Орта Миос

Глава 25

— Как же я устал… Может стоит съездить на отдых куда-нибудь? — вслух произнёс аристократ, проходя через очередные ворота. — В горячих источниках и тепло, и солнышко светит, и денег сейчас больше, значит можно и более элитарные места посетить. Нужно будет над этим подумать. Хотя сначала стоит разобраться с неприятными проблемами касательно призраков прошлого.

А ещё этот Орз Шуравра… Чёртов дуэлист уже засыпал аристократа письмами с просьбами о вступлении в его закрытый клуба. Очень хочет этот тёмный эльф провести поединок и никакие отказы его не остановят. Ну вот не может он нормально жизнь, пока не сразится против нашумевшего человека с янтарными глазами.

И что самое неприятное, этот навязчивый любитель поединков действительно представлял некоторую угрозу. Во-первых, подробнее изучив своего соперника Ланс пришёл к выводу, что господин Ширавра действительно весьма уникальный маг. Он не использует в сражении привычные стихии. Никаких молний, ветра, огня или льда. Вместо этого Орз каким-то чудом смог выучить довольно редкие техники и пошёл по-своему особому пути. Ментальное тело тёмного эльфа также не имеет ничего общего с узорами из книг. Никаких аналогов, что, кстати, не обязательно является преимуществом. Можно и в редкостное дерьмо своё ментальное тело превратить, тоже аналогов не будет.

Все заклинания создаются через тени Кихариса, а именно через незримые магические узоры. В каком-то смысле каждый волшебник является художником. А что будет если запачкать холст? Очевидно заклинание не сработает. Так, например, Ланс очень любил магов воды, потому что одна молния и все их чары разрушаются, а ещё риск того, что жидкость проведёт разряд… В общем, весьма приятный противник. Да и в целом бой любых магов всегда напоминает попытку уместить несколько рисунков на одном холсте. Именно поэтому простые смертные умирают от магического эха, потому что их маленький рисунок жизни просто смывается мощными заклинаниями.

Только вот господин Ширвара непросто с помощью стихии мешал создавать чары врагу, он буквально специализировался на противодействии активной магии врага в целом. Таким образом известный в Орта Миос дуэлист защищал себя от заклинаний, а сам навязывал ближний бой. Хорошая комбинация, но стать лучшим с ней тяжеловато, потому что слишком мало знаний об этих техниках, слишком мало наставников, слишком низкая предрасположенность у смертных к этому дару.

Поэтому пока все шли проверенными путями, подобные уникумы пробирались через дебри, умирая со старости или из-за магических ошибок, так и не добравшись до вершины. Даже Ланс испытывал трудности со своей стихией, с молниями, ведь магов с такой предрасположенностью куда меньше, чем тех же огненных магов. А уникумов, овладевших истинной антимагией, и вовсе единицы.

За свою жизнь Ланс не боялся, Ширавру он одолеет в реальной битве сто процентов. Тут без шансов, даже антимагия не поможет, потому что слишком разная весовая категория. Ну создаст он непроницаемый для узоров щит, тогда аристократ просто создаст молнию подальше от него, а под ногами разольёт лужу. И всё. Можно земляную волну послать, чары то рассеется, а инерция останется. В общем панацеей эта антимагия не являлась, а на дистанции и вовсе оказывалась бесполезной из-за слишком высоких энергозатрат. Но проблема заключалась немного в другом.

Бой то до первой крови проводится, на маленькой арене. А второго наследника учили побеждать в реальных поединках, где кто-то должен потерять боеспособность. И здесь есть принципиальная разница. В чём она заключается? А в том, что все приёмы оттачиваются до уровня рефлексов. Так что если Ланс бьёт, то планирует как минимум серьёзно ранить противника, но не поцарапать. Чисто на рефлексах, подсознательно, они уже заточены до максимума, и никуда от них не избавишься. В этом же и суть, чтобы самому не думать, а твоё тело даже в самом ужасном стрессе само всё сделает. И эти же рефлексы являются обоюдоострым клинком, ведь ничего универсального в этом мире нет.

И получается, что господин Ширавру будет просто пытаться нанести царапину, слегка задеть противника. Это сделать куда легче, такой удар наносится с большего расстояния, можно использовать размашистые атаки и плевать на точность, главное ведь просто оставить царапинку, одну капельку крови добыть и всё. Не нужно точно пробивать грудь, не нужно подходить ближе, чтобы остриё прорезало руку противника до сухожилия. Что уж говорить, даже рефлексы уклонения Ланса очевидно заточены тоже под другое, если аристократ видит, что противник оставит лишь царапину, то он её принимает и контратакует.

Так что с правилом сражения до первой капли крови могут возникнуть проблемы. К тому же Орз ещё не показал своих артефактов. Наверняка с ними он станет ещё сильнее. Да и без них он двигался крайне стремительно. Аристократ же в последнее время больше письма читает, чем тренируется. Каждый такой день существенно влияет на навыки, они забываются, мастерство без новых вызовов тупится.

Впрочем, с другой стороны, в дуэльном клубе поединки непубличные. Так что репутационных потерь никто не понесёт. Проигрыш ударит скорее по личной гордости, но это тоже неприятно. Очень-очень неприятно. Так что Ланс уже отложил монеты на покупку нового оружия.

Впрочем, с Орзом разобраться можно и позже, сейчас нужно уделить время другому вопросу. Один очень влиятельный смертный снова захотел встретиться с господином Бальмуаром. И тут как раз недалеко уже идти.

Правда на последних воротах человека во фраке всё же остановили и провели случайную выборочную проверку. Ближе подошёл коренастый гном в тяжёлой броне, достал из-за спины монструозный артефакт в форме креста, после чего начал изучение гражданина.

— Спасибо за сотрудничество, можете проходить, — пробурчал низкорослый воин и пропустил гостя Орта Миос: документы, к слову, не проверялись, только изучение ментального тела.

Ланс в ответ лишь кивнул и продолжил свой путь. Гигантская воронка в центре города ни капли не изменилась, всё также вокруг царила странная мрачная аура, ограждение у края ремонтировали строители. Чуть дальше, напротив северных ворот, расположился вход в резиденцию Валдора Роула. Технически именно этот вход и являлся главным, здесь даже небольшая площадь имелась напротив с красивой статуей из двух парящих в танце сфер.

Но всё же большинство входило с другой стороны. Дворец правителя Орта Миос занимал очень много места, простирался даже вниз, так что дверей в нём хватало. А каждый раз через блокпосты проходить не хочется. Так что эти могучие двери резиденции Валдора редко открывались.

Да и в целом на верху Ока Миоса всегда пустовато. Да, многие тёмные маги приходят сюда на тренировки. Но они посещают специальные помещения вдоль стенок колодца. Те, кто желает спуститься на дно, тоже направляются к механизмам, которые установлены ниже. Остальным на это место по большей части плевать: в свободное время в Эдеме посещают бордели, а не всякие загадочные аномалии.

Так что у края гигантской воронки стоял лишь один смертный, напоминающий гору. Да, ростом он был немного выше трёх метров, но его вид действительно внушал трепет. Широкие плечи, мощные руки и ноги, волевой взгляд, направленный вверх на первую достопримечательность Орта Миос. Если долго смотреть на Первого Защитника Эдема, то может и вовсе показаться, что ему под силу встать вместо Колосса и подпереть собой свободы пещер.

— В Орта Миос бытует легенда… — не оборачиваясь, начал говорить Ярнас Врасаг. — Что первый из древних народов за свою жадность и алчность был проклят Этием. В наказание его приковали к сводам этих пещер, чтобы он служил напоминанием для других. Все, от драконов до первородных, посещали эти пещеры и лицезрели страдания Колосса. Время шло, драконы начали вымирать, первородные ушли в другие миры, начали появляться эльфы… За всем недвижно наблюдал Колосс, оставшийся последним представителем своего вида. С грустью и отчаянием узник наблюдал за беспощадным временем. И вот, в какой-то момент с его единственного глаза на дно колодца упала последняя слеза, а затем плоть превратилась в камень и навсегда срослась с горной породой вечной тюрьмы. Хороший миф.

— Да, хороший… и миф, — согласился Ланс, делая акцент на последнем слове.

Может в этих сказаниях и есть доля правды, но не более того. Гигантская статуя является лишь статуей. У неё довольно простой и понятный магический узор, в ней нет жизни и никогда не было. Это просто шедевр архитектуры. И даже несмотря на гигантские руки и мощные плечи Колосса, не он держит своды пещеры, а гений инженеров, создающих по всему периметру прочные опоры. Сама же статуя играет по большей части роль декорации и культурного наследия. Хотя может когда-то на его месте и стоял кто-нибудь из древних.

— Так зачем ты хотел меня видеть? — наконец-то господин Бальмуар задал свой вопрос.

— Я попросил своих друзей помочь. Мы нашли много чего интересного… — Первый Защитник Эдема легко махнул рукой и чуть было не вызвал таким жестом землетрясение, но всё же рунный тубус материализовался из пространственного артефакта. — Вот, собранная информация. Ничего конкретного найти не удалось, однако здесь очень много странных вещей и косвенных доказательств. И что самое ужасное… Я не могу что-то утверждать и полной уверенности нет, но… кажется, в предательстве может быть замешан Дамескус.

Ярнас Врасаг говорило тихо, но голос его гремел от ярости. В то же время Ланс мог расслышать и безграничное разочарование. Первый Защитник Эдема искренне хотел помочь, только вот совершенно ничего не понимал в происходящем. Он слишком наивный, обмануть его довольно просто. Поэтому ему тяжело было поверить в предательство Дамескуса.

Почему аристократ не рассказал всей правды? Потому что Ярнаса обманывает не абы кто, а сама Гильдия. Зачем? Потому что Эдему хватает и одного безумного огненного мага из горячих песков Анхабари. Не нужно Первому Защитнику знать правды, ведь если он узнает, то не сможет стоять в стороне и станет причиной непоправимых последствий. Его задача — быть символом для армии. И очень зря гигант полез в мир интриг.

— Я продолжу работать, но… приближаются тяжёлые времена. — Ярнас тяжело вздохнул, а выдох его чуть было не сбил с ног собеседника. — Политическая обстановка накаляется. Земли Анхабари не могу найти общего языка с землями Орта Миос. Жестокий Халсу’Алуби уже собрал войска и, возможно, вскоре начнёт поход. Дипломатия не принесла успехов, теперь, судя по всему, вопросы между городами решатся с помощью силы…

Войны внутри Эдема гремели довольно часто. Всё же все города и близлежащие земли являлись относительно автономными, имелись свои правители, жители тоже весьма разные и очень сильно отличаются друг от друга. К тому же с помощью боевых действий действительно можно решить некоторые вопросы между разными народами.

Да и сама Гильдия с помощью боевых действий решает множество внутренних проблем творения Этия. Ненужные смертные умрут, нужные возвысятся, напряжение граждан внутри городов будет переведено в другое русло. Война банально помогает с урегулированием численности и перераспределением богатств.