Мастер руны

— Говори, что нужно, парень, — усмехнулся в усы «а-ля-Боярский» один из них, выглядевший самым старшим.

— От подарка тоже не откажемся, — вслед за ним сказал его товарищ.

— Подарок, — я протянул второму три серебряные монеты, зажатые указательным и большим пальцами. — Просьба же дать совет, в какой гостинице мне поселиться, чтобы было достаточно чисто, тихо и безопасно. Дворянские номера мне нужны, сразу хочу уточнить.

Ответил он мне сразу, словно ждал именно этого вопроса.

— Могу две гостиницы назвать, где тебе точно понравится. Это «Доходный дом Жубера» и гостиница «Радушная мамочка тролля». До Жуберовского дома можешь с нами дойти, нам в ту сторону, а в «Мамочку» доберёшься сам, там недалеко и сложно заплутать, — сказал он. — Но учти, что за тепло с чистотой, ночь без насекомых и еду не из протухших продуктов придётся доплачивать. Если не готов раскошелиться, то ищи место в портовом квартале или у западных ворот рядом с трущобами.

— Веди.

Обе гостиницы мне понравились, но выбрал я «Радушную мамочку тролля», так как она располагалась на краю торгового квартала, где каждый дом на первом этаже имел магазинчик, лавку или что-то похожее. Причём, здесь продавалось всё: одежда и ткани, оружие с доспехами, продукты и готовые блюда, магические вещи (правда, не самой высокой категории) и ингредиенты для магических поделок и алхимии.

Комната мне досталась на втором этаже каменного трёхэтажного здания с односкатной крышей. Размер примерно три на четыре метра, с одним окном без остекления, но с крепкими ставнями на кованых петлях и сколоченных без малейших щелей из доски «сороковки». Дверь была низкая, но ещё более массивная, на сантиметр толще, чем доски, пошедшие на ставни, укреплённая несколькими металлическими полосами и висевшая на трёх больших кованых петлях. Изнутри она закрывалась на два засова, снаружи замыкалась на внутренний замок. Вот только у последнего была настолько крупная скважина, что я мог рассмотреть часть внутреннего механизма, что способствовало взлому. Ну, надеюсь, в гостинице таким не занимаются. Кстати, ставни запирались на обычный крючок изнутри, и между ними имелась тонкая щель, сквозь которую можно просунуть спицу или тонкую металлическую полоску. На ночь придётся заклинить крючок чопиком каким-нибудь или сами ставни клинышками, чтобы гипотетическому взломщику не удалось без шума попасть в мою комнату.

По стоимости комната вышла в два с половиной раза дороже, чем обошлась бы похожая в порту или в четыре, чем место там же в общем спальном зале. Но в серебре и золоте я сейчас не нуждался, поэтому подобные траты были копеечны. Главное — не показать этого другим. Иначе есть большой шанс встретиться с ворами и грабителями.

— Ванну в комнату можно заказать? — поинтересовался я у работника, который принимал у меня оплату и записывал в огромную амбарную книгу данные (в шоке был от такого прогресса).

— На первом этаже в конце коридора есть умывальные комнаты. Туда можно заказать горячую и холодную воду. Если нет мыла, то тоже можно купить.

— Вещи постирать есть кому?

— Всё за отдельную плату, — уточнил он и кивнул. — Если она с прорехами, то заштопают. За отдельную плату.

— Да я уже понял, что у вас тут каждый шаг по рублю.

— Что? — он непонимающе посмотрел на меня.

— Ничего. Несите воду в умывальню, холодную и горячую. Вещи для стирки куда отдать?

— В умывальне оставьте. Их сразу оттуда заберут, только освободите карманы, если они есть, и пояс от, эм-м, всякого.

Мне его последние слова напомнили объявления в гардеробных, что администрация заведения не несёт ответственность за пропажу вещей, оставленных в карманах.

— Хорошо.

Мыться в тазике я уже давным-давно привык в этом мире. И потому у меня не ушло много времени на то, чтобы соскоблить с себя пот и грязь, побриться и надеть чистые вещи. Может быть, я и понежился бы в горячей воде, будь здесь ванна или на худой конец большая бочка. А так не видел смысла терять время, обливаясь из корца и растираясь куском грубой ткани, сложенной несколько раз, что заменяла мочалку. Ещё и на мыло хочу пожаловаться: мылится плохо даже в горячей воде, но при этом едкое, что твоя кислота. Пожалуй, если им несколько раз в день руки мыть, то через месяц оно «съест» все папиллярные узоры.

Чистый сам и одетый во всё чистое я отправился в банк, где у меня без долгих проволочек получилось снять золото по векселю. С собой взял тридцать золотых монет, остальную сумму оставил в банке, оформив вклад за одну золотую монету. Получить деньги мог только я, главное, чтобы не изменилась моя аура, являющаяся паролем и ключом.

Так как время до закрытия лавок ещё оставалось, я решил наведаться к алхимику.

— Добрый вечер, уважаемый, — сиплым голосом, будто с малолетства пил крепкую сивуху и курил ядрёный самосад, поздоровался со мной мужчина возрастом слегка за пятьдесят с большой плешью на голове, обрамлённой седыми курчавыми волосами. — Чем могу помочь? Что-то желаете купить или продать?

— Возможно, купить.

— Возможно?

— Не уверен, просто, что у вас есть всё нужное мне. Требуется сера, это вещество часто можно встретить на вулканах, у него желтый цвет, горит с большим количеством дыма с резким запахом. Ещё нужна селитра, это белое, как снег вещество, появляется в виде кристаллов в коровниках, в пещерах, где полно помёта птиц. Тоже горит и горит очень хорошо.

— Что такое сера я знаю, не общайтесь со мной, как с несмышлёным учеником, — недовольно ответил собеседник, когда я замолчал. — Селитра? Первый раз такое название слышу, но по описанию ингредиент похож на снежную соль. Я сейчас принесу образцы, подождите пару минут. Ещё хочу предупредить, чтобы не трогали здесь ничего, а то защитные чары оторвут руки вместе с головой.

— Даже и не думал ни о чём таком, — открестился я от завуалированного обвинения в возможном воровстве.

Мужчина уложился в указанное время.

— Вот, — он поставил передо мной две белых керамических пиалочки размером чуть больше напёрстка. — Это то, что искали?

Я с сомнением посмотрел на белые и жёлтые кристаллы, не зная, что ответить. Селитру несколько раз я видел у друзей на даче, да и то в виде удобрения. Серу и вовсе мне показывали в последний раз ещё в школе, когда мы с классом проходили минералогию в виде факультативных занятий.

— Мне десять малых мерок снежной соли, одну мерку серы, — сказал я. — Ах да, чуть не забыл, ещё спирта самого крепкого маленькую бутылочку.

— Сей момент, уважаемый.

Через несколько минут я расплатился и получил искомое.

— Что-то ещё? — мужчина вопросительно посмотрел на меня, видя, что я не тороплюсь уходить.

— Да, — кивнул я и полез в сумку. — Не хотите купить костяную чешую и пластину из Саха?

Авороку я продал не всё из трофеев, оставил себе пластину и малую меру чешуи. Сейчас как раз узнаю, насколько меня этот прохиндей кондуктор надул.

— Из Саха? Показывайте, — оживился алхимик после моих слов. Когда я выложил мешочек с чешуёй, он быстро схватил одну из чешуек и принялся её вертеть в руках. Потом из стола достал несколько склянок с разноцветными жидкостями, свёрток с чем-то похожим на хирургические инструменты. С их помощью мужчина сделал несколько соскобов с чешуйки, прокапал её, потёр, посмотрел на свет, после чего вынес вердикт:

— Возьму всё!

Как оказалось, кондуктор нагрел меня более чем в два раза. И это с учётом того, что и алхимик просто был обязан купить мой товар дешевле, чем он стоит в лавках, где продаются товары из Саха. То есть, за чешую, пластины и бивни я получил в лучшем случае треть той цены, которую отдал бы, если решу купить эти вещи в городских магазинах. Немного обидно, но чего уж теперь. Тем более, я представлял с кем веду дело, и всё равно продал ему эти вещи.

Вернувшись в гостиницу, я купил у местной обслуги две керамических тарелки, древесный уголь, сито. Ступку и горелку я приобрёл у алхимика, вспомнив про них уже перед самым уходом из лавки.

В комнате я разложил ингредиенты и за час перемолол их почти в пыль. К сожалению, в настоящую пыль при помощи ступки и пестика растереть их не мог. Тут нужно несколько часов тереть-перетирать, чтобы получить вещества в подобном виде, а мне лень.

Закончив с размельчением, я стал делить производные будущего чёрного пороха на части. Хорошо помнил (спасибо сновидениям, в которых заново видел, как открываю сайты и книги с нужной информацией), что для него требуется три четвёртых меры селитры, оставшаяся часть делилась между углём и серой в пропорции три к двум. Смешав ингредиенты, я вновь взялся за пестик и больше часа перетирал и смешивал состав. Затем смочил спиртом до консистенции более-менее рассыпчатой каши. Пожалуй, с этим я справился быстрее и лучше всего. Почему? А потому что люблю рыбалку и являюсь завзятым рыболовом. На рыбалке же важна прикормка, приготовить которую ещё нужно уметь. Нельзя брать слишком липкую или излишне рассыпчатую. Первая так и будет валяться на дне водоёма комком. Вторая развалится при ударе о воду во время броска или выстрела из рогатки.

Полученную пороховую кашу я выложил на сито и протёр лопаточкой. Сами гранулы высушил на тарелке, перед этим нагретой на горелке.

— Ну, посмотрим, что у нас вышло? — пробормотал я, когда порох — точнее то, что у меня получилось — был готов. Несколько щепоток порошка я положил на тарелку и поднёс спичку. — Ух!

Порошок загорелся секунды со второй, вспыхнул и выгорел секунды за полторы, отправив к потолку столбик густого белого дыма.

Что ж, если подвести итог, то я буквально на коленке сумел сделать хороший дымный порох и все ингредиенты, что я нашёл в алхимической лавке, идеально подходят для этого. Позже стоит «поиграть» с ингредиентами, с процентным содержанием, подобрав наиболее оптимальную смесь для моих нужд.

Порох же мне требовался для выполнения задания создательницы. С его помощью я планировал пробить стену башни, где спрятан один осколок сердца. Нет, нет, пушку отливать я не собирался и тем более не думал строить что-то технологичное из конца девятнадцатого и начала двадцатого веков. Мне же не танки подбивать и не ДОТы разрушать с бункерами. Да и гранаты тоже мне были особо не нужны из-за своей малой мощи.

В планах было создание чего-то похожего на многоразовый гранатомёт или безоткатное орудие вроде «Копья». Раз даже обычной киркой можно повредить божественный камень, то бронебойному снаряду или надкалиберному фугасному будет по силам проделать брешь в кладке. Недаром, когда огнестрельное оружие распространилось, то все крепости и замки потеряли статус непобедимых. С того момента вместо многомесячных и многолетних осад хватало многодневной бомбардировки, чтобы стены и башни превратились в щебень, начинённый фаршем из защитников.

Мне не требовалось что-то высокотехнологичное и точное. Главное, чтобы трубу не разорвало (тут магия мне поможет, она укрепит металл, уменьшит разогрев и так далее) и снаряд летел более-менее ровно хотя бы метров пятьдесят. Всё, этого за глаза хватит для моих задач.