том, почему Лилит выразилась так, а не иначе, изрядно мешал мне спать.

Все эти годы я считал, что сам создаю рисунки. Рассказы Баала о его божественном прошлом казались мне не более чем придуманной предысторией «персонажа», созданной моей силой для лучшей интеграции создания в человеческое общество.

Однако появление Лилит сильно пошатнули мою уверенность. И единственным решением было узнать у неё напрямую.

Но, как я и сказал ранее, мне было очень не по себе с ней разговаривать. Просто само её существование пробуждало во мне что-то жуткое.

Бывали ли у вас случайные мысли, когда вы стоите на перроне метро, о том, что если вы толкнете вот того человека, он даже не успеет ничего сделать? Конечно, стоит вам чуть задуматься об этих мыслях, как в вас тут же проснется ужас от того, что вы вообще могли задуматься о чем-то подобном. Возможно, вы даже шагнете от стоящего к вам спиной человека, дабы даже случайно не сделать того, о чем вы подумали.

Когда вы находитесь в обществе Лилит, такие мысли могут показаться вам не такими уж и плохими…

Не улучшала ситуацию и «специализации» моих творений.

От меня не ускользнула некая закономерность в характерах улучшенных рисунков. Баал несомненно олицетворял гнев или гордыню, Безымянная в своей тяге всё захватить или уничтожить была похожа на жадность, А Лилит демонстрировала все признаки похоти.

После ухода Лиан начали потихоньку собираться и мы сами. Хоть Черный лотос и был очень обособленной сектой, к которой из-за её демонической природы нечасто приходили гости, но рано или поздно кто-то мог к ней всё же прийти.

Всю библиотеку через горы мы бы не смогли пронести при всём желании, поэтому пришлось остановиться лишь на самых полезных и безопасных техниках. Но даже так, покинув долину, мы все больше напоминали вьючных мулов, чем людей.

Свою часть поклажи получила даже Лилит, которая со своей вечной беспокоящей полуулыбкой, ничего даже не сказала. Учитывая её силу, вероятно, она даже не чувствовала веса.

Перед мной встал вопрос, куда отправляться дальше. Баал жаждал продолжения банкета и новых убийств, но я был решительно против, желая сначала в полной мере изучить полученные от Лотоса техники. Ссшисе, Тошики и Лилит было не особо критично куда мы пойдем.

Добравшись до обитаемых земель начался собирать информацию и после ряда споров, мы всё-таки смогли остановиться на одном выборе, удовлетворяющий желаниям нас обоих.

Когда-то давно я впервые услышал о Денали — священном монашеском городе, построенном прямо внутри горы, являющейся частью здоровенного горного хребта Танбет.

Это был один из самых крупных и могущественных городов Империи Хаэн и если бы не абсолютно миролюбивая политика монахов, я сомневался, что императоры бы позволили существовать столь мощному вассалу.

Вокруг города существовали обширные сельскохозяйственные угодья, за счет которых и существовал священный город.

Но не одними ими славился Денали. Хоть монахи и отстранились от политических склок, но они отнюдь не запрещали окружающим практикам получать их знания.

Многие практики приезжали сюда, чтобы обзавестись новыми техниками развития. Некоторые проникшись учениями монахов иногда даже откидывали прошлую жизнь. Подобный подход сделал священный город центром туризма, в который ездили не только из Хаэна, но и из соседних империй.

Кто-то мог бы спросить, какого черта, мы не отправились туда сразу. А всё дело было в том, что для получения всё более сложных знаний, ученик обязан был доказать монахам свою чистоту. Переводя же на русский, адекватность.

И нет, это было не так уж и сложно сделать. Проблема заключалась скорее в корне сил монахов. В отличие от привычных практиков, монахи считали, что следует сконцентрировать своё развитие исключительно на своём теле и текущей в нём ци.

По их верованиям, использование окружающей ци для развития являлось кощунством над миром и было грехом.

Здесь и начинались сложности. Из-за отличий в совершенствовании монахи намного медленнее расти в силах, зато имели куда большую продолжительность жизни.

Казалось бы, вот оно. Сбежишь от помешанных на силе маньяках и будешь жить в несколько раз дольше. Вот только я отнюдь не обманывался царившим в мире спокойствием.

Благодаря своей удаче или Богу риса я находился в чертовой истории культивации. А значит, очень и очень скоро этот мир должен был сгореть в огне какой-нибудь катастрофы или чего-то подобного.

Глядя на скорость развития Лиан, что-то мне подсказывало, что у меня осталось не так уж и много времени на подготовку, когда «сюжетная линия» начнёт свой неуклонный разбег.

Я не знал, повлияло ли моё появление на общую историю, но проблемы имеют свойство случаться независимо от изменившихся обстоятельств.

Но вернемся же к Денали. Священный город был спокойным и безопасным местом, где все мы бы смогли немного перевести дух.

Казна Черного лотоса изрядно прохудилась, когда Кай был вынужден выплачивать дань окружающим сектам, чтобы они не стали их уничтожать, но даже оставшихся духовных корней и ингредиентов для совершенствования было достаточно, чтобы сделать нас очень богатыми людьми.

Добавить сюда уже заработанные мной деньги и вопрос о приобретении просторного жилья для жизни и тренировок даже не стоял.

Самое же главное, почему Денали удовлетворила и придирчивого Баала. По какой-то причине в окрестностях города-горы стали замечать большое количество мутировавших зверей. Монахи готовы были платить неплохие суммы за уничтожение тварей, что позволило бы «богу» все-таки взять свой следующий ранг.

Сказано, сделано. Но в отличие от наших прошлых странствий, я посчитал, что мы достигли того уровня богатства, когда можем позволить себе более удобный способ перемещений, чем свои ноги или подвода.

— Давно я не летал на летающих кораблях, — с ностальгией протянул Тошики, смотря на гордо парящие в вышине суда. — У моего клана было несколько, но мне довелось всего раз прокатиться, когда наша секта участвовала в турнире, что находился очень от нас далеко.

— А корабли вообще используются в войне? — задал интересующий меня вопрос. — И кто вообще их производит?

— Нет, летающие суда слишком уязвимы для сражений сильных практиков, а стоимость их постройки обесценивает их использование против слабаков, — Тошики поднял глаза к небу. — Иногда мастера создают боевые корабли, но каждый из них лишь исключение из правила. Касательно же тех, кто их производит, я не особо разбираюсь. Знаю, что есть один два клана в каждой из империй. Они очень ревностно следят за своими секретами, поэтому о них не так уж и много известно.

Я благодарно кивнул и вновь поднял голову к небу и там было на что посмотреть.

Деревянные корпуса были покрашены в самые разные цвета. На некоторых были нарисованы изображения драконов, другие щеголяли фениксами и прочими мистическими зверями.

Парусов у кораблей не было, так как они не зависели от ветра, но по какой-то причине мачты все же имелись, хоть и выглядели они странно. Те же реи, горизонтальные балки на мачте, были куда короче и оканчивались приплюснутыми шарами.

Всего в небе находилось около десяти кораблей, пока на швартовке на земле было около сотни.

Раньше мне было жаль денег на покупку нескольких кают в этих летающих красавцах, но с недавних пор, я мог себе это позволить. Поэтому я подумал, почему бы и нет?

Правда ближайший порт находился лишь в Хеджу, крупном городе, в котором правил Джунг Чан Ди, один из сыновей императора. Поговаривали, что он даже претендует на трон.

Но потратив время на путь до Хеджу, мы всё равно оказались в плюсе по времени, ведь до Денали топать вышло бы ещё дольше.

Помня опыт Лиан, я строго-настрого запретил гулять по городу и уж тем более ходить в людных местах.

Войдя внутрь Хеджу, мы сразу же двинулись в сторону воздушного порта.

Как и ожидалось, цена была существенной, ведь воздушные суда зачастую использовались лишь практиками для практиков. У обычных торговцев не было столько денег, чтобы оправдать фрахт летающего судна вместе с командой из совершенствующихся.

Всего мы заказали две каюты. Ссшиса и Лили заняли одну, пока мы с Баалом и Тошики вторую. Бэмби Первый получил место в трюме, как магическая зверушка.

В тот момент, когда судно оторвалось от земли и мы начали подъем, я забрал часть их своих претензий про отсталость этого мира.

Наверное, что-то подобное ощущали те, кто летал на дирижаблях, но полет на летающих кораблях имел свой неуловимый оттенок.

Во-первых, подъем и движение корабля осуществлялось просто невероятно ровно. Кто бы не работал над артефактами полета, но он явно добавил некий стабилизатор против резких движений рулевого.

Второй же момент, что разом покорил моё сердце, это наличие магического барьера, блокирующего ветер. Как бы быстро не несся корабль, на палубе была тишь да гладь, от чего я буквально пристрастился стоять у борта, наслаждаясь проносящимися мимо видами.

Иногда рядом проходили другие путешествующие практики, которые тоже решили таким образом добраться до Денали. Никто из них не стремился к разговорам и каждый старался держаться от меня подальше.

От них не укрылась сила Ссшисы и Лилит, поэтому в их глазах я, вероятно, был сыном какого-нибудь могущественного клана, который выделил двух своих лучших бойцов как охранников.

Путь на корабле занял около суток. Всё время я или читал манускрипты с техниками, или наслаждался видами.

Благодаря новому рангу я мог не спать больше недели, поэтому ночью я продолжил стоять на палубе, наслаждаясь видом ночного неба и проплывающей внизу темных лесов.

— Не спиться, создатель? — жаркий шепот Лилит на ухо чуть было не заставил меня сигануть через борт.

— Ты же это специально? — нахмурился я, понимая, что мои духовные чувства не замечали её до последнего момента. — Больше так не делай.

— Конечно, создатель, как скажите. — легко согласилась Лилит, подходя к бортику и ложась на него локтями. Её упругая грудь столь притягательно колыхнулось, что мне буквально силой пришлось заставить думать себя о другом.

И что-то мне подсказывало, что Лилит специально устроилась так соблазнительно.

В голове роился чуть ли не десяток сверхважных вопросов, но я не знал, как их задать. В отличие от Баала, которого можно было легко обыграть в словесных играх, Лилит была сделана из другого теста.

«А хотя, почему нет? Не я ли себе постоянно говорил, что ложь и обман со своей силой не принесут мне удачи?»

— Лилит, — её темные глаза с завораживающим блеском посмотрели прямо на меня. — Почему ты следуешь моим приказам? Значит ли это, что если тебе наскучит моё общество, то ты можешь, к примеру, меня бросить.

Тот момент, когда моё лицо оказалось втиснуто в мягкую грудь, я совершенно пропустил. Волос коснулась ласковая рука, а в затылок пришелся тихий шепот.