Путь в Бездну

* * *

Обойдя очередную гряду скал, мы наконец увидели город, находящийся на небольшом холме и окружённый магическим полем. Тут были высокие стены и башни, а также небольшой ров с множеством торчащих из земли пик. На стенах и башнях находились десятки копьемётов и катапульт. Стояли там и сотни стражников и магов. Магическое поле хоть и не столь мощное, как было в Ибисе, но тоже весьма серьёзное. Это ещё учитывая, что сам город сейчас никто не штурмовал. В общем, по любым меркам Декастер был довольно крупным и сильным городом. Доведись нашему войску его штурмовать, то без поддержки Лордов потребовалось бы довольно много времени.

Не так уж много городов на Пандесе могут похвастаться нейтральным статусом. Особенно после того, как на фронт прибыл Белизар, и как говорится «ещё сильнее затянул гайки» подмяв под себя множество небольших городков. Но этот всё же трогать он не стал. Хотя, если одна из сторон всё же захватит Декастер, то сможет сделать из него довольно серьёзную крепость. Потом сиди себе спокойно под защитой магических полей, и лишь подкидывай души горожан в главное плетение. Можно противостоять штурмующему тебя войску неделями. Хотя конечно, такой путь уже давно признан ошибочным. Если Ад и Бездна начнут истреблять на Слое города, втягивая их в свою войну напрямую, то это место станет пустыней.

А это никому не выгодно, как и серьёзная вражда с юглотами, которые часто служат охраной в подобных независимых городах. Я тоже не собирался захватывать город, но припугнуть его правителя стоило.

При нашем приближении в городе забили колокола. Силовое поле стало усиливаться на глазах. Мы же спокойно подступили к Декастеру на расстояние трёх километров. После этого большая часть войск сохранила свои боевые порядки, и даже стали устанавливать катапульты в три атакующие линии.

Я вместе с Сагмаром и печально вздыхающим Кауром вышел вперёд, ожидающе посматривая на испуганный нашей армией суетящийся город. Долго ждать нам не пришлось.

Со стороны ворот показалась процессия из пяти десятков бойцов и големов. Возглавлял её падший планетар с чёрными глазами, и лицом наполовину покрытым зелёной чешуёй. Судя по ауре, ему было не меньше трёх сотен лет, к тому же он был ещё и эпическим магом не уступающий нашем Гальвейну. Планетар был прикрыт божественным защитным полем. Он вышел чуть вперёд и поклонился.

— Моё имя Арбас, я являюсь капитаном стражи этого города. Великий Лорд Нахаб, правитель армии Бездны, Декастер признаёт власть танарри и готов платить дань. Мой хозяин, могучий волшебник Олинар Освободитель, приказал мне предстать перед вами и узнать почему армия Бездны находится у стен его города. Ведь мы ещё позавчера прислали вам гонцов, сообщая о своей покорности. А также прислали вам две тысячи драгоценных камней дани за этот месяц.

Я кивнул.

— Всё верно. Но я хочу лично встретиться с вашим правителем и обсудить с ним пару вопросов.

Планетар замер на секунду, после чего вновь посмотрел на меня.

— К сожалению, обстоятельства не позволяют, лорду Олинару сейчас покинуть город, но если желаете, вы можете навестить его лично. Только, чтобы лишний раз не создавать панику в городе, прошу вас оставить войско на своих позициях, и посетить город в сопровождении лишь ваших телохранителей.

Ярость поднялась во мне словно волна. Хотелось схватить этого наглеца своими отростками, продавить его жалкую защиту, а затем бросить к своим ногам. Но я сдержался, понимая, что такие действия лишь вызовут страх у правителя, и создадут нам немало проблем.

Как ни крути, а этот Олинар был весьма хитрым типом, и рисковать своей жизнью и свободой видимо не хотел. Что по сути весьма мудро. Я не удивлюсь, если в его замке куча эпических ловушек рассчитанных на Герцогов и Лордов, и любой сунувшийся туда правитель демонов может сразу оказаться в цепях, по одному его жесту. Поэтому выходить из города он видимо не желает, предпочитая вести переговоры через посредников. В общем, совсем не на это я рассчитывал, направляясь сюда. Но всё же, может найдётся способ пообщаться с этим типом, не нападая на сам город…

Сдержав свой гнев, я продолжил общение с правителем через посредничество этого бессмертного, и в конце концов мы пришли к некоему согласию. Олинар всё же согласился встретиться лицом к лицу, но желал сделать это лишь у самых ворот, куда я должен был подойти лишь в сопровождении двух телохранителей. В общем, не сильно приятные условия и слегка унизительные, но альтернативой этому был штурм Декастера, чего мне точно не хотелось. И точно послужили бы больше на руку нашим врагам.

Спустя несколько минут, мы с Олинаром наконец встретились лицом к лицу. Он стоял перед приоткрытыми воротами в город. В сопровождении адамантового голема и четырёхметрового ягнолота. Нисколько не удивлюсь, если у обоих бойцов было с собой артефактное оружие. Сам волшебник выглядел так же как и в тот раз, когда мы виделись в последний раз. Высокий камбион в чёрном балахоне, с зеленоватой кожей и небольшой бородкой. На голове четыре небольших рога. Ауру он тоже не скрывал, весьма могучий эпик, на порядок сильнее Гальвейна. Похоже, достигший второго ранга божественности. Что являлось последней ступенью перед полубогом. Волшебник был прикрыт довольно хитрым божественным полем.

Прижав руку к груди, он уважительно мне поклонился.

— Приветствую в Декастере, Лорд Нахаб. Честно говоря я слегка удивлён, что вы хотели встретится со мной лично. Чем заслужил такую честь, раз генерал Бездны желал со мной встречи?

Я улыбнулся в ответ.

— Ну, мы ведь с вами давние знакомые. Вот и захотелось увидеться лично.

После чего изменил свою внешность, приняв облик крылатого камбиона с фальшивой аурой. Сделав это лишь на мгновение, а затем вновь обратился в человека, но в этот раз не стал сдерживаться, и показал правителю свою ауру, Лорда трёх Источников.

Глаза Олинара широко раскрылись. Он с трудом не отшатнулся.

— Гульвед из Басура… Так это были вы?

— Всё верно, и насколько помните, у нас с вами вышла не очень приятная ситуация.

Он поморщился.

— Это не моя вина, Лорд Нахаб. А тот глупец Паркос, ответственный за шпионаж в пользу Ада, уже был казнён. Нам не стоит вспоминать старые обиды, что было то прошло, в конце концов вы же получили корабль и смогли покинуть Слой.

Я кивнул.

— Но я понёс убытки и потерял много бойцов. Да и корабль поднял в воздух лишь собственной Силой. Так что у вашего города передо мной должок лорд Олинар. И две тысячи камней, его явно не покроют.

Он задумался, явно прикидывая варианты. Возможно уже слышал, что я на особом счету у Каасоха, и по сути могу делать, что пожелаю. Наказывать меня даже за штурм города сильно не станут. Как говорится, «победителей не судят».

— Я привёл сюда армию, чтобы показать вам, что обманывать меня плохая идея.

— Кхмм. Я признаю, что в случившемся есть доля и моей вины. Проследить за всеми высокопоставленными демонами непросто. Но чего именно вы от меня хотите? Думаю, нам удастся решить это недоразумение мирным путём. Ни вам ни нам не нужен такой конфликт.

— Ну что ж, давайте обсудим этот вопрос.

Разговор с Олинаром получился весьма плодотворным. Как ни крути, а иметь дела с магами куда проще, чем с какими-нибудь отморженными бойцами. Он понимал, что я могу отдать приказ на штурм города. И хоть его войско создаст нам проблемы, но Декастер падёт уже через несколько часов. Город даже может вскоре опять получить нейтральный статус, но самому магу тут уже не править. Ну, а я, как второй в Списке Базалита, числюсь в любимчиках у Каасоха и Демогоргона. Меня за нападение на город сильно не накажут, даже скорее всего с поста не снимут. Особенно, если удастся тут неплохо разжиться. Хотя с другой стороны, он тоже может немало нам подгадить. Уверен, ловушек и разрушительных Сфер у них на стенах и в самом городе хватает. При штурме мы тоже лишимся части войск. Поход на Крат будет отложен на неопределенный срок. Понимая всё это, маг не стал долго сопротивляться и пошёл на мои условия. Тем более они были не такие уж плохие.

Декастер выплачивает мне компенсацию за тот неприятный инцидент, в размере двадцати тысяч драгоценных камней. Сама дань тоже увеличивается на пятьсот камней. Эти пять сотен будут передаваться уже лично мне, как часть компенсации. Ко всему этому, город обязуется предоставить мне в течении недели тысячу переселенцев. Ещё столько же они соберут нам через месяц. Кроме этого мы передадим им список необходимых строительных материалов.

Олинар согласился на всё это без особого давления. Он понимал, что всё могло быть хуже. Только за корабль он получил от меня сорок тысяч камней, да и от Баатезу думаю ещё десять за то предательство. К тому же, для такого большого города две тысячи переселенцев не так уж много. Можно на улицах всяких бездельников собрать, и при этом без особого давления. К тому же я дал понять, что весьма разумный демон, и со мной можно иметь дело. Между Нахаббургом и Декастером можно будет заключить ещё и торговый договор. Они могут многое нам предложить, а мы щедро за это расплачиваться. Всем такая связь пойдёт лишь на пользу. А пять сотен в месяц сверху — это всё равно обычная взятка, которую город и так всегда платил генералам.

Вскоре я получил свои драгоценные камни, после чего, попрощавшись с магом, вернулся в свой лагерь. После этого разрешил отпустить делегацию представителей города, удерживаемую там в качестве заложников.