Новая Империя

Глава 25 "На Пороге Божественности"

Спустя долгие часы принесения артефактов в жертву, группа выбралась наружу, покидая островок академии магии. Теперь их путь лежал прямо по центральным улицам Столицы в сторону территории с поместьями богатых аристократов, где по словам проводника было ещё много полезных ценностей. Теперь двигаться им стало намного легче, ибо Силлейн не стеснялась пускать огромные волны зелёного пламени, стирая любую нежить на их пути.

— Зачем я вообще существую? — задал философский вопрос Ник. — Не похож на главного героя этой истории.

— Опять нытьё пошло. — закатила глаза Кристина, но вот богиня этим высказыванием очень заинтересовалась.

— Мой император, разве главный герой любой истории обязан совершать подвиги?

— А? — растерянно отреагировал юноша, смотря прямо в серьёзные глаза проводника.

— Множество героических баллад посвящены великим воинам и магам, которые в разные времена и эпохи возвышались над другими людьми. Они навсегда оставались в памяти многих поколений после. Но есть у этого достижения и другая черта.

— Какая? — теперь уже вампир решила вмешаться в разговор, мгновенно забывая про желание дразнить любимого.

— Они умирают в молодости. — пожала плечами Силлейн. — Не достигают собственного пика, сгорая от необходимости быть на виду у всех. Гордость это или долг, но такие герои никогда не видят свою проседь в отражениях. Тем более, что в таких балладах очень часто забывают рассказать о тех, кто был подле этого великого человека, помогая ему выглядеть именно так, как его запомнили.

— Это… мудро. — только и мог сказать Ник, внимательно её слушая. — Но разве ради этого и не умирают в молодости? Чтобы остаться в памяти на много поколений вперёд?

— Чушь собачья. — фыркнула богиня. — Какой смысл тебе что-то доказывать? Будь сильным и живи долго. Оставайся в тени, но вкушай все сладости существования, мой император. Неважно сколько тебя будут помнить в будущем, но любая память ограничена. Забудут и тех великих героев и их подвиги. А они при этом потратили свои лучшие годы в пустоту.

— Разве за великие подвиги боги не награждают смертных? — вмешался Гхорн, который до этого очень долго молчал. — Как эта… Эллайна, которую как я понял Святой Август сделал ангелом.

— Хм… — Силлейн кинула быстрый взгляд на Кристину, после чего обречённо принялась объяснять. — Обычные боги… может быть и награждают своих чемпионов. У них нет иного выхода, ибо те их единственная надежда на существование. Но высшие и самые известные… они питаются душами своих геров.

— Питаются? — переспросила Кристина, вздрогнув. — Это как?

— Это словно некая ферма с животными… — попыталась подать пример проводник, от чего всю вампира начало трясти, словно она вспомнила нечто ужасное. — Ты их кормишь. Если это редкая порода, то кормишь очень хорошо. И всё ради того, чтобы за званным ужином угостить себя и гостей редким деликатесом. Они видят в нас просто мясо. Пищу для их безграничного могущества.

— А наша богиня так не видит мир вокруг? — уточнил Ник со слабой улыбкой, вступая в некий диалог с настоящей личностью внутри якобы Лени. — Не предаст ли она нас под самый конец, впитав всё накопленное?

— Простите меня, мой император… — Силлейн исказила лицо ехидной улыбкой. — Но в вас нет ничего, что можно было бы гипотетически пожрать. Никакой силы. Жалкие огрызки. Ваша спутница, госпожа искатель, сильна, но не превосходит то, во что превратил Святой Август Эллайну. Это не тот уровень, ради которого стоило бы предавать вас. Тем более, что моя великая госпожа никогда никого не предаёт. Она честна и заключает сделки с каждым, кто готов идти с ней до конца.

— Так любой фанатик скажет. — фыркнула беловолосая рядом. — Я бы это хотела услышать лично от богини. А до этого любые переданные слова… прости, не верю.

— Мой император, осторожно! — вдруг резко крикнул Гхорн, останавливая идущего юношу.

— Что случило… — Ник не договорил, только сейчас заметив торчащее прямо перед его лицом из стены лезвие.

Оно было столь тонким, что заметить его в полумраке было почти невозможно.

— Интересно, что оно тут делает? — заинтересовалась Кристина, бросая тему с предательствами, как и попытки дразнить Ника до этого. — Им явно ударили с другой стороны стены и пробили насквозь.

Вся группа повернулась к зданию, возле которого они были. Ничем не примечательный дом, в котором мог жить самый обычный купец средней руки. Два этажа и небольшие украшения на окнах. Вампир было пошла в сторону дверей, но Силлейн её сразу остановила.

— Эй, не мешай! — раздражённо сказала девушка.

— Не надо, госпожа искатель. Вас там ждёт наверняка ловушка, монстр или другая напасть. — мягко сказала проводник, подтягивая вырывающуюся красавицу обратно. — Сейчас наша цель — это вернуть нашему императору его трон. Это первоочередная задача. Затем сможете исследовать всё, что только придёт вам в голову.

— Ммм… — беспомощно промычала Кристина, с болью смотря на удаляющийся дом, тайна которого теперь не будет раскрыта. — Ненавижу, когда кто-то говорит нечто правильное.

— Ноешь, да? — наконец смог вернуть изначально направленную на него колкость обратно юноша, ухмыляясь. — Опять это делаешь… эх, как же я от подобного устал.

— Ах ты… — только и могла прошептать вампир, после чего широко улыбнулась во все клыки. — Мой император изволит шутить? Может и вашей верной слуге сделать тоже самое? Что насчёт применения парочки тёмных заклинаний на вашем теле? Так сказать, в угоду экспериментам.

— Не выйдет. — покачал головой тот.

— Почему? — наклонила голову Кристина.

— Ты меня любишь и не причинишь вреда. — твёрдо сказал парень, смотря в её красные глаза.

— Тьфу. — мгновенно сдулась девушка, махая на него рукой. — Даже напугать нельзя.

— У вас бы и не вышло напасть, госпожа искатель. Я бы мгновенно вас усмирила. — вставила своё слово Силлейн, показывая им обоим сверкающую в руках зелёную цепь. — Я уже приготовилась обездвиживать, если бы вы решились напасть на моего подо… императора.

— Ну и ладно. — надулась на них обоих непоседливая вампир. — Сколько нам до цели?

— Мы почти пришли.

***

— Вот и нужное для нас место. — торжественно объявила богиня.

Перед группой находились огромные ворота. Расходящиеся по сторонам высокие каменные стены не уступали тем, которые были у Редфолла. Несмотря на прошедшие столетия, их состояние было идеальным. Ник ради интереса коснулся твёрдой поверхности, получая небольшой разряд по кончикам пальцев.

— Ай… — вздрогнул он.

— О да, это место наполнено силой. — с возбуждением продолжила говорить Силлейн, смотря на расходящиеся по стене молнии. — Если предположить, что в этом месте люди защищались от идущих орд монстров, то наверняка использовали мощные артефакты или способности. А это значит, что спустя сотни лет после использования они напитались энергией смерти и стали ещё более… сильными!

— Да ты прямо завелась. — хмыкнула Кристина рядом. — А как открыть ворота знаешь? Я вот не хочу неожиданно для себя рассыпаться пеплом.

— Просто продавлю их накопленной силой. — пожала плечами девушка, направляя руку в сторону препятствия. — Уничтожь.

Но вместо выполнения приказа заклинателя, пущенное зелёное пламя впиталось внутрь, а затем ударило молнией удивлённую таким поворотом событий Силлейн, отправляя её через всю улицу в сторону одной из подгнивших карет, которых было много по всем улицам. Раздался большой шум, а затем вся конструкция рухнула прямо на лежащую, хороня под собой.

— Вот тебе и магия. — схватилась за голову вампир, бросаясь к потерпевшей со всей своей скоростью.

Та оказалась в порядке, но шоковом состоянии, смотря перед собой в одну точку. Ник аккуратно присел перед ней, нанеся несколько лёгких ударов по щекам. Голова проводника кренилась в противоположную сторону после попадания ладони по себе, но не реагировала.

— А ну… давай я. — Кристина сплюнула себе на руку, прицеливаясь.

По всей улице прошло эхо нанесённого удара. Силлейн широко открыла рот, ощущая звон в ушах и след от удара на своей коже. Остальные же видели отпечаток руки вампира. Тем не менее, это помогло и богиня пришла в себя.

— Кхм… простите меня мой император за неосторожность. — выдала из себя она, потирая щёку. — Кхм… я думаю, что надо попробовать перелезть через стену или проломить её, если уж она не так сильно бьёт молниями. Магией это сделать точно не выйдет, учитывая то, как легко ворота поглотили столь могущественное пламя.

— Гхорн, ты сможешь меня подсадить и подкинуть? — спросила великана вампир, подойдя к нему.

— Да. — глухо ответил тот.

— Отлично, давай так и поступим. — кивнула Кристина, аккуратно взбираясь на его руки. — Только не надо сильн… ааааа!

Великан быстро присел, подготавливая своё тело для броска, а затем осуществил полное распрямление, отправляя ошарашенную беловолосую в полёт через всю стену по огромной дуге. Та настолько сильно растерялась, что даже не смогла применить никакое заклинание или банально воспользоваться ловкостью вампира, врезавшись лицом в стог сена, за столетия превратившись в колючую и очень острую субстанцию, исцарапав ей лицо.

— Пфу… — выплюнула Кристина некоторую часть того, на что она упала. — Можно же было аккуратней…

Она кое-как выбралась и отряхнулась, осматриваясь. Вокруг было, как и везде, заросшая кустами и деревьями местность. Поместье представляло собой холм, на вершине которого было главное здание, а всё остальное вокруг когда-то было садом и зданиями для прислуги и гостей. Кристина не стала заострять на этом внимании, быстро найдя механизм, с помощью которого ворота были открыты.

— Ты так круто полетела… совсем как птица. — не удержался Ник от смешка, от чего вампир демонстративно громко фыркнула, отворачиваясь. — Ну извини-извини, я пошутил.

— Да-да, шутник ты такой. — буркнула та, но быстро оттаяла, стоило ему её обнять. — Ладно, прощаю тебя, дурачка.

— Мой император, нам надо идти дальше. — мягко напомнила о своём существовании Силлейн. — Наша цель — это не само поместье.

— А что? — с любопытством спросила беловолосая.

— Крипта под ним. Последнее пристанище основателя рода Сельв. Человека, который и сделал Августа богом.

***

— Ты про это говорила, когда мы обсуждали героев? — неожиданно вернулся к изначальной теме дня Ник, пока вся группа пыталась пройти через густую растительность обросшего за столетия сада.

— Близко. — не стала отрицать это проводник. — Но мой император, это не просто другая история… я бы сказала, что будущие потомки уже Святого Августа постарались стереть все упоминания помощи этого человека, подчеркивая лишь то, что он был первым, кто его сопровождал. Хотя некоторые… измышления о божественности были сделаны именно им.

— Откуда ты это знаешь? Точнее… откуда это вообще может быть известно? — не удержалась от вопроса Кристина. — Я о таком никогда не слышала.

— Думаю, что подобная информация должна храниться в библиотеках местных церквей и собора. — безэмоционально ответила Силлейн, хотя внутри неё всё сжалось. — Чуть не раскрыла себя… вот же любительница поболтать. Сельв меня испортил.