Мастер руны

У мужчины до предела расширились зрачки, когда услышал мои слова, словно я уже приступил к пыткам.

— Парочку такую мы пришибли недавно, — добил я его. — Крепкие оказались заразы, заставили за собой побегать, но сдохли точно так же, как и простые тварюшки.

— Не…т, не верю… нет, — захрипел он.

— Убили, да, — с удовольствием произнёс я. — Прикончили двух детей Фэр’Лайши, этой мерзкой двуполой страхолюдины… эй, ты чего? Вот же кисейная барышня.

Настоятель не нашёл ничего лучшего, как потерять сознание. А когда я привёл его в себя, то он выглядел как человек не от мира сего, то есть, как сумасшедшим. К счастью, если он и тронулся умом (может, просто временно пребывает в шоке), то стал тихим безумцем и не утратил памяти.

На вопросы он отвечал быстро, без задержек. Так мы с эльфийкой узнали, что использование такого страшного биологического оружия стало указанием богов. Сразу три божества связались со своими первожрецами и дали чёткие указания. А богиня ночи передала несколько капель своей крови для создания своих детей — страшных и неубиваемых обычным оружием и магией существ. Причина была в некоем проснувшимся великом Зле, чьи миньоны находились в Лаконе. Далее первожрецы спустили приказ настоятелям храмов в Лаконе вместе с чёрной кровью. Далее настоятель сообщил, что Лакон обречён, город станет на некоторое время вотчиной магических мутантов. Время их жизни не очень большое, в среднем от одной недели до месяца. Дети Фэр’Лайши проживут дольше, вполне могут и год протянуть, и больше. Про них настоятель знает мало. На тварей всех рангов возлагалась задача уничтожать и обращать в себя подобных разумных, после доберутся до животных. Они способны учуять живых за любой преградой и даже глубоко под землёй. Твари сбиваются в крупные группы, где создаётся коллективный разум и связь между каждым членом, пусть тот и отдалится далеко от основного ядра. Благодаря этому и способности увеличивать свою популяцию путём превращения жертв в себя подобных, монстры в считанные дни уничтожат всё живое в городе. А вот за стены они не пойдут, так как у них имеется суровый императив на удаление от места, где они обратились. В общем, отличное биологическое оружие. Просто мечта американских генералов с Земли, что расхваливали нейтронную бомбу, придумав слоган: «всё живое убивает, а материальное не трогает».

Ещё я получил информацию про храм, где сейчас нахожусь. Таких мест для приёма беженцев в Лаконе несколько. И служат они только для одной цели: заманить сюда миньонов Зла. Ведь при всеобщей панике каждый предпочтёт спасаться самостоятельно, искать путь из города. Но что сделают девяносто девять из ста таких разумных, если наткнутся или услышат про безопасный уголок, где можно дождаться подмоги? Правильно, решат не рисковать и останутся. И в итоге дождутся, что монстры обратят город, а потом многотысячной толпой со всех сторон (из-под земли тоже) навалятся на выживших. Лично я не совсем уверен, что сумею уцелеть в подобной бойне. Особенно если учесть, что среди тысяч будут и те трёхметровые чудища с, м-дя, с зубастыми вагинами.

Следующей информацией к размышлению стал факт наличия кордонов вокруг города из числа храмовников и паладинов со жрецами трёх божеств. Это, собственно, Фэр’Лайши, Тавалан и Сантиания. Именно их храмы стояли в Лаконе. Приказ у отрядов лаконичен и жесток: убивать. Ни один из тех, кто после минувшей полуночи выскользнет из города, не спасёт этим свою жизнь. Её отнимут служители богов. Отряды стоят на реке и вверх, и вниз по течению. Кстати, в воду твари Фэр’Лайши не полезут, так как сильно не любят её, особенно текучую. И зараза в воде не распространяется, если, конечно, не нарубить тварь на куски, выбросить их в воду, а потом поплескаться в той мути, что образовалась после этого.

Обращение проводил лично настоятель. Девять младших жрецов и жриц из числа самых фанатичных, готовых умереть и убить за свою богиню, приняли в себя чёрную кровь. Ритуал проводился глубоко под землёй, в самом глухом, грязном и заброшенном углу катакомб. Место было выбрано для того, чтобы никто не вмешался в процесс, так как для полноценного перерождения людей в детей богини ночи требовалось около суток, плюс-минус пару часов.

Что ещё я узнал? Ну, как минимум мне точно ясно, что боги как-то отслеживают моё местоположение, но не знают, кто я и сколько «миньонов зла». Так же видно, что они очень опасаются меня и моей работодательницы, раз в буквальном смысле бьют «из пушки по воробьям». О подобном я слышал только раз. И то это был библейский эпизод, где фараон приказал удавить тысячи младенцев и маленьких детей, чтобы гарантировано убить всего одного (всё равно не справился). Или не фараон, а иудейский царь какой-то со звучным именем? Как же там его звали, эм-м…. Эх, не помню, тут моя память подвела меня. Впрочем, нюансы не столь важны. Тут главное, что местные боги с лёгкостью лишили жизней многих тысяч разумных без особого шанса на успех. Тут я даже не знаю, что думать. То ли паразиты позабыли о возможностях создателей мира, то ли сами ослабли и скатились до текущего уровня Пристэнсиллы, то ли она вложила в меня сил куда больше, чем требуется для стандартного мастера руны. А может боги-паразиты за столько времени так обросли жирком и привыкли к спокойной сладкой жизни, что их охватила паника, лишившая трезвого расчёта? Но не стоит скидывать и ту версию, по которой для паразитов смертные ничего не значат, легко прихлопнут тысячу, десять, сто, да хоть миллион!

«Или все эти факторы суммировались, выдав на выходе то, что мы в итоге имеем», — подумал я, когда настоятель стал повторяться, рассказывая по второму кругу.

Да, к слову, о состоянии настоятеля. После того, как он провёл ритуал с фанатиками, на обратном пути он стал жертвой нападения бандитов. Слишком погрузился в мысли и привык, что рядом находятся те, кому полагается защищать его. Вот и нарвался. Разбойники проломили ему голову, проткнули ножом живот и правый бок, едва не задев печёночную артерию. Выжить ему помогла божественная сила. Он провалялся без сознания больше суток, пока в организме шло заживление смертельных (для обычного человека) ран. А потом чуть не пополнил армию тех, кого собственными руками создал. Если бы не благословение Фэр’Лайши, то так бы и произошло. Но сохранив свою жизнь, он привёл толпу чудовищ к подземному ходу в храм, где позже погибли люди от их яда.

— Какие же они мрази, — прошептала эльфийка, отвлекая меня от мыслей. — И люди, и их боги.

— Ты считаешь, что Изумрудная лучше? Забудь, она одного поля ягода с ними, — покачал я головой.

— А кто эти миньоны? — вдруг спросила она, не став продолжать поднятую тему.

— Спроси у него, — я указал на настоятеля.

Женщина посмотрела на меня с подозрительностью и толикой раздражения, но продолжать эту тему не стала, хотя я и видел, что ей того хотелось.

— Ладно, здесь мы закончили свои дела, — произнёс я и после этих слов надавил сбоку на шею больному. Тот дёрнулся, вновь схватил меня руки, но очень быстро обмяк. — Пошли.

Выйдя в коридор, я закрыл дверь и перегородил путь в комнату Флуксу.

— Настоятель заражён скверной, — быстро сказал я жрецу, открывшему рот, чтобы возмутиться моим поступком.

— Что?! Не может быть, уже прошло столько времени, а признаков перерождения нет, — не поверил он мне.

— Он не обычным заражённым станет. Возможно, из-за огромной внутренней силы настоятель станет особой тварью. Я видел в городе несколько трёхметровых чудовищ с горбом на спине, из которого вырастают щупальца с шипом на конце. С двумя такими даже дрался и замечу, что они очень сильны и практически неуязвимы. Думаю, что и он станет таким же чудовищем, — сказал я.

— Что с ним сейчас?

— Спит. Наш разговор его утомил.

Сказал практически чистую правду, так как после передавливания артерии, настоятель отключился.

Флукс ничего не сказал на это, просто вновь повторил попытку попасть в комнату. И сейчас я не стал ему мешать. Стоило за ним закрыться двери, как стражник очень тихо произнёс:

— Я видел ту тварь, про которую вы рассказали. Издалека, но даже этого хватило, чтобы почувствовать омерзение и ужас от её облика. Настоятель тоже будет таким же?

— Да, — подтвердил я. — И ещё, — я сделал вид, что инстинктивно осматриваюсь, — пока ходил по храму, то чувствовал ещё одну такую же тварь. Не знаю кто, найти не смог, но это был точно не настоятель.

Тот сильно побледнел.

— Возможно, Флукс мне не поверил и станет защищать настоятеля. Для него он — всё, — продолжил я моральную накачку в нужном русле. — Так что, будь готов, когда начнётся обращение.

— Готов? Да я тут не собираюсь больше стоять, — нервно ответил он и чуть ли не бегом умчался прочь.

— И зачем тебе это надо было? — поинтересовалась у меня эльфийка.

— Нам нужно уходить из храма, так?

Она утвердительно кивнула.

— Вот и уйдём под шумок, когда начнётся шумиха. Лишняя перестраховка никогда не помешает, — произнёс я. — Лучше сыпать соломку везде, где получается.

— Что? — не поняла она моей последней фразы.

— Это присказка моего народа, потом поясню, как-нибудь.

Оговорив настоятеля, я не столько хотел создать ту шумиху, про которую сказал эльфийке, сколько отомстил ему. Пусть его прибьют свои же. Это будет справедливо.