Москва Иная

* * *

— Может, по вторникам они не работают? — надоело тебе стоять, и ты присел на холодное крыльцо, подстелив под себя полу пальто. Дверь в «Краски» оказалась запертой, выламывать её Вера из приличия отказывалась. Сама девушка только непонимающе почесала нос:

— Там внутри есть люди. Причём сразу за дверью. И не только люди… Но ладно, сейчас мы решим, что делать…

Наверное, всё-таки зря ты сообщил Вере адрес Ольги. Такой оравой инопланетян её только осаждать… К твоему крыльцу (вернее, крыльцу Детей Света) целенаправленно направлялась группа из шести… человек, предположим. Если это и были звери, то им хватало ума не показываться в таком виде. Была среди них и одна знакомая особа — рыжая «ведьма»-художница многомерных пространств. Бросалось в глаза то, что компания была почти целиком женской — нарушали закономерность только плохо выбритый парень на несколько лет постарше тебя и непричёсанный блондин неопределённого возраста. Но самой суровой и представительной смотрелась девушка с африканским кольцом в носу. На милом личике забавно смотрелись большие тёмные очки, нацепленные больше для эффекта, чем для защиты от прятавшегося за облаками солнца. Женщина бойко и надменно шагала впереди группы и, увидев Веру, сразу ей крикнула:

— А это кто?

Ты, конечно, догадался, что речь о тебе, поэтому встрял в не начавшийся диалог сам, чтобы о тебе не говорили в третьем лице:

— А я тот, без кого бы вы тут не очутились. Поэтому имею право знать, кто вы все.

— Про крылатых он знает, — добавила Арвера.

— Раз заперлись, значит, не хотят… — Раэнорэ — для тебя просто брюнетка — сделала логическое заключение.

— Не гарантия… — Акулина спустила очки на кончик носа и критически осмотрела дверь. — Может, они нас испытывают? Или, как Саша позавчера, поднимают излишнюю панику…

— Ну чё, — Нармэла подошла к подруге-демонице сбоку и заговорщицки подмигнула, — выбиваем?

Вера горько вздохнула и поднесла ладонь к замку. Он пару раз щёлкнул… но дверь до сих пор осталась запертой.

— Защиту поставили… — альбиноска медленно отвела руку от замка. — Наверное, действительно придётся вламываться силой. Только постарайтесь аккуратнее, без порчи имущества.

— А это как выйдет… — жестами Акулина разогнала всех, освобождая себе свободный проход к двери, и соединила руки на уровне груди. Воздух вокруг мудры вибрировал и искажался, пока демоница не расцепила руки, и шар ударной энергии врезался в стальную преграду.

Ты ожидал каких-то особенных спецэффектов, какими изобилуют американские триллеры — огненного взрыва, или двери, сорванной с петель и отброшенную ударной волной метров на десять… Но створка просто исчезла, перестала существовать.

— Вернётся через несколько минут, — без опаски колдунья прошла в свободный проём, — надеюсь, вы все успеете протиснуться за это время?

В реальности двери ты не сомневался, не сомневался и в том, что она была запертой. То, что Ольга и, например, Вера, были заодно и совместно тебя гипнотизировали, маловероятно, раз они представляют разные фракции, но полностью отметать такую возможность нельзя. Впрочем, зачем им такие сложности?..

Двери действительно нет — теперь. Можно свободно пройти через дверной проём. Ты это и сделал, последовав за странной женщиной:

— Я понимаю что магия, но как это вышло?

— Ну так… — чародейка небрежно повторила жест, использованный в заклинании. — Вжух! Главное, что работает.

Тебя чуть не скривило. Понимаешь, конечно, что не самое время расспрашивать о физике магии, но как же тебя раздражает такой обывательский подход! «Главное, что работает»! А что работает? Да, пещерный человек может пользоваться телевизором, если ему объяснить, за что отвечает каждая кнопка на пульте, но если он захочет его модифицировать, или на его основе воссоздать остальную современную технологию, необходимо гораздо более глубокое объяснение.

— Вот и как я могу вам верить, когда вы ничего не говорите и только шаманите⁈ — Ты развернулся к входящей Арвере. Но вместо неё ответила блондинка:

— Ну и не верь… ты тут вообще типа лишний.

— Великолепно, — оставалось тебе только руками всплеснуть.

И, пожалуй, стоит осмотреть логово сектантов повнимательнее, пока его ещё не разнесли девахи-инопланетяне. До того тебя не пропускали дальше прихожей… хотя ты и сам не изъявлял желания заходить дальше.

Впрочем, не нашли вы ничего особенного. Лекционный или конференц-зал человек на пятьдесят, ничего лишнего, только ряды стульев и интерактивная доска. Библиотека — несколько шкафов фиктивно-оккультной литературы, вроде «Тайной Доктрины» мадам Блаватской, «Розы Мира» Даниила Андреева или многотомных собраний трудов Рерихов и Кастанеды. Некоторые подозрения вызвал хорошо оснащённый (по впечатлению Раэнорэ) процедурный кабинет, но поскольку там не обнаружилось никаких частей тел или запрещённых веществ, пришлось и там оставить обыск.

— Где же, блин, эта махатма люберецкая? — проворчала Акулина, закончив осмотр этажа. — Вера, ты говорила, что она здесь…

— Прячется, — только и нашла что ответить Арвера. — Где-то тут…

— Вот дитё эта «Света», — Нармэла, хихикнув, обыграла название секты, — мы же не убивать её пришли, да, Лин?

— Вообще забудь про киллеров, — рыжая гневно прошипела подруге на ухо, — это был неудачный опыт.

Ох ты, среди них и профессиональные убийцы есть? Я поморщился, но пока ничего не сказал. Впрочем, давно у меня были подозрения насчёт этих необычных сородичей…

Да-а… Всё же действительно зря ты проболтался, Павел. Есть ли ещё надежда исправить ситуацию? Надо лишь сначала прознать, зачем этой кампании Ольга.

— И всё же, я имею право хотя бы знать точно, чего ради вам понадобился экстрасенс? Вы же и сами… того, — постучал ты себе по лбу. Хотел у виска покрутить, но передумал — может, сам скоро до ручки дойдёшь с такой интересной и насыщенной жизнью.

— Вроде я уже говорила, — Вера напомнила диалог в твоей квартире, — Ольга что-то знает о преступнике, которого мы ловим и от которого пострадали твои друзья. Мы хотим у неё только спросить про Бафомета. Возможно, попросить помощи против него.

— Тьма на тьму войной идёт? — появления Ольги никто не заметил. А странно — сейчас она стояла посреди коридора, кто-нибудь из пришельцев должен был бы заметить, как она выходит из какого-нибудь зала… впрочем, давно обследованного на предмет прятавшейся.

Тьма во мне на секунду сжалась, но потом постепенно стала возвращаться к первоначальному объёму. Если ночное чудовище было из других темных, пусть вражеских, внезапно появившаяся девочка воспринималась полностью чуждой. Враждебным и отнюдь не безобидным противником всех демонов.

— Здрасте! — Нарик слегка подпрыгнула от неожиданности, но нельзя сказать, что испугалась. — А мы тут тебя искали…

— Вот почему нельзя было сразу дверь открыть?.. — досадливо и почему-то разочарованно пробубнила Раэнорэ.

— Мне хотелось узнать ваши намерения, — Ольга не восприняла этот вопрос как риторический. Ну надо же, а ты уже начинал верить, что ей всё про всех известно:

— Странно это слышать от всезнающего пророка…

«Ребёнок света» всё же нашла себе оправдание:

— Всезнающими, с определёнными оговорками, я могу назвать только Учителей. Но с ними я не имею связи с тех самых пор, как Бафомет обрубил связь с их высшим светлым измерением. Очень странно, что вы решили помешать своему другу, но я не могу не обрадоваться этому.

Возмутившись, Раяр прервал девочку гневным выкриком:

— Никакой он нам не друг!

— Даже наоборот, — подтвердила Акулина. — Он настолько испорченный, что даже темнейшие из Тёмных его презирают.

— А мы не тёмные, — Вера поправила шарф, — и ненавидеть его у нас хватает причин.

— Назови хоть одну, — Ольга потребовала у неё настолько твёрдо, что всякие сомнения в её взрослости отпали сами собой. Наверное, всё-таки карлик с тонким голосом, а не ребёнок…

— Мне жалко убитых, — Вера ответила в той же непримиримой тональности, с оттенком раздражения за то, что ей приходится высказывать очевидности. — Мне не хочется, чтобы из-за него смерти повторились.

Лицо девочки слегка прояснилось едва заметной улыбкой:

— Ответ, не похожий на ответ Тёмного. Значит, надеюсь, вы возвращаетесь.

— Куда это возвращаться? — Раяр в непонимании отодвинул голову чуть назад. В человеческом облике жест не слишком заметный.

— Сострадание в вас просыпается, — Ольга развернулась, не желая дальше ничего пояснять, и направилась в свой конференц-зал. Но Вера намёка не поняла, продолжала что-то доказывать сектантке:

— Оно в нас и раньше было, если ты не заметила, — впрочем, после этого заявления сама пожала плечами. Когда бы ей успеть заметить, если они встречаются в первый раз?

В конференц-зале обнаружилась ещё одна прежде незамеченная сотрудница — Катерина, превращение которой ты наблюдал. Да, наверное, где-то в «Красках» есть целые секретные помещения, в которых секта отправляет свои обряды. Это хорошо объясняет внезапные появления будто бы из ниоткуда. Кстати, почему из всех культистов ты до сих пор видел только двоих? Помещения рассчитаны на полноценную организацию примерно с десяток постоянных работников и полусотню посетителей. Вот обычных «прихожан» ты вообще не встречал. Откуда тогда организация берёт финансы для аренды помещения и на собственную зарплату?

Я узнал женщину, которая первая встретила меня после телепортации из Нашара и вылечила лапу. Что-то начало сходиться… Теперь Ольга уже не казалась лишней, посторонней. Светлые (они и на Земле Светлые) тоже должны быть заинтересованы в поимке Бафомета. Это повод для временного перемирия и даже союза. Но только не один Бафомет им противостоял, было нечто ещё более порочное — то, что он встретил этой ночью…

— Кажется, Бафомет не самый опасный наш противник, — мой голос слегка подрагивал от неприязни и страха к безумному тёмному духу. — Вместе с ним есть ещё одна… или одно создание. Ужасное…

Ольга и Катерина разом погрустнели. Ты предположил, что они бы хотели нахмуриться, но считали это для себя слишком низким. Или заповедь не позволяла какая-нибудь.

— Кто это? Кого нам стоит вместо тебя сдать Мандилиону? — ляпнула Нармэла, без какой-то враждебности и даже с участием, но остановилась, когда Акула пихнула её локтем. Я, впрочем, понял их благожелательность и ограничился осуждающим наклоном головы:

— Это чудовище!.. Сначала оно маскировалось под драконессу и пыталось выяснить, что мы знаем, предлагала даже присоединиться к Бафомету. А потом вдруг расплылось и разорвалось на целую тучу мерзких ошмётков, прокричало, чтобы я не мешал… Энергия у этого существа была мощнее и хуже, чем у Бафомета, он гадкий, но мелкий…

— Так ты его видел? — Прищурилась Раэнорэ.

Я крепко задумался. Я явственно помнил эту скользкую энергию низкого, но жестокого пакостника, она всегда всплывала в памяти при упоминании Бафомета. Но откуда она мне известна? Где я впервые с ней повстречался? Или это вновь дарит сюрпризы заботливая Тьма, спасшая от смерти? Только зачем она даёт мне такие сведения о своих союзниках, зная, что тем не поздоровится? Или Тьма ещё сама не решила, какой ей стоит быть, и решила самоопределиться?