Новая Империя

Глава 3 "Подземелье: Путь Боли"

Кристина прогулочным шагом спокойно двигалась от центра города, где произошёл совет новоявленного правительства империи, к его окраинам, при этом частенько сверяясь с картой, которую ей предоставили. Её сверкающие алым глаза привычно щурились из-за гуляющих по стенам домов лучам солнца, которые иногда игриво пробирались под с силой натянутый на голову капюшон. Периодически кожа вампира получала небольшой ожог из-за неосторожного движения, но сама девушка на это практически не обращала никакого внимания. Сейчас мысли беловолосой были связаны с тем, что будет дальше.

Тяжёлый разговор об её прошлом.

— И кто мне из них поверит? Да и стоит ли вообще о подобном говорить? — думалось Кристине, которая в этот же миг широко зевнула до хруста челюсти. — Богиня смерти, высший бог… льда и времени. Куча других приключений, которые никогда не смогут улечься в голове простого человека. Не думала я, что спустя столько сотен лет смогу вновь повстречать живых людей… так бы и стояла статуей до конца времён.

Вампир в этот же миг помотала головой, возвращаясь обратно в реальность. Перед её застывшим взглядом мелькал образ черноволосого юноши, которого она встретила в своей таверне месяц назад. Его испуганный взгляд и робкий вопрос тогда её сильно насмешили, а голод внутри уничтожил остатки здравомыслия. Безграничная жажда крови повела Кристину в атаку, но по итогу девушка очень долго не могла прийти в себя после отравления. После чего жертва вампира не только смогла выкарабкаться, но ещё и попыталась завязать с надменной беловолосой отношения.

И у него получилось.

— Откуда же ты взялся, Ник? — прошептали губы Кристины. — Неужели действительно существуют те, кого уберегли великие силы от заразы Силлейн? Неужели эта древняя богиня на самом деле… это… что?

Стоило ей сосредоточиться на этом вопросе, как ей стало очень тяжело думать. Наступила вязкость, а затем сильная головная боль. Тело потеряло координацию, из-за чего вампир чуть не врезалась носом в каменную стену одного из зданий. Закрыв глаза для возвращения контроля над телом, беловолосая вдруг осознала, что не помнит то, о чём только что думала. Пожав плечами, Кристина потянулась вверх, похрустев конечностями.

— Путь Боли значит, да? Интересно, что же там такое приготовил неизвестный мне человек. Сокровища я люблю… особенно, если это не древние чаши и странного виды фигурки из льда. — бодро заявила сама себе новоявленная искатель.

Добравшись до нужного места, вампир со всей силы пнула хрупкую дверцу дома, от чего та развалилась на две части, а сверху на девушку упала пыль и некоторое количество напуганных насекомых. Как и во всех остальных местах в Редфолле, тут было абсолютное запустение. Паутина и столетняя грязь прилагались в качестве первого препятствия для брезгливой девушки, которая была вынуждена всё это убирать взмахами рук. В один момент беловолосая задумалась об использовании огненной плети, но решила не устраивать пожар по такой глупой причине.

Вампир отлично видела в полной темноте, поэтому без особых усилий смогла провести полный осмотр всех помещений. В них Кристина не повстречала ничего интересного, за исключением нескольких серебряных ложек и прохудившегося кошелька, в котором сверкали пару монеток. Их она сложила в кучку у выхода, дабы потом не забыть.

Она планировала вынести из этого места буквально всё, что могло бы иметь некоторую ценность.

— Хм, и где же мой тайничок, который спрятал автор карты? — пробормотала девушка, буквально носом проходя вдоль стен и пола, собирая оставшуюся паутину и пыль. — Какая гадость!

Тем не менее, такие поиски не оказались напрасными. Под сложенными в кучу коврами сомнительного качества Кристина обнаружила деревянный люк. Как только гнилая деревяшка оказалась уничтожена ловким ударом ноги, перед глазами вампира оказалась каменная лестница вниз, где в конце её взгляд столкнулся с непроглядной мглой. Беловолосая задумчиво смотрела в бездну. Но и бездна заманчиво глядела в ответ, будто приглашая красавицу исследовать свои жуткие глубины в надежде обрести славу и богатство.

— Сокровища, я иду за вами! — бодрячком заявила вампир, после чего быстро начала спускаться вниз.

С каждым шагом Кристина оказывалась всё ниже и ниже, пока по ощущениям не добралась до уровня подземелий церкви Святого Августа. Тем не менее, лестница не прекращалась, ведя вампира куда-то глубоко под Редфолл. И вот, когда беловолосая уже перестала верить в конечность этой конструкции, её вывели прямо на небольшую площадку с низким потолком, где была лишь одна железная дверь и небольшая каменная скамья рядом.

— Впервые такое вижу… что это за подземелье такое? И почему у создавшего это было столько сил на… ох… м… о чём я думала? Ах… точно, золотишко! — Кристина за этот короткий срок успела опять получить схожий с предыдущим эффект замешательства, вновь прекратив обдумывать логичность происходящего.

Некоторое время побуравив дверь взглядом, вампир осторожно ударила её ногой. После чего начала ойкать от боли, схватив покалеченную конечность руками. Зашипев от неприятных чувств, беловолосая принялась осматриваться внимательнее, пытаясь отыскать подсказу на то, что ей делать дальше. Именно тогда её глаза смогли обнаружить небольшую выемку под скамьёй, которая слегка выпирала над гладким полом. Опустившись на четвереньки, Кристина протянула руку и надавила. Раздался страшный скрежет заработавших механизмов и дверь открылась.

— Загадки значит… такое я уже не сильно люблю. — поморщилась девушка, но смиренно отправилась дальше.

Внутри следующего помещения её ждал вытянутый узкий коридор, в котором она даже повернуться нормально не могла. С каждым шагом пространства становилось всё меньше, пока к своему удивлению стройная вампир не застряла прямо перед следующей дверью. Причём назад вернуться она уже не могла.

— Не поняла… — сказала Кристина, дёргаясь вперёд, но безуспешно. — Эй, это уже не смешно!

Продолжая кряхтеть, беловолосая ещё сильнее втискивалась дальше, отрезая любые шансы на возвращение назад. Упрямо дёргаясь, девушка вырывала у коридора по маленьким рывкам, принимая горизонтальное положение. Сверкая красными глазами, упрямая искатель не желала сдаваться.

Так она окончательно застряла.

— Ммммм! — бессильно промычала она, смотря на пол, который находился на значительном от неё расстоянии. — И что мне теперь делать?

Вопрос повис в воздухе с такой же силой, как и она сама.

Кристина аккуратно попыталась вытащить одну из своих рук из-за спины, что получалось невероятно трудно из-за того, что корпусом она уже приняла не самое удобное положение. А плечи из-за застревания практически не имели пространства для манёвра. Напрягая все мышцы своего тела, вампир услышала звук рвущейся одежды, которая стиралась о каменную поверхность стен.

Это её разозлило ещё больше.

— Дурацкая ловушка, да ты хоть знаешь стоимость этого снаряжения? Вот и я не знаю, ибо своровала у одного богатого наёмника! — ворчала беловолосая.

Так, сантиметр за сантиметром, она окончательно низвела на нет часть своего плаща, капюшона и одежды по бокам, кубарем выкатившись к двери. Кожа на руках и ногах стёрлась, оставляя кровавые куски мяса позади. Тем не менее, Кристина радостно улыбалась, испытывая удовольствие от того, как она смогла превозмочь то, что другим было бы недоступно. Даже жуткая боль по всему телу её не сильно волновала.

— Вот так! — победоносно подумала искатель, нашаривая рукой заветную кнопку, которая открывала ей дверь дальше. — Если это и есть Путь Боли, до для меня он слишком скучный!

Не думая о роковых последствиях так легко брошенных слов, красавица продолжила путь. Третье помещение представляло собой небольшую арену. Под ногами заскрипел песок, а изначально пустые вкладыши для факелов начали сверкать жутким синим огнём. Таким образом вампир оказалась ослеплена от неожиданной яркости, на некоторое время застыв на месте, восстанавливая зрение.

Как только она открыла глаза, девушка увидела непонятную сияющую фигуру, которая ожидала её около выхода на эту арену, на противоположной стороне которой можно было увидеть дверь дальше. Опасливо оглядываясь по сторонам, Кристина прошла вперёд, остановившись перед загадочным сиянием.

— Ты кто такой… такая… такое? — требовательно спросила беловолосая, скрестив руки на груди. — Рекомендую меня не злить, ибо мой костюм недавно испортился, и я очень из-за этого зла!

— Приветствую странника в моём подземелье. — тихо начала говорить фигура мягким женским тоном. — Сейчас я настрою твои параметры и подберу врага, против которого ты будешь сражаться за право получить доступ к следующему испытанию.

— Чего… зачем мне это делать? — фыркнула Кристина, попытавшись пройти мимо.

Но через пару мгновений оказалась отброшена прямо к началу помещения, стукнувшись затылком.

— Не стоит нарушать правило. — осуждающе проговорила фигура. — А теперь, юная вампир, ожидай моего решения.

— Ну и пожалуйста! — обиделась девушка, демонстративно отвернувшись.

Так прошло некоторое время, которое для нетерпеливой Кристины показалось вечностью. Фигура продолжала витать в воздухе, что-то пытаясь высчитать, пока искатель сокровищ сходила с ума от скуки. И вот, арена налилась ярким светом, который собирался вместе в одной точке, пока перед вампиром не появился высокий человек с двумя длинными клинками в обеих руках. Его голый торс был покрыт загадочными татуировками, а лицо прикрывал толстый шарф.

— Что это за придурок? — спросила Кристина фигуру, но та уже испарилась, знаменуя начало боя. — Ну и пожалуйста!

Не особо напрягаясь, помня опыт сотен сражений с самыми разными противниками, девушка направилась вперёд, собираясь избавиться от стража голыми руками. И всё ради того, чтобы одним быстрым рывком созданный противник не отсёк ей голову, мгновенно убивая.

— А… — ошарашенно среагировала беловолосая, осознав, что опять стоит перед ареной, где её ждёт противник.

Вампир решила действовать осторожней, пробираясь вдоль стены, но в ту же секунду была лишена сначала руки, а затем опять её голова покатилась по песку. Смерть происходила мгновенно, так как загадочный воин просто не совершал лишних движений, целенаправленно её убивая. Вновь возникнув перед входом, девушка плюхнулась на пол, болезненно зашипев от боли в местах, где она содрала себе кожу.

— Видимо придётся серьёзно напрягаться. — неохотно произнесла Кристина, вытаскивая скрученную на поясе плеть. — Силы только жрёт, скотина, немало у меня, но ничего — я тебя досуха высушу, гадёныш!

В ответ на этот выкрик её ждала звенящая тишина. Злая на саму себя и на непреодолимое препятствие, вампир громко щёлкнула плетью в сторону мечника, зажигая поверхность оружия ярким пламенем. Целая волна направилась в сторону этого человека, но он даже не шелохнулся. Лишь когда столкновение было неизбежным, воин начал своё движение, совершая замысловатый танец на песке, широко взмахивая оружием. Прямо на глазах шокированной Кристины тот буквально сдул пламя в обратном направлении, из-за чего беловолосая по итогу чуть не поджарилась. Лишь инстинкт самосохранения позволил ей увернуться, ничком падая вниз.