Клан Северин

Стремительный шаг на ближайшего противника, крупного орка с копной белокурых волос на голове и массивным ятаганом в руке. Замах! Четкий диагональный удар! Настолько быстрый, что противник даже не успел вскинуть свое оружие. Меч зверолюда с легкостью разрубил тело орка на две половины, и он сразу же набросился на следующего врага.

Клинок Фроккена сразил еще одного орка. Но потом перед наемником возник плечистый хуман в ладном кожаном доспехе, который на фоне зверолюда казался ребенком. Вот только воином он оказался покруче Фроккена, легко отбил в сторону его зачарованный меч и сам перешел в контратаку.

Удар! Удар! И еще один! С огромным трудом, чувствуя, как силы оставляют его, Фроккен смог отразить натиск противника. Шансов одолеть этого хумана у него не было и, резко отскочив к ближайшей стене, он прижался к ней спиной и закричал:

— Переговоры! У меня есть важная информация, которую я готов обменять на жизнь! Остановись!

Но не тут-то было. Хуман в кожаной броне, вероятнее всего, один из паладинов Энги, ускорился, скользнул к нему и рассек зверолюду горло.

Захлебываясь собственной кровью, все еще живой Фроккен выронил из ослабевших рук враз потяжелевший клинок и медленно опустился на грязный пол. Он прекрасно понимал, что умирает, и знал, что его агония будет длиться еще минимум несколько минут. Конечно, если победитель по какой-то причине не решит добить поверженного Фроккена. Это был конец. Однако что-либо изменить зверолюд уже не мог.

Тем временем хуман, постояв над телом Фроккена несколько минут, сел на него, словно тело зверолюда бревно, и тяжело вздохнул:

— Печально. Очередной слабак. Нет достойных противников.

«Сволочь! — промелькнула у Фроккена мысль. — Был бы я в полной силе и не настолько потрепан после нескольких дней боев, победа осталась бы за мной. Заносчивый ублюдок!»

В этот момент в воздухе перед лицом хумана сформировалось зеркало, из которого на него смотрел бородатый гном в массивном серебристом шлеме. Он бросил мимолетный взгляд на Фроккена, а затем осуждающе покачал головой и спросил победителя:

— Все развлекаешься, Мортимер?

— А что еще остается? — равнодушно пожал плечами хуман.

— Лучше бы артефакт искал.

— Бесполезно. Его здесь нет. Наши поисковые команды все вверх дном перерыли. Пусто. Богатств много, Сигмант за свою жизнь накопил немало добра. Но необходимого нашему повелителю артефакта нет.

— И что станем делать? — помрачнел гном.

— Доложим Светоносному все, как есть, и продолжим поиски в других местах. Наверняка, у Сигманта есть тайники. Возможно, в его храмах, которые нам все равно придется разорять. Или у его доверенных лиц в отдаленных мирах, куда трудно добраться. Или у единственного потомка Теневика, который, как я слышал, проживает в мире Кальер-Агон.

— Кстати, насчет Кальер-Агона, — гном нахмурился и почесал бороду. — Повелитель велел не трогать сына Сигманта.

— Почему? — удивился Мортимер.

— Он на территории Гирхана, а с ним ссориться нельзя. Но важнее то, что если мы попытаемся его захватить или убить, местные боги обязательно обратят на это внимание. И кто знает, нельзя исключать того, что они найдут артефакт раньше нас.

— А если до мальчишки доберутся другие боги, кто не связан с миром Кальер-Агон, прикончат его и захватят артефакт? Что тогда?

— Энги уже всем заинтересованным сторонам намекнул, что лезть в это дело не стоит. Так что мальчишку никто кроме нас не тронет.

— Значит, мы им все-таки займемся?

— Только после того, как сможем выманить за пределы Кальер-Агона или договоримся с Гирханом. Поэтому пусть еще немного поживет. Да и вряд ли Сигмант настолько ценил своего потомка. Ведь будь иначе, он забрал бы его к себе и держал рядом с собой.

— Воля Светносного для нас закон, как он скажет, так и будет, — кивнул Мортимер. — Ну а мне-то что сейчас делать?

— Как закончишь зачистку оазиса, передавай дела командору Эдингу и вместе со своим отрядом займешься уничтожением храмов Сигманта. Список и координаты святилищ, которые подлежат уничтожению, получишь в канцелярии.

— Слушаюсь.

Зеркало перед хуманом рассеялось, и он резко встал, а умирающий зверолюд, продолжая смотреть на него мутным взглядом, подумал, что паладин Светоносного самоуверенный идиот и неудачник. Ведь он мог сохранить Фроккену жизнь и после допроса узнать о местонахождении необходимого Энги артефакта. А что теперь? Паладин Светоносного будет прыгать из мира в мир, разрушая святилища Теневика, до каких сможет добраться, а наглый Уркварт Ройхо продолжит жить. Да, судьба определенно несправедлива. И эта была последняя мысль Иблира Фроккена перед тем, как он умер.* * *

В то самое время, когда воины Светоносного завершали зачистку оазиса Ульфира и добивали его последних защитников, госпожа Селена Дагоз фир-Крайхер, проводив будущего зятя, сидела на своем любимом диване и крутила в руках «Браслет Зверя». Без сомнений, это очень редкий и дорогостоящий артефакт. Достойный подарок, который не стыдно принять даже главе сильного клана. И когда в комнате появился ее муж, она улыбнулась и перекинула браслет ему.

Гаир Крайхер ловко поймал браслет, тоже повертел его в руках и, упав рядом с женой, уточнил:

— Райнер подарил?

— Он самый, — подтвердила Селена, прижимаясь к супругу.

— Силен, парень, — усмехнулся мужчина. — Знает, как к тебе подмазаться.

— Скорее, просто догадался.

— Без разницы. Он тебе угодил и это хороший знак. Кстати, чем закончились ваши… скажем так, переговоры?

— Мальчик согласен стать нашим зятем. Понятно, что не сейчас, а через год. Так что Митти будет его второй женой.

— За приданное торговался?

— Нет. Я сразу обозначила, что за будущего родственника мы уже сейчас готовы встать горой, и этого ему оказалось достаточно.

— И ты собираешься ему помогать?

— Разумеется. Придавим клан Сафа и род Атарик. Поднимем все связи, и они сами отдадут мальчику все, что должны. Плюс еще немного сверху. В конце концов, мы должны позаботиться о том, чтобы наша малышка Митти и ее новая семья не бедствовали.

— Полностью с тобой согласен. И есть еще один вопрос. Дочери о договоре с Северином сразу расскажем или потянем время?

— Подождем полгода. А то знаю я ее. Поймет, что все решено и сама к парню в койку прыгнет, а его положение, несмотря на все успехи, не настолько прочное и устойчивое, как бы нам хотелось. Не дай боги с ним что-то случится, и как быть с дочерью? Нет уж. Лучше немного подождать, а дальше посмотрим. Парень перспективный и удачливый, не глуп и умеет хранить тайны. Мне это нравится и если старейшины согласятся, в будущем мы сможем привлекать его к реализации некоторых наших проектов. Хотя это планы на отдаленное будущее и загадывать не стоит.

Гуир обнял жену и кивнул:

— Ты, как всегда, права, любимая.