Укротитель миров: магические твари

Глава 26

Мы с Марией лежали на траве, держась за руки, и смотрели в небо.

Я чувствовал себя опустошённым и лёгким, словно пушинка одуванчика. Дунь ветер — улечу. И неизвестно, где приземлюсь.

Обманутые нашей неподвижностью скворцы снова прыгали по веткам старой яблони, с любопытством поглядывая на нас блестящими чёрными бусинами глаз.

— Мне надо ехать, — сказала Мария. — Давай одеваться.

Я помог ей застегнуть бюстгальтер и, прыгая на одной ноге, натянул на себя брюки. Рубашку надевать не стал — ветер приятно обдувал разгорячённое тело.

Мария застегнула молнию комбинезона и спустилась к ручью. Долго умывалась холодной водой, пытаясь согнать с лица румянец. Поднялась по травянистому откосу, стараясь не смотреть на меня.

— Проводишь?

Я взял баронессу за руку и почувствовал её растерянность и напряжение.

Мы прошли мимо ровных грядок, обогнули сверкавшие на солнце теплицы. Когда из-за яблоневых крон показалась рыжая черепичная крыша фермы, баронесса остановилась.

— Зайдём, выпьем кофе? — предложил я.

— Нет, спасибо.

Мария покачала головой. Вытащила из кармана телефон и вызвала такси.

Возле ворот она снова остановилась и наконец-то посмотрела на меня.

— Я не знаю, как это получилось. Но… наверное, нам пока не надо встречаться. Я должна подумать.

Она всё-таки чмокнула меня в щёку и пошла к такси, гордо держа спину.

Я улыбнулся и помахал отъезжающей машине.

Зачем усложнять то, что просто?

— Увидимся в субботу, — сказал я и пошёл к дому, не забыв закрыть за собой ворота.

— Ну!

Сенька чуть не подпрыгивал от нетерпения.

— Получилось?

Я укоризненно посмотрел на друга.

— Думаешь, это просто? Сначала надо понять свойства растений, разобраться — какая магия на них действует. Ты же не хочешь, чтобы у нас какая-нибудь отрава выросла? Подсунешь её Лёве, а потом люди потравятся.

— Да я не про золотой корень! С баронессой получилось?

Я остановился.

— Сёма, ты охренел? Кто о таких вещах спрашивает?

— Обломался, да? — сочувственно кивнул Сенька. — Да брось, Костя, не расстраивайся! Всё равно она тебе не подходит. Слишком гордая, и скандалить любит.

— Ты чего, подслушивал? — возмутился я.

— Очень надо! — отмахнулся Сенька. — Она так орала, что в оранжерее стёкла звенели.

Хм!

Мария Васильевна, и в самом деле, оказалась совсем не такой сдержанной, как хотела казаться.

Вспомнив об этом, я снова возбудился.

Приятная особенность молодого организма!

— Сёма, — спросил я, чтобы отвлечься. — А что с оранжереей?

— Всё в порядке! — ответил Сенька. — Стёкла вымыл, горшки протёр, растения полил.

— Когда ты всё успел? — удивился я.

— А ты на часы смотрел? Знаешь, сколько времени вы там проторчали?

Часов у меня не было, да я в них особенно и не нуждался. А вот мобильник купить надо. В современном мире без связи — как без рук.

— Сёма, подскажи — где можно телефон купить?

Сенька удивлённо посмотрел на меня.

— Да где угодно! Только чтобы симку купить, паспорт нужен.

Чёрт!

— А без паспорта?

Ни от кого скрываться я не собирался. Но вопрос с документами повис в воздухе, а телефон был нужен.

— Погоди, Сёма! У тебя же паспорт есть?

— Конечно.

— Ну, и отлично! Давай завтра сходим, купим мне симку.

Казимир вернулся только к вечеру. По хмурому выражению лица было понятно, что настроение у мастера хреновое.

— Целый день без толку потерял! — проворчал он. — И завтра снова во дворец ехать. А кто за фермой присмотрит?

— Мы с Сенькой, — улыбнулся я.

— Знаю я, как вы присмотрите! Потом замучаюсь порядок наводить! Сенька! Ты свеклу полил?

— Полил, дядька Казимир!

— Как следует? Воды не жалел?

— Да чего мне её жалеть? — возмутился Сенька. — Не вёдрами же таскать — насос работает, качает.

Но Казимир не поленился дойти до грядок и даже потыкал короткими пальцами во влажную землю.

— Ну, ладно!

Он повернулся ко мне.

— А ты с оранжереей закончил?

— Конечно! Стёкла вымыл, горшки протёр, растения полил.

— Вымыл, протёр! — нахмурился Казимир. — А магию почувствовать получилось? Я тебя нанимал не горшки протирать!

Я приобнял низенького мастера за плечи.

— Рассказывай, кто тебя укусил. Что случилось?

— Да с чего ты взял? — буркнул Казимир, сбрасывая мою руку.

— Вижу. С матрицей разобраться не можешь?

— Да разобрался я с матрицей, — нехотя ответил Казимир. — Там ничего сложного.

— Вот и отлично! Роберт колдовал?

— Да в том-то и дело, что не Роберт! Я своими руками его матрицу проверил. Ну, остатки матрицы. Тьфу! Как вспомню этого безголового — так тошнить начинает!

— А кто тогда? — удивился я.

— Да в том-то и дело, что не знаю!

Мда, задача!

Я был уверен, что в графских теплицах колдовал Роберт. А теперь выясняется, что он ни при чём.

Ерунда какая-то!

— А Император что говорит? — спросил я Казимира.

— Ничего! Он сегодня целый день в Кексгольме провёл — рыбачил! А мы с Луниным из лабораторий не вылезали!

— Ну, у каждого своя работа, — примирительно сказал я. — Идём ужинать, Марта уже два раза рагу разогревала. Что-нибудь придумаем.

За ужином Казимир продолжал хмуриться. Рагу ему казалось холодным, кофе — жидким, хлеб был недостаточно пропечён.

Марта только улыбалась, глядя на мужа. Я позавидовал её спокойствию.

— Ну, чего ты нервничаешь? — сказал я Казимиру. — Если не Роберт колдовал, значит, кто-то другой. Бердышев его найдёт.

— Да где он его найдёт? — подскочил Казимир. — Знаешь, сколько магов в Империи?

Я улыбнулся.

— Наверняка этот маг в столице. Или только что сбежал. И точно был связан со Стоцким — без разрешения графа он бы в теплицы не попал. Круг подозреваемых сужается.

— Да и в столице колдунов — хоть пруд пруди! — не успокаивался Казимир. — А Стоцкого весь Петербург знал. Я — и то с ним общался! Может, теперь и меня подозревать?

Мне надоели эти бессмысленные препирательства.

— Вот что, — сказал я Казимиру. — Давай-ка, я съезжу с тобой в лабораторию.

— Это ещё зачем? — удивился Казимир. — Да и кто тебя туда пустит?

— Я в подвале у графа несколько дней просидел, — объяснил я. — Много его людей перевидал. Попробую почувствовать матрицу с этих растений — может, что и вспомню.

— Сам же говоришь, что в оранжерее у тебя ничего не получилось!

— Сегодня не получилось, а завтра получится, — хмыкнул я. — Заодно и покажешь мне, как это делается. Тебе трудно у Императора разрешение спросить?

Казимир задумчиво почесал бороду.

— Вообще-то, нетрудно. Пёс его знает — может, что из этого и получится! Ладно! Поговорю завтра насчёт тебя.

— Ну, вот! — улыбнулся я. — А теперь давай поедим спокойно.

Но спокойно поужинать у нас не получилось.

За воротами послышался шум автомобильного двигателя. Затем я услышал хлопок дверцы, и в ворота постучали.

— Кто там? — удивился Казимир. — Сенька, сходи, посмотри!

— Не пойду я, — мотнул головой Сенька. — Давай по камерам посмотрим, кто приехал.

Мысль показалась мне здравой.

Казимир покачал головой, но поднялся и пошёл в соседнюю комнату, где стоял монитор и системный блок.

Мастер нетерпеливо щёлкал мышкой.

Изображения с разных камер на экране сменяли друг друга.

В какой-то момент я увидел знакомый берег ручья и ствол старой яблони.

Чёрт!

Только этого мне не хватало!

— А куда передаётся изображение с камер? — с равнодушным видом спросил я у Казимира.

— В серверную дворца, — раздражённо ответил мастер.

Наконец, он добрался до камеры, которая показывала пятачок улицы перед воротами.

— Надо бы эту камеру оставить на мониторе, — заметил я.

— Да без тебя знаю! — буркнул Казимир.

На улице стоял чёрный внедорожник. А перед нашими воротами расхаживал капитан Императорской гвардии Жан Гаврилович Бердышев.

Вот он поднял руку и несколько раз ударил кулаком по металлической створке. С улицы донёсся громкий стук.

— Что ему надо, на ночь глядя? — проворчал Казимир.

— Сейчас спрошу, — ответил я и быстро выбежал из дома.

Мне пришло в голову, что сумасбродная баронесса вполне могла рассказать капитану о нашем свидании. Ну, или Захаров постарался.

Если Жан Гаврилович приехал ко мне — лучше поговорить с ним на улице, без посторонних ушей.

Но Бердышева интересовал не я.

— Мастер Казимир дома? — спросил Жан Гаврилович, как только я приоткрыл створку ворот.

— Дома, — ответил я. — Ужинает.

— А какого чёрта он телефон не берёт? Ему от Императора дозвониться не могут. Пришлось мне ехать.

Левая щека Жана Гавриловича была вымазана сажей. От одежды пахло дымом и бензином.

— Ты на пожаре был? — удивился я.

— На пожаре, — ответил Бердышев и быстро взбежал по ступенькам.

Увидев гостя, Марта молча поставила на стол чистую тарелку.

— С утра ничего не ел! — пожаловался Жан Гаврилович и плюхнулся на стул.

Стул жалобно скрипнул.

— Ты на своё лицо посмотри, — насупился Казимир. — Весь в грязи!

— Чёрт!

Жан Гаврилович нехотя поднялся и мельком глянул на себя в зеркало.

— Где у тебя ванная?

Когда он вернулся, в глубокой тарелке перед ним уже лежала гора дымящегося овощного рагу с мясом. Рядом стояла большая кружка кофе.

— Мастер, ты почему телефон не берёшь? — спросил Бердышев, жадно принимаясь за еду.

— В куртке оставил, — ответил Казимир. — Не слышал звонка.

— Собирайся, поедем во дворец! Император вернулся из Кексгольма, хочет нас видеть с докладом. Лунин уже там.

— А до завтра он подождать не может? — возмутился Казимир.

— Значит, не может! — отрезал Бердышев, закидывая рагу в рот. — Очень вкусно! Спасибо, Марта!

— Пожалуйста! — улыбнулась женщина. — Добавки положить?

— Некогда! — Жан Гаврилович отодвинул пустую тарелку.

— А чем от тебя воняет? — поморщился Казимир. — Пожар тушил, что ли?

— Не тушил, а жёг, — ответил Жан Гаврилович. — По приказу Императора сегодня сожгли все теплицы в имении графа Стоцкого и выжгли картофельные поля. Завтра будем перепахивать тракторами, чтобы и следа не осталось.

Казимир выпучил глаза.

— Как вы поля-то выжгли?

— Напалмом, — ответил Бердышев. — С боевых вертолётов. Поехали, мастер!

Я закрыл за ними ворота.

Ложиться спать пока нельзя. Неизвестно, когда Казимир вернётся, а ведь кто-то должен будет открыть ему ворота. Не Марта же!

Схожу пока в оранжерею. Погляжу, какой порядок там навёл Сенька. Мне же завтра перед мастером отчитываться.

Я потянул на себя дверь оранжереи и вошёл внутрь. Стёкла блестели в вечерних сумерках. Горшки с растениями стояли на полках ровными рядами, карточки с инструкциями белели в темноте.

По примеру Казимира я даже потрогал землю в одном из горшков — она была влажной.

Вроде, всё в порядке.

Я повернулся к выходу.

И тут что-то тяжёлое ударило в окно.

Стекло разбилось и с оглушительным звоном осыпалось на пол. С полки прямо к моим ногам свалился расколотый горшок. Чёрная земля рассыпалась по доскам пола.

Это ещё что за хрень⁈

Я выскочил из оранжереи и замер, прислушиваясь.

Из-за забора раздался пронзительный свист.