А и Б сидели на трубе

Только вот сейчас добраться до него сам Архимаг вряд ли сможет. Хотя это было бы неплохо сделать? Если бы он сумел это сделать, от эльфы были бы вынуждены ему подчиняться. Именно ему, а никак не этому Великому князю, который вечно лезет к нему со своими идиотскими поручениями. И советы какие-то даёт. Часто просил его быть потише. Что значит потише? Это он, Архимаг Великого народа должен быть потише? Кого он должен бояться? Единственные, кто мог ему хоть как-то навредить сейчас, это были сами Боги – Покровители! Но в последнее время они не особо интересовались делами этого мира. Честно говоря, сам древний маг был сильно удивлён тем фактом, что Богиня – Покровительница всё же ответила жрецам Великого леса. Ответила… Да как? Богиня Ариина тут же предъявила им собственные претензии, и даже отказалась им покровительствовать на ближайший год. Для Богов год – это мгновение. Но для эльфов, которые находятся практически в окружении врагов, это может закончиться очень плохо. Так что, вариантов у него просто нет. Если он не хочет в один прекрасный момент оказаться окружённым враждебной магией, древнему эльфу придётся заняться этим делом. Но зато потом он спросит за всё это с Великого князя и его прихлебателей в Совете глав Великих домов. Если они думают, что смогут просто отсидеться в этот раз, то сильно ошибаются. У него есть все возможности заставить этих разумных пожалеть о своих поступках. Как бы они не хотели от этого уклониться.

Решительно принявший собираться, Архимаг вызвал к себе своих двух помощников, которые будут сопровождать его в этом походе. Главное, чтобы эти идиоты не особо распространялись на тему того, что отправляется очередная группа в Чёрный лес. Так как тут же найдутся родственники уже пропавших там, и начнут уговаривать Архимага попытаться найти останки погибших? Ему что, заняться там больше нечем? Он ещё будет покойников там разыскивать! Этим пусть другие занимаются. У него и других дел хватает. Тем более, что время приближалось. Ему надо было как следует выбрать место, на котором он встретит караван гномов. И уничтожит его. А также надо было выяснить то, с кем именно они контактируют именно в Чёрном лесу? Что-то подсказывало древнему магу о том, что тот, кто им поставляет такие ресурсы, вряд ли выходит из Чёрного леса? Иначе бы они не делали такой глупости прямо посреди этой территории? Это опасно. Местные животные не особо любят, когда кто-то так делает там, где они хозяева. А значит, этот самый кто-то действительно живёт там. И там его и нужно искать. Только не в глубине Чёрного леса. А именно там, где проходит дорога гномов. И именно для этого ему и нужны палачи. Они выбьют из этого разумного всю информацию, которая так нужна Архимагу. А там, глядишь, Запиран Рилиитин и сам сможет стать хозяином Чёрного леса? Было бы неплохо. Вот там он сможет развернуться по изо всех возможных сил. Там некому будет ему запрещать проводить какие-то эксперименты. А если кому-то что-то и не понравится, так пусть приходят и заставят его прекратить. Вряд ли у них это получится? К тому же, рядом находится человеческое государство. Откуда можно будет получать дармовое мясо для жертвенных алтарей в достаточно больших количествах. Что тоже немаловажно. И об этом Архимаг эльфов никогда не забывал. Особенно тогда, когда собирался пройти через территорию людей. Он сразу должен присмотреть себе места, где будет получать такой интересный ему товар? Но… Потом… А сейчас ему надо было разобраться с этими проблемами, которые наводили на ровном месте гномы… И младшие, по сравнению с ним, представители когда-то могущественного народа эльфов.

Собирался он недолго. Буквально всего лишь неделю. Просто спешить пока что было некуда. Так как время у него в запасе ещё было. Поэтому Архимаг эльфов собирался со знанием дела. И когда он всё-таки отправился в этот поход, с ним вышло только двое его подручных. Ну, и один старый рейнджер. Понятно, что этот старик из данного похода не вернется. Но, по крайней мере, сумеет их провести там, где трёх эльфов не заметят представители человеческих охотничьих команд. К этому времени Архимаг уже знал о том, что слуги Великого князя старательно всё испортили. Додумались же они послать аж три команды подряд в Чёрный лес! И чего они добились? Только от того, что все они банально погибли там. Более того… Они заставили занервничать людей, которые теперь старательно пытались перекрыть дорогу любым разумным, которые пытаются протиснуться эту территорию через их земли. А это достаточно большая глупость.

К сожалению Архимага эльфов ему не было сейчас никакой нужды в том, чтобы устилать свой путь горами трупов людей? Иначе он заставил бы этих разумных пожалеть о том, что попытались встать на его пути. Ему приходилось прятаться. Прятаться и скрываться. И это его раздражало. Очень сильно раздражало. Так что, когда их группа всё-таки перебралась перебраться через границу королевства людей, Архимаг уже сам был на грани приступа бешенства. Пока ещё контролируемого. Но как дела пойдут дальше, Запиран Рилиитин ещё пока не знает. Сейчас для него главное было всё-таки добиться того, что нужно Великому княжеству. И это всё без крови решить не получится. Слишком уж в последнее время Чёрный лес, а особенно его живые представители, стали вести себя агрессивно? И это было очень плохо.

Все эти мысли занимали голову древнего мага, пока он собирался… Пока его небольшая группа двигалась за границы Великого леса… Потом же ему пришлось, с большим трудом, сдерживать свои эмоции, которые могли вырваться в неконтролируемую агрессию против снующих вокруг людишек, через чьи территории шли могущественные Дети Света. Ведь сейчас основная проблема была в том, что эти грязные существа, которые для древнего эльфа были чем-то вроде личинок в гниющем трупе, сейчас позволяли себе считать себя хозяевами этих территорий, которые, по сути, должны принадлежать только Высшей расе. Но никак не этим непонятно откуда взявшимся существам. Но проявлять сейчас свой характер ему было опасно. Несмотря на всё своё Могущество, древний эльф прекрасно понимал, что те же самые люди на поле брани могут стать весьма опасными противниками? Он сталкивался с такими нюансами. И во время войны Богов, которая закончилась более пяти тысяч лет назад… И во время войны с армией Вторжения демонов… Вот, например… Какой адекватный разумный поступит подобным образом, как поступали эти же самые маги людей, старательно приманивая на себя силы врага, а потом производя максимально возможный выброс своей силы, причём усиливая это всё ещё и жертвой собственной жизни. Да, они превращались в магическую мину, и просто погибали прямо там, на месте. С ними вместе погибали и многочисленные противники. И даже довольно хорошая защита от этого не помогала. Ведь такой разумный приносил в жертву самого себя, что увеличивало удар его магией в сотни, а то и даже более раз! Запиран Рилиитин помнил один случай, когда три Архидемона погибли от какого-то заштатного мага людей, считавшего себя магистром? А в то время даже сам Архимаг эльфов не был уверен в том, что сможет справиться хотя бы с одним из подобных монстров? Это сейчас, после тысяч лет изучения различных древних техник и артефактов, включая сюда и те, что были запрещены по всему миру, он мог бы поспорить с подобными разумными? Мог бы и даже победить… Но не троих сразу. И даже его смерть не принесла бы подобного эффекта. Нет, если он добровольно принёс себя в жертву… Но древний эльф был слишком прагматичным, чтобы делать подобную глупость. Ну, кому от этого станет лучше? Ему самому? И его народу? Честно говоря, Запиран Рилиитин уже давно не понимал всех этих патриотических высказываний. Какой ему смысл пытаться кого-то защищать, если он сам банально погибнет? Хорошо… Про него сложат легенды и будут рассказывать будущим магам про его героизм. А ему самому от этого какая польза? По сути, сейчас древний эльф подозревал, что получил от какого-то из очень древних Богов дар, в виде Бессмертия. Истинного Бессмертия. Не то, чем сейчас старательно кичатся эти молодые эльфы, которые от силы разменяли пару-тройку тысяч лет жизни? А то Бессмертие, которое может приравнять его к Божественным сущностям.

Именно поэтому он и переживал. Ему не хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал о подобном? Более того… Ему не хотелось, чтобы не только никто не знал, но и ни в коем случае даже не подозревал об этом. К сожалению, в последнее время даже те самые главы Великих домов стали на него коситься? Как уже было сказано ранее, любой эльф, разменявший хотя бы семь – восемь тысяч лет своей жизни, начинал от неё уставать. И, по большей части, такие разумные банально уходили в глубь Великого леса, становясь отшельниками. Где навсегда пропадали.

– Как же, пропадают они! – Тихо усмехнулся сам своим мыслям древний эльф, вспомнив о том, как сам устраивал охоту на таких отшельников, чтобы забрать их жизнь и Дар, которые в них ещё хоть немного, но всё же тлели. – Надо же… Легенды!

Никто в народе эльфов не знал о том, что они уходят в Великий лес, где их и ждёт весьма жестокая судьба. Так что всё, что от них оставалось, в последствии становилось либо тёмными артефактами на пользу самому Архимагу эльфов, или уходило действительно в корневища деревьев Великого леса. Вот только эту тайну раскрывать кому-либо Запиран Рилиитин не собирался. Скорее всего, в ближайшее время найдутся умники, которые захотят попытаться от него избавиться? Слишком уж он стал древним. Даже по меркам эльфов. А это было очень плохо.

Единственное, о чём сейчас он мог переживать, так это только о том, что при возвращении на территорию Чёрного леса, где он был очень давно, ещё молодым рейнджером, самый Великий маг эльфов может лишиться твоего дара? Может ему подарили это Бессмертие именно потому, что Запиран Рилиитин слишком быстро постарался сбежать с той территории? Никто не знал этого. Так как данная история уже давно исчезла в глубине веков. А из архивов Великого княжества её постарался убрать, учитывая даже малейшие упоминания, сам Архимаг. Потому что сейчас ему в этом никто не мог помешать. Так как даже самые старые архивариус, которому было всего семь с половиной тысяч лет, для него был всего лишь ребёнком. И помнил древнего Архимага уже стариком, когда сам ещё буквально под стол пешком ходил.

Но выбора не было. Если он хочет продолжать свои эксперименты хотя бы сейчас, ему нужно постараться сделать так, чтобы у него было всё необходимое. А уже потом можно будет переиграть всю эту историю по-другому. Например, банально создав новую легенду. Что-то вроде сказки про древнего могучего мага, живущего в глубине Великого леса? Ему достаточно будет пробыть там пару-тройку тысяч лет, чтобы все эльфы вообще забыли про то, как он выглядит. Потом он добьёт всех уставших от жизни эльфов, которые знали это, и можно будет время от времени появляться на глаза всем этим снобам, наивно считающим, что они для жизни народа эльфов хоть что-то значат. Учитывая его могущество, эльфы не откажут ему в небольшой помощи. Которая будет исчисляться какими-нибудь жертвами или артефактами. Он продумывал всё это именно на тот случай если ему не удастся закрепиться в Чёрном лесу? А если получится… То и Великий лес ему будет не нужен. Можно будет заставить самого этого Великого князя прибежать к нему на поклон. А что? Это именно он во всём виноват! Не надо было ему намекать древнему эльфу на то, что они в нём уже не нуждаются? Ну, а как ещё Запиран Рилиитин мог понять эту попытку отправить его на самоубийственное задание? Неужели у него своих магов мало? Хватает. Многие из них были учениками самого Архимага. Редкостные бездари, конечно. Среди них не было никого, кого он мог бы посчитать своим прямым конкурентом. Все эти разумные по силам дотягивали только до уровня магистра. Конечно, были и более одарённые молодые эльфы? Вот только этим разумным не хватило бы опыта, чтобы составить для него хоть какую-то конкуренцию. Они часто делали глупости, навязываясь к нему в ученики. Таким образом эти разумные сами давали ему в руки возможности. Парочку таких умников, дав им немного времени, Архимаг уже умертвил. Всего лишь подтолкнув к участию в экспериментах на добровольной основе. И эти разумные сделали глупость. Нарушили процедуру ритуала, что закончилось их гибелью. Если бы хоть кто-то узнал о том, что в данном случае их гибель заключалась именно в том, что они вообще согласились на этот ритуал, то у древнего мага могли бы сразу возникнуть проблемы.