Мастер руны

Глава 16

— Ты как? Слышишь, что я тебе говорю? — тихо произнёс я, подойдя к эльфийке и присев рядом с ней на корточки.

Та медленно открыла глаза, не сразу сумела сфокусировать на мне взгляд, потом прошептала:

— Убьёшь?

— Нет, — я отрицательно помотал головой.

— Тогда дай мне кинжал.

— Не торопись умирать. У меня есть предложение, которое тебя может заинтересовать. Как ты смотришь на то, чтобы стать верховной жрицей другого, эм-м, божественного создания?

— Что? Кинжал… дай.

Во взгляде у неё была только боль и тоска, и ни капли понимания того, что я говорю.

— Так, ладно, займёмся лечением, — вздохнул я и сосредоточился на внутренний ощущениях. Что-то тёплое и приятное разлилось по телу и сосредоточилось в кончиках пальцев. Я бы сравнил это чувство с теми приятными ощущениями, когда к тебе прижимается любимая девушка и медленно гладит по спине, груди, рукам. — Ну, с бо… с Прис… дали же родители имечко, короче, с создательницей.

Я взял в свои ладони левую руку эльфийки и стал делиться с ней своим теплом. Прошло секунд десять, когда та стала преображаться. Чернота с её рук сошла, левая рука стала понемногу набирать объём, а с лица и шеи уходить отёчность. Из глаз и сосудов, проступавших сквозь кожу, быстро пропала фиолетовость, которая сменила черноту после изумрудной вспышки. Увы, но совсем излечить её я не сумел. И правая рука эльфийки так и осталась высушенной, будто принадлежащей столетней старухи. Ещё и шевелить ей она не могла.

— Ты… как?! — прошептала она. — Кто ты, Юрий?

— Представитель конкурирующей фирмы с той, где ты до этого подвизалась на роли старшего менеджера, — устало сказал я.

— Что, что? Я тебя не понимаю.

— Я служу, хотя нет, — поправился я, — скорее работаю на тех, кого ты знаешь под именем старых богов.

— Но их же нет. Кто-то ушёл из нашего мира, кого-то убили в войне богов. Ни одного старого бога в мире не осталось.

— Кое-кто остался и желает взять реванш за давнее поражение. И сейчас предлагает тебе стать верховной жрицей.

Услышав мои слова, эльфийка от удивления так широко распахнула глаза, что уподобилась анимешным красоткам.

— Верховной жрицей? — прошептала она и спросила. — А кто ты?

— Паладин, — ответил я. Уточнять не стал, что получил этот чин всего несколько минут назад.

После моего ответа она молчала пару минут, потом с непонятным мне чувством задала новый вопрос:

— А зачем я богу, какая от меня польза с выжженными внутренними каналами силы?

— Создательница, она создательница, — поправил я эльфийку. — Не надо её богом называть, на такое обращение она сильно обижается. Что же до твоей проблемы, то энергоканалы повреждены в теле, а не в душе. Если ты примешь её предложение, то получишь новое тело. Я не сказал тебе самого важного: я мастер руны.

Собеседница вновь принялась косплеить девочек из японского аниме.

— Мастер руны? Но тогда… тогда…

— Тогда и ты станешь им, если примешь служение создательнице. Ей будет легче лёгкого дать тебе новое тело, лучше и сильнее, чем твоё настоящее. Как я понял, именно твоя душа имеет чистую силу, а не бренная оболочка. И в новом теле будут новые энергоканалы.

Наша беседа длилась очень долго, если принять во внимание происходящие события. Я даже во время одной пауз отошёл и закрыл дверь потайного хода и запер на засов парадный вход.

Наверное, час эльфийка раздумывала над решением, пока не приняла его.

— Я согласна, — произнесла она, замолчала на несколько секунд и уже более твёрдо и громче добавила. — Согласна служить создательнице Пристэнсилле, нести свет её могущества и веры по всему миру!

Уверен, ей пришлось нелегко. Одно дело, когда тебя кидает тот, кому ты служил с душой. И другое дело после этого лично предать его. Всё-таки, годы верной и искренней службы сказываются. В истории можно найти не один пример, как тот, кого объявляли предателем и еретиком продолжал служить и защищать тех, кто от него отказался. Всё потому, что для себя эти люди давно всё решили и не собирались менять взгляды в угоду другим. К счастью, моя эльфийка оказалась не из таких. Или шок оказался сильнее, чем могу себе представить. И сейчас она не в себе, отсюда и положительный ответ. Хм, если так, то мне придётся потом прикончить её, если очухается и пойдёт в отказ. Неприятно, конечно, но вполне смогу это сделать.

— Отлично, теперь нам нужно уходить отсюда, только сначала мне нужно забрать эту вещь, — я указал кончиком меча на изумрудную шишку.

— Зачем? — женщина с подозрением посмотрела на меня.

— В ней сила той, с кем скоро создательница будет сражаться. Скорее всего, она знает, как использовать артефакт в свою пользу. И ещё мне нужно получить образец крови вот такого монстра, — я пнул по мумифицированному черепу твари, которая со своим собратом заставила меня как следует выложиться в схватке.

— Что? — опять воскликнула она. — Ты хочешь сам искать этих чудовищ?

— Сам-то я не хочу, но надо, — буркнул я.

— Это безумие.

— Ну, с этой парочкой я же справился.

— А для чего тебе их кровь?

— Для того, для чего и этот артефакт, — я опять указал на изумруд. — Создательница сказала, что они — это дети богини ночи.

— Фэр’Лайши? — с недоверием переспросила она у меня. — Вот эти монстры созданы ею?!

— Я не знаю её имени. Но она выглядит точно так же, как они. Только ещё и гермафродит.

— Я даже не знаю, как на это всё реагировать, — пробормотала эльфийка, прикрыла глаза и здоровой рукой кончиками пальцев потёрла середину лба. — Столько всего случилось, столько всего узнала. Так, ладно, нужен специальный контейнер, чтобы безопасно переносить божественный артефакт. Да и кровь, подозреваю, тоже в таком нуждается. Тебе повезло, что у меня они есть.

Из своей сумки она достала два небольших футляра размером с сардельку.

— Они сделаны из рога серебряного единорога. А пробки вырезаны из сердцевины ствола столетнего мелорна. Такие контейнеры не выпустят наружу даже божественное проклятье, — она протянула мне предметы. — Не прикасайся к камню, просто приставь к нему контейнер и затолкай его внутрь пробкой.

— Спасибо…

— Фаинэлия из Дома Белого Тростника.

— Спасибо, Фаинэлия.

Изумрудная шишка сначала перекочевала в спецконтейнер, а потом оказалась в моём мешке.

— Ну, всё можем идти дальше, — сообщил я эльфийке.

— Куда именно? Ты видел, что снаружи происходит?

— Через потайной ход пройдём, как и хотели вначале. Думаю, в узких туннелях справиться с толпой монстров будет проще, чем на улицах. Вот только сначала нужно собрать ценные вещи у твоих товарищей. Ты как смотришь на это?

Женщина зло сверкнула глазами, открыла рот, собираясь что-то гневное мне ответить, но потом махнула рукой:

— Делай, что хочешь.

— Поможешь? — я добавил просительных ноток в голос. — Я сам точно не разберусь в ваших вещах.

— Хорошо, — вздохнула она.

Я взял два меча и все стрелы, что сумел найти для своего лука, набралось их под сотню, считая и мои. Три кинжала, четыре небольших ножа, приглянувшихся мне своим внешним видом. Пять упаковок сухпайков, которые эльфы использовали, когда нет возможности приготовить нормальную еду. Ещё взял плащ и кирасу из толстой кожи, которая по прочности превосходила стальную, но была в полтора раза легче. Прикарманил шесть амулетов. Из них два защитных, три боевых и один создавал вокруг владельца область отвращения внимания, где звуки и картинки маскировались, размазывались с окружающим фоном и приглушались. Увы, все имели привязку к владельцам. А Фаинэлия предупредила, что снять её будет очень сложно и дорого, не всякий мастер за это возьмётся. Но при этом дала надежду, сказав, что если вернёт свои прежние возможности, то всё сделает сама, причём, быстро. Хорошо хоть, что маскировочный амулет был привязан к ней, что должно облегчить наше передвижение. Это для большой группы он бесполезен, а пару людей сумеет прикрыть. Вот, собственно, и все трофеи. Да, ещё стоит добавить, что Левого и Правого я тоже взял. Показалось неправильным бросать оружие, которое верой и правдой мне служило.

Путь под землёй был долгим и нудным. Часто приходилось возвращаться по своим следам, так как выбранный коридор приводил в тупик или к затопленному вонючему спуску. Понемногу я стал сомневаться в правильности своего решения идти под землёй. Без проводника тут можно блуждать несколько дней.

За полтора часа пребывания под землёй я встретил лишь семерых тварей, с которыми справился легче, чем с обычными людьми. Против первого же монстра я использовал свои новые способности паладина: во время удара «отправил» в клинки тепло, коим лечил эльфийку. И это оказалось невероятно эффективным! Мало того, что клинки рассекли противника надвое с лёгкостью, будто это был брусок мягкого сливочного масла, так ещё раны выглядели горелыми и куски тел стали высыхать на глазах.

Вдруг моя спутница остановилась и неуверенно сказала:

— Кажется, я слышу какой-то шум.

— Угу, я тоже.

Я обогнал её, — и зашагал на звуки. Через пять минут увидел впереди несколько десятков тварей, лезущих в узкий проём прохода. Судя по чётким линиям проёма, это была дверь. Возможно, такой же тайных ход, через который наша пара спустилась под землю.

— Не вмешивайся, если что — кричи, — быстро сказал я, скинул с плеч мешок — с таким количеством врагов он будет мне мешать в бою — и набросился на мутантов. Они были обычными, как те, что я видел в гостинице. Вся их опасность — неубиваемость и ядовитые кровь с гноем, которые превращали обычного человека в такое же существо. Но я-то обычным не был! Против таких противников мне даже не нужно было ускоряться.

Монстры не сразу поняли, что их убивают. Я успел располосовать надвое семерых, когда остальные стали оборачиваться.

— В очередь, сукины дети, в очередь! — азартно прокричал я, снеся головы сразу двоим и через секунду развалив от пояса до плеча ещё парочку при возвратном движении клинков. Заряженные моей энергией эльфийские мечи лишали тварей бессмертия и превращали в мумии. Всего минуты мне хватило, чтобы перебить три дюжины монстров и добраться до прохода. Как я и предполагал, это был вход куда-то. Тут и деревянная дверь была в наличии, правда, в виде обломков под ногами. За ней имелась узкая каменная лестница, которая круто поднималась вверх, закручиваясь вправо. Сейчас на ней топтались несколько монстров, и впереди раздавались сильные удары.

Удар! Ещё удар! Ещё!

Я перерубил кривые лапы, а потом вонзил в грудь упавшему монстру оба меча, пропустив сквозь эльфийскую сталь внутреннюю энергию. Вырвал клинки и всадил их в спину следующему по самые рукояти, сумев проткнуть сразу двоих, так как стояли твари очень тесно друг к другу.

Пока я резал тварей внизу лестницы, на её верху прочие сумели пробиться сквозь преграду. Об этом мне сообщил особо громкий треск и испуганные человеческие крики. Пришлось ускориться и рубить тварей в этом состоянии, не жалея внутренней энергии и себя. Попутно понял, что такое совмещение — сверхскорость и энергетические атаки — тратят очень много сил и лимит времени в состоянии ускорения уменьшился. За один «шаг» очистить всю лестницу у меня не получилось. Зато сумел почти добраться до самого верха и увидеть проход в какое-то помещение, ярко освещённое магическими фонарями… и людей, которых сейчас рвали твари.