Зажигая звезды: Алый рассвет

Глава 28

Прямых рейсов из Владивостока в Хотан не было, поэтому пришлось сделать пересадку в Пекине, подождав сутки. Благо, мне там уже зарезервировали номер в гостинице, так что беспокоиться о подобном не надо было. Ну что ж, почему бы и нет? Раз так, то надо проверить, насколько мои знания языков Континента Небесного Ветра совпадают с земными. Так-то я тех китайцев понимал, из обоих Китаев, но мало ли. Да и просто поговорить на языке, на котором я общался шесть столетий, будет очень приятно.

Хоть я и был хладоустойчивым, хоть на полюсах голышом бегай, но всё равно в тёплой одежде было приятно. Поэтому не стал пренебрегать нарядом — чёрные обтягивающие леггинсы, чёрные кожаные сапожки без каблука до колен, футболка, тонкий свитер, чёрная приталенная курточка. На голову ничего надевать не стал, но волосы завязал в косы по бокам головы, получилась этакая корона из волос. Теперь были видны мои ушки и изящная шея. И я правда считал, что она изящная — потому что сам себя не похвалишь, то и никто не похвалит! Как говорится, хочешь сделать хорошо — сделай это сам! У Зорга, конечно, не очень получилось, но я ж не он и цель куда легче, всего-то комплимент самому себе.

С полдня я гулял по городу, время от времени ловил такси и ездил в другие районы. Что тут сказать? Это был огромный современный мегаполис, полный развлечений и возможностей. Красивый, ухоженный, полный людей, магазинов, кафе и всего прочего, что только нужно людям в столице. Были тут и бедняцкие районы с халупами, что тулились друг к другу, и богатые спальные районы с охраной, высотками, вонзающимися в небо, и полными люксовыми машинами парковками. Часто рядом с такими были роскошные торговые центры, в которых разом могут быть десятки тысяч людей.

Что удивительно, тут не было того смога, которым пугали в новостях в моём родном мире. Я разговорил таксиста на этот счёт, и он мне словоохотливо поведал, что ещё лет сорок назад тогдашний Император Цинь постановил вывезти вредные производства за пределы города, проложив к убранным заводам метро от спальных районов рабочих. Так что если смог и был, то где-то за городом, горожане могли наслаждаться чистым воздухом, зеленью на улицах и прекрасными закатами и восходами.

К вечеру, утомившись от впечатлений, поехал в парк на севере города. Там зашел в кафе на берегу реки, буквально нависающем над водами, и заказал себе еду — свиные рёбрышки, острую лапшу с яйцом, пряные булочки и зелёный чай. Много, сразу три порции! И так сидел, ужинал, глядя на то, как темнота поглощает реку и парк. Повсюду зажигались огни и золотисто-красные фонари, откуда-то доносилась китайская музыка, а кафе всё больше наполнялось посетителями, что галдели, чавкали и выпивали.

— Ого! Какая тут красавица! — чей-то голос отвлёк меня от разгрызания очередной кости.

Рядом с моим столиком стояла парочка китайцев лет двадцати пяти на вид, с довольно средненькой внешности, один в модных узких очках и с узкими усиками. Мда, я же им не мешаю, чего они мне мешают?

— Госпожа, вы же не против, если мы присоединимся к вам? — выдал второй и уже попытался устроить свою задницу на скамейку рядом со мной, но я положил туда ладонь.

— Простите, я не хочу компании. — улыбнулся им, чтоб не так обидно было.

— Девушка чем-то расстроена? Мы с радостью поможем вам развеять скуку! — не сдавался усатый, садясь напротив меня.

— Честно, я хочу побыть одна. Пожалуйста, не мешайте мне! — я убрал улыбку. Вот наглая жопа!

— Ох, мы бы с радостью, но вы же видите, что свободных мест уже нет! Мы с другом просто поедим и уйдём! Хорошо? — рядом с усатым уселся его неприметный друг.

Пинками, что ли, прогнать их отсюда? Блин, лишний шум не ни к чему.

Но мне делать ничего не пришлось.

— Уроды, что вам непонятно? Девушка не хочет видеть рядом с собой ваши мерзкие рожи! — у столика появились ещё трое.

Колоритные такие ребята. Главным был мужик лет сорока, высокий, уже пузатый, с круглым лицом, вроде бы неприметным, но что в нём было пугающее, будто убивать для этого типа было обыденностью. За его плечами стояла двойка высоких, как для китайцев, парней с каменными мордами и фигурами потомственных качков. А ещё эти трое были культиваторами! Качки-охранники слабенькие, на уровне одного созвездия, их босс посильнее, уже мог тянуть на парочку созвездий, хоть и прошедших по нижней кромке, без бонуса от Старших звёзд.

— Ккконечно, брат Чу! — двое первый китайцев подпрыгнули, будто у них в задницах паровозный рессор сработал, и мгновенно выбрались из-за моего столика. — Простите, госпожа, мы уходим!

Проводив их презрительным взглядом, бандит сел на скамейку напротив меня, не спрашивая какого-либо согласия. Было видно, что он чувствовал себя абсолютным хозяином положения.

— Больше они тебя не побеспокоят! — он махнул рукой в сторону неудачливых пикаперов, что выбегали из кафешки.

— Это радует. — я улыбнулся, понимая, что теперь меня будет беспокоить он. — А ты?

— Я Чу Ма. Это район подо мной. — китаец приосанился, выпятив грудь и чуть-чуть втянув живот.

— Как-как? — с трудом сдержал смех я.

— Чу Ма. Можешь называть меня просто «братик Ма». — не понял моей реакции мужчина. — А тебя как зовут? И откуда ты? У тебя очень красивый акцент.

— Лиза. Я из Российской Империи. — представился, не уточняя ничего.

Вздохнул про себя. Эх, приходится признавать, что я уже не ребёнок, особенно внешне. Довольно высокий рост, относительно женственная фигура, красивое лицо — ничего удивительного, что я стал вызывать определённый интерес у определённых людей. Грустно, что теперь ко мне будут проявлять ненужное внимание, но ничего не поделаешь. Когда я уже был известным практиком на Континенте Небесного Ветра, то женщины вешались на меня сотнями и тысячами. И молодые, и старые, и простолюдинки, и императрицы, и Бессмертные культиваторши. Я быстро привык к такому внимания, но сейчас неприятно, что вешаться стали мужчины! Надо бы выработать какой-то способ их отпугивать. Носить с собой стеклянную банку с правдоподобной головой манекена? Или шляпу в виде чучела бегемота? Интересно, а есть отпугивающие мужчин духи?

— Надо же! — тем временем удивился собеседник. — Для иностранки вы великолепно владеете китайским!

— Спасибо.

— Может, вам чего-то заказать? Выбирайте любое блюдо или напиток! — с выражением лица «сейчас я тебя кормлю, а потом тебя потанцую» щедро предложил китаец.

— Да я уже вроде как поела, братик Ма. — попытался отпетлять я.

— Тогда, надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию и чего-то выпить? Всего пару бокалов! — и, не дожидаясь моего ответа, повернулся к охранникам, что согнали людей с соседнего столика позади него. — Цунь, быстро мне красный чай, а девушке дамский коктейль!

— Да, господин! — охранник поднялся и пошел к стойке бара.

— Я бы не хотела тебя обременять, так что не надо мне ничего покупать. — я попытался откреститься от такой гостеприимности.

— Да не беспокойся, может, когда-нибудь и настанет день, когда я не смогу купить красивой девушке напиток, но точно не сегодня! Ха-ха!

— Спасибо.

Я почувствовал, что у меня краснеют уши и щёки. Не от комплимента, ясно дело, а от того, что я превратился в динамщицу. Жуть! В прошлых жизнях ненавидел таких девок, которым пожрать нахаляву ломятся, а потом «ой, я тебе ничего не обещала». А теперь сам превратился в такую! Не по своей воле, конечно, но всё равно! Я — динамщица! Но… я же ничего не обещал этому бандиту! Так что отказываться не буду, но хрен ему, а не танцы после кормёжки.

Тем временем чувство пространства показало мне нечто странное. Бармен, получив заказ от охранника, стал смешивать алкоголь, но при этом добавил каплю непонятной бурды из бутылки, что была спрятана в стойке бара. Я усилил своё обоняние, вдохнул, дотягиваясь нюхом до бутылки. Хм, пахнет как какой-то наркотик. О-хо-хо, братик Ма, ты что — любитель опоить девушку и уестествить? Ну тогда моя совесть совершенно чиста!

— Спасибо. — я улыбнулся, когда охранник принёс коктейль, и отпил небольшой глоточек. — Вкусный!

— Без сомнения. Это фирменный коктейль этого заведения! — похвалился Чу Ма, расслабляясь. Видимо, он уже считал, что я весь в его руках и не только руках. — А ты к нам надолго, эээ… Ли-за?

— Да нет, проездом, на один день всего. Завтра уже улетаю.

— Очень жаль. Оставайся! Таким красавицам всегда рады в нашем городе! А я — в особенности рад!

Так мы общались ещё с час. Бандит заказал себе ужин, я съел ещё две порции рёбрышек и омлет с рыбой, плюс выпил ещё три этих «особых коктейля». Мне-то что, моё тело этого наркотика и не заметило, мгновенно переварив. Думаю, даже если в меня чистый героин литрами вливать будут, то это вообще никак на меня не повлияет. Особенно после поглощения Астрального золота.

— Ух! — я откинулся назад и слегка помассировал себе живот рукой. — Всё, братик Ма, я уже не могу дальше есть. Пора в гостиницу!

— Конечно, Лиза, я тебя провожу. Официант! Не беспокойся, я оплачу твой счёт.

— Спасибо!

Я вышел из-за стола, Чу Ма оплатил счёт и тоже встал, две его гориллы возникли у него за спиной.

— Лиза, я провожу тебя до гостиницы.

— Ох, братик Ма, я не хотела бы тебя обременять…

— Да ну что ты! Вдруг с такой красавицей что-то случится? Ночью улицы Пекина полны опасностей… Я тогда себя не прощу!

— Ну, тогда ладно.

У бандита оказалась неплохая машина — «мерседес» S серии. Мы сели сзади, охранники спереди, я назвал нужный мне адрес — вернее, назвал гостиницу в паре километров от своей, я видел её, когда гулял по городу. Не надо этой чуме знать, где я живу. Да и вообще, попробую отделаться от него бескровно. А если нет… Ну, сам напросился!

— Мне жаль, что наше знакомство оказалось таким коротким. — дыхнул пивным ароматом Чу Ма, положив руку мне на бедро.

— Что ж поделаешь, я тут ненадолго. — я взял его руку в свои, легонько потискал и положил её ему на ногу.

— Хе-хе, а я надеялся, что мы познакомимся ближе! — он был явно недоволен моим поступком, но пока не форсировал ситуацию.

— Может быть, в другой раз, братик Ма.

Так мы ехали, препираясь, минут пятнадцать, пока не остановились у какого-то тёмного дома. Охранники заглушили двигатель и вышли, открыли дверь с моей стороны и выволокли меня наружу за руки. Вернее, я им это позволил.

— Братик Ма! Где мы⁈ Ты же должен был подвезти меня до гостиницы⁈ — притворился я дурой, надеясь, что он таки образумится.

— Я тебя туда и подвезу! — развёл руками китаец. — Вот отработаешь всё, что наела и выпила, а утром я тебя туда отвезу! Хе-хе!

— Братик Ма, не делай так! Пожалуйста!

— Ха! Ты же не дура, сама должна понимать — ничто не делается бесплатно! Ты мою еду ела? Ела! Коктейли пила? Пила! И где твоя благодарность⁈ И «спасибо» это точно не окупит! Но одна ночь… просто смирись, расслабься и получай удовольствие! Мне бы не хотелось, чтоб мои мальчики тебя немного… помяли…

— Я надеялась, что этого не будет… — огорчился я.

Блин, надо как-то помягче с ними, трупы мне не нужны, тем более многие меня вместе с ним видели.

— Хе-хе, детка, у меня очень мягкая кровать, тебе понравится!