Почти человек

Глава пятая

Ботинки отправились в полет, на полтора размера меньше, жали безбожно. Обыск гаража занял примерно минут двадцать. Трофеями стали старая кожаная рыжая потрескавшаяся, но вполне крепкая сумка, в которой вероятней всего таскали инструмент, пахло от нее смазкой и железом. Запах, въевшийся в кожу, невозможно было спутать, да и пятна от масла бледные, но вполне отчетливые, остались. Внутрь отправился короткий самодельный нож, напоминающий канцелярский, таким удобно резать линолеум, и плоскогубцы с кусачками. Анализ показал, что это вполне обычные металлы. Засаленная клетчатая кепка с жестким козырьком заняла свое место на голове, из шмоток это было единственное, что уцелело. И то хлеб, поскольку день или его часть обещал быть жарким.

Сунув наточенную монету за край трусов, так ее быстрее можно извлечь и послать во врага или хитро полоснуть по горлу, Головин отправился к двери, ведущей в дом. Вот тут его ждал сюрприз — замок наглухо заклинен. Неудачник, который в нем ковырялся, испортил его и сломал отмычку.

Вышибать тяжелую дверь плечом было бесполезно, даже с новым телом. Головин окинул взглядом гараж и, усмехнувшись, спустился обратно, вытащив из угла наковальню, килограмм на десять. Он вернулся к лесенке и, перехватив поудобней, словно метатель ядра, отправил ту в дверь в ту часть, где был массивный старый замок. Надо сказать, это была не картонка, как в обычной квартире, толстая дверь из подогнанных досок темного дерева, которое ИИ обозначил незнакомым словом кираб. Крепкое, не склонное к гниению, идущее на мебель, росло на нескольких десятках планет. Ценность низшая. Наковальня, запущенная крепкой рукой, ударила чуть ниже замка, с грохотом и треском сломанного дерева упала на ступени. Дверь приоткрылась сантиметра на три. Все же крепкая, и косяк такой же, но этого было вполне достаточно.

Головин поднялся по ступеням и несильным толчком рукой доломал то, с чем не справилась здоровенная железяка.

Коридор мрачный, в темных тонах стены, каменные, задрапированы гобеленами с какими-то серебристыми цветами. Окон нет, но впереди приоткрытая дверь, из которой льется свет.

Головин замер на пороге, прислушиваясь к тишине. Никто не явился на грохот. Видимо фантомы, которые тут обитали, распугали все живое, а сами они на звук не реагировали. Наемник, насколько возможно, изучил коридор, никаких нитей, чего еще бояться, Павел не знал. Шаг, и старые половые доски противно заскрипели, дом на мгновение наполнился звуком, он словно ожил, очнувшись от забвения.

Головин слегка скривился, для него, разведчика, так шуметь было верхом непрофессионализма. Шаг, еще шаг… Доски пружинили под его весом, но больше такого резкого звука не издавали, скрип был, но едва слышный. Дойдя до комнаты с открытой дверью, он обнаружил какую-то кладовку и выбитое окно. Света вполне хватало, какое-то устройство, напоминающее массивный советский пылесос, два раскрытых здоровенных дорожных чемодана, какие-то коробки на полках, некоторые из них пустые валялись на полу.

Павел присел возле устройства, кто-то, скорее всего тот, кто навел такой бардак в гараже, откинул крышку, возможно, что-то вытащил. Может, источник питания? Плохо, взглянуть и отсканировать устройство, которое питало этот агрегат, было главной целью. Но все равно Головину достались какие-то знаки, ничуть не напоминающие местный алфавит, выгравированные на внутренней стороне. Он аккуратно приложил ладонь, и башковитый ИИ принялся снимать информацию, так Головин прогладил весь корпус, позволив считать все до единого.

— Предположительно эти символы местный рунный алфавит, — заявил ИИ. — База не полная, расшифровки отсутствуют, требуются местные книги по артефакторике.

— Поищу, — мысленно ответил Павел, вроде ИИ живой, но какой-то деревянный, с ним скучно, поговорить не выйдет. — Слушай, а ты можешь быть более человечнее? Вести себя не как машина? Мы тут с тобой вдвоем, и пока у меня других собеседников не предвидится, а разговаривать во время привалов мне с кем-то нужно.

— Нет, — ответил ИИ. — Функция адаптации заблокирована для сбережения ресурса

— Понятно. Ну что ж, тогда идем дальше.

Ответа не последовало. Пройдя в коридор, он оказался в большой темной прихожей. Головин внимательно оглядел пол и потолок в поисках нитей, вроде бы ничего, а вот красноватая плесень, покрывшая стены изнутри дома, и лезущая из открытого входа в подвал, ему очень не понравилась.

— Требуется анализ, — потребовала железяка.

Головин вздохнул и, вытянув левую руку, аккуратно приложил ее к влажному пятну.

Прошла примерно минута.

— Опасность! — завопил ИИ. — Плесень ядовита, вводится универсальный антидот, не прикасаться незащищенными участками тела.

Головин одернул руку и буквально упал на одно колено, вытер ее о старое полотенце, которое кто-то бросил посреди холла.

— Зараза, железная, — поднеся ладонь к лицу и изучая покраснения, словно взял в руки что-то горячее и сразу бросил, в нескольких местах кожа покрылась пятнами, но сейчас это уже быстро сходило. Головин почувствовал легкое головокружение и, отступив подальше, уселся на ступеньку лестницы, ведущей наверх.

— Токсин не слишком сильный, — заверил ИИ, — он не рассчитан на людей, скорее на мелких зверьков типа земных мышей. У тебя был слишком долгий контакт, а я сразу не смог распознать.

— Да пошел ты, — огрызнулся Павел.

— Мои мощности ограничены твоим энергетическим ресурсом, я умолкаю, все для эффективности.

— Умолкает он, сделал гадость и заткнулся, — разозлился Головин.

Голова прошла через пару минут. Не спеша, встав на ноги, Мираж прислушался к ощущениям, вроде все нормально, можно продолжать, но с такими подставами он долго не протянет. Держась подальше от плесени, которая, к счастью, захватила всего лишь часть стены, он прошел в полукруглую арку портал, откуда шел основной свет. Огромная кухня-гостиная, какие-то объедки, которым стукнуло очень много лет, скорее всего, они здесь с самого первого дня катастрофы. Высушенное тело в женской истлевшей одежде лежит у плиты, еще одно, судя по одежде, мужское, валяется в гостиной у большого обеденного стола из темного дерева.

Головин с минуту стоял в проходе, ища нити. Пусто. Сначала он решил осмотреть женщину и кухню. Присев возле трупа, он прикоснулся к нему рукой. Он успел досчитать до девяноста, прежде чем ИИ закончил сканирование.

— Женщина, тридцать девять лет, полностью обезвожена. Мертва около тридцати лет.

— Есть что-то интересное?

— Нет, — последовал короткий ответ.

— Ну, тогда не трать ресурс, не надо пересказывать мне очевидные вещи, будешь сообщать мне только о чем-то неизвестном.

— Установка принята, — отчеканил ИИ и заткнулся.

— Один плюс в этом точно есть, — произнес вслух Головин, — меня не будет терзать мигрень.

Его тихий голос прозвучал неожиданно громко. Поднявшись с колена, он осмотрел стол, обычный длинный кухонный нож, его неплохо тронула ржавчина. Взяв его в руки, повертел. Прикинул, нужен ли он ему, как оружие. Поскольку ничего другого не было, сунул его в сумку. Толстая, пусть и мягкая сталь вполне сгодится на первое время, а там, может, что-нибудь найдет. Поскольку ИИ промолчал, значит, тесак обыкновенный, и внимания не стоит.

Осмотр кухни занял минут пять. Мираж заглянул в каждый ящик, повозился с холодильником, ничем другим эта дура на платформе с дверцей быть не могла, дверца была распахнута, внутри обнаружились руны, но там явно чего-то не хватало.

На всякий случай Головин облапал ладонью стенки шкафчика.

— Шесть новых знаков, условно именую их рунами, — сообщил ИИ. — Больше никакой информации, вероятно, тут располагался элемент питания.

— Ох…нный вывод, — не сдержался Павел, — пять баллов.

Ничего съестного не обнаружилось. Может, мародеры постарались. Еще раз окинув взглядом кухню, Головин перешел в гостиную. Труп мужчины он на всякий случай тоже просканировал, поскольку ИИ промолчал, а возраст мертвеца наемнику был не интересен, Павел начал прикасаться ко всему подряд. Кто-то вывернул карманы покойнику, рядом валялись карманные часы, разбитые и помятые, видимо, со злости их раздавили каблуком. Одежда с трупа никуда не годилось, а, учитывая, что размер обуви у хозяина неподходящий, то обувкой разжиться в этом доме не светило. Книги, стоящие на стеллажах, Головин пролистал все, проведя рукой по каждой странице. Он знал, что ИИ пашет, как проклятый, но если тот молчал, значит, сказать ему нечего. Судя по обложкам, это была художественная литература.

— Что, внучок, не такое ты ожидал? — неожиданно возник в голове голос деда.

— Да нет, нормально все, — мысленно ответил Павел. — Наверное, ты прав, я ожидал чего-то удивительного. Но я жив, пока еще здоров, так что, все неплохо.

— Ну-ну, — прокомментировал дед это заявление и пропал.

— Только что произошел всплеск активности, — неожиданно проснулся ИИ. — Элемент питания, обеспечивающий жизнеспособность вашей оболочки, потерял ноль семь процента за несколько секунд. Диагностика отклонения не выявила.

— Твою мать, — не сдержался Павел, — зашел дед в гости, почти процент сожрал. Так, если он захочет побеседовать, я через час сдохну, а подзарядки тут не видать. — Отшвырнув последнюю книгу, которая казалась каким-то справочником, и, судя по картинкам чего-то, напоминающего двигатель, техническим, Павел спросил, — Есть что?

— Анализ ведется. Вероятно, имеется схема двигателя незнакомой конструкции. Анализ закончен. Данная конструкция несовершенна, имеет множество недочетов, признана устаревшей, ценности не представляет. Единственное, что представляет интерес, это схема питания от энергетически элемента. Элемент создан искусственно, обладает большим запасом накопленной энергии неизвестного типа.

— Интересно, осталось только разобраться, что за элемент. Ладно, пошли дальше, рано или поздно найдем что-то полезное.

Головин направился к выходу, задев ногой высушенное тело, то легко подвинулось в сторону, и под ним обнаружилась серебристая коробочка, толщиной с пару пальцев и длинной с его мизинец.

— А это что такое? — глядя на какую-то коробочку, лежащую прямо под ногой трупа, озадачился Павел.

Подняв находку, он открыл крышку и улыбнулся, банальная старая спичечница, и почти полная, не меньше полусотни, обычные, деревянные, с красными головками. Что ж, это полезный хабар.

— Что за металл?

— Серебро с небольшой примесью платины.

— Хорошая находка, — довольно заявил Павел и, открыв сумку, сунул в небольшой наружный карман. Теперь он мог хотя бы развести огонь.

Лестница, ведущая на второй этаж, безбожно скрипела. Там окон было больше и света достаточно, вот только одну комнату можно сразу вычеркнуть из планов на осмотры, внутри она вся была увита каменным плющом. Тот уже сокрушил дверь и теперь занимал половину этажа.

— Требуется анализ, — сообщил ИИ, — срежь стебель и обследуй не только внешне, но и внутренне.

— Ага, а его сок меня убьет. Зашибись у тебя идеи.

— Делай, — приказал ИИ. — Ты здесь как раз для этого. Убьет, вернешься назад. Давай.