Железный Феникс 2

И встаёт с места, будто бы сказала всё, что надо! На автомате хватаю её за руку. Девушка вздрагивает — и резко отталкивает мою ни в чём не повинную конечность в сторону.

— Ты что творишь? — потираю ударившуюся о край стола руку.

Гайла не отвечает. Она опустила голову так, что не видно лица. Только за свесившимися прядями волос мне чудятся красноватые блики. Осторожно протягиваю к девушке руку.

— А говорил, соблазнять не станешь, — произносит Гайла каким-то незнакомым хриплым голосом, останавливая мою ладонь на полпути. — Все росы такие лжецы?

Пожимаю плечами:

— Без понятия. Я тут толком и не знаю-то никого.

Девушка насмешливо фыркает и резко поднимает голову. Сейчас её лицо абсолютно бесстрастно.

— Пойдём, — голос Гайлы тоже вернулся в норму. И что, спрашивается, это сейчас было? Внезапный приступ простуды? — Нужно успеть до ужина.

И первой выходит из столовой так неуклюже, будто на ватных ногах шагает. Не зная, что думать, следую за ней. А она, не оборачиваясь, топает до самой мужской половины. И только у двери останавливается.

— Ты вперёд, — кисло произносит, открывая дверь. — Твоя спальня в самом конце коридора.

Осторожно заглядываю в открывшийся проём. Коридор как коридор. Широкий. С левой стороны — широкие окна. С правой — одна за другой шесть дверей. Настороженно кошусь в их сторону и прислушиваюсь, но слышу только лёгкий стук шагов и шелест нашей одежды. Неужели тут всё пусто?

— Заходи, — произносит девушка, стоит мне оказаться рядом с нужной дверью. — Комната откроется только тебе.

Интересно, меня в своё время Орлина по тому же принципу в покои пропускала? Хотя она-то, помнится, мою дверь сумела открыть.

Комната и правда открывается, а я в неё вхожу. На удивление, мне тут нравится.

Широкая кровать, обшитые тёмными панелями стены, большое окно, шкаф во всю стену. На дальней от входа стене — ещё одна дверь. Подозреваю, что в санузел. Хорошо тут. Даже не скажешь, что просто общага. Хотя, наверное, всяким богатеям вроде отпрысков Иерархов, такое положено по праву?

Прохожу внутрь, складываю надоевший свёрток с одеждой на кровать. Гайла остаётся в дверях и внимательно за мной наблюдает. Я прохожусь вокруг, заглядываю в шкаф. Пусто.

Закрываю дверцу — и вздрагиваю от неожиданности. Гайла стоит вплотную и полыхает красными глазищами. В которых нет даже тени разума.

— Гайла?

Она моргает, возвращая себе нормальное состояние. И подступает ещё ближе.

— Как ты меня нашёл? — почти шепчет девушка. — Отследить же невозможно.

— Да я тебя и не искал, — отвечаю честно. — Хотя нашлёпать тебя по заднице хотелось, признаю.

Гайла придвигается ещё на полшага.

— Как ты сумел выжить? — её голос становится ещё тише, а сверкающий взгляд так и шарит по моему лицу. — Я думала, больше тебя не увижу. Я была слишком неосторожна…

— То есть ты набросилась на меня, понимая, что я из-за такого могу умереть? — пытаюсь отгородиться от её тёплого дыхания обидой. Получается плохо.

— Прости, — её ладонь с красными ноготками невесомо проходится по моему плечу. Кожа под гиром в ответ покрывается мурашками. — От такого лакомого кусочка трудно отказаться…

Её руки обвивают меня за шею, притягивая к себе. Вишнёвые губы встречаются с моими. И почти сразу же острые зубки требовательно прикусывают нижнюю губу. Я вжимаю девушку в себя и перехватываю инициативу. Да так, что у обоих скоро заканчивается воздух. От того, что нестерпимо хочется большего.

Но именно в этот момент Гайла вдруг меня отталкивает.

— Не обращай внимания, — с придыханием шепчет она. — Я просто хотела кое-что проверить. Ничего личного.

Ах так! Хватаю хулиганку за тонкое запястье и возвращаю в свои объятья.

— Думаешь, сможешь делать всё, что заблагорассудится? — шепчу ей в перламутровое ушко. — Тебе придётся принять ответственность.

— Правда что ли? — проказливо усмехается Гайла, а затем просто исчезает из моих рук. Будто её там никогда не было.

«Белая зона», ага. «Магия невозможна», как бы не так. Эта девчонка меня с ума скоро сведёт своими фокусами. Что ни встреча — то приключение.

Правда, в этот раз никаких негативных эффектов я не чувствую. Разве что лёгкое возбуждение. Впрочем, когда тебя целует красивая девушка, это более чем нормально.

Сублимирую грешные мысли в физическую активность. А именно — разбираю позабытый на кровати свёрток с припасами. Нахожу там пару костюмов наподобие того, в котором щеголяет Райт, новый гир отличного от моего покроя, две пары обуви, бельё… Много всего! Даже ткань, в которую дядя Вик завернул вещи, оказалась чем-то вроде плаща.

Теперь, разобрав всё это добро понимаю: может, на полгода и хватит.

Складываю вещички в безразмерный шкаф. Внимательно оглядываю комнату. Вот и все заботы. И что, спрашивается, мне теперь тут делать?

И будто в ответ слышу странный звук — словно что-то вибрирует. Настолько знакомо, что хватаюсь за карман, в котором раньше носил смартфон. Там ожидаемо пусто.

Но если это не телефон, то что?

Призыв на ужин! — приходит внезапное озарение. Вроде как обещала Гайла какой-то звук. Только не предупреждала, что он будет настолько странным. Но даже если это что-то другое, проверить не помешает. Всё равно заняться больше нечем.

Не утруждая себя переодеванием, выдвигаюсь навстречу гипотетическим калориям. В коридоре по-прежнему никого. Интересно, сколько народу тут вообще живёт? Дверей на мужской половине всего шесть. Значит, и на женской скорее всего столько же. Вот только все ли они заполнены?

В раздумьях пересекаю местную кают-компанию, распахиваю дверь в столовую… И старательно подавляю трусливое желание шагнуть обратно. Потому что в меня впивается шесть пар глаз, и намерения у их владельцев явно не добрые. Кроме Райта: тот, судя по выражению физиономии, изрядно веселится. Значит не будем разочаровывать будущего коллегу, он и так седой.

Дружелюбно улыбаюсь и смело ступаю внутрь.

— Ну что, друзья, — интересуюсь душевно. — Не ждали?

Глава 4

Клятая клятва

Лукавлю, конечно. Наверняка ждали, да ещё как. Как минимум, чтобы на меня посмотреть. Насчёт Райта не знаю, а вот Шиме и Донок уже точно разболтали про нашу незабываемую первую встречу.

Все трое, к слову, здесь. Райт вальяжно расселся за отдельным столом и слегка ехидно мне улыбается. Шиме недобро щурится, сложив ручищи на груди, а Донок и вовсе смотрит исподлобья, будто только и мечтает прямо сейчас на меня наброситься, чтобы отыграться за недавнее поражение.

Остальные трое выглядят спокойнее, но тоже не слишком приветливо. Особенно недобро ухмыляется рыжая девица в зелёном костюме.

— Ястребы, хах, — произношу, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос. — Я в кроличий загон попал, не иначе…

Донок вдруг грохает обеими руками по столешнице и стремительно подрывается с места. Надо же, какие мы нежные. Широкими шагами подходит ко мне. Судя по физиономии, — с единственной целью.

Я помню, что говорила Гайла насчёт драк в столовой, но если он снова нападёт, стоять не стану.

Донок с самым злобным видом возвышается надо мной секунду, две… И широко улыбается, душевно хлопая по плечу.

— Потренируешься с нами ещё раз, брат? — басит он. — Сегодня я понял, что к мастеру Райту нам пока рано соваться. Правда, Шиме?

— Наверное, — сквозь зубы бурчит тот. Радость своего приятеля он явно не разделяет.

Для меня тоже подобный заход выглядит странно. «Брат»? «Потренироваться»? Либо у него не всё дома, либо он просто издевается.

— Меня зовут Донок, — невозмутимо продолжает между тем здоровяк. — А это мой родной брат Шиме. Теперь будем работать вместе!

И протягивает мне широкую ладонь для рукопожатия. С подозрением смотрю на странно дружелюбного типа, затем всё-таки принимаю приветствие. Ожидаю, конечно, подвоха, но ничего не происходит.

— Я Макс, — рукопожатие у Донока крепкое. Не затем, чтобы потягаться со мной в силе, а само по себе. Он что, реально настолько дружелюбный? Даже совестно как-то становится из-за моих подозрений.

Донок между тем поворачивается к остальным и невежливо тыкает в каждого пальцем, попутно поясняя, кто есть кто.

— Ну, Райта ты уже и так знаешь, — хмыкает он. — Он после Гайлы у нас самый главный.

От такого игнорирования правил приличий седоволосый слегка морщится, но степенно кивает. Сейчас почему-то кажется, что он куда старше, чем выглядит.

— Это Баишо, — продолжает Донок, указывая на коротко стриженную немолодую брюнетку. — Она среди нас самая старшая.

Женщина язвительно улыбается и выдаёт:

— Приветствую, господин хороший. Каким ветром вас сюда занесло?

«И какого хрена я должна тебя приветствовать?» — читается в её тёмных глазах.

— «Господин»? — отвечаю ей в тон. — Что-то не припомню, чтобы я тебя нанимал. Так что давай пока без этого.

Женщина поджимает тонкие губы.

— Ух ты! — восхищённо восклицает рыжая. Она всё так же улыбается, будто на ней маска. — Сам позор Воскресенских сюда пожаловал.

Возвращаю улыбку:

— Что ж, моя слава идёт впереди меня. А вот про тебя я что-то не в курсе.

Щёки рыжей заливает краска.

— Её Нинон зовут, — приходит на помощь девушке бесхитростный Донок. — Ты про неё точно слышал. Это ведь она два года назад всю свою семью…

— Лучше заткнись, — шипит внезапно побледневшая девушка. Даже веснушки посерели. — Пока тебя самого не пришили.

— Ага, болтай, — безразлично отмахивается здоровяк. — Такой слабачке со мной никогда не справиться.

На это Нинон возразить нечего: видимо, уже был опыт.

— А это Захар, — машет ручищей Донок в сторону окна. Там, засунув руки в карманы стоит высокий мужчина в фиолетовом костюме.

— Что, просто Захар? — удивляюсь я. Впервые встречаю в этом мире человека, которого зовут совершенно обычно для меня.

Мужчина слегка кланяется и тут же разочаровывает.

— Захар Вритипир, к вашим услугам, — произносит он удивительно мелодичным голосом. Певец что ли? — Не волнуйтесь, если вы обо мне не слышали, это совершенно нормально.

— Точно! — чуть хлопает себя по лбу Донок. — Вторую часть имени всё время забываю.

— Это было просто имя? Не имя с фамилией?

— Псевдоним, — охотно поясняет Захар. — Моё настоящее имя слишком известно, чтобы всем его называть.

— Он из Хворостовых, — тут же сдаёт приятеля Донок. — По голосу сразу понятно.

— Оставим эту информацию до лучших времён, — ничуть не смущается Захар. Кажется, разглашение реальной фамилии ему даже польстило.

— Садись с нами, Макс, — снова хлопает меня по плечу дружелюбный Донок. Судя по ощущениям — хлопает он пудовой гирей. — Сейчас Гайла вернётся и будем ужинать.

Хочется последовать примеру Райта и разместиться отдельно от них, благо лишний стол тут имеется. Вот только сейчас так делать точно не стоит. Если расценят как пренебрежение, — ещё ладно. Но кое-кто может посчитать, что я испугался. Например, рыжая Нинон, которая так и зыркает на меня злобным взглядом. Чем же ей умудрился так насолить предыдущий владелец моего тела? Даже интересно.