Мастер руны

Глава 15

Тело твари, казалось, было сделано из очень плотной резины и резалось моими клинками с огромным трудом даже в режиме ускорения. Я буквально выпиливал куски плоти, чтобы потом отбросить их далеко в сторону. Сначала дорубил конечности, превратив тварь в обрубок без головы-рук-ног, потом стал кромсать и срезать плоть с туловища. Тут пригодился бы мясницкий топор, да только откуда его взять в данный момент.

Выйдя из режима ускорения за пару секунд до его истощения, я услышал грохот от входа. Повернувшись на шум, я похолодел: в гости наведалась сестрёнка монстра, которого я строгал на кусочки для бульона. Эльфы к ней оказались ближе всего и потому стали первыми жертвами. Сейчас в живых оставались только двое — я и жрица. Воин, которого приложило телом Саффаэна, с того момента лежал неподвижно. Не то мёртв, не то в глубоком беспамятстве. А рядом с ним вот-вот окончательно станет монстром его командир.

Ускорившись, я метнул в голову новой твари Правого, очень рассчитывая, что такая рана хотя бы на короткий срок выведет её из строя и даст мне время для восстановления. С броском я успел в последний момент, так как стоило пальцам выпустить рукоять, как я ускорение прекратилось, что привело к секундному головокружению.

Если бы я промахнулся, то сильно рисковал в этот момент получить щупальца в грудь или быть раздавленным тварью в прыжке. Вот только Правый попал ей точно в переносицу и глубоко вошёл в череп. Как бы даже не до затылочной кости, которая и остановила клинок. Рыкнув почти что жалобно, монстр повалился на спину, неприятно проскрежетав шипами по каменным плиткам пола.

Я в свою очередь побежал к мёртвым эльфам и поднял их клинки. Они были похожи на казачьи шашки, даже, пожалуй, куда более изящнее и, если можно так сказать, воздушнее их. Когда я взял их в руки, то показалось, что это два прутика, которые легко сломаются от неловкого удара. Но чувство было ложным — я видел, как легко один из ушастых засадил наполовину в бок твари точно такой же клинок без всякого вреда для оружия. Вооружившись парой эльфийских «шашек» — Левого бросил на пол — я забежал за колонны и приготовился встретить тварь. Та как раз вырвала лапой меч из головы и стала подниматься на ноги. Делала это заметно медленнее, чем двигалась до ранения. То ли мой Правый серьёзно повредил ей мозг, и она ещё не восстановилась, то ли такой немудрённой хитростью хотела подпустить поближе. Как бы там ни было, эта заминка играла мне на руку.

Когда тварь утвердилась на ногах, моя сверхспособность уже была готова к применению.

— Мочи кАзлов! — заорал я, выплёскивая из себя злость, страх, обиду и прочие негативные эмоции. — Пасть порву, моргала выколю-ю-у!

Зачем нужна была вся эта бравада — это я и сам себе не сумел бы пояснить. Вот захотелось поорать и всё тут. Зато как-то стало легче, что ли, после такого своеобразного клича.

Разница между старыми клинками и эльфийскими оказалась просто колоссальной. Немного непривычно было ими работать, ещё не приноровился к их весу, центру тяжести и длине, но ускорение помогало нивелировать эти нюансы. Но небольшое неудобство уходило на второй план при виде того, как эльфийская сталь легко резала чёрную плоть и разрубала кости. За один «шаг» я сумел снести чудовищу все щупальца и обе верхние лапы по самое туловище, ещё и отбежать к трибуне. Оказавшись в обычном ритме, я приготовился к вражескому прыжку. И тварь оправдала мои ожидания. Сделав несколько быстрых шагов, она прыгнула на меня.

— Ваш создатель явно посчитал, что мозгов вам не нужно много при таких возможностях тела, — язвительно произнёс я, потом посмотрел на место приземления чудища и добавил. — Мёдом вам там, что ли намазано?

Оказалось, что я встал так, что чудовище при промахе влетело практически в то же место, где чуть ранее разнес штукатурку с плиткой её братик-кошмарик. Только с ещё большим грохотом, скрежетом шипов по камню и звоном стекла в окнах. У меня даже зубы заныли от этой смеси звуков.

И тут я увидел то, отчего у меня волосы встали дыбом по всему телу: тела двух монстров стали сливаться в одно. Первый-то валялся там же, где врезался в стену и был мной превращён в чурбачок. И второй к нему присоединился пару секунд назад. Может, всё-таки, мёдом и намазано, точнее, чёрной, вонючей кровью, от запаха которой у меня глаза начинают слезиться?

Мне повезло, что божественный дар восстановился раньше, чем завершилась кошмарная сборка конструктора из двух порубленных тел монстров.

Уже зная, как и где рубить, я быстро обстругал со всех сторон этот ходячий кошмар вивисектора и разбросал далеко в стороны куски тел. Подождал, пока «перезарядится» сверхспособность, и опять набросился на шевелящуюся тварь, всё никак не желающую умирать. Ненадолго оторвался от этого занятия, чтобы порубить бывших эльфов, сейчас ставших теми ещё страхолюдинами. Не изменились лишь двое: я и жрица. До оглушённого эльфа дотянулся стрекалами Саффаэн, после чего тот стал изменяться, как и остальные.

Весь зал вскоре был залит чёрной кровью, везде валялись куски трепещущей чёрной плоти. Разумеется, во время сражения и последующей разделки монстров я не избежал попадания капель жидкостей с их тел. От этого не спасло и ускорение.

Когда я увидел чёрные зловонные кляксы на своих руках, то чуть не заорал от ужаса. Я во всей красе представил, как сейчас начну меняться и терять разум. Но секунды шли, а я чувствовал только сильный зуд в тех местах, где на кожу попала ядовитая кровь-мутаген. Словно смазал её уксусной эссенцией. При этом чёрная кровь на глазах быстро засыхала и отваливалась хлопьями.

Я не могу описать словами то ощущение эйфории, когда понял, что на меня не действует этот яд, который убил и изменил моих товарищей по несчастью. Оценив ситуацию и не увидев немедленных угроз, я направился к жрице. Та выглядела совсем худо. Так плохо, что я едва сдержал первый порыв снести ей голову и поступить так же, как с остальными эльфами. Её лицо опухло, белки глаз приобрели ровный красноватый оттенок с чёрными «волосками» капилляров, зрачки заняли всю радужку или та почернела так сильно. На опухшей шее чётко выделялись извилистые сосуды цвета дёгтя. Руки… с руками совсем было плохо. Два распухших куска мяса с оттенками фиолетового, багрового, чёрного и зелёного. Пальцы были похожи на пуговки — так разнесло ладони.

— Ты как?

— Плохо, — с трудом произнесла она. — Моя сила остановила обращение на одном месте, пока остановила. Но как только я иссякну, то отрава быстро проникнет во всё тело, а дальше… сам понимаешь.

— Я что-то могу сделать?

— Среди вещей найти мою сумку и принеси её. Там есть средство, которое мне должно помочь.

— Как сумка выглядит?

— На ней вышит… изумрудный лист мелорна, вырастающий… из ладони, — силы её оставили под конец речи. — Сам ничего… не… трогай… защита.

Сумку я нашёл быстро, она валялась рядом с тайным проходом.

— Вот, — я положил рядом с эльфийкой запрошенное. — Помочь?

— Да, — она прикусила до крови нижнюю губу, когда попыталась самостоятельно справиться с ремешками. — Сейчас сниму защиту… подожди… всё.

Я за пять секунд расстегнул застёжки и откинул верхний клапан, открывая доступ к содержимому.

«Ну и бардак, — хмыкнул я про себя, оценив содержание сумки. — Женщины, фиг ли! Всегда у них не сумки, а склад с ширпотребом после землетрясения».

Кое-как женщина достала из сумки крупный изумруд, из которого умелый мастер вырезал молодую сосновую шишку. В качестве семян он вставил — если не ошибаюсь — янтарь. Других похожих минералов я не знаю.

Изумруд эльфийка зажала между изуродованных ладоней, прикрыла глаза и что-то стала шептать. Я же в этот момент отвернулся, чтобы посмотреть на останки монстров и проследить за входом, чтобы опять никто не нагрянул. И это движение меня спасло как минимум от слепоты. Потому как спустя несколько секунд в руках представительницы лесного племени взорвалась световая бомба. Всё вокруг залило ослепительным бело-зелёным свечением, сквозь которое невозможно было ничего рассмотреть. Мало того, оно причиняло жуткую боль не только в глазах, но также и во всем теле, словно я попал одновременно под свет мощных кварцевых и инфракрасных ламп. Жгло хлеще, чем от крови монстров. Я выронил мечи на пол, упал на колени, согнулся и закрыл руками лицо. Почти сразу же раздался истошный безумный крик эльфийки.

— А-а-а-а!

Она продолжала кричать даже после того, как пропало свечение, исходящее от изумрудной шишки. Та сейчас лежала на полу в метре от женщины. Видимо, она её уронила в тот самый момент, когда началась иллюминация. К слову, ощущения после этого света были паршивые. Я себя сейчас ощущал полностью разбитым, как во время пика простуды.

Вот только эльфийке явно было ещё хуже. Достаточно сказать, что её руки усохли и почернели, как головешки.

— Что случилось? — спросил я, попытавшись перекричать её ор. — Эй, что с тобой?

Чтобы достучаться до её разума мне пришлось отвесить ей несколько пощёчин, а потом облить водой из фляги, когда оплеухи не помогли. Потом несколько минут потратил на то, чтобы узнать подоплёку случившегося. Оказывается, в изумруде находилась ничтожная толика силы её богини. То есть, это был божественный артефакт немалой мощи. С его помощью эльфийка рассчитывала излечиться от ядовитой крови монстров. Но всё пошло не так. Почему-то Изумрудная богиня в ответ на обращение к ней не просто отказала, а лишила сана свою старшую жрицу. То свечение было — как бы так сказать-то попроще и покороче — «выходом» благословения, полученным эльфийкой во время посвящения в главном храме Скааш’Аллэ. Теперь она, эльфийка, никто, её даже в родной Дом не пустят. Еретичка и изгой для всей своей расы.

— Зато отрава вышла, — попробовал я хоть как-то поддержать её. — А руки можно магией вылечить, наверное.

Изумрудный свет не только «высушил» руки бывшей жрице, но и прикончил монстров. Чёрная кровь сейчас стремительно высыхала, превращаясь в твёрдую чёрную корку на полу, а куски плоти мумифицировались.

— Убей меня, — попросила она. — Прошу.

— Я… не могу, извини, — отвернулся я от неё, а потом быстро отошёл в сторону. Почему-то, у меня не поднималась рука на неё. То ли не вовремя пробудилась жалость, подсознательно шепча «ей и так досталось, пожалей», то ли было что-то ещё, может, болезненное состояние, апатия ко всему. Из-за этого мне хотелось лечь в дальний тёмный угол, свернуться калачиком и накрыться одеялом, после чего ждать, когда самочувствие восстановится.

Вдруг я ощутил очень знакомое чувство. Это было похоже на… осколок!

— Да ладно? — не поверил я и заозирался по сторонам. Влекло меня к тому месту, где монстры чуть не разнесли стену. Там я увидел в трещине в стене уголок шкатулки из розоватого камня. Апатия мигом пропала, организм встряхнулся и пока действовало второе дыхание, я успел при помощи Левого окончательно отбить каменные плитки и штукатурку со стены, где лежала шкатулка. Она была точной копией той, которую я выкрал у храмовников. И я ощущал в ней осколок с силой создательницы Пристэнсиллы.