Огненный князь 3

Глава 26

— Отвали от моей сестры, урод! — резкий удар в плечо заставил нас с Мариной разомкнуть объятья.

— Это твой брат? —удивился я. — Что-то вы вообще не похожи. Ты уверена, что вы родственники?

— Да, это мои братья — Виктор и Олег Меньшиковы. А этих наглых телок я не знаю. Наверное, их очередные подстилки.

— Завали хлебало, шалава. Кем бы мы ни были, мы не позволяем себе прилюдно целоваться с парнями.

— Он не просто мой парень, а мой жених. Так что завидуйте молча, сучки. И подотрите слюни — вам с ним ничего не обломится.

М-да, вроде аристократки, а разговаривают, как гопники в подворотне, если не хуже.

— И что же этим двум, несомненно достойным парням и моим потенциальным родственникам от тебя нужно?

— С кем имею честь? —вышел вперед второй, судя по всему, более сдержанный парень, потому как он буквально оттащил от нас уже готового кинуться в драку брата.

— Багрянин Тимофей Владимирович.

— Меньшиков Виктор Павлович. И по совместительству родной брат этой слегка легкомысленной особы. Марин, -обратился он к ней, -мне самому неприятна эта ситуация, но отец распорядился доставить тебя домой. И надеюсь, наши доводы все же смогли тебя убедить не делать глупости.

— Позвольте узнать, какие? —влез я. — Мне бы очень не хотелось расставаться с Мариной после столь долгой разлуки.

Пиликнувший ГЛИС напомнил мне, что до начала занятий осталось всего пятнадцать минут. Значит, пора заканчивать с этим балаганом.

— Тебя они не касаются, Багрянин. Знай свое место и не лезь к взрослым дядям.

— Марин, у меня что-то в ухе жужжит. Надо точно к лекарю сходить. Пойдем, ты меня проводишь.

— Никуда она с тобой не пойдет, -заступили они нам дорогу.

— Дорогая, ты сильно расстроишься, если я убью этих идиотов?

— Сильно, — кивнула она. — Какие ни есть, а все ж родня. Но прошу, милый, только не зови своего друга Хранителя. Кровь, чтобы ты знал, очень плохо отстирывается от формы. Особенно чужая.

— Хранитель не интересуется делами смертных. И даже если ты его аватар, это ничего не меняет, Багрянин. Кукла в руках бога — что может быть позорней, — саркастически скривил Меньшиков губы. — В общем, нравится тебе это или нет, она пойдет с нами. И пусть отец сам разбирается, какой ты ей там жених.

Пять тихих щелчков — и вся группа падает на землю, мгновенно засыпая. Даже щиты не поставили, идиоты. А чего? Точка Инь — Тань, как раз между бровей. Мгновенный сон, сопровождаемый выбросом гормонов. Эротические видения им всем обеспечены. Проснутся часа через два вполне себе бодрыми.

Подхватив опешившую Марину под руку, я потащил её в сторону главного корпуса. До занятий осталось совсем ничего и надо было торопиться.

— Держись на связи, — на ходу давал я ей наставления. — Если нужна будет помощь, сразу пиши. И на переменах старайся держаться в толпе, вместе с другими курсантами.

— Хорошо, Тим. И спасибо тебе. И прости за поцелуй, я не…

— Не нужно ничего говорить, -приложил я палец к ее губам. — Мне все понравилось.

Развернувшись, я едва ли не бегом помчался к нужной аудитории. Отсчет уже пошел на секунды. Но слава богу, успел заскочить внутрь прямо перед преподавателем.

Быстро добравшись до галерки, я уселся на привычное место между Оливией и Светой.

— Ты где задержался так? —тут же зашипела последняя мне в ухо. — Ты же раньше нас уехал.

— Раньше вас? —развесила уши Оливия. — А вы что, теперь вместе живете?

— Ой, как не стыдно, -тут же рядом возникла моська возмущенной феи. — Ее, значит, позвал, а меня нет. Дискриминация по расовому признаку!!!

— Эм, вы все неверно поняли, -тут же попытался откреститься я.

— Я его невеста. Так чего же странного, что мы живем вместе? —забила последний гвоздь в гроб чужого любопытства Света.

— И как он в постели? Страстен как огненный смерч и горяч как лава? —тут же раскраснелись щечки у феи.

Но продолжить фантазировать им не дал преподаватель, что, наконец, закончил раскладывать бумаги и соизволил обратить на нас внимание. На этот раз это был человек, правда, уже в солидных годах.

— Позвольте вам представиться, господа курсанты — граф Генри Ланкастер, профессор теологии, сиречь веры. Я буду вести у вас теорию Нижних миров, а так же, возможно, сопровождать вас на практику. Советую слушать меня внимательно, ведь незачет по моему предмету означает вашу смерть. Нижние миры ошибок не прощают.

Итак, позволю себе немного углубиться в историю. Тысячи лет назад в центре океана появился остров Буян, на котором находился Алатырь — камень, по преданиям являющийся сердцем Земли и обладающий огромной силой. Защищали его могучие воины — рыкари-волкодлаки из воинства Велесова. От кого защищали? Много желающих было захватить его, ибо свет, исходящий от камня, пронзал тысячи миров, привлекая к себе любого владеющего знанием. Тысячи лет оберегали они его, пока на остров не пришел Хранитель миров. А после закрыл — запечатал он проходы к нему, дабы никто не мог посягнуть на него и забрать силу нашей земли.

Но зло коварно. Неосторожно отданный демонам мир, находящийся на самом дне Грозди миров, неожиданно для всех стал порталом в наш мир.

Не знаем мы, что там нахимичило воинство Люцифера, но открылись порталы и потекли войска инолюдей в наши миры. Да, господа демоны, не надо морщить свои носы. От правды не скрыться. Именно с вашей подачи мы получили эту головную боль, эту неизлечимую язву.

Тогда и были созданы пять крепостей, что стали плотиной на реке тьмы. Мы все их знаем — Гордость, Сила, Отвага, Честь, ну, и конечно же, Смерть. Образуя полумесяц со Смертью в центре, они являются своеобразной плотиной, щитом, если хотите, защищающим нас от прорыва.

Итак, инолюди.

Перед ним возникло изображение мужика метра в два с половиной ростом, краснокожего, одетого в броню из непонятного метала. Его голые руки с наружной стороны украшали острые костяные наросты. Подобные были и на голове, и шли ото лба к шее по позвоночнику. За спиной у него висел лук, на поясе — небольшой меч, а в руках он держал короткое копье с широким листовидным наконечником.

После продолжительной паузы, позволившей нам во всех подробностях рассмотреть брутальный образ иночеловека, он продолжил:

— Перед вами боец или воин. Очень быстрый и крайне сильный. Солдат первой линии. Магией как таковой не владеет, но может использовать духов для укрепления тела.

Объемная картинка ожила. Воин проворно метнул копье, заставив половину аудитории опасливо пригнуться к столам, а после выхватил меч и сделал пару быстрых, едва заметных глазу выпадов. После этого в его руке появился камень, который он сжал так, что тот распался на небольшие куски.

— Справиться с ним вполне способны маги уровня подмастерья, идущиепо пути Видящих.

Теперь второй тип — разведчик или диверсант.

Мрачного громилу на экране сменила его точная копия, только значительно уменьшенная. Коротышка всего полутора метров в высоту был облачен в кожаную броню и вооружен луком. На поясе у него висела куча метательных ножей.

— Крайне опасные воины. Мастера засад и скрыта. Могут навести легкий морок. Встретили такого — знайте, что рядом основная группа. По одиночке они не ходят. Способны напитывать свое оружие силой духов. Магам уровня мастер они вполне по силам.

Ну и третий тип, самый неприятный — шаман.

И вновь объемная иллюзия сменяется, и нашим взглядам предстаёт мужик, обвешанный всякими склянками, сжимающий в руках бубен. Его голову покрывает что-то типа шапки, из которой торчат длинные и явно очень острые рога. И при этом он большой, вот прямо очень большой.

— Самый слабый из них имеет ранг магистра если брать нашу классификацию магов. Физически они слабы, но максимально укрепленное духовное тело позволяет им выдержать практически любые физические атаки. Их главная особенность — призыв духов. Открывая порталы в свои миры, они способны значительно усиливаться, черпая силу напрямую от своих алтарей. Мы делим их на три типа:

Первый тип — самый слабый. Способен призвать несколько духов, с которыми у него заключен контракт. Этот тип вполне по силам магистру или нескольким мастерам.

Второй тип — средний. Может подчинить духов прямо на поле боя. Бойтесь этого. После смерти ваша душа будет навечно порабощена этими тварями и будет служить либо как воин, либо как батарейка, от которой он будет подзаряжаться силой. С ним сладит только архимаг или несколько магистров.

И наконец, третий тип — высший или старший. Способен открывать врата в мир мертвых и вызывать оттуда самых страшных его порождений. Встретите подобного — бегите. С ним справится только круг архимагов из трех разумных. К счастью, высшие встречаются крайне редко. Отличить их от остальных очень просто — они огромны, их рост составляет не менее пяти метров.

Помимо них есть еще злобные духи, хищники и прочая мелочь, что лезут к нам из их миров. Но особой опасности для магов они не представляют.

Так что же это за «их миры», спросите вы — и это будет правильный вопрос, ответ на который вас удивит.

Все вы знаете, что мы живем в Грозди миров Творца. Но никто из вас, уверен, не задумывался — а одна ли она во вселенной? Если ли еще подобные этой. Един ли Творец, или есть ещё ему подобные?

И я вам скажу: и да, и нет. Да, существует еще одна гроздь миров — мы зовем ее Мертвой. Там нет света в нашем понимании, отсутствуют привычные нам законы жизни.

И нет, там нет Творца, потому как если он и существовал когда-либо, то уже мертв. Иначе бы миры жили и были бы подобными нашему.

И вот именно из этой грозди и лезут к нам порождения мертвого мира. Зачем? Как я и сказал — забрать Алатырь-камень, что является центром жизни миров. Забери они его, и нас ждет та же участь, а вот они оживут.

Смерть за жизнь, такой вот расклад. Чтобы жили они, мы должны умереть. За те тысячелетия, пока их источник жизни угасал, они смогли адаптироваться к изменениям и поэтому смогли выжить. Если же мы потеряем свой, то не пройдет и ста лет, как гроздь завянет и мы погибнем.

Поэтому ваша основная задача — защищать земли, через которые к нам лезет нечисть. Верю, что набрав силы, мы сможем раз и навсегда запечатать проходы к нам.

— Профессор, а почему боги не вмешаются и не закроют порталы? —послышался голос из зала.

— Отличный вопрос, господин курсант. А вы сами-то как думаете? С проблемами смертных должны разбираться сами смертные, если это в их силах. Вспомним закон равновесия вселенных, который, если максимально его упростить, гласит: взял — отдай. То есть, если где-то что-то прибудет, то в другом месте обязательно убудет, поэтому необходимо восстановить баланс.

Сражение разумных — это равновесие, и даже победив, они его не нарушат, потому что битва происходит между равными и победить может каждый.

Но вмешательство богов сразу нарушает этот баланс и дает возможность призвать другой стороне нечто ужасное, что сможет на равных биться с ними и даже уничтожить. При этом покачнувшиеся весы всего лишь вернутся в свое исконное состояние, понимаете? Поэтому с проблемами разумных будут разбираться сами разумные, без богов.