Почти человек

— Десять тысяч марок, — немного подумав, назвал свою цену Кренс. — Видимо, финансами в семье ведал он.

Головин иронично изогнул бровь.

— Простота решения поразит вас, вы сможете улучшить технологию, выгодно ее применять. Ведь будь на Итанне такой маяк, вам бы не понадобилось мое вмешательство, уже через полчаса ваши штурмовые отряды вломились бы в этот домик. Итак?

Кренс улыбнулся.

— Вы правы, я вас проверял. Вы чуете выгоду, это хорошее качество. Пятьдесят тысяч.

Головин кивнул.

— Меня устраивает цена.

— Гас, пятьдесят тысяч сюда, — распорядился глава рода, — крупными купюрами.

Слуга молча вышел из кабинета.

— Зачем вам капитанский патент? — поинтересовался Кренс, он уже остыл от своей вспышки и снова превратился в приятного человека. — Рурк сказал, что вы не собираетесь набирать наемный отряд или заняться охранным делом, карьера в армии отпадает. Тогда что?

— Я хочу создать кое-что новое, то, что империя еще не видела, — улыбнулся Головин. — Наемный отряд — это мелкое подразделение, редко превышающее полсотни человек, таких в империи, да и в союзе, полно. Ну, не полно, но штук сорок наберется, но это крупные, есть помельче, их побольше, примерно сейчас в империи около трех тысяч наемников.

— Пять, — поправил Диалл, явно заинтересовавшись. — И что вы хотите?

— У них разная подготовка, — продолжил Павел, игнорируя вопрос. — Некоторые вполне профессиональны, другие наполовину состоят из необученного сброда. А еще они не эффективны. Я хочу создать частную военную компанию, небольшую, профессиональную армию, хорошо вооруженную, способную действовать, как отдельными отрядами, так и единым организмом. У вас есть проблема со спорной провинцией, в которой находится ценный ресурс, моя компания сможет решить этот вопрос. Это будет стоить дорого. Кровь — деньги войны, и должна быть оплачена соответственно.

Мужчины переглянулись.

— У вас очень интересные идеи. Вот только сомнительно, что императору понравится подобная инициатива, империя мирится с наемниками, пока они слабы и разобщены. Но если они станут силой…

— То, господа, что будет? Или имперская армия слаба? Какую угрозу они несут стране? Я предлагаю создать структуру, которая будет продвигать интересы империи. У нас с риалийцами войны нет, есть куча спорных территорий, на которых постоянно случаются стычки между армиями.

— Все верно, — согласился Кренс, — там как раз и работают наемники, с той, и с другой стороны.

— Верно. Союз не объявит империи войну, если большой отряд наемников, очень большой, вдруг внезапно возьмет такую пограничную спорную область.

Братья переглянулись, и не нужно быть гением, чтобы понять, о чем они думают. Наемники — не армия империи. Да, они получают деньги от одной из сторон. Войска империи на спорную территорию не входят, и чтобы выбить оттуда серьезную группу наемников, потребуется такая же серьезная группа наемников…

— Интересные размышления, — наконец, произнес Диалл.

— Это еще не все. Я не планирую организовывать базу в империи, чем меньше мою военную компанию и империю связывает, тем лучше.

— И где вы планируете разместить свою военную компанию? И тогда зачем вам патент?

— Тиардское королевство. Формально, оно независимо, имеет терки с союзом, но живет под рукой империи.

Дверь в кабинет распахнулась, и вернувшийся слуга выложил на стол пять толстых пачек, все купюры были номиналом в сто марок. После чего, повинуясь жесту главы рода, покинул комкабинет.

— Ваши деньги, господин Павл.

Головин кивнул и, сунув руку в карман, вытащил маяк, а затем и устройство слежения.

— Вот так я отследил Итанна.

— Это что, простой артефакт управления телепортацией? — удивленно произнес Кренс.

— Да, — улыбнулся Мираж, — почти. Вызовите сюда человека, пусть возьмет вот это и телепортируется в любой район столицы. Думаю, демонстрация будет наглядней.

Диалл громко хлопнул в ладоши, и в кабинет вбежал один из телохранителей. Глава рода кинул ему маяк.

— Суешь в карман и прыгаешь в любой район столицы, отходишь от телепорта на сотню метров и ждешь команды.

— Все понял, ар, — поклонился телохранитель и ушел.

Головин же взял монитор, как он для себя обозвал артефакт контроля телепортации, и, включив, начал прочесывать столицу. Через полчаса он улыбнулся и указал братьям на пульсирующую точку.

— Ваш человек оказался очень предсказуем, он решил далеко не уходить, левый берег Треи, район парка, примерно сотня метров на юг. Улиц, к сожалению, там нет, так что, точно сказать не могу.

Диалл достал переговорник и вышел на связь со своим человеком.

— Герг, где ты сейчас находишься?

— Центральный парк, метров восемьдесят на юг от телепорта.

Братья переглянулись и улыбнулись.

— Возвращайся, — приказал Диалл, он был явно доволен. — То, что я тебе дал, вернуть обратно.

— Слушаюсь, ар.

Отложив переговорник, глава рода внимательно посмотрел на Головина.

— Итак, господин Павл, демонстрация удалась. Теперь, как это работает?

— Очень просто, — ответил Мираж. — Я вообще не понимаю, как до этого еще никто не додумался? Я просто раскурочил еще один такой артефакт, — он кивнул на монитор, — вытащил оттуда артефакт определения местоположения и прописал его в другую коробку. Так я получил две точки. Если дадите мне ручку и лист бумаги, набросаю схему, что нужно изменить в артефакте, чтобы они работали совместно.

— Невероятно, — озадачился Кренс, — так просто. Ведь можно создать целую систему слежения. И эта идея обошлась нам всего в пятьдесят тысяч. — Он посмотрел на Головина. — Павл, вы продешевили.

— Я продал вам идею, мне она досталась бесплатно, нужно было только пошевелить мозгами.

— Моими мозгами, — вклинился ИИ.

— Твоими, — заверил напарника Мираж, — но господам об этом знать не стоит.

— И много у вас таких идей?

— Не очень. Но как появятся, вы, господа, первые об этом узнаете. У вас сумки не найдется, а то в мои карманы такие пачки не влезут?

— Конечно, — лениво отмахнулся Диалл. — А теперь вернемся к вашей идее с военной компанией. То, что вы нам рассказали, довольно интересно. Но ведь наемники работают на того, кто платит.

— У меня есть принципы, — пожал плечами Головин. — Я буду работать на того, кто платит, но он должен действовать в интересах империи, или не против нее. Единственные заказы, которые я не буду брать, это карательные, я соберу под своей рукой профессионалов, которые будут воевать с профессионалами, никаких разгонов забастовок, подавления бунтов и прочего. Это вы хотели услышать?

— Да, господин Павл, — подтвердил Кренс Дорк. — Несмотря на то, что вы устроили накануне, я заинтересован в дальнейшем сотрудничестве.

— Вы, или род?

— Род, — поддержал брата Диалл.

— Я услышал, господа.

Братья синхронно поднялись, показывая, что аудиенция закончена.

— Господин Павл, — произнес старший, — вы оказали сегодня роду Дорк большую услугу, и даже ничего не потребовали взамен. Мне нравятся такие люди. Мы с Кренсом дозволяем вам обращаться к нам, когда сочтете нужным. Только не злоупотребляйте.

Головин поднялся и по очереди пожал руки братьям, у обоих рукопожатие оказалось крепким и властным.

— Вы забыли про ручку, господа, мне еще вам схему набросать нужно.

— Вы разве не останетесь? — удивился Кренс. — Для вас в гостевом крыле уже приготовили комнату.

— Благодарю, но нет, господа, мне нужно хорошенько отдохнуть, а перед этим заскочить в пару мест.

— Не задерживаем, — немного устало кивнул Диалл. — Ручку и бумагу вам доставят сюда, а затем проводят до телепорта.

Когда дверь за братьями закрылась, Павел опустился в кресло и откинулся на спинку, за последнюю четверть суток он жутко устал.

Слуга подошел почти бесшумно и выложил на стол бумагу, ручку и сумку. Головин взялся за схему, с помощью ИИ справился за пятнадцать минут. Передав пару исписанных листов слуге, убрал деньги в сумку.

— Мое оружие и остальные вещи, — потребовал Мираж.

— Пара минут, и их доставят, — заверил слуга, убирая бумаги в папку из черной кожи с гербом рода Дорк.

Уже через десять минут Головин сошел с телепорта в сотне метров от своей гостиницы. Ночной портье сонно кивнула ему, когда он, проходя мимо стойки регистрации, пожелал ей доброй ночи. Сейчас быстро в ванну, пот смыть и спать до полудня. Ему еще нужно встретиться с мастером, которого порекомендовал ему Горм, вольный артефактор. Но сначала отдых. Денег на первое время хватит, пятьдесят тысяч — это приличная сумма. Но нужно иметь твердый источник дохода. А пятьдесят тысяч отправятся в имперский банк под проценты.

Когда Павел перешагнул порог комнаты, то только благодаря артефактному цилиндру увидел человека, спокойно сидящего в кресле возле окна. Но ни привычного холодка по спине, который неизменно появляется перед дракой, ни звучания «Пути в Вальхаллу»… Похоже, чуйка не видит прямой угрозы в госте.

— Кто вы? — зажигая свет и кидая сумку на кровать, поинтересовался Головин, спокойно ставя трость в подставку и устроив перчатки и цилиндр на столике для мелочей в прихожей.

— Я тот, кто тебе сильно должен, — произнес мужчина, поднимаясь с кресла.

Он был на голову выше Головина, суровый, с парой шрамов на лице, мощными руками, на левой не хватало мизинца. Густая борода и усы, котелок, который так любили люди попроще, кожаная рыжая жилетка, бриджи и высокие сапоги. Оружия не видно.

— Я сегодня прилично вымотался, — сжимая в руке пять риалийских церсов с заточенным краем, устало произнес Мираж, — и не настроен играть в загадки. Хотя, если вы настаиваете… Я думаю, вы контрабандист, отец Дии, которую я освободил, выполняя задачу.

— Все верно, я Кра, по прозвищу Церс. И я тебе должен.

— Оставь. Как я сказал, мне это ничего не стоило, туда я пришел не за твоей дочкой.

— И все же. Если тебе что-то понадобится, приходи в портовый квартал, найди грязный кабак под названием «У Вия»…

Головин не выдержал и улыбнулся, то, что для местных было обычным именем, для землянина имело определенный смысл.

— Скажи, что ты Мираж, и спроси кабатчика, где найти Церса, — продолжил ночной гость. — И если я в городе, то встреча состоится в самое ближайшее время.

Павел протянул руку и пожал крепкую ладонь контрабандиста.

— Я запомню. Кстати, как твоей дочери удалось так быстро выбраться из этого района? Сомневаюсь, что у нее был артефакт телепортации или деньги, заплатить за поездку.

— Ну, скажем так, она истинная контрабандистка. Дия немного приуменьшила твои трофеи, прихватив с одного из трупов пару необходимых для выживания артефактов. Надеюсь, ты не в обиде.

— Не в обиде, — отмахнулся Головин.

Кра кивнул и, пройдя мимо, покинул гостиничный номер.

— Быстро он тебя нашел, — прокомментировал визит незваного гостя ИИ.

— А чему ты удивляешься? Я думаю, у него есть свои контакты в управлении правопорядка, и кто-то из них быстро сунул нос в протоколы моего допроса. А там есть все необходимые данные, кроме, разве что, размера ноги.