Драконов мало. ДС-12

И – венец всех объяснений: и мужчина-эльф, и леди не собирались эвакуироваться в город! Они хотели пережить военное время в подвале соседа! Наивные!..

Мужчина-эльф совсем пришёл в себя, обнаружив, что приходится общаться с почтенным седовласым эльфом. Последний, кстати, вопросительно смотрел на Селену. Как и бессовестный Рамон!

Пришлось взять себя в руки и жёстко отрешиться от личных проблем и тревог, чтобы решить чужие. Несмотря на недомолвки и нежелание мужчины-эльфа быть слабым в глазах незнакомцев, Селена уловила, в чём главная суть проблемы.

- Меня зовут леди Селена, - деловито сказала она ему. – Я хозяйка места и приюта «Тёплая Нора» в пригородной деревне. Вас сильно смутит, если я приглашу ваших детей пережить трудное время в моей деревне? Насколько я поняла, именно этого вы хотите – чтобы ваши дети не прочувствовали тягот войны и… - она понизила голос, чтобы мальчики не расслышали: - …Не были вам обузой? Простите мою грубость, но времени на дипломатические беседы маловато.

- Папа! – жарко выдохнул Клематис, тряся руку отца. – Это там, в той деревне, тот маленький дракон!

Но отец уже успел полностью разглядеть открытое его взорам личное поле Эрно, которое его ошеломило.

- Но мы… - неловко начал он, глядя на Селену.

- Моя деревня защищена, - догадавшись, о чём он хочет спросить, ответила хозяйка места. – Во время войны мы жили там все, - широким жестом обвела вокруг себя, включив в этот круг Хосту и ребят-эльфов.

- Это тоже ваши воспитанники? – вырвалось у женщины-эльфа.

- Да, - ответила Селена, улыбнувшись Хосте, закатившей глаза, беззвучно смеясь. А потом оглянулась и позвала: - Оливия! Гарден!

Вместе с братом и сестрой, эльфами, примчались Ирма и её компашка. Эти быстро сообразили, что происходит, а потому затаились, с интересом приглядываясь к возможно новеньким игрокам… Мужчина-эльф растерялся ещё больше.

Селена всё больше зажималась в напряжении, её аж потряхивало от наваливавшихся дел – притом что впереди сплошной туман, в котором… бродят «крабы» и гремят и завывают машинные демоны. Именно поэтому она продолжила «грубить» дальше. Потому что с эльфами, вообще-то, так не говорят.

- У нас мало времени на болтовню. У вас своя машина, так? От школы до нашей деревни – пятнадцать минут, если ехать без остановок. Вы посещаете деревню, Тёплую Нору и уже после проведённых там минут решаете, что делать. Вам ведь надо работать – правильно? А вы ради детей собираетесь оставаться в пригороде. Так проверьте, попадут ли ваши дети в хорошее место и в заботливые руки! Поехали!

Что Селена всегда знала хорошо: в момент колебаний нужен тот, кто скомандует нечто реальное и осуществимое.

- Я согласен с леди Селеной, тем более что живу в доме, который она мне предложила, - высказался и Понцерус.

- А если не хотите, чтобы ваши дети жили в Тёплой Норе, я могу предложить вам оставить их в нашем доме, - сказала Хоста. – Я тоже живу в этой деревне. Мой семейный – преподаватель в Старом городе, храмовник Ильм.

Глаза обоих эльфов расширились на это имя.

Через минуту машина уважаемого Алиссума, с прихваченной леди Дицентрой и детьми, мчалась в хвосте целой автоколонны. Селена сидела в салоне Александритовой машины, пропахшей деревом, лаком и красками. Её облепили самые маленькие – что, впрочем, уже было не вполне правдой, ведь Ирма и компашка, рассказывая ей об уроках, постоянно называли себя достаточно солидно – третьеклассниками. Хозяйка вполуха слушала школьные истории и сердилась на себя саму, что села неудобно – не видно пропадающей вдали дороги, по которой может двинуться магическое машинное войско. И никакие разумные доводы, что по этой дороге уехали те, кто становился пограничным дозором, не помогали. Старший сын канул в неизвестность. Семейный уехал. И, пока не разрешится война ли, или вообще вся та ситуация, она не может ни о чём думать, кроме… Как же она благодарна бессовестному Рамону, что заставил её заниматься делом!..

- Селена, не плачь… - услышала она неожиданный шёпот и взглянула.

Ирма сидела, всё так же наполовину лёжа на её коленях, благо её обнимали, чтобы не свалилась, и лицом кверху. Глазами в глаза хозяйки места.

- Не плачь, - одними губами повторила волчишка. – Мы нашу речку переезжаем. Сейчас Стен прибежит – увидит. Плакать же будет.

Быстро огляделась: остальные пассажиры прилипли к окнам, заново, в который раз, но всё так же впечатляюще переживая встречу со знакомыми местами. Одна Ирма – рядом. Воровски Селена вытерла от мокрети глаза и лицо, шмыгнула носом втихаря, чтобы остальные не обернулись, не заметили. И тут же ахнула про себя: Ирма тихая… Не потому, что случилось что-то в школе… Волчишка переживает из-за уехавшего Колина, а она, Селена, устроила тут… Тоже бессовестная. Хорошо, что Оливия с Гарденом едут в машине Чистильщиков!..

- Ты не бойся, - снова тихонько сказала волчишка. – Они вернутся, и у нас снова будут наши игры.

- Научишь новичков?

Ирма села, выпрямилась и уже привычно скептически скривила губы.

- Думаешь – новички? Я ведь слышала, что они остаются только… пока.

- Тогда я хочу с тобой посоветоваться, Ирма.

- А с нами? – спросил Берилл, перелезая через кого-то, сидевшего на полу машины и заворчавшего, к ним.

- И с вами, - согласилась хозяйка места.

- А успеем? – спросил бдительный Вилл. – Уже изгородь.

- А мы чуть позже, - уже легкомысленно ответила Селена. – Сейчас у нас обед. Я приглашу гостей посидеть с нами в нашей столовой, потом пройдёмся по поместью (в последнее время Селена полюбила это слово по отношению к Тёплой Норе), потом они уедут, а мы поболтаем. Посоветуемся.

И всё сбылось.

Мальчишки, дежурившие у изгороди, издалека узнали машины Чистильщиков и сразу открыли калитку для вернувшихся.

Гостей и в самом деле накормили – причём, без изысков, но весьма сытно. Причём гости поняли, что еду готовили не ради них, а подали им всегдашнюю готовку. Повеселевшие (Селена ещё подумала, не голодают ли они – судя по худосочной леди Дицентре) гости прошли целую экскурсию по деревне, ахнули при виде взлетевших дельтапланеристов, побывали на пейнтбольном поле, пооткрывали рты при виде несущихся краем поля скейтбордистов, посидели в Цветочной беседке, посмотрели на комнаты ясли-сада – и согласились оставить здесь своих детей на неопределённое время. Если будет война. И уехали.

Время жители Тёплой Норы провели очень здорово! И на ужин вернулись голодные и оживлённые, болтая и забалтывая двух засыпающих новичков, которые признались, что наелись так, как дома не ели.

Но их всё равно орава ясельников вытащила на деревенские улицы – погонять воздушных змеев, там же опробовать скейты, а потом… Потом в детскую гостиную пришли старшие ребята и отнесли заснувших на ковре малышей-эльфов в ясли-сад Вильмы, где для них уже подняли и застелили две небольшие кровати.

Последнего мебельного добра теперь было вдосталь в Тёплой Норе, благодаря не только Александриту, но и ребятам, работавшим в его мастерской, поскольку именно они сообразили: надо бы убрать из комнат Вильмы кровати для взрослых и поставить туда по среднему росту малышни. Место же освободится!.. Ну и освободилось.

Поздневечерний совет устроили в комнате Ригана. Пришла в уговоренное место Селена. Примчалась заинтригованная волчишка. Изумлённые старшие, нечаянно заметившие странное передвижение народов на втором этаже, тоже напросились на неожиданное совещание. Оглядывая всех, кто набился в комнатку ошарашенного при виде количества гостей Ригана, Селена рассмеялась и спросила:

- Может, спустимся в столовую?

- Нам и тут хорошо! – откликнулся Моди, вместе с Каи усевшийся на подоконник, благо широкий. Рядом начал подпрыгивать Герд, и мальчишки подвинулись.

- Ага, - сказал Хаук, который смотрел на свет, играя с трубкой-калейдоскопом, которых Мика наделал на всех желающих.

- Ну! – поторопила Селену Лада. – Что ты там придумала?

Селена ещё подумала: слава Богу, половина Тёплой Норы всё-таки уже спит.

- Ну, у меня вопрос такой странный немножко, - пожав плечами, сказала она. – Вы видели, что нам оставили двух новичков, у которых есть родители. Оставили на случай войны. Но я так поняла, что их родители беспокоятся о них. Ведь у детишек нет никого, кроме них. И ситуация такая: родителям приходится возить их в школу и домой во вред собственной работе. А дома позаботиться о них должным образом не могут. Вот и думаю… Может, их вообще взять к нам на то время, пока их родители работают, а они, новички то есть, пока ещё маленькие? Ну, типа… - она прикусила губу, глядя на Фица и Синару. – Вроде как Тёплая Нора – интернат, куда родители приезжают, когда смогут. Или такой детский сад – с проживанием на целую неделю…

- А в чём проблема? – удивилась Космея. – Возьмём.

- А прокормим? – насмешливо спросила хозяйка места.

- Фи… - высокомерно сказала Анитра, и народ захихикал, как интересно это у неё получилось. – Если надо, копилки у всех у нас есть. Докупим нужные продукты.

- Речь не об этом, - тоже улыбнулась Селена. – Речь о том, стоит ли такое практиковать. Впрочем, это я уже слишком далеко гляжу. Итак, вы не возражаете приютить тех, чьим родителям некогда заниматься детьми? Не забывайте, что родители будут оставлять их у нас не от хорошей жизни. И… всё это временно.

Совещание согласилось, что статус новичков – это любопытное дело для Тёплой Норы, и общим голосованием решили оставить новичков до тех пор, пока их родители не разберутся со своей взрослой жизнью.

- Мне понравилось, - значительно сказал Каи, подошедший к Селене, когда все остальные выливались из комнаты Ригана, вполголоса обсуждая уже свои проблемы.

- Что именно?

- Ну, что совещаться можно. И голосовать.

- Мы вроде и так совещаемся часто, - напомнила Селена. – В столовой-то.

- Ну, там как-то не очень… - Каи задумался.

- Солидно? – подсказала Селена.

- Ага. Селена, давай совещаться в гостиной для старших?

- Давай об этом в следующий раз? – предложила она, и Каи согласился с ней, что поздним вечером такие солидные дела не решаются.

В доме затихало, пока все натягивали на себя одеяла… Сонный Стен ходил с мамой за ручку и что-то грозно бормотал под нос. Сегодня Селена была, как сама себе признавалась, жестокой: она не могла уложить сынишку и оставить его. Не хотела. В кабинете, во всяком случае… При обходе комнат второго этажа она неожиданно столкнулась с Вильмой, которая ждала её из этого обхода.

- Я возьму Стена, - спокойно сказала девочка-маг и подняла малыша на руки, чтобы унести его в ясли-сад.

Селена притворила за ней дверь и некоторое время бездумно простояла в коридоре. Потом вспомнила ещё об одном деле и заторопилась. Понцерус – знала она – ложится поздно, а уж сегодня, когда рядом нет его друга Трисмегиста, а назавтра не надо вставать, чтобы спешить в пригородную школу, он наверняка зачитался теми книгами, которые были принесены с рынка и которые до сих пор проходили проверку на состояние страниц и обложек. Это так говорилось. А в реальности – оба преподавателя-философа увлечённо читали то, что могло пропасть и тем самым ослабить целое государство. Последнего Селена не понимала, но принимала как данность.