Абсолютное Превосходство

Глава 24

— Князь убит… — я процитировал сообщение от Хакера. — Долго держался, однако… Интересно, почему его таки не удалось сломить?

— А?.. Чего?.. — ворчал всё ещё глухой Сказочник. — Кто убит?

— Князь! — прокричал я, дабы он услышал. — Мы должны встретиться у одной подземных лабораторий Империи. Скала уже там. Давненько мы с ним уже не виделись, столько всего случилось…

— Скала? Мы попытаемся попасть на тусовку, на которую нас не пригласили? Или он будет нас прикрывать? — мне казалось, что к Сказочнику постепенно возвращался слух.

— Мясо будет то ещё! — я одобрительно кивнул и поджал губы. — Остаётся только гадать, что же он задумал на самом деле. Гений тысячелетия, блин… Как-то мне не по душе, что всё происходит так быстро. Надо бы присесть, всё обсудить… Но нет, мы ещё не успели ноги унести с места казни наследника Его Величества, а тут снова в бой… Прямо в логово врага…

— Ты же его знаешь. Если мы это делаем, то других вариантов либо нет, либо они сильно хуже, — Сказочник вдруг задумался. — Раз ситуация патовая, то Канцелярия вполне могла прибегнуть к тому самому способу… Ну, ты понял…

— Достать воспоминания из трупа? — уточнил я.

— Ага.

— Хм… Логично… Не смогла разговорить князя даже при помощи ментальной магии и решили убить. Оно и понятно, раз уж ставки повысились на порядок. Если раньше речь шла про мнимое бессмертие, которое на практике могло оказаться пшиком, то теперь у них на руках труп наследника. Тогда понятно, что наша позиция могла быть скомпрометирована.

— Последний бой — он трудный самый, — Сказочник изящно переделал цитату. — Я понимаю, что задумал наш гений: сыграть на чувствах Оливии и развести её на… На сам знаешь что.

— На бессмертия для нас.

— Однако каждый ли из нас примет её дар?

— О чём это ты?.. — я бросил на него недоумённый взгляд и едва не пробил колесо о глубокую яму.

— Практически лишиться своих сил и обрести бессмертие… С одной стороны, выбор очевиден, но с другой, всё не так однозначно. Получается, если и ты лишишься дара, то мы уже не сможем умереть при всём желании. Да и что с нами сделают, если мы проиграем? Закапают поглубже или выкинуть в космос… Так себе перспектива…

— Друг мой упитанный, — начал я и устало вздохнул. — Если выбирать вечностью между скитанием в открытом космосе и вечностью в Чистилище, то выбор даже не стоит. Если ты останешься здесь, то хотя бы увидишь смерть мира, и даже выброшенным в космос у тебя останется надежда на то, что рано или поздно тебя спасут. Но Чистилище…

— Знаю я, знаю… Ты уже сто раз говорил… Однако тем, кто там не был, сложно это представить… Да и ты ведь как-то выбрался? Значит, не всё так плохо.

— Не думаю, что второй шанс вот так просто представится. А даже если начнётся второй раунд бесконечной схватки, то, во-первых, далеко не факт, что ты или я окажемся победителями, а, во-вторых, может выйти так, что нам придётся столкнуться друг с другом. Мне бы этого не хотелось. Лучше уж мы станем бессмертными и будем и дальше держаться друг друга, оберегая тем самым от «прогулки мимо Луны».

— Я-то за, но вот наш бугай, вряд ли, согласится. Мне кажется, Хакер ему ещё ничего не сказал насчёт бессмертия.

— Поживём — увидим. В крайнем случае, я постараюсь его переубедить. Сейчас самое главное — проникнуть в лабораторию.

— Ты хотел сказать: «зачистить»?

— К несчастью, без этого никуда, — ответил я и поддал газу.

Путь был мало того, что неблизким, там ещё и сопряжённым с множеством опасностей. Те же усиленные блокпосты представляли серьёзную угрозу. Скорее всего, у ментов уже были ориентировки на нас, а раз мы не умели менять внешность по щелчку пальцев, то приходилось вздрагивать каждый раз, когда за поворотом на обочине стояла машина.

Каким-то чудом нас всё-таки пронесло. Однако это была не столько чистая удача, сколько хладнокровный просчёт маршрута, полученный от Хакера. По итогам наша поездка затянулась на три с половиной часа и доезжали до места встречи мы буквально на последних каплях бензина…

Ещё на подъезде я заметил знакомый туман — Скала уже начал готовить свою ловушку. Он был засадным магом и ему требовалось время на подготовку территории. У этой особенности были как свои минусы, так и плюсы.

В глаза бросалась уязвимость к молниеносным атакам, от которых Скала почти не мог защититься. Да и если бы у противника была информация о его способности, то он мог бы среагировать на подготовку засады. Но в нашем случае ни один из его минус не играл на руку врагу.

А вот плюсы значительно перевешивали все недостатки и неудобства. По факту их было всего два. Во-первых, противник не мог сбежать из расставленной ловушки, каким бы сильным он ни был. Возможно, у меня бы получилось, но мы это не проверяли. А во-вторых, сам Скала был практически неуязвим в своём тумане. Он приобретал физическую форму лишь во время непосредственного физического контакта с жертвой.

И вроде бы, почему мы тогда прозвали его Скалой? Да потому что этот бугай едва мог уместиться в стандартной машине. И будто этого мало, он постоянно качался как угорелый! Качался и жрал всякую химию, чтобы укрепить своё тело. На то, конечно, была причина, ведь внутри своего капкана он сражался только врукопашную, ибо в нематериальной форме не мог переносить предметы.

И да, он ходил голым, так как одежда спадала сразу же, как он становился призраком. Мы к такому уже привыкли, а вот дамы наверняка будут удивлены. А удивляться там было чему, ведь Скала пил всякую хрень, чтобы расти везде. Везде…

Мутант хренов…

Мы свернули с асфальтовой дороги на грунтовую сразу, как увидели красную тряпку, привязанную к кусту. Проехали ещё где-то километра полтора и наткнулись на замаскированный фургон с надписью «Хлеб». Встреть такой в городе и никогда не подумаешь, что на нём могут перемещаться преступники.

Я поморгал дальним светом, и водительская дверь фургона открылась. Пока мы парковались рядом, Хакер уже начал набрасывать на нас свежеспиленные ветки хвойных деревьев. Девушки остались в машине и беспомощно поглядывали на нас через боковое стекло.

— Как обстановка? — негромко спросил я.

— Лучше, чем могла быть, но сильно хуже той, которую можно назвать приемлемой. Обоснованным риском здесь даже не пахнет. Ты там такое устроил… Весь мир стоит на ушах! — по реакции Хакера я не мог понять, рад за меня или пытается пожурить. Возможно, и то и другое одновременно.

— Что вообще говорят? Нас уже ищут?

— А-ха-ха-ха! А ты как думаешь? Наши рожи уже на всех телеканалах. Базу Его Высочество я почистил, но они всё равно смогли выйти на нас. Но это было предсказуемо.

— Я так понимаю, наши шансы на выживание близки к нулю? — вклинился Сказочник.

— Если мы сделаем то, ради чего сюда приехали, то можешь считать, что их и вовсе нет, — отрезал Хакер.

— Как она? — я кивнул в сторону Оливии, которая смотрела прямо на меня. — Ты её уже подготовил?

— Не получилось. У неё пипец какой стресс. Тебе придётся работать самому. Либо же пусть он что-то придумывает, — Хакер кинул ветку Сказочнику, чтобы тот положил её со своей стороны.

— Рисково, — пухляшу не понравилась эта идея. — Их ведь обучали противодействовать ментальному воздействию. Если вдруг почувствует, то пиши пропало. Да и даже если выгорит, то что дальше? В расход её? Вряд ли, она нас по головке погладит, когда узнает, что мы её использовали.

— Тише будь, — пшикнул Хакер. — Но да, он прав. Рискованно. Это будет вариант на случай провала. А вообще, толстый поднял важную тему… Что с ней будем делать по итогу?

— Ну, не начинай… — я едва сдерживал эмоции, ибо понимал, что правильный ответ был только один.

— Лучше решить всё на берегу, — настаивал Хакер. — Ты ведь не дурак и должен знать, что нам нахрен не нужна армия бессмертных бомжей, с которой фиг справишься даже в нечестном бою. А нянчится с ней всю дорогу… Хотел бы я сказать, что это возможно… Но нет, рано или поздно мы её потеряем.

— И что ты предлагаешь? Завалить сразу, как только получим бессмертие?

— Предложи что-то другое. Давай. Обсудим, — он развёл руками. — Я открыт к любым дискуссиям, всё равно Скала и мой маленькие друзья ещё только не успели подготовить плацдарм.

— Пока что мы делим шкуру неубитого медведя, — начал я. — Мало того что мы ещё не уломали Оливию нам помочь, а уже решаем её судьбу, словно это свершившийся факт. Нет, конечно, если придётся использовать ментальную магию или даже силу, то выход будет только один. И нам придётся с этим жить.

— Это не первый и даже не сотый человек, которого мы убили, — Хакер сложил руки на груди. — Если тебе станет легче принять правильное решение, то могу рассказать, сколько жизней забрал твой «маленький фейерверк» в лесу. А это десятки тысяч душ, которые уже находятся в Чистилище.

— Многовато… — мне стало как-то не по себе.

— Осколки стёкол — страшная штука, — пояснил Хакер. — Прямой удар мало кого задел, но вот осколки покрошили спящих Москвичей в фарш. Поэтому мне невдомёк, почему жизнь одной, хоть и безумно красивой, дамочки вызывает вопросы. Тебе прямо сейчас придётся убить своими руками больше двух сотен человек — примерно столько находится внутри лаборатории.

— Это разные вещи. В первом случае это было непреднамеренно, — я немного слукавил. — А во второй — это война. Ты же настаиваешь на том, чтобы мы порешили союзника. Да, она нам не семья, но всё же…

— Даже если бы это был один из нас, то выход был ровно таким же.

— Погоди… — вновь вклинился Сказочник. — Ты хочешь сказать, что обладай я таким даром, ты бы меня по итогу порешил?..

— Если бы за ним охотилась вся Империя, то иного варианта бы не было. Лучше так, чем тебя бы забрали на «опыты», — Хакер повысил голос, что было ему не свойственно, видимо, сказывалась нервозность. — Мы бы, конечно, попытались тебя спасти, но без наших истинных способностей это было бы практически невозможно. И мало того, нам пришлось бы этим заниматься до тех пор, пока земля бы не погибла.

— Ну да, так себе перспективка… — Сказочник с умным видом почесал затылок.

— Когда всё случится, — сказал я. — Тогда и решим. Если всё пройдёт мирно, то я с ней поговорю. Обрисую все варианты. Кто знает, может быть, она сама захочет умереть.

— Я бы на это не рассчитывал, — Хакер отрицательно помотал головой. — Она не успокоится, пока всем не отомстит. Я сюда-то её заманил, сказав, что здесь находится её брат, с которого всё и началось.

— А он, правда, тут? — уточнил я.

— Десять к одному, что здесь. Его надо взять живым — это её обязательное условие. Она хочет лично его убить. При помощи твоей способности.

— Предположим… А кому ещё она собралась мстить?.. — спросил я.

— Хрен её знает. По взгляду кажется, что всему миру. Но я не стал спрашивать.

— Хм… Интересно…

— Если я прав, то мы сможем это использовать, — Хакер сделал паузу. — Если тебе тяжело смириться с тем, что её придётся убрать, то просто не проявляй сочувствие. Пусть погрязнет в своих эмоциях. А затем сама попросит закончить её страдания.

— Не нравится мне этот вариант… Я уже как-то настроился, что она станет моей женой…